Worldly Star Planet adalah sebuah kota dengan nama yang indah. Tempat itu biasanya akan membuat orang-orang membayangkan sebuah wilayah yang mirip dengan langit berbintang saat pertama kali mendengarnya.

Namun sesungguhnya, tempat ini adalah sebuah gurun pasir.

Kota yang disebut-sebut ini sebenarnya hanyalah sebuah oase di tengah gurun, sebuah tempat dengan air tawar yang dikelilingi oleh tenda-tenda.

Beginilah wujud Kota Worldly Star pada siang hari; sebuah gurun yang ujungnya tak terlihat. Oase-oase yang tampak bagaikan hiasan itu membuat gurun tersebut seolah-olah masih memiliki sedikit bentuk kehidupan. Cukup banyak kultivator yang bisa terlihat sedang bermeditasi atau keluar masuk tenda.

Tempat ini tidak tampak seperti sebuah kota, melainkan lebih mirip sebuah pasar raksasa yang berantakan.

Matahari yang terik memancarkan panas ke permukaan bumi, bahkan pasirnya pun terasa sangat panas. Di tanah yang luas ini, tidak ada ujung yang terlihat sehingga tidak ada orang yang merasa sesak, namun jika mereka menatap ke kejauhan dalam waktu yang lama, mereka tetap akan merasa gelisah.

Oleh karena itu, Kota Worldly Star juga dikenal secara umum sebagai Kota Frustrasi pada siang hari.

Namun, ketika malam tiba, segala sesuatu di area tersebut akan berubah menjadi seperti fatamorgana. Setiap hal kecil akan tampak berbeda, dan perubahannya begitu besar sehingga orang yang baru pertama kali melihatnya akan dibuat sangat takjub.

Ketika malam tiba, langit bersinar terang dengan cahaya bintang yang cemerlang. Setelah terperangkap dalam panas selama seharian penuh, pasirnya tampak seolah-olah telah mencair, menampakkan batu-batu besar yang berdiri secara teratur di atas tanah.

Ada pula sebuah layar biru berair yang tampak bagaikan ilusi terbentang di atas tanah. Siapa pun yang berdiri di atasnya akan merasakan sensasi menyegarkan di bawah kaki mereka, seolah-olah mereka sedang menginjak air tawar.

Tenda-tenda itu memancarkan cahaya yang memberikan kesan tenang dan damai pada area tersebut, seolah-olah cahaya dari langit telah berkumpul di bumi dan berubah menjadi bangunan segitiga yang kokoh. Di bagian atas tenda-tenda terdapat pilar-pilar cahaya yang membubung ke langit, dan jumlah tenda tersebut sesuai dengan jumlah pilar cahayanya.

Pilar-pilar cahaya itu tampak seperti terhubung dengan langit. Saat pilar-pilar itu saling berpotongan, mereka membentuk aliran-aliran perak yang menghubungkan satu sama lain serta menghubungkan langit dan bumi. Aliran-aliran perak ini berfungsi sebagai garis-garis yang membentuk istana-istana ilusi di langit yang gelap.

Ada istana-istana tiada akhir yang tampak seperti ilusi tetapi juga tampak sangat nyata. Jika seseorang berjalan mendekat dan menyentuhnya dengan tangan mereka atau menggunakan indra ilahi mereka untuk merasakannya, mereka akan mendapati bahwa istana-istana itu benar-benar ada.

Di gurun yang tampak tak bertepi ini, ketika malam tiba, tembok-tembok akan muncul begitu saja dan mengelilingi area tersebut. Tempat itu akan tampak seolah-olah telah berubah menjadi… sebuah kota di dunia fana yang menjadi tempat tinggal para Kaisar.

Jika ada yang melihat dari langit, mereka akan mendapati bahwa aliran perak dan istana-istana tersebut membentuk pemandangan yang sangat indah. Pemandangan itu bagaikan langit yang hanya bisa ada di surga, dan sangat indah tiada tara.

Mereka yang melihat dari langit akan mendapati diri mereka melihat pemandangan yang sama dengan mereka yang melihat dari daratan. Saat aliran-aliran cahaya itu saling berpotongan, mereka membentuk sebuah gambaran di mana bintang-bintang dan dunia berada pada tingkat yang sama dan membentuk kota yang dikenal sebagai Kota Worldly Star.

Pada malam hari, Kota Worldly Star sangatlah hidup. Banyak kultivator datang dan pergi di sekeliling tempat ini, dan kota ini bahkan bisa dikatakan sedikit lebih makmur daripada Kota Black Water. Saat itu, karena Lelang Black Ink sudah di depan mata, jumlah kultivator yang hadir juga meningkat.

