“Jadi, satu peristiwa yang membuatku terpuruk ke dalam keputusasaan di masa lalu hanyalah sebuah lelucon setelah aku mendapatkan kekuatan Paragon Dunia!” Su Ming tertawa terbahak-bahak, tetapi tawanya adalah tawa yang penuh ejekan. Dia tidak sedang menertawakan orang lain, melainkan menertawakan dunia dan dirinya sendiri.

Dia tidak merasakan kegembiraan apa pun, tidak ada rasa senang karena telah membalas dendam, yang ada hanyalah cemoohan.

Semua orang yang telah mengorbankan diri mereka dalam bencana ini di masa lalu dan semua kematian mereka yang tidak dapat dicegah oleh Su Ming meskipun dia telah melakukan segala yang dia bisa untuk mengubahnya, bahkan memilih untuk tunduk pada kekuatan itu dengan semangat yang patah, kini tampak seperti sebuah lelucon di matanya. Selama detik ini, sebuah kesadaran yang sangat besar terhadap perbedaan antara yang kuat dan yang lemah terbentuk di dalam hati Su Ming.

Itu persis seperti bagaimana eksistensi di Pusaran Kematian Yin mengucapkan ‘baiklah’ ketika Su Ming menyuarakan permintaannya.

Hanya kata ‘baiklah’ yang sederhana dari mulut seorang prajurit kuat yang sudah cukup untuk menghentikan bencana ini, sama seperti apa yang bisa dilakukan Su Ming saat ini. Jika dia ingin membunuh, maka dia dapat melakukannya dengan mudah, semua Budak Dao milik Dao Yuan tidak lebih dari sekian semut di hadapannya sekarang. Ini adalah sebuah ejekan yang begitu telak, dan sebuah hal yang bisa membuat hati orang lain terasa ngilu karena kesedihan.

‘Menjadi lebih kuat. Aku tidak mau menjadi orang lemah lagi. Aku ingin menjadi prajurit yang kuat. Aku ingin mengendalikan kehidupanku sendiri. Aku tidak ingin melihat orang-orang mati demi melindungiku lagi. Aku tidak ingin semua orang di sisiku menghilang… dan meninggalkanku sebagai seorang yang menyedihkan dan kesepian di dunia yang luas ini.

‘Aku tidak mau!’

Su Ming tidak pernah memiliki pemahaman yang begitu mendalam terhadap perbedaan antara yang kuat dan yang lemah seperti saat ini. Bahkan ketika kehendak di Pusaran Kematian Yin telah bertindak di masa lalu, dia hanya merasa terkejut dan diselimuti oleh penderitaan. Kekuatan besar orang itu telah membuat hatinya bergetar dan melahirkan keinginan yang besar di dalam hatinya.

Keinginan ini membuatnya jatuh ke dalam kegilaan, membuatnya ingin menjadi lebih kuat. Hingga sekarang, ketika dia menggunakan kekuatan monumen batu untuk kembali ke masa lalu dan membalaskan dendamnya. Dia melihat bahwa dia telah mendapatkan kekuatan yang selama ini dia dambakan di masa lalu… tetapi dia tidak bahagia.

Karena dia masih belum cukup kuat. Dia masih belum bisa dianggap sebagai prajurit yang kuat. Mungkin dia bisa membunuh Dao Yuan dan para Budak Dao lainnya, tetapi bahkan jika dia bisa membalas dendam sekarang, waktu yang telah berlalu sudah begitu lama.

Jika dia berpapasan dengan musuh-musuh baru yang lebih kuat, maka adegan yang sama akan terulang kembali, persis seperti bagaimana dia terpaksa melangkah ke negeri asing karena dia telah dikejar-kejar oleh kekuatan besar yang tidak mampu dia lawan.

Dia tidak ingin hanya bisa menoleh ke belakang dan meratapi masa lalu pada hari tertentu saat waktu terus mengalir setiap kali bencana tiba karena dia tidak cukup kuat. Dia tidak ingin baru tertawa saat itu, baru menangis saat itu, dan mengalami takdir yang penuh dengan cemoohan ini.

Dia ingin bergerak mendahului takdir dan mendikte bagaimana takdirnya harus berjalan alih-alih tubuhnya diseret ke sana ke mari bagaikan sebuah boneka. Dia ingin menjadi lebih kuat lagi!

“Yang kuat dan yang lemah. Ini adalah logika yang begitu sederhana, dan baru sekarang aku berhasil memahaminya.” Saat Su Ming tertawa dengan kepala mendongak ke belakang, lebih banyak air mata mengalir membasahi pipinya. Dia menatap langit yang berlumuran darah dan rona merah terang di lautan. Ini adalah warna musim gugur.

Air mata yang mengalir dari matanya menenggelamkan pandangannya, membuat penglihatannya menjadi kabur. Di dunia yang kini tampak kacau itu, dia tidak bisa membedakan antara laut dan langit. Segala sesuatu yang dilihatnya adalah hamparan warna merah yang tiada akhir.

Kehendak musim gugur muncul di dalam kesadaran dan pikiran Su Ming tanpa dia sadari. Pada saat hal ini terjadi, tingkat kultivasinya mulai berputar.

Musim dingin, musim gugur, musim panas, musim semi!

Ini adalah Matriks Kehidupan Su Ming. Ini adalah jalan yang telah dia pahami dan yang dia tahu akan dia jalani di masa depan, seolah-olah bangkit dari kematian menuju kehidupan. Ketika dia berada di Wilayah Kematian Yin, Matriks Kehidupannya adalah musim dingin yang pekat. Itu adalah keheningan kematian yang abadi, dan ketika dia berada di Menara Wastelands Timur, dia memahami warna musim gugur. Dia sangat ingin melihat dunia berubah menjadi merah. Warna merah musim gugur akan memungkinkannya merasakan kematian yang mengalir pergi saat dia dikelilingi oleh musim dingin yang pekat.

“Apa arti dari musim gugur…? Apa yang berada di antara kehidupan dan kematian adalah musim gugur!

“Karena musim gugur adalah perubahan antara hawa dingin dan kehangatan. Karena musim gugur adalah transisi antara musim dingin yang pekat dan musim panas. Karena musim gugur… adalah jalan di mana segala bentuk kehidupan akan menuju ke keadaan layu dari keadaan mereka yang subur dan penuh kehidupan.

“Musim gugur seharusnya berwarna merah pekat. Ini adalah perubahan dalam keadaan hidup dan mati setiap orang ketika aku membunuh tanpa henti agar aku dapat merampungkan pencerahanku. Ini adalah Pembantaian Musim Gugur!”

Sirkulasi tingkat kultivasi Su Ming menjadi semakin cepat. Seiring dengan pencerahan yang diperolehnya, seiring dengan dunia di depan matanya yang tertutup oleh lapisan tipis berwarna merah terang yang tak berujung, seiring dengan tawanya yang menghina diri sendiri, tingkat kultivasinya mulai menderu bagaikan guntur.

“Matriks Kehidupanku adalah musim dingin, musim gugur, musim panas, dan musim semi. Yang kurang dalam Kehidupanku bukanlah jiwa atau tubuh fisik, melainkan vitalitas. Aku kekurangan vitalitas, karena aku adalah bayi yang mati di dalam dekapan ibunya dari bertahun-tahun yang lalu!

“Aku memiliki kesadaran. Ini disebabkan oleh sifat unik dari para Pembangun Ngarai. Tubuh fisikku tumbuh di tanah para Immortal, dan itu semata-mata karena tidak ada yang pernah bilang bahwa mereka yang mati tidak dapat terus bertumbuh!

“Hidup dan mati, yang kuat dan yang lemah! Sederhana sekali, sangat sederhana!” Tawa Su Ming begitu menggila. Tingkat kultivasinya berada di tahap awal Alam Merangkum Kehidupan, yang setara dengan Alam Kultivasi Bumi.

Namun pada saat itu, ketika tingkat kultivasinya berputar di dalam tubuhnya dan dia menyadari bahwa dia kekurangan vitalitas, hal itu meledak keluar dari tubuhnya dengan suara dentuman keras. Cuaca berubah, dan langit pun menggeram. Ruang di sekelilingnya mulai bergetar. Saat dia berdiri melayang di udara, tingkat kultivasinya melonjak naik, langsung melesat menuju tahap menengah Alam Merangkum Kehidupan dari tahap awal.

Su Ming mendongakkan kepalanya ke belakang dan menderu, “Aku ingin menjadi kuat! Aku ingin menjadi… orang paling kuat di alam semesta!”

Ini adalah pertama kalinya kata-kata seperti itu diucapkan olehnya. Di masa lalu, dia hanya ingin menjadi kuat, tetapi dia tidak pernah menetapkan tujuan yang spesifik. Namun sekarang, pada detik ini, deruannya mengguncang langit dan bumi, dan itu menyimbolkan keinginannya, serta kekuatan yang membara di dalam dirinya.

Orang terkuat di antara langit dan bumi, di dalam dan di luar alam semesta!

“Aku ingin membuat semua orang yang pernah menghinaku, yang pernah memojokkanku, yang ingin membunuhku, dan yang ingin mengendalikanku kembali menjadi debu. Aku akan mengubah mereka menjadi debu. Dan aku akan memastikan semua orang di alam semesta tidak berani menyakiti sehelai rambut pun dari mereka yang bersikap baik padaku, yang telah membantuku, dan yang telah melindungiku selama alam semesta ini terus eksis, bahkan jika mereka telah melakukan kejahatan dan dosa yang keji sekalipun!

“Aku ingin menjadi yang terkuat! Yang terkuat!”

Saat suara Su Ming menggema di dunia, rona merah di sekelilingnya mulai bergetar sebelum melonjak ke arahnya. Para Budak Dao yang telah mati dan kehendak musim gugur yang berwarna merah darah menyatu ke dalam tubuhnya. Begitu mereka menerobos masuk melalui setiap pori-pori, Su Ming meraung ke arah langit.

Rambut abu-abunya terurai menari-nari di udara. Tingkat kultivasinya kembali melonjak naik dengan suara dentuman keras pada detik itu, dan dia bergerak dari tahap menengah menuju tahap akhir Alam Merangkum Kehidupan. Hanya dengan satu langkah lagi, dia akan mencapai kesempurnaan agung, dan jika dia berhasil menembus batasan itu setelah mencapai tahap tersebut, dia akan mencapai Alam Istana Kehidupan, yang berarti dia telah mencapai Alam Kultivasi Surga!

Saat tingkat kultivasi Su Ming mencapai puncak Alam Kultivasi Bumi dan dia hanya tinggal selangkah lagi dari Alam Kultivasi Surga, ruang di sekelilingnya berubah menjadi pusaran air yang sangat besar. Saat pusaran itu berputar-putar, sebuah mata raksasa muncul di dalamnya.

Begitu hal itu terjadi, tubuh Su Ming memudar dan perlahan-lahan menghilang. Dia berbalik pada saat itu. Tidak ada lagi kegilaan di matanya, yang ada hanyalah keengganan untuk berpisah.

Ketika dia berada di dalam dimensi monumen batu, dia telah merasakan sejak awal bahwa kekuatan yang menyegel emosi dan rasa sakitnya telah buyar. Seolah-olah kekuatan itu secara alami tertekan di tempat ini.

Dia menatap orang-orang dari Puncak Kesembilan di sekelilingnya, wajah-wajah akrab yang akan tetap tinggal di dalam ingatannya untuk selama-lamanya. Mereka mungkin telah mati, tetapi di dalam hatinya, mereka akan tetap hidup.

“Aku akan… membangkitkan kalian semua, suatu hari nanti…” Su Ming bergumam saat dia mengingat kemampuan dewa milik para Pembangun Ngarai yang pernah disebutkan oleh Adipati Nyala Merah. Tubuhnya kemudian perlahan-lahan memudar hingga akhirnya menghilang dari dunia ini.

…..

Di salah satu dari empat Alam Sejati Besar, Alam Dao Fajar Sejati, terdapat sebuah Planet Osmanthus. Mengingat nama tersebut, tidak mengherankan jika tempat itu dipenuhi oleh pohon-pohon osmanthus. Wewangian mereka meresap ke udara dan terbawa menyebar oleh angin. Di wilayah tenggara planet ini terdapat sebuah jajaran pegunungan, dan ada banyak menara indah di sana. Di dalam menara-menara itu terdapat banyak kultivator.

Suara kecapi Cina terdengar dari salah satu menara. Nada-nadanya menggema di udara dan tidak kunjung hilang bahkan setelah waktu yang lama berlalu. Ada seorang wanita berpakaian putih duduk bersila di sana, dengan rambut panjangnya yang menjuntai menutupi bahunya. Dia sangat cantik, dan jika Su Ming bisa melihatnya, dia pasti akan dapat mengenali bahwa wanita itu adalah wanita yang muncul di dalam proyeksi ilusi yang dimunculkan oleh salah satu dari tiga jiwa di dalam tubuhnya ketika dia masih berada di Wilayah Kematian Yin di masa lalu. Dia adalah… diri aslinya Bai Su.

“Perasaan yang aneh… Aku merasa seolah-olah karya musik ini adalah sebuah mimpi.” Ekspresi linglung muncul di wajah wanita berpakaian putih itu. Sambil bergumam, suara kecapi Cina terus bergema di udara. Karya itu seolah-olah mengandung tawa ejekan Su Ming beserta kesedihannya saat dia menangis.

Di sebuah planet kultivasi biasa di dalam Alam Dao Fajar Sejati terdapat sebuah gua pertapaan. Seorang kultivator berpenampilan biasa-biasa saja sedang duduk bersila di sana. Kenyataannya, dia terlihat agak licik, namun saat dia terus duduk terpejam, air mata mengalir turun dari matanya. Setelah waktu yang lama berlalu, dia membuka matanya, dan rasa rindu muncul di dalam tatapannya.

“Aku tidak bisa melupakan para Berserker, tidak bisa melupakan Puncak Kesembilan, dan aku tidak bisa melupakan kebahagiaan yang aku rasakan ketika aku berada di tanah para Berserker, dan aku juga tidak bisa melupakan… Su Ming.” Kultivator itu tidak memiliki tingkat kultivasi yang tinggi. Setelah bergumam pada dirinya sendiri, dia kembali memejamkan matanya [1].

Di dalam Pusaran Kematian Yin, yang merupakan wilayah para Immortal di dalam Alam Dao Fajar Sejati… terletaklah tanah para Berserker. Di sana, di atas Puncak Kesembilan, berdiri seorang pria yang tampak seperti bunga. Dia berdiri di sana, mengenakan jubah putih, dan saat angin laut bertiup ke arahnya, angin itu mengangkat jubahnya dan membuat rambut panjangnya menari-nari tertiup angin, memperlihatkan wajah yang lembut dan rupawan.

Cahaya matahari tidak lagi menyinari sisi wajahnya, dan senyuman lembut tidak lagi selalu menghiasi bibirnya. Sebenarnya, sudah lama sekali senyuman itu tidak lagi mendarat di bibirnya. Dia berdiri di sana dalam keheningan sambil menatap ke kejauhan.

“Adik bungsu, aku memimpikanmu… Aku bermimpi bahwa kau membunuh Dao Yuan beserta semua Budak Dao-nya. Aku bermimpi bahwa kau… menjadi seorang prajurit yang kuat. Apakah itu tadi hanya sebuah mimpi..?” Kakak seperguruan kedua bergumam pelan.

Di dalam gua pertapaan di belakangnya, Hu Zi membuka matanya dari tidurnya sementara air mata menetes membasahi pipinya. Wajahnya dipenuhi oleh bulu-bulu halus cambang yang tidak dicukur, tetapi dia tidak berniat untuk mencukurnya. Dia tampak berantakan dan jorok saat dia meraih kendi anggur di sampingnya dan meneguk isinya dalam tegukan-tegukan besar.

Anggur mengalir membasahi sudut bibirnya. Tetapi bahkan saat dia minum, dia tidak mampu membendung air mata yang mengalir deras dari matanya. Dia menangis dalam diam.

“Adik bungsu, aku memimpikanmu lagi. Aku merindukanmu…”

Di bawah laut terdapat kaki Puncak Kesembilan, dan itu juga merupakan tempat pengasingan diri kakak seperguruan tertua. Dia tidak memiliki kepala, tetapi ada kehendak yang menggila di dalam tubuhnya. Dia sedang berlatih. Dia terus-menerus berlatih. Hanya dengan cara itulah dia bisa melepaskan sebagian rasa sakit dan rasa bersalahnya, berhenti menyalahkan dirinya sendiri walau untuk sejenak.

“Adik bungsu… Maafkan aku, jika saja kau tidak mencoba menyelamatkanku…”

Catatan Penerjemah:

1. Sang Kultivator: Namanya tidak diungkapkan, jadi aku juga tidak akan menyebutkannya di sini. Namun berikut adalah beberapa hal untuk menyegarkan ingatanmu sedikit. Dia adalah kelinci percobaan Su Ming saat pertama kali mencoba Kutukan, kemudian ditipu oleh sang bangau botak, lalu bergabung kembali dengan Su Ming dan yang lainnya di Puncak Kesembilan, dan menjadi saksi dari seluruh insiden Dao Yuan.
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com