Su Ming menolehkan kepalanya ke samping untuk melirik patung Lie Shan Xiu. Lalu, ia menghela napas pelan.

Ia sekarang mengerti, bahkan bisa dikatakan ia mengerti segalanya secara menyeluruh. Ini adalah cara Lie Shan Xiu memberikan… Tidak, mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa ia memberikan sebuah pilihan yang sebenarnya bukan pilihan kepada semua Dewa Berserker yang akan datang ke tempat ini dari tanah air mereka.

Su Ming adalah nomor satu, dan Lie Shan Xiu juga nomor satu.

Ini adalah… sebuah kompetisi antar Dewa Berserker. Pemenangnya bisa mendapatkan warisan dari semua Benih Berserker untuk meraih bentuk supremasi dalam tingkat kultivasi dan dari sana memimpin semua Berserker untuk bangkit meraih kejayaan.

Kompetisi ini mungkin tidak terlihat brutal, karena tidak ada perkelahian di dalamnya, apalagi pertarungan sampai mati, melainkan hanya sebuah pencarian.

Jika Su Ming menemukan Lie Shan Xiu, maka ia akan menang. Jika ia tidak bisa, maka ia akan kalah.

Adapun batas waktunya… adalah sepuluh ribu tahun. Namun, delapan ribu tahun telah berlalu sejak saat itu, jadi hanya tersisa dua ribu tahun.

‘Dewa Berserker Pertama, Lie Shan Xiu… ragu-ragu di masa lalu karena kebrutalan kompetisi antar Dewa Berserker ini, dan itu bukanlah sesuatu yang ia inginkan… Itulah mengapa ia memberikan batas waktu sepuluh ribu tahun. Jika seorang Dewa Berserker dari tanah airnya tiba dalam kurun waktu sepuluh ribu tahun, maka Dewa Berserker itu akan memiliki kesempatan untuk menang dalam pilihan yang sebenarnya bukan pilihan ini.

‘Namun, jika tidak ada Dewa Berserker yang tiba dalam waktu sepuluh ribu tahun… maka ia akan menggantikan posisi para Berserker di Wilayah Kematian Yin dan mendatangkan… badai di mana para Berserker akan bangkit meraih kejayaan.

‘Lalu… alasan apa yang bisa membuat Lie Shan Xiu percaya bahwa hanya akan ada satu Dewa Berserker dari tanah Berserker? Alasan apa yang bisa mendorongnya untuk meninggalkan jalan ini bagi keturunannya? Tidak ada alasan untuk ini, tetapi ia tetap melakukannya.’ Su Ming memejamkan mata, dan ingatan tentang kesedihan di patung Lie Shan Xiu muncul di kepalanya.

‘Mungkin ada banyak jawaban yang tersembunyi di balik kesedihan itu.’ Su Ming membuka matanya. Ia telah mendapatkan jawabannya sendiri. ‘Aku tidak akan bersaing denganmu, dan aku juga tidak akan mencarimu. Aku memiliki jalanku sendiri untuk ditempuh.’

Su Ming mengibaskan lengannya dan berjalan menuju Tetua Feng dan yang lainnya. Ketika ia mendekat, hampir seratus Berserker, termasuk Tetua Feng, berdiri dan menatapnya dengan tatapan yang rumit. Mereka sedang menunggunya untuk membuat pilihan.

“Aku…” Su Ming menatap para Berserker ini serta Tetua Feng yang sudah tua dan juga Tetua Yu. Saat ia mengucapkan satu kata itu, tubuhnya tiba-tiba membeku, karena ia mendadak memikirkan sebuah kemungkinan.

Kemungkinan ini membuat kata-katanya terhenti secara mendadak. Pupil matanya mengerut sebelum ia berbalik perlahan untuk menatap patung Lie Shan Xiu.

‘Kesedihan, keraguan, menatap ke langit, perenungan… sebuah pilihan yang tidak mengikuti konvensi logika. Apakah semua ini… benar-benar sesederhana itu..?

‘Dewa Berserker Pertama, Lie Shan Xiu, berdiri di sini di masa lalu selama tiga tahun… Benih Berserker nomor satu…’

Saat hampir seratus Berserker itu menunggu Su Ming membuat pilihannya, ia sekali lagi menatap patung Lie Shan Xiu. Ia berjalan perlahan ke arahnya lagi dan menatapnya dengan konsentrasi penuh.

Ia melihat keraguan, kesedihan, dan perenungan, tetapi ketika ketiga emosi ini berpadu menjadi satu, hatinya bergetar, karena apa yang ia lihat saat itu adalah ekspresi Lie Shan Xiu tampaknya menyembunyikan… sedikit rasa pedih yang tersembunyi sangat dalam di dalam dirinya!

Su Ming tetap diam saat ia berdiri di samping patung Lie Shan Xiu sekali lagi. Ia mengangkat kepalanya dan menatap ke arah langit. Seiring waktu berlalu, tujuh hari berlalu, dan keraguan muncul di wajah Su Ming.

Keraguan ini adalah sesuatu yang ia sengaja munculkan pada dirinya sendiri. Ia sedang mengumpulkan semua ingatannya dan memadukan semua saat ketika ia ragu-ragu di masa lalu sebelum membiarkan emosi itu terpantul di wajahnya.

Sepuluh hari lagi berlalu, dan di tengah keraguan itu, kesedihan pun muncul. Begitu gelombang kesedihan itu berpadu dengan keraguan, ekspresi Su Ming terlihat sangat rumit.

Setengah bulan lagi berlalu. Selain keraguan dan kesedihan, emosi ketiga muncul di wajah Su Ming. Itu adalah… perenungan.

Hanya pada saat itulah ia mengangkat kepalanya. Ketika ia menatap langit, suaranya terdengar untuk pertama kalinya setelah ia terdiam selama sedikit lebih dari sebulan.

“Yu Rou, katakan padaku. Kata apa yang pertama kali terlintas di benakmu ketika kau melihat wajahku sekarang?”

Mendengar itu, Yu Rou, yang telah menemaninya selama ini sambil berdiri diam di sisinya, dengan tenang dan anggun menatap wajahnya. Setelah beberapa saat, ia berkata pelan, “Kepedihan dan pergolakan.”

Hati Su Ming bergetar. Matanya mungkin telah mempermainkannya sebelumnya, itulah sebabnya ia meminta Yu Rou untuk memastikannya, dan dengan itu, ia tahu bahwa sedikit kepedihan yang ia lihat di wajah Lie Shan Xiu bukanlah buah imajinasinya!

Ada ekspresi pergolakan batin di dalam kepedihan itu, tetapi ekspresi ini sangat mudah dipahami. Itu bisa dipahami sebagai Lie Shan Xiu yang tidak ingin kompetisi antar Dewa Berserker itu terjadi, tetapi ia harus melakukannya, itulah sebabnya ada kepedihan dan pergolakan di dalam dirinya.

Namun… bisa juga ada penjelasan lain untuk ini. Mungkin ada bentuk kebenaran lain yang tersembunyi di balik punggung yang dipenuhi kepedihan itu, dan itulah yang ingin disampaikan Lie Shan Xiu kepadanya dengan cara yang tidak terlalu langsung.

Su Ming terdiam. Saat pupil matanya mengerut, ia memastikan ekspresinya tetap sama ketika ia mengangkat kepalanya untuk menatap langit.

‘Dewa Berserker Pertama Lie Shan Xiu, apa sebenarnya yang ingin kau katakan padaku? Biarkan aku melihatnya.’

Su Ming terus menatap langit sambil membiarkan waktu berlalu, membiarkan angin dan hujan jatuh menimpanya, dan membiarkan awan di langit terus menghilang dan muncul kembali tanpa henti seiring dunia berubah seiring berjalannya waktu.

Suatu hari, dua hari, tiga hari…

Satu bulan, dua bulan, tiga bulan…

Hampir seratus Berserker di belakangnya juga telah menemukan keanehan ini, terutama Tetua Feng dan Tetua Yu. Keduanya saling berpandangan, dan ekspresi mereka berubah menjadi sangat serius.

Sejak Adipati Nyala Merah mengakui Su Ming sebagai tuan mudanya, ia tidak pernah meninggalkan sisinya. Pada saat itu, ia berdiri di sampingnya, berjaga-jaga terhadap orang-orang Lie Shan Xiu. Ia tidak akan membiarkan siapa pun menjadi ancaman bagi Su Ming.

Yu Rou selalu menjadi orang yang anggun. Waktu terus berlalu, tetapi ia terus duduk dengan tenang di samping sambil melihat matahari terbit dan terbenam.

Adapun bangau botak dan Naga Abyss, keduanya telah berubah wujud menjadi dua ekor anjing besar. Mereka awalnya hanya berbaring bermalas-malasan, tetapi bangau botak telah kehabisan kesabaran dan berhasil meyakinkan Naga Abyss untuk kabur bersamanya sebulan yang lalu. Sejak saat itu, tidak ada yang tahu di mana mereka berada, maupun bagaimana cara bangau botak berhasil meyakinkan naga tersebut.

Dalam sekejap mata, setengah tahun berlalu sementara Su Ming terus berdiri di samping patung Lie Shan Xiu di tengah angin dan hujan. Bahkan ketika cuaca menjadi dingin dan salju turun, ia terus berdiri tanpa bergerak, tenggelam dalam keadaan di mana pikirannya hampir sepenuhnya kosong dari segala pikiran saat ia menatap langit dan awan.

Ketika musim dingin perlahan berlalu dan musim semi tiba untuk membiarkan segala jenis kehidupan bangkit kembali, awan di langit perlahan bertambah jumlahnya, dan tubuh Su Ming tiba-tiba bergidik.

Ia telah berdiri di sana selama hampir sepuluh bulan, dan baru pada saat itulah ia bergetar. Saat ia melakukannya, para Berserker di belakangnya segera mengarahkan pandangan mereka kepadanya.

Bahkan, Tetua Feng sampai mendongak untuk melihat ke langit, tetapi yang ia lihat hanyalah awan. Tidak ada hal lain selain itu.

Pandangan Su Ming terpaku pada langit. Ia dapat melihat dengan jelas bahwa pada saat awan-awan di langit saling bersilangan, beberapa perubahan terjadi di antara mereka.

Seolah-olah mereka sedang mencoba menunjukkan sesuatu, tetapi pada akhirnya… tidak ada apa-apa.

Getaran di tubuhnya perlahan-lahan mereda. Ia terus menatap langit dengan tenang, dan waktu kembali berlalu. Dalam sekejap mata… sedikit lebih dari satu tahun berlalu, yang berarti Su Ming telah berdiri di samping patung Lie Shan Xiu di atas gunung selama dua tahun penuh.

Selama dua tahun ini, Keluarga Yu menjadi penguasa Kota Air Hitam dan keluarga terkuat di planet ini, meskipun… mereka tidak memiliki Penguasa Takdir, Kehidupan, dan Kematian di dalam keluarga. Kendati demikian, mereka tetap berhasil menjadi salah satu dari tiga keluarga terhebat di planet ini.

Selama rentang waktu dua tahun ini, Planet Tinta Hitam menyelenggarakan banyak sekali lelang, dan saat orang-orang datang silih berganti, planet ini menjadi sangat sibuk dengan berbagai aktivitas. Namun, area di sekitar Su Ming seolah-olah telah dikunci karena tidak seorang pun yang lewat selama itu.

Seolah-olah tempat ini… telah berubah menjadi area terlarang di dalam Planet Tinta Hitam!

Tahun ketiga pun tiba, dan berlalu dengan musim semi, panas, gugur, and dingin yang berganti secara berurutan. Ketika urutan itu selesai, itu menandakan tahun ketiga Su Ming berdiri di atas gunung!

Pada hari itu, Su Ming kembali bergidik saat matahari terbenam. Ia bergerak dengan rasa kepedihan dan pergolakan di wajahnya. Ia telah berdiri di atas gunung dan tidak pernah berkedip sekalipun, persis seperti yang telah dilakukan oleh Lie Shan Xiu.

Hingga saat itu, tiga tahun penuh telah berlalu. Ia tidak dapat melihat apa pun, tetapi ia merasa seolah-olah ia telah melihat sesuatu. Perasaan itu berubah menjadi getaran saat ia memejamkan mata.

Pada saat ia memejamkan mata, semua gerakan awan yang naik turun yang telah ia saksikan selama tiga tahun terakhir muncul di benaknya bagaikan asap yang berlalu. Ia seperti melihat potongan langit yang sama di dalam kepalanya, tetapi ada sedikit perbedaan dalam hal perubahan awan, dan sedikit perbedaan ini dengan cepat terhubung bersama di dalam kepalanya saat mereka melintas dengan cepat melalui ingatannya…

Mereka membentuk enam kata!

Enam kata ini telah ada di langit sejak awal, tetapi dibutuhkan waktu tiga tahun untuk membentuknya saat awan di langit terus berubah!

Hanya ada satu cara untuk melihat enam kata ini, yaitu dengan menatap langit dengan seksama, persis seperti yang telah dilakukan oleh Su Ming. Tatapannya terfokus tajam pada awan, menanamkan semua perubahannya ke dalam pikirannya. Namun, hanya pada saat ia memejamkan mata, kata-kata itu akan muncul.

“Lautan Bintang Esensi Ilahi, selamatkan aku…”

Hati Su Ming bergetar dan ia membuka matanya. Tak perlu dikatakan lagi, apa yang dikatakan oleh keenam kata itu adalah sebuah permohonan tolong yang tersembunyi di balik punggung Lie Shan Xiu, yang dipenuhi dengan kepedihan dan pergolakan batin!

Permohonan tolong ini jelas merupakan sesuatu yang seharusnya tidak diketahui oleh orang lain. Bahkan, dapat dikatakan bahwa tidak seorang pun yang boleh mengetahuinya, atau Lie Shan Xiu tidak akan menyampaikan pesannya dengan cara yang begitu samar dan menghabiskan waktu tiga tahun untuk perlahan-lahan mengubah awan di langit dengan indra ilahinya sehingga perubahan di langit tersebut membentuk sebuah pesan yang akan memungkinkan orang yang mendongak untuk melihat langit selama tiga tahun menemukan teriakan tolongnya.

Itu adalah panggilan darurat yang berasal dari delapan ribu tahun yang lalu. Saat hati Su Ming bergetar, ia mendapatkan pemahaman baru terhadap kompetisi antar Dewa Berserker yang disebutkan oleh Lie Shan Xiu.

“Sebelum aku, adakah orang lain yang datang ke tempat ini dan berdiri di sini selama tiga tahun?” Su Ming tiba-tiba bertanya dan berbalik untuk menatap Tetua Feng serta hampir seratus Berserker di belakangnya.

“Tidak ada.” Tetua Feng menggelengkan kepalanya.

“Siapkan sebuah peta Lautan Bintang Esensi Ilahi untukku; semakin lengkap semakin baik.”

Su Ming terdiam sejenak setelahnya, lalu setelah sekian lama, ia menghela napas pelan dan berkata, “Aku tidak bisa mengabaikan teriakan tolong Dewa Berserker Pertama tanpa alasan selain rasa hormat kepadanya atas kehidupan gemilang yang telah ia jalani.”

“Ini tidak sulit. Kami selalu memiliki peta Lautan Bintang Esensi Ilahi yang sangat detail, tetapi ada banyak perubahan di dalam galaksi itu, jadi selalu ada perbedaan dalam peta mengenai galaksi tersebut setiap beberapa ratus tahun sekali. Kendati demikian, Lelang Tinta Hitam, yang merupakan lelang yang diadakan oleh berbagai keluarga yang bekerja sama sekali setiap beberapa ratus tahun, akan diadakan sebulan lagi. Pada saat itu, ras-ras alien dari Lautan Bintang Esensi Ilahi akan datang, dan mereka akan membawa serta peta yang bahkan lebih detail dan memiliki perubahan di dalam Lautan Bintang Esensi Ilahi yang telah terjadi selama beberapa ratus tahun terakhir,” kata Tetua Feng dengan suara rendah setelah ia menatap Su Ming dalam-dalam.

“Lelang Tinta Hitam?” Mata Su Ming berbinar. “Apakah orang-orang dari kekuatan yang mengawasi tempat ini akan datang ke sini?”

“Sejak masa lalu, kekuatan dari empat Alam Sejati Besar selalu mengirimkan seseorang untuk menghadiri Lelang Tinta Hitam,” jawab Tetua Feng.

“Jika kekuatan Keluarga Lie Shan dapat menemukan detail dari buruanku, bisakah mereka… menemukan daftar orang-orang dengan potensi yang sangat besar di jalur kultivasi dari kekuatan empat Alam Sejati Besar?” Su Ming bertanya dengan nada malas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com