Su Ming berjalan di tengah kerumunan. Di belakangnya ada Yu Rou, yang mengikutinya dengan cadar menutupi wajahnya. Wajahnya tetap dingin dan acuh tak acuh sepanjang perjalanan menuju kota, namun niat membunuh di dalam matanya sangatlah besar. Setiap kali ia memikirkan anjing kuning besar yang berubah wujud menjadi dirinya dan menikah dengan seseorang, bahkan ia yang selalu tenang dan anggun tidak bisa menahan diri untuk tidak menjambak rambutnya karena frustrasi.

Jika Su Ming tidak ada di dekatnya, ia pasti sudah mengerahkan indra ilahinya sejak lama untuk mencari kedua anjing itu dengan cara apa pun.

“Pernahkah kau mendengarnya? Dua Iblis, si Bangau dan si Hitam telah muncul lagi!”

Saat keduanya berjalan maju, ekspresi Su Ming tiba-tiba berubah. Ia menoleh dan melihat ke kejauhan. Ada sebuah penginapan di arah itu, dan terdengar keributan dari sana. Di dalam bangunan tersebut terdapat sebuah meja, dan di sekelilingnya ada tiga kultivator yang sedang berbicara satu sama lain dengan ekspresi geram.

“Sialan, apa maksudmu anjing kuning besar itu dan perempuan yang menyebut dirinya ‘Kakek Bangau’?”

“Benar! Siapa lagi yang bisa kubicarakan?! Perempuan yang menyebut dirinya Kakek Bangau itu pasti adalah manusia berkelamin ganda, atau kalau tidak, mengapa ia menyebut dirinya Kakek Bangau? Dialah yang membawa anjing kuning terkutuk itu bersamanya di masa lalu, dan beberapa puluh keluarga kecil menjadi sangat marah karena ulah mereka.”

“Eh? Saudara Wang, aku ingat kau juga menghadiri sayembara pernikahan itu, bukan?”

“Jangan pernah sebut-sebut itu lagi! Perempuan itu adalah musuh bebuyutanku!”

“Tapi jujur saja, perempuan itu memang memiliki wajah yang sangat cantik. Aku pernah melihatnya sekali. Jika ia tidak begitu cantik, tidak mungkin keturunan langsung dari beberapa puluh keluarga menjadi tergila-gila padanya. Konon bahkan ada beberapa dari mereka yang melakukan segala cara untuk melihatnya dari dekat dan menjadi akrab dengannya.”

“Hmph, beritamu sudah ketinggalan zaman. Berdasarkan apa yang kutahu, beberapa orang memang melihatnya dan menjadi dekat dengannya, dan setelah itu mereka semua benar-benar jatuh cinta setengah mati padanya, atau kalau tidak, bagaimana mungkin Dua Iblis bisa merampas begitu banyak batu kristal?”

“Aku juga pernah melihat perempuan itu sebelumnya. Ia benar-benar perempuan yang kecantikannya mutlak. Ia begitu cantik, jadi mengapa ia melakukan hal-hal seperti ini? Ia bisa saja pergi ke keluarga tingkat menengah mana pun, dan mereka semua akan menerimanya. Bahkan, keluarga-keluarga terbesar di sini pun akan sangat menghargai perempuan cantik seperti itu. Jika ia berlatih Seni Memikat, ia pasti akan menjadi sangat kuat.”

Saat Su Ming mendengarkan, ekspresinya menjadi aneh, dan ia melirik Yu Rou dari sudut matanya. Pada saat itu, Yu Rou sudah sangat marah hingga ia gemetar, dan niat membunuh di matanya telah menjadi sangat pekat. Bahkan, udara di sekitarnya kini menjadi sangat dingin.

Ia melangkah maju dengan cepat dan berubah menjadi sehelai asap hijau yang muncul di dalam penginapan. Su Ming tersenyum kecut, tetapi tidak menghentikannya.

Ia melihat Yu Rou melangkah masuk ke dalam penginapan, dan pada saat ia masuk, tempat itu seketika menjadi dingin, sehingga ia langsung menarik perhatian semua orang.

Ketika orang-orang melihat Yu Rou, yang masih mengenakan cadar di wajahnya, mereka tertegun sejenak, namun beberapa dari mereka segera menunjukkan perubahan drastis pada ekspresi mereka. Bahkan, beberapa dari mereka langsung berdiri dengan cepat untuk menatapnya lekat-lekat dengan sedikit keraguan di wajah mereka.

Terutama ketiga orang yang baru saja berbicara di antara mereka sendiri beberapa saat lalu. Ekspresi mereka perlahan-lahan menegang saat menatapnya. Gelombang kebencian yang mampu membakar langit mendadak muncul. Namun, kebencