Beberapa hari kemudian, True Sacred Yin World menyebarkan berita bahwa buronan Mo Su telah melangkah masuk ke tanah asing. Begitu banyak kultivator yang mengejar nyawanya mengetahui hal ini, pengejaran mereka pun berakhir.

Tidak peduli apakah mereka adalah kultivator dari Western Ring Nebula atau mereka yang datang dari galaksi lain, begitu mereka mendengar berita ini, perasaan yang sedikit bercampur aduk bangkit di dalam hati mereka. Cukup banyak dari mereka yang pergi ke batas-batas terluar wilayah asing Western Ring Nebula, dan saat mereka memandangi wilayah itu, mereka memilih untuk pergi dalam keheningan.

Justru karena mereka mengetahui bahaya dari tanah asing tersebut, bahkan jika mereka datang demi nyawa Su Ming untuk mendapatkan hadiah, secercah rasa hormat tumbuh di dalam hati mereka untuk kultivator yang disebut Mo Su itu.

Dia telah membuat True Sacred Yin World dari empat Great True Worlds mengangkat senjata melawannya dan menambahkan tebusan tambahan di atas kepalanya. Dia juga telah melepaskan banyak makhluk buas yang ganas di banyak planet kultivasi, mendobrak segel demi segel, dan bahkan memaksa empat Great True Worlds untuk menutup Divinity Incarceration Rune. Semua True Guards dari True Sacred Yin World dimobilisasi, dan sebuah Radix Planet bahkan telah meninggalkan wilayahnya di mana empat Great True Worlds bermarkas untuk mengawasi Sinful Barren Lands.

Semua ini mungkin terdengar sederhana, tetapi kenyataannya, selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, selain perubahan di Black Ink Planet, hanya Mo Su seorang yang mampu melakukan ini.

Dalam pengejaran yang tiada akhir itu, orang ini bukan saja berhasil bertahan hidup, tetapi ia juga telah membunuh para pengejar yang tak terhitung jumlahnya. Perbedaan antara seorang kultivator di tahap awal World Plane Realm mungkin tidak terlalu besar dari seorang kultivator di Heaven Cultivation Planet, tetapi bagaimanapun juga, mereka berada di World Plane Realm. Namun meski begitu, bahkan mereka yang berada di tahap awal World Plane tewas ketika berpapasan dengan Mo Su ini!

Hanya mereka yang berada di tahap menengah World Plane Realm yang bisa membuat orang ini menghindari mereka. Namun, dalam perburuan nyawanya, bahkan Heavenly Treasure Planet telah hancur. Leluhur Keluarga Zhao tidak dapat menahannya, dan pencapaiannya dari waktu ke waktu telah membuatnya menjadi terkenal. Dia menjadi subjek yang hampir tidak ada seorang pun di Western Ring Nebula yang tidak mengetahuinya, dan hal-hal yang dia lakukan diketahui oleh hampir semuanya.

Orang seperti ini layak dihormati. Inilah yang dirasakan oleh semua pengejar yang datang memburunya demi hadiah dan sebagian besar memilih untuk tetap bungkam di luar tanah asing tersebut.

Beberapa hari kemudian, di area di luar tanah asing, yang telah menjadi sunyi sekali lagi, sebuah desahan terdengar. Seorang lelaki tua berandalan berjalan keluar dari kehampaan dengan langkah kaki yang tidak stabil. Ada sebotol anggur di tangannya. Begitu ia keluar, ia meneguk seteguk anggur. Saat ia memandangi tanah asing yang tenang itu, secercah kekaguman muncul di wajahnya.

‘Pantas saja dia menjadi buronan oleh empat Great True Worlds dan bisa menimbulkan kehebohan seperti itu di Western Ring Nebula. Sungguh keberanian yang luar biasa! Dia benar-benar berani memasuki tanah asing untuk berjuang demi kelangsungan hidupnya. Jika anak ini tidak mati, maka di masa depan, dia pasti akan menjadi seorang Chosen.’ Lelaki tua itu minum dalam diam. Setelah beberapa saat, ia menggelengkan kepalanya, berbalik, dan pergi.

‘Mo Su, aku akan mengingat namamu. Jika suatu hari nanti kamu berhasil keluar, maka aku akan mengundangmu minum.’

Segera setelah lelaki tua itu pergi, sejumlah batu hancur yang tak terhitung jumlahnya muncul di luar angkasa dari arah lain. Tepat saat batu-batu hancur ini muncul, mereka berkumpul bersama untuk membentuk sesosok manusia raksasa yang terbuat dari batu. Mata manusia batu itu terasa dingin saat ia menatap tanah asing tersebut. Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Setelah beberapa saat, ia mendengus dingin dan menghilang ke dalam galaksi.

Tujuh hari kemudian, seorang pemuda berpakaian putih tiba di dekat tanah asing yang sunyi itu. Ekspresi pemuda itu sangat dingin, dan ada secercah kesepian di tatapannya. Dia menatap tanah asing itu dan terdiam untuk waktu yang sangat lama.

“Su Ming, kamu tidak boleh mati di sini, karena satu-satunya orang yang berhak membunuhmu adalah aku. Hanya aku, Ye Wang! Jika kamu mati di sini, maka aku tidak akan memiliki lawan lagi…” Pemuda itu tentu saja adalah Ye Wang. Dia berdiri di sana selama beberapa jam sebelum dia berbalik dan pergi, membawa serta secercah kesepian.

Waktu berlalu. Segera, sebulan berlalu.

Jika empat Great True Worlds tidak mengeluarkan pemberitahuan baru, maka masalah mengenai Mo Su akan berakhir, dan masalah ini hanya akan tetap berada di dalam hati semua orang yang pernah mendengarnya. Mungkin itu akan tetap di sana selamanya, atau mungkin itu akan lenyap beberapa tahun kemudian.

Namun, pemberitahuan baru itu memicu kehebohan yang belum pernah terlihat sebelumnya di Western Ring Nebula dan tiga galaksi lainnya. Bahkan keterkejutan yang ditimbulkan saat hadiah Kalpa Treasure ditawarkan tidak dapat dibandingkan dengan apa yang terjadi pada saat ini. Perbedaan di antara keduanya bagaikan langit dan bumi.

Orang-orang mulai ragu-ragu. Faktanya, orang-orang yang tadinya memilih pergi pun mulai gemetar karena pemberitahuan ini. Kegilaan muncul di mata mereka, disertai dengan konflik batin yang hebat.

Para monster tua yang sebelumnya telah bertindak karena Kalpa Treasure juga terkejut dengan pemberitahuan dari empat Great True Worlds itu. Mereka tidak percaya. Faktanya, mereka tidak dapat membayangkan alasan mengapa empat Great True Worlds begitu memperhatikan orang bernama Mo Su ini. Tingkat perhatian yang mereka berikan bahkan melampaui jumlah perhatian yang diperoleh oleh Black Ink Planet.

Para monster tua bukan satu-satunya yang tidak percaya. Bahkan para True Guards dari empat Great True Worlds pun terkejut dengan isi pemberitahuan tersebut, dan mereka… bahkan tercengang.

Ini adalah pemberitahuan tingkat sembilan belas yang dikirim langsung dari markas utama. Tingkat dari pemberitahuan ini berarti bahwa ini adalah keputusan yang dibuat bersama oleh sembilan belas True Generals yang kuat di markas utama. Faktanya, perintah dari dua True Divinities di dalam markas utama juga tercantum di dalam pemberitahuan tersebut, jika tidak, bahkan sembilan belas True Generals pun tidak akan mampu menawarkan hadiah semacam itu.

Dapat dikatakan bahwa pemberitahuan tersebut merepresentasikan perintah markas utama, kekuatan dari empat Great True Worlds yang mengawasi Sinful Barren Lands… dan bahkan dapat dikatakan merepresentasikan kehendak dari empat Great True Progenitors dari empat Great True Worlds, yang konon tidak lagi peduli dengan urusan dunia.

“Mereka yang memasuki tanah asing Western Ring Nebula dan menangkap Mo Su hidup-hidup… akan diampuni dari segala kejahatan mereka dan bebas kembali ke empat Great True Worlds… Mereka akan mendapatkan kebebasan mereka!”

Inilah isi dari pemberitahuan tersebut. Tidak ada penyebutan mengenai World Stones, planet kultivasi, atau Kalpa Treasure. Namun, kata ‘kebebasan’ adalah hasrat terbesar di antara semua kultivator di dalam Barren Lands of Divine Essence, dan tidak peduli apa tingkat kultivasi mereka. Demi kebebasan, mereka bersedia melepaskan segalanya.

Dibandingkan dengan kebebasan, semua harta karun tidak ada apa-apanya. Ini adalah pertama kalinya empat Great True Worlds menawarkan kebebasan sebagai hadiah bagi seseorang di dalam Barren Lands of Divine Essence.

Keterkejutan yang ditimbulkan oleh pemberitahuan ini sulit digambarkan dengan kata-kata. Bahkan monster-monster tua yang biasanya mengisolasi diri untuk berlatih dan tidak keluar sepanjang tahun di dalam empat Great Galaxies pun terkejut. Faktanya, beberapa kultivator perkasa yang memiliki kekuatan Lunar Kalpa Realm juga terguncang oleh pemberitahuan ini. Hasrat mereka akan kebebasan begitu besar hingga mereka bahkan memimpikannya dalam tidur mereka.

Dengan hadiah seperti itu, seseorang akhirnya melangkah ke tanah asing Western Ring Nebula, menjadi orang kedua yang masuk setelah Mo Su. Lambat laun, semakin banyak orang yang masuk dengan hati yang siap mengambil risiko segalanya agar mereka bisa memperjuangkan kebebasan mereka dengan taruhan segalanya.

…..

Bulan di langit bersinar dengan cahaya yang lembut dan berpendar. Cahaya itu jatuh di atas salju di tanah dan memantulkan kilau keperakan. Salju tak berbatas yang melayang turun dari langit bagaikan nyanyian indah di bawah cahaya rembulan yang bergema di udara.

Tanah dipenuhi dengan lapisan salju yang tebal, dan meskipun angin tidak kencang, hawanya sangat dingin. Ada beberapa pohon di sana juga. Musim dingin membuat dahan-dahan mereka tak berdaun, jadi satu-satunya yang tersisa adalah pohon-pohon mati dengan banyak cabang.

Ada sebuah desa di kejauhan. Di bawah cahaya rembulan terdapat bola-bola cahaya dari lampu, yang tersembunyi di balik kertas yang menutupi jendela. Cahaya-cahaya itu bersinar dengan pendar kuning samar.

Ini adalah sebuah desa dengan hanya beberapa ratus orang. Di malam yang gelap ini, desa itu memberikan perasaan damai dan tenang kepada orang-orang. Ini mungkin karena hawa dingin di tengah musim dingin, tetapi bahkan beberapa anjing kampung yang dipelihara di dalam rumah meringkuk di sudut-sudut. Bahkan jika ada orang asing yang datang, mereka tidak akan mau menggonggong.

Kadang-kadang, suara bayi menangis dapat terdengar. Saat berikutnya, bisikan lembut seorang ibu yang menenangkan dan menawarkan perlindungan akan membuat tangisan itu perlahan-lahan memudar.

Inilah pemandangan yang dilihat Su Ming ketika ia memasuki tanah asing dengan hati-hati dan dengan basis kultivasinya yang bersirkulasi di dalam tubuhnya sehingga ia dapat melancarkan serangan terkuatnya kapan saja. Inilah pemandangan yang ia lihat setelah ia berpindah tempat dan melihat sekelilingnya.

Ketenangan ini, kelembutan ini, kenormalan ini, tangisan para bayi, bisikan para ibu, dan desa ini membuat Su Ming terpana sejenak.

Dia berdiri di atas salju, dan ada banyak salju di tubuhnya juga saat dia memandangi desa di kejauhan. Kedamaian di tempat ini membuatnya tidak percaya bahwa ini adalah tanah asing.

Ini bukanlah tempat yang dipenuhi dengan bahaya, di mana hampir semua orang yang masuk tewas, sementara segelintir orang yang selamat menolak untuk membicarakan hal-hal yang mereka temui bahkan setelah mereka keluar… Tempat ini jelas merupakan tempat damai yang bagaikan surga. Faktanya, ketika Su Ming menyebarkan Atman-nya ke luar, ia bahkan tidak dapat merasakan sedikit pun petunjuk bahaya di area tersebut, dan tidak ada pula petunjuk kekuatan apa pun. Semua hal ini memaksa Su Ming untuk percaya bahwa tempat ini… hanyalah sebuah desa biasa. Tidak ada kultivator di sini, dan tidak ada pula bahaya apa pun.

“Bagaimana bisa begini?” gumam Su Ming. Ada perbedaan yang sangat besar antara ini dan tanah asing yang ia bayangkan. Sebenarnya, bahkan jika ia berlari ke tempat yang dipenuhi dengan bahaya tiada akhir dan makhluk buas yang tak terhitung jumlahnya menyerangnya, ia tidak akan merasa bingung seperti saat itu.

Kedamaian biasa semacam ini membuat tulang punggungnya merinding.

Bukannya kewaspadaannya mengendur, ia justru semakin meningkat. Dia mengamati area tersebut, dan akhirnya, tatapannya jatuh sekali lagi pada desa itu. Pada saat itu, ia perlahan duduk bersila. Dia tidak maju ke depan, melainkan menatap desa itu dalam diam dengan sebuah pohon besar yang sudah mengering di sisinya.

‘Tanah asing…’

Dalam keheningan, Su Ming meraih segenggam salju dari tanah. Dia memandangi salju tersebut, menyerap kehangatan dari tangannya sebelum salju itu perlahan mencair. Saat dia melihat genangan air cair yang mengalir turun dari telapak tangannya dan menetes ke tanah untuk meninggalkan lubang-lubang kecil, dia mengerutkan kening.

‘Mungkinkah itu ilusi?’ Mata Su Ming bersinar. Lambat laun, bulan yang cerah muncul di mata kirinya dan matahari di mata kanannya. Pada saat itu, hatinya menjadi sebuah bintang.

Illusion of Star, Sun, and Moon. Ini adalah kemampuan ilusi tipe sihir yang dipahami Su Ming sendiri. Bahkan mereka yang memiliki tingkat kultivasi lebih tinggi darinya akan tembus hatinya di bawah ilusi ini. Pada saat itu, Su Ming mengaktifkan kemampuan ini dengan kekuatan penuh dan melihat ke arah desa di kejauhan.

Namun tidak peduli bagaimana ia melancarkan ilusi tersebut, ia tidak dapat mendeteksi sedikit pun petunjuk perubahan. Desa itu tetaplah desa. Salju masih melayang turun. Semuanya begitu nyata hingga membuat pernapasan Su Ming menjadi sedikit cepat.

‘Ada yang tidak beres. Tanah asing seharusnya tidak seperti ini.’

Su Ming dengan cepat menutup matanya. Setelah ia menutupi matahari dan bulan di matanya, ia menyirkulasikan basis kultivasinya ke seluruh tubuhnya. Setelah beberapa saat, ia membuka matanya. Cahaya aneh muncul di dalamnya, dan ia melihat ke arah desa itu sekali lagi.

Semuanya masih sama.

Su Ming terdiam. Dia merasa bahwa area tersebut dipenuhi dengan udara yang aneh, tetapi dia tidak memilih untuk pergi. Sebaliknya, dengan kewaspadaan yang tetap terjaga, ia memilih untuk tetap diam sambil duduk, tetap seperti itu sampai langit tidak lagi gelap. Begitu sinar matahari menyinari tanah dan hari baru tiba, ia tetap melanjutkan pandangannya ke desa tersebut.

Waktu berlalu. Satu hari berlalu, lalu hari berikutnya. Su Ming duduk di sana selama setengah bulan, tetapi ia tidak berhasil melihat satu hal pun yang ganjil. Ia memeriksa hampir setiap penduduk desa yang berjumlah ratusan itu—setiap pria, wanita, orang tua, dan anak-anak—tetapi mereka semua adalah manusia biasa.

Pada malam hari setengah bulan kemudian, ekspresi Su Ming tiba-tiba berubah saat ia tetap duduk. Dia menoleh ke belakang untuk melihat ke kejauhan, lalu mengalihkan pandangannya.

Ketika tengah malam tiba, suara derap kuda terdengar dari kejauhan. Salju yang terlempar ke udara berhamburan. Ketika tawa menggelegar mencapai telinga Su Ming, ia melihat… sepasukan penunggang kuda berjumlah seratus orang, yang telah ia perhatikan beberapa jam sebelumnya.

Orang-orang ini semuanya memiliki ekspresi garang di wajah mereka yang menunjukkan sifat kejam dan brutal mereka. Sambil tertawa, mereka menyerbu ke arah desa, bahkan mengeluarkan parang dan kapak pertempuran. Dari penampilannya, mereka jelas berniat untuk menjarah dan membantai desa tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com