Di galaksi milik para Immortal di salah satu dari empat Dunia Sejati Besar, Dunia Dao True Morning, jauh dari Tanah Gersang Esensi Ilahi, terdapat sebuah benda langit yang sangat aneh. Benda itu terbentuk dari seratus delapan planet kultivasi. Dari kejauhan, planet-planet itu tampak seperti sehelai daun yang dipenuhi oleh urat-urat. Benda itu mengapung di galaksi dengan cahaya cemerlang yang memancar sejauh seratus ribu kaki darinya. Tekanan agung dan perkasa yang tercipta saat seratus delapan planet kultivasi itu berkumpul bersama membuat siapa pun di sekitar mereka merasa terintimidasi. Ini adalah area yang sangat terkenal di dalam galaksi milik para Immortal.

Di sanalah terletak sekte utama dari Sekte Immortal Daun Agung (Great Leaf Immortal Sect).

Jumlah orang yang tak terhitung jumlahnya berlalu-lalang masuk dan keluar dari planet-planet di dalam benda langit tersebut. Orang-orang yang bergerak di tempat itu semuanya adalah murid dari Sekte Murid Daun Agung yang sedang pergi keluar atau baru kembali. Sekilas pandang, ada beberapa ratus ribu dari mereka yang beraktivitas di sana.

Ini mungkin tampak seperti jumlah yang sangat besar, tetapi dibandingkan dengan seratus delapan planet kultivasi yang begitu raksasa, ratusan ribu orang ini sangatlah kecil dan tidak berarti. Berdasarkan skala sektenya, jumlah murid di dalam Sekte Immortal Daun Agung pastilah sangat banyak.

Pada detik ketika seluruh seratus ribu wajah Su Ming berteriak pada saat yang sama di dalam tanah asing Nebula Cincin Barat di Tanah Gersang Esensi Ilahi, terjadi perubahan pada sebuah planet kultivasi di relung-relung terdalam dari benda langit yang menyerupai sehelai daun tersebut.

Tempat itu dipenuhi dengan rumput hijau. Hembusan angin ringan menyapu daratan di dunia itu. Langitnya berwarna biru, dan ada beberapa awan putih yang bergerak perlahan di langit, memenuhi tempat ini dengan suasana ketenangan.

Ada sebuah danau di dekatnya, dan seorang pria paruh baya duduk di sisinya. Ia mengenakan pakaian kain goni dan memegang sebatang alat pancing di tangannya. Ia tampak seolah-olah sedang tidur ayam. Ada ekspresi damai di wajahnya, disertai dengan senyuman tipis.

Namun di sisinya, ada serigala liar yang tak terhitung jumlahnya bersembunyi di antara rerumputan. Cahaya merah bersinar di mata serigala-serigala itu saat mereka menatap pria paruh baya tersebut tanpa menggeser tubuh mereka sedikit pun.

Namun pada saat itu, sebuah kerutan tipis tiba-tiba muncul di antara alis pria paruh baya itu. Tindakan ini seketika membuat ekspresi damai di wajahnya lenyap. Ia perlahan membuka matanya yang panjang dan sipit. Sepasang mata ini membuat pria tersebut tampak seolah-olah memiliki pesona yang aneh, tetapi pada saat itu, secercah kilau fokus yang dinodai oleh ekspresi gelap perlahan-lahan muncul di dalam mata tersebut.

“Aku… tidak menyukai anak-anak yang membangkang,” gumam pria paruh baya itu pada dirinya sendiri. Ia masih menggenggam alat pancing dengan tangan kanannya sambil perlahan menutup matanya, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Di dalam tanah asing Nebula Cincin Barat di Tanah Gersang Esensi Ilahi, raungan rendah Su Ming bergema di udara. Jiwanya dengan cepat terbakar. Area jiwanya yang terbakar dengan cepat berubah dari tujuh persepuluh menjadi delapan persepuluh saat ia dengan ganas bertarung melawan kehendak Ecang.

Raungan dan ledakan yang berasal dari kehendak Ecang mencegah Su Ming menyebarkan jiwanya lebih jauh lagi. Bagi Ecang, Su Ming seharusnya sudah mendekati akhir hayatnya. Sedikit lagi, dan jiwanya yang terbakar akan hancur sepenuhnya. Pada saat itu, Ecang bahkan tidak perlu melakukan apa pun. Lawannya itu akan lenyap begitu saja terbawa angin atas kehendaknya sendiri.

Ada ekspresi tekad di wajah seratus ribu Su Ming pada saat itu. Ia sama sekali tidak menunjukkan niat untuk berubah pikiran. Sekalipun sebagian besar jiwanya telah terbakar, selama Di Tian tidak keluar dari tubuhnya, ia tidak akan menyerah. Ini adalah pertaruhan dengan nyawa sebagai taruhannya, sekaligus kompetisi kesabaran, di mana ia dan Di Tian sama-sama harus membuat pilihan.

‘Layang-layang memiliki benang. Itu sebabnya meskipun mereka terbang di atas sembilan langit, mereka tetap akan dikendalikan oleh seseorang dan tidak memiliki kehendak bebas.

‘Jika aku tidak bisa memutuskan benang itu sepanjang hidupku dan terbang bebas di langit, lalu apa bedanya antara aku hidup dan mati…? Hanya ketika aku memutuskan benang inilah aku bisa merasakan kebebasan!’

Cahaya tekad bersinar di dalam semua mata dari seratus ribu wajah milik Su Ming. Saat jiwanya terbakar, bagian lain darinya hancur berkeping-keping.

Pada saat itu, pria paruh baya bersetelan kain goni di dekat danau di padang rumput dalam Sekte Immortal Daun Agung di galaksi milik para Immortal di Dunia Dao Morning membuka matanya sekali lagi. Kali ini, selain ekspresi suram, ada juga keseriusan di wajahnya.

Namun, tangan yang memegang alat pancing itu masih sangat stabil. Riak-riak tiba-tiba muncul di atas air danau di hadapannya. Begitu pria paruh baya itu mengangkat tangan kanannya, seekor ikan keemasan ditarik keluar dari air dengan mulutnya yang mencengkeram kail pancing.

Saat percikan air berhamburan ke segala arah, salah satu serigala liar dari rerumputan dengan gesit melompat dan menerjang ke arah ikan keemasan itu dengan mulut terbuka lebar, hendak menelahnya bulat-bulat.

“Aku tidak menyukai mereka yang mengambil inisiatif.”

Mata pria paruh baya itu menjadi semakin suram. Ia sepertinya tidak melakukan apa-apa, tetapi pada detik ia mengucapkan kata-kata itu, serigala liar yang baru saja melompat tiba-tiba bergidik dan layu. Giginya rontok dan bulunya mengerut. Tubuhnya seketika berubah menjadi debu, dan bahkan gigi serta bulu yang rontok itu berubah menjadi abu sebelum mencapai permukaan danau, seolah-olah ribuan tahun telah berlalu pada tubuh serigala tersebut dalam sekejap.

“Kemampuan bawaan para Pembangun Jurang (Abyss Builders)… Sungguh ras yang tercela, tapi juga… ras yang membuat orang lain merasa iri.”

Wajah pria paruh baya itu semakin menggelap. Ia perlahan bangkit berdiri dan melepaskan pegangannya pada alat pancing. Dengan sebuah berputaran, ia melangkah ke udara.

Tubuhnya lenyap seketika. Ketika ia muncul kembali, ia telah bergerak sejauh jarak yang tidak diketahui dan mencapai… sekte utama Sekte Immortal Daun Agung.

Ketika ia muncul di sini, ia tidak lagi mengenakan pakaian kain goni, melainkan mengenakan jubah panjang berwarna keemasan dan mahkota emas di kepalanya. Ada juga ekspresi bermartabat di wajahnya. Ke mana pun ia pergi, semua cultivator yang melihatnya akan langsung sujud dan menyembahnya.

Ia terus melangkah maju hingga berdiri di tengah-tengah benua yang hancur, tepat di atas altar tertinggi di tempat itu, di samping mayat yang telah disegel di sana selama bertahun-tahun lamanya.

Ia menatap pemuda berwajah pucat, bertubuh lemah, dan bermata terpejam di hadapannya. Pria paruh baya itu tetap diam, tetapi tiba-tiba, tubuh asli Su Ming—yang merupakan mayat yang ditahan di sini—mendadak menunjukkan tanda-tanda layu. Kerutan dengan cepat muncul di kulitnya, dan rambutnya perlahan-lahan kehilangan kilau aslinya. Itu adalah tanda-tanda bahwa jiwanya hampir mati. Begitu jiwanya mati, mayat itu akan layu, dan jiwanya juga akan tercerai-berai.

Melihat pemandangan ini, ekspresi pria paruh baya itu, yaitu Di Tian, berubah. Dia sebelumnya tidak percaya pada apa yang dirasakannya, tetapi sekarang setelah kebenaran terpampang di hadapannya, dia menjadi yakin bahwa Su Ming sedang menghadapi bahaya yang tidak sanggup dia tolak. Su Ming sedang membakar jiwanya pada saat itu, dan sembilan persepuluhnya telah lenyap.

“Entah kau benar-benar menghadapi situasi hidup dan mati… atau kau telah menemukan sebuah petunjuk. Jika itu yang pertama, akan kuabaikan, tapi jika itu yang kedua…”

Di Tian mendengus dingin. Dia masih mengerutkan kening. Ada bentuk fusi yang unik antara jiwanya dan jiwa Su Ming. Jika Su Ming mati, maka dia juga akan terluka parah. Faktanya, tingkat kultivasinya tidak akan meningkat bahkan sedikit pun selama sisa hidupnya. Sebenarnya, rencananya telah menjadi sebuah perjudian sejak awal.

“Aku hanya butuh tiga ratus tahun lagi untuk berhasil… Tiga ratus tahun…”

Di Tian terdiam dan menatap tubuh fisik Su Ming tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ketika sejumlah besar bercak hitam muncul di kulit dan bau busuk menyebar sementara rambutnya rontok, untuk pertama kalinya, hati Di Tian terguncang.

“Sembilan puluh lima per seratus…

“Sembilan puluh lima per seratus. Aku sudah membakar lebih dari sembilan puluh lima per seratus jiwaku, tapi Di Tian masih belum muncul. Mungkinkah aku… salah…?” Su Ming telah mencapai batasnya dalam hal membakar jiwanya di tanah asing Nebula Cincin Barat, dan tawa Ecang bergema di udara. Seratus ribu wajah milik Su Ming bergetar pada detik itu.

Jika dia terus melanjutkan, dia benar-benar akan mati. Jika dia menyerah, dia masih akan memiliki sisa hidup, tetapi… dia sudah berada di titik ini dalam rencananya. Setelah hening sejenak, ekspresi tegap dan kejam muncul di wajahnya.

“Jika aku salah, maka aku akan terbebas dari semua ini mulai sekarang! Ini pilihanku, aku akan menerimanya!”

Tanpa ragu sedikit pun, nyala api yang membakar jiwa Su Ming kembali berkobar dan mulai melahap lima per seratus terakhir dari jiwanya. Jika dia membagi sisa bagian itu menjadi lima bagian, maka dia hanya punya empat bagian tersisa, dan jumlah itu terus menyusut.

Saat jiwa Su Ming terus terbakar, ia mendengar suara samar di dalam hatinya, meskipun ia tidak tahu apakah itu hanya buah imajinasinya saja.

“Dunia ini… akan dibangun untuk Jurang (Abyss)…” Suara itu mengucapkan tujuh kata, dan kata-kata itu sama persis dengan yang didengar Su Ming ketika ia masih berada di Wilayah Kematian Yin (Yin Death Region).

Kali ini, bahkan kehendak Ecang pun terguncang. Ia pernah melihat orang-orang gila sebelumnya, tetapi ia belum pernah melihat seseorang yang segila Su Ming. Ia sudah tiba di titik ini, tetapi ia masih melanjutkannya. Ia menggunakan nyawanya untuk berjudi!

Di Tian, yang berada di galaksi milik para Immortal, juga bergemetar. Ekspresi santai di wajahnya lenyap pada saat itu. Ekspresi buas muncul di matanya, yang kini dipenuhi oleh pembuluh darah kapiler. Ia menatap lekat-lekat pada tubuh fisik Su Ming, menyaksikan bagaimana tubuh itu membusuk dengan cepat, dan hatinya bergetar semakin hebat.

Ketika hanya tersisa tiga bagian dari lima bagian asli jiwa Su Ming yang belum terbakar, Di Tian bergetar ringan. Ini adalah pertarungan tak kasat mata, pertempuran Seni yang tidak dapat dilihat. Ini adalah pertarungan di mana kedua belah pihak bersaing untuk melihat siapa yang lebih kejam dan siapa yang pertama kali mengalah.

Ekspresi Di Tian berubah muram. Dia tidak rela menerima kenyataan bahwa rencananya benar-benar akan gagal seperti ini, tetapi dia tidak punya cara untuk mengetahui apakah Su Ming benar-benar menghadapi bahaya hidup dan mati pada saat ini atau apakah semua ini hanya bentuk perlawanan dari Su Ming. Di tengah pergulatan batin, Di Tian menyaksikan pembusukan pada tubuh fisik Su Ming menjadi semakin parah. Bahkan, tubuh itu sudah tidak lagi menyerupai bentuk manusia ketika hanya tersisa dua bagian dari jiwanya.

Aliran waktu itu seolah-olah direntangkan dengan cara yang tak kasat mata. Ini adalah siksaan dan ujian bagi Su Ming, dan hal yang sama juga berlaku bagi Di Tian. Ketika hanya tersisa satu bagian dari jiwa Su Ming, Di Tian mengangkat kepalanya dan melepaskan raungan murka ke langit.

Ada kemarahan di dalam raungan itu, disertai dengan kepasrahan karena dia harus menghentikan rencananya sendiri, serta permusuhan terhadap waktu. Saat Di Tian meraung, ia mengangkat tangan kanannya dan dengan ganas memukul bagian tengah alisnya.

Pada detik ia melakukannya, cahaya keemasan meletus dari dalam jiwa Su Ming, yang berada di ambang ketidaksadaran. Sinar cahaya itu dengan cepat terbang keluar dari dalam jiwanya. Sebuah raungan murka keluar dari dalam jiwa Su Ming dan bergema samar di udara saat cahaya keemasan itu lenyap.

Su Ming akrab dengan raungan itu. Itu adalah suara Di Tian. Dalam pertempuran Seni yang tak kasat mata itu, Su Ming telah menang!

Ia tertawa lepas. Perlawanan terhadap takdir yang telah berlangsung selama bertahun-tahun lamanya terkandung di dalam tawa itu, bersama dengan tekad dan ketetapan hati Su Ming. Ia menang dalam pertempuran Seni itu dan memperoleh kebebasannya. Jika ia bisa melewati bencana Ecang, maka mulai saat itu, ia akan bebas dari kendali siapapun atas dirinya. Ia akan memiliki kemungkinan tak terbatas di masa depannya. Ini akan menjadi momen di mana ia meninggalkan situasi luar biasa untuk memasuki situasi menakjubkan lainnya.

Namun, harga yang harus dibayar untuk melepaskan diri dari kendali Di Tian sangatlah menghancurkan. Hanya ada seberkas jiwa yang tersisa dari Su Ming, dan berkas itu masih terus terbakar. Pada saat itu, ada dua jalan di hadapan Su Ming.

Ia bisa melepaskan segala bentuk perlawanan. Dengan adanya hukum Sui Chen Zi, ia mungkin memiliki peluang untuk menyatukan kembali jiwanya di bawah pembalikan waktu dan kembali ke tubuh fisiknya.

Namun, ada banyak hal yang tidak pasti dalam hal ini. Bahkan ada kemungkinan… bahwa jika ia membentuk kembali jiwanya di bawah pembalikan waktu, semua jiwa yang pernah eksis di dalam jiwanya juga akan kembali.

Tidak seorang pun bisa mengatakan bagaimana akhir dari hal ini.

Ada jalan lain pula, dan pada jalan itu, Su Ming yakin bahwa situasi pembentukan segel di dalam jiwanya tidak akan terjadi lagi. Jalan ini… adalah jalan di mana ia terus melangkah maju!

Secercah kilau muncul di dalam semua mata dari seratus ribu wajah milik Su Ming. Situasinya belum melenceng hingga ke titik di mana hal itu berada di luar rencananya. Selama empat ratus tahun analisis, ia telah menemukan beberapa cara yang mungkin merupakan jalan buntu tetapi juga bisa menjadi titik-titik yang mengarah pada kehidupan baru.

Pada saat itu, jalan kedua adalah salah satu cara tersebut. Tanpa ragu sedikit pun, Su Ming memilih untuk menyusurinya. Pada detik ketika jiwanya terbakar sepenuhnya, gelombang kejut yang meletus dari dirinya sangatlah kuat. Kehendak Ecang tertawa dingin dan tidak mencoba menghentikannya. Ia tahu bahwa ini adalah sisa kegilaan terakhir Su Ming. Setelah itu, ia pasti akan mati.

‘Aku memang sudah mati sejak awal. Jiwaku sudah mati dan tidak bisa menyentuh matahari… Lalu apa yang akan terjadi jika seseorang yang jiwanya sudah mati, mati sekali lagi…?’

Saat gelombang kejut dari terbakarnya jiwa Su Ming menyebar, jiwanya menutupi delapan puluh per seratus dalam satu terjangan dari yang sebelumnya enam puluh tujuh. Sebuah ledakan meledak di benak Su Ming, dan sebuah gambaran baru muncul di kepalanya.

Ia melihat… tanah asing Nebula Cincin Barat, tepat di luar seratus ribu lautan emas dan seratus ribu galaksi!

Seolah-olah Atman Su Ming mengembang tanpa batas pada detik itu dan menutupi seluruh tanah asing tersebut. Atman itu bahkan terus menyebar untuk menutupi Nebula Cincin Barat. Namun, Nebula Cincin Barat di depan mata Su Ming sangat berbeda dari ingatannya.

Tempat ini dipenuhi dengan ketenangan dan kehidupan. Esensi Dunia di dalam planet-planet kultivasi yang tak terhitung jumlahnya sangatlah melimpah dan mencukupi. Tidak ada… cultivator di planet-planet itu, yang ada hanyalah binatang buas yang ganas. Seolah-olah ini adalah galaksi asing yang belum pernah ditemukan oleh seorang cultivator pun.

Su Ming tertegun sejenak. Ketika ia secara insting menarik kembali Atmannya dan Atman itu kembali ke tubuhnya, ia mendapati bahwa tanah asing tersebut telah lenyap.

Lebih tepatnya, ia telah menjadi tanah asing itu.

Su Ming menundukkan kepalanya. Ketika ia melihat dirinya sendiri, ia melihat bahwa ia mengenakan pakaian putih. Ia telah menjadi orang asing.

Ia adalah seorang lelaki tua berambut putih, eksistensi asing yang matanya dipenuhi dengan kebijaksanaan dan aura kuno.

“Dengan satu pikiran, aku bisa menghancurkan langit…” Alam semesta seketika berubah menjadi gelap gulita. Galaksi lenyap dalam sekejap, seolah-olah segalanya telah hancur.

Ini bukanlah suara Su Ming, tetapi ia bisa merasakan bahwa dialah yang mengucapkan kata-kata itu. Selama detik itu, ia tiba-tiba mengerti. Begitu ia menduduki delapan persepuluh jalur vena Ecang, ia melihat ingatan Ecang, dan begitu ia menyatu dengan ingatan itu, ia melihat… Sui Chen Zi.

“Dengan satu pikiran, aku bisa memberikan kehidupan pada alam semesta.”

Hati Su Ming bergetar. Ia melihat seberas cahaya lahir di dalam kegelapan tak berujung itu setelah galaksi berubah menjadi kekosongan hitam yang kosong. Cahaya itu menyebar dan menutupi segala sesuatu yang dilihat Su Ming, mengusir semua kegelapan. Planet-planet kultivasi lahir, dan kehidupan muncul di atasnya.

“Dengan satu pikiran, aku bisa membuat segala kehidupan musnah…” Saat kalimat ketiga diucapkan, seluruh kehidupan direduksi menjadi abu, seolah-olah kobaran api telah menyapu bersih mereka. Seolah-olah beberapa juta tahun telah berlalu begitu saja melewati alam semesta.

“Dengan satu pikiran, aku bisa memberikan kehidupan pada segala macam makhluk.” Ketika suara kuno itu berbicara lagi, hati Su Ming bergidik. Ia tampaknya telah sampai pada pemahaman samar tentang sesuatu.

“Mereka yang dapat melihat empat Seni Besar Esensi Ilahi milikku, entah telah membuat monumen batu mereka mencapai sembilan juta kaki… atau Menguasai delapan persepuluh dari Ecang. Tidak peduli bagaimana cara kalian berhasil melakukannya, selama kalian memahami hukum yang kutinggalkan di dalam empat Seni Besar Esensi Ilahi ini, maka hukum itu akan menjadi hukum kalian. Semakin banyak yang kalian pahami, semakin besar pula kendali kalian atas hukum ini…

“Kalian hanya memiliki tiga embusan napas. Setelah tiga embusan napas, kalian harus memberitahuku apa yang telah kalian pahami!” ucap Sui Chen Zi datar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com