Status Tian Lin sebagai Penguasa Suatu Wilayah Dunia dan Tokoh Utama Dunia (World Paragon) mungkin tidak membuatnya menjadi eksistensi yang superior di planet-planet kultivasi lain di Tanah Tandus Esensi Ilahi, tetapi tidak demikian halnya di Planet Api Merah. Planet ini terletak di ujung alam semesta, dan ia bisa dikatakan memiliki suara otoritas terbesar bersama dengan Tokoh Utama Dunia lainnya.

Itulah sebabnya ketika Tian Lin menyambut Su Ming dengan cara yang hanya digunakan di antara mereka yang berstatus setara, ratusan kultivator di daerah itu mengepalkan tangan ke depan dada dan membungkuk ke arah Su Ming secara bersamaan.

Su Ming berdiri di atas kepala Burung Phoenix Piton Merah. Sebuah senyuman menghiasi bibirnya, dan ia mengepalkan tangannya untuk membalas sambutan Tian Lin.

“Aku Su Ming. Aku akur dengan makhluk ini, jadi aku membawanya keluar dari wilayahnya. Jika aku telah menimbulkan kekacauan di planet ini, mohon maafkan aku.” Saat Su Ming berbicara, Tian Lin tersenyum, dan secercah rasa suka tumbuh di dalam hatinya untuk pemuda ini.

Baginya, tidak ada sedikit pun arogansi dalam kata-kata Su Ming. Sebaliknya, ia berbicara seperti seseorang yang setara. Bagaimanapun, rasa hormat biasanya harus datang dari kedua belah pihak ketika kekuatan mereka hampir setara. Ketika Tian Lin melihat Su Ming bersikap sopan dan mengingat apa yang terjadi sebelumnya, keinginan yang lebih besar untuk berteman dengannya muncul dari lubuk hatinya.

“Rekan Daois Su, Anda terlalu sopan. Aku tidak layak menerima permintaan maaf dari Anda. Aku akan membicarakan hal ini dengan Anda nanti. Pertama-tama, izinkan aku mengenalkan seorang teman kepada Anda.”

Tian Lin bahkan tidak melirik ratusan kultivator di sekitarnya. Sebelumnya, hanya ada satu orang di Planet Api Merah yang dapat menarik perhatiannya selain makhluk-makhluk buas yang telah kehilangan akal sehatnya.

Ketika ia mengucapkan kata-kata itu, sebuah dengusan dingin terdengar dari sisi timur Planet Api Merah, tepat di depan Tian Lin. Pada saat itu, seseorang berjalan keluar dari udara tipis. Itu adalah seorang wanita tua, wajahnya dipenuhi keriput. Matanya gelap, dan rambutnya berantakan. Namun, ia memancarkan kehadiran yang mematikan, dan ia tampak mirip seperti roh pembunuh. Begitu muncul, ia langsung melihat ke arah Su Ming, dan cahaya gelap di matanya berbinar.

Sambil berdiri di atas kepala Burung Phoenix Piton Merah, Su Ming mengangkat kepalanya untuk menatap lurus tatapan wanita tua itu. Ia tidak mengalihkan pandangannya.

Cahaya gelap di mata wanita tua itu berkedip-kedip, tetapi mata Su Ming tetap dingin menusuk, seolah-olah tidak ada sedikit pun emosi yang terkandung di dalamnya. Keduanya saling menatap selama beberapa saat di udara sebelum wanita tua itu menyipitkan matanya dan mengalihkan pandangannya dari tubuh Su Ming. Ia pertama-tama melihat Burung Phoenix Piton Merah, lalu pada kristal delapan warna di tangan Su Ming. Setelah beberapa saat, ia membuka mulutnya, dan suara serak keluar dari bibirnya.

“Aku Mei Lan. Rekan Daois Su, Anda seharusnya hanya sekadar melewati Planet Api Merah. Galaksi ini sangat luas dan tak bertebatasan, dan semua orang yang datang dari jauh adalah tamu. Begitu Anda beristirahat di sini, aku secara pribadi akan mengantar Anda pergi bersama Rekan Daois Tian tujuh hari kemudian. Itulah yang seharusnya kita lakukan kepada para tamu kita sebagai penduduk planet ini.”

Wanita tua itu tersenyum, tetapi senyumannya tidak sampai ke matanya. Suaranya terdengar seolah-olah giginya bergesekan satu sama lain, dan itu sangat tidak sedap didengar. Ketika suara itu jatuh ke telinga ratusan kultivator di daerah tersebut, mereka merasakan tusukan rasa sakit yang tajam.

Tian Lin mengerutkan kening di sampingnya. Ia melirik wanita tua itu, dan ekspresi termenung muncul di wajahnya.

Su Ming tetap tenang seperti biasanya, tetapi tatapannya semakin dingin. Ia tentu saja bisa mendengar makna tersirat di balik kata-kata wanita tua itu. Wanita itu memintanya untuk meninggalkan Planet Api Merah sesegera mungkin dan tidak tinggal di sini untuk waktu yang lama. Paling lama, wanita itu hanya akan mengizinkannya tinggal selama tujuh hari.

Su Ming menatap Tian Lin dan bertanya dengan datar, “Rekan Daois Tian, apakah ini niatmu juga?”

Tian Lin mengerutkan kening. Ia merenungkan kata-kata itu, tetapi sebelum ia sempat berbicara, wanita tua itu mengeluarkan dengusan dingin.

“Rekan Daois Su, apakah Anda berniat untuk tinggal di Planet Api Merah dalam waktu yang lama?”

“Itu bukan rencana awalku, tapi sekarang, aku telah berubah pikiran. Aku tidak melihat alasan mengapa aku tidak boleh tinggal di sini untuk waktu yang lama.” Kata-kata Su Ming diucapkan dengan tempo sedang, tetapi hawa dingin yang menusuk dalam suaranya membuat lapisan-lapisan ilusi salju muncul di sekitarnya.

Ia tahu bahwa ia tidak boleh mengalah sekarang. Begitu ia melakukannya, maka tidak mungkin baginya untuk menempati tempat di sini. Ia juga akan menimbulkan kecurigaan pada dirinya sendiri. Faktanya, di Tanah Tandus Esensi Ilahi di mana yang kuat memangsa yang lemah, kecuali ia segera pergi, ia pasti akan membawa masalah bagi dirinya sendiri pada saat ia menyerah dan menunjukkan kelemahan.

Ketika wanita itu dihadapkan pada sikap Su Ming yang tak kenal kompromi dan kata-katanya yang acuh tak acuh, ia terdiam. Begitu ia mengamatinya dengan cermat, keraguan muncul di hatinya, tetapi seringai dingin segera muncul di bibirnya.

“Jika Anda ingin tinggal di sini untuk waktu yang lama, maka aku ingin melihat apakah tingkat kultivasi Anda sembunyikan. Jika Anda hanya mengandalkan makhluk buas dan kristal delapan warna itu, maka Anda tetap tidak memiliki hak untuk membuat tempat di sini, Rekan Daois Su!”

Suara wanita tua itu mengerikan. Ia bahkan melangkah maju, dan kekuatan milik seorang Tokoh Utama Dunia meledak dari tubuhnya. Kekuatan itu menyapu seluruh dunia, menyebabkan banyak riak dan gelombang ombak bergolak di langit. Tekanan yang sangat luas dan perkasa turun ke daratan, membuat ratusan kultivator di sekitar area tersebut merasakan napas mereka mempercepat, dan mereka dengan cepat mundur.

Bagi mereka, ini adalah pertarungan antara para Tokoh Utama Dunia, sesuatu yang jarang terjadi di Planet Api Merah. Mungkin itu akan terbukti bermanfaat untuk pelatihan mereka jika mereka menyaksikannya. Mereka yang berada di Alam Kultivasi Surga menonton dengan mata yang sangat bersinar.

“Dikatakan bahwa Senior Mei telah mencapai Alam Wilayah Dunia tujuh ratus tahun yang lalu dan menjadi seorang Tokoh Utama Dunia. Aku ingin tahu seperti apa kekuatannya sekarang, tetapi tempat ini kekurangan sumber daya, dan kekuatan Wilayah Dunia bahkan lebih langka. Tuanku menduga bahwa ia baru berada di titik awal tahap awal Alam Wilayah Dunia…”

“Meskipun ia hanya berada di titik awal tahap awal Alam Wilayah Dunia, ia masih bisa memiliki kekuatan untuk membuat langit dan bumi hancur, memahami perubahan di dunia, dan menyatu dengan Planet Api Merah…”

Cukup banyak dari ratusan kultivator yang telah mundur lebih jauh segera mulai membahas apa yang akan terjadi di antara mereka sendiri. Namun, kebanyakan dari mereka berbicara satu sama lain dengan mengirimkan pikiran mereka kepada yang lain, tidak benar-benar berbicara dengan lantang.

Hampir pada saat wanita tua itu melangkah maju dan mengeksekusi kekuatan Tokoh Utama Dunia miliknya, Burung Phoenix Piton Merah di bawah kaki Su Ming mengangkat kepalanya dan mengeluarkan raungan yang mengejutkan. Su Ming segera merasakan tekanan kuat yang datang dari tubuh wanita tua itu. Ia mengangkat tangan kanannya, dan pedang pembunuh terwujud dari udara tipis dan mulai berdengung di tangannya.

Kehadiran Burung Phoenix Piton Merah dapat membuyarkan tekanan yang datang dari wanita tua itu. Selain itu, meskipun Su Ming masih berada di Alam Kultivasi Bumi, pedang pembunuh itu memancarkan kehadiran dingin yang menggigit, dan ada juga… aura pembunuh yang tampaknya tertekan di dalam tubuh Su Ming. Itu dengan hati-hati melawan tekanan wanita tua itu.

Ketika Tian Lin melihat pertarungan akan segera dimulai, ia mengangkat kakinya dan melangkah maju untuk berdiri di antara Mei Lan yang tua dan Su Ming.

“Apakah perlu bagi kalian berdua untuk saling menyerang, meskipun tidak ada permusuhan besar di antara kalian?” Tian Lin menghela napas.

“Rekan Daois Mei Lan, kita telah bertetangga selama ratusan tahun dan selalu berhubungan baik satu sama lain. Kita tidak pernah saling mengganggu dan bahkan mendiskusikan Seni dan kemampuan ilahi kita, aku seharusnya tidak menghentikanmu, tetapi kau harus berpikir dengan hati-hati. Kristal delapan warna Rekan Daois Su adalah barang langka. Mungkin hanya ada satu, tetapi akan mudah baginya untuk membekukan jiwamu selama beberapa napas…”

“Jika kamu tetap di samping dan menolak mengambil tindakan bahkan ketika jiwaku dibekukan, aku masih akan punya cara untuk melepaskan diri. Mulai saat itu, aku akan meninggalkan Planet Api Merah. Mengapa aku harus peduli jika aku pergi, tempat ini akan segera menjadi tempat yang sarat dengan masalah,” kata wanita tua itu dengan senyum dingin.

Saat Tian Lin tersenyum masam, wanita tua itu berbicara sekali lagi.

“Aku menolak percaya bahwa kamu tidak dapat melihat niatku. Bukan seolah-olah Planet Api Merah tidak dapat menampung Tokoh Utama Dunia ketiga, dan itu juga tidak akan mengganggu pelatihanku. Bagaimanapun, ada Tokoh Utama Dunia ketiga di tempat ini di masa lalu.

“Namun… dia membuka segel wilayah Burung Phoenix Piton Merah. Pengawal Sejati mungkin akan datang lagi dalam beberapa tahun, paling lama sembilan tahun. Begitu mereka mulai berpatroli dan melihat ini, mereka pasti akan turun ke Planet Api Merah secara massal untuk menyelidiki masalah ini. Pada saat itu, bukan hanya aku yang terkena dampaknya, kamu juga akan terkena dampaknya. Bahkan, semua kultivator di sini… Heh heh, tidak ada yang akan bisa lolos dari hukuman mati.” Wanita tua itu memelototi Su Ming, tetapi ia berbicara kepada Tian Lin.

“Kecuali dia meninggalkan tempat ini!” Ketika wanita tua itu mengangkat tangan kanannya, riak-riak di dunia di belakangnya langsung membeku, lalu berkumpul di tangan kanannya.

“Jika dia memasukkan kembali Burung Phoenix Piton Merah ke dalam segel dan segera meninggalkan tempat ini, maka kita semua dapat menghindari masalah!”

Tian Lin terdiam sejenak, lalu dengan cepat berbicara, dengan ekspresi tegas di wajahnya. “…Aku memang berharap tempat ini akan menjadi Planet Tinta Hitam kedua.”

“Jadi kamu benar-benar berniat menghentikanku?” Cahaya pembeku bersinar di mata wanita tua itu. Ketika ia melihat Tian Lin masih dengan keras kepala berdiri di antara mereka, ia menarik napas dalam-dalam dan perlahan menurunkan tangan kanannya, lalu menatap Su Ming.

“Aku akan mengizinkanmu tinggal di sini selama delapan tahun. Jika kamu tidak pergi setelah delapan tahun, maka aku pasti akan membunuhmu demi Planet Api Merah!” Wanita tua itu berbalik dengan cepat. Saat ia hendak pergi, ia melirik Yue Hong Bang yang berdiri di kejauhan. Dengan kilatan di matanya, ia mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke arah Yue Hong Bang.

“Kamu, yang mendatangkan malapetaka ini pada kami, aku akan membunuhmu sebagai peringatan bagi yang lain!”

Ketika ia menunjuk Yue Hong Bang, ekspresinya langsung berubah drastis. Ia mundur dengan cepat, tetapi tiga benang hitam telah muncul di sekelilingnya dari udara tipis. Benang-benang itu mengelilingi tubuhnya dan menyusut dengan kecepatan luar biasa. Satu dari tiga benang hitam berbentuk cincin itu melilit lehernya, yang lain di dadanya, dan sisanya di pinggangnya. Jika ketiga benang itu menyusut pada saat yang bersamaan, mereka dapat mencabik-cabik Yue Hong Bang seketika.

Ketika teror muncul di dalam diri Yue Hong Bang, kegilaan terlihat di wajahnya. Ia tidak meminta bantuan dari Su Ming. Ia tahu bahwa saat ini sangat penting bagi Su Ming agar tidak terlibat pertempuran melawan seorang Tokoh Utama Dunia. Selain itu, wanita tua itu jelas mencoba membunuhnya untuk melampiaskan kemarahannya. Yue Hong Bang mengertakkan gigi, meletupkan kekuatan Alam Kultivasi Surga miliknya. Pada saat ketiga benang itu menyusut, tubuhnya robek berkeping-keping dengan ledakan keras.

Namun, tidak ada darah dari tubuhnya yang terkoyak. Sebaliknya, tubuh itu berubah menjadi potongan-potongan bambu kering. Tubuh asli Yue Hong Bang muncul dari jarak seratus kaki lebih. Ia memuntahkan seteguk darah besar. Wajahnya telah berubah pucat, dan ada juga rona kusam dan tak bernyawa di wajahnya. Jelas, ia telah menggunakan benda untuk melindungi hidupnya selama momen krisis itu. Tetapi meskipun ia lolos dari kematian, ia tetap terluka.

“Hmph? Leluhurmu adalah Ku Zhu Tua[1]..? Biarlah, aku akan mengampunimu karena persahabatanku dengan Ku Zhu bertahun-tahun yang lalu.” Wanita tua itu melihat potongan-potongan bambu kering itu, dan sedikit ekspresi melankolis muncul di wajahnya. Ia berbalik dan tidak lagi memedulikan kerumunan itu. Ia berubah menjadi lengkungan panjang, berniat untuk pergi.

Bahkan Tian Lin melirik beberapa kali ke arah beberapa helai bambu kering itu dan memberikan tatapan penuh arti kepada Yue Hong Bang.

Wajah Yue Hong Bang masih pucat saat ia menundukkan kepalanya. Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Ketika ratusan orang di daerah itu melihat ini, mereka meratapi hal ini di dalam hati mereka, mengetahui bahwa mungkin tidak akan ada lagi pertarungan.

Namun pada saat itu, suara dingin Su Ming bergema di udara.

“Kau mempermalukanku dan bahkan ingin membunuh pelayanku. Apakah kau akan pergi begitu saja, Mei Lan?” Bersamaan dengan kata-katanya datanglah aura pembunuh yang tidak lagi ia repotkan untuk ditekan atau disembunyikan. Pada saat aura itu mengelilinginya, aura keji tersebut menyebabkan ekspresi kerumunan berubah drastis.

Kekuatan aura pembunuh itu sangat besar sehingga jarang terlihat. Bahkan di Tanah Tandus Esensi Ilahi, sangat tidak biasa merasakan aura pembunuh yang begitu pekat pada tubuh seseorang. Itu tidak tampak seperti aura pembunuh yang terkumpul sepanjang hidup seseorang, melainkan tampak seperti… aura pembunuh menakutkan yang terkumpul melalui berbagai kehidupan yang telah dijalani seseorang setelah melalui siklus reinkarnasi yang tiada akhir!

Jika wanita tua itu pergi begitu saja, Su Ming tahu kedudukannya di Planet Api Merah akan terguncang. Satu-satunya cara untuk mencegah hal ini terjadi… adalah dengan mencabut pedangnya!

Catatan Penerjemah:

1. Ku Zhu: Artinya → Bambu kering

IndoWebNovel – indowebnovel.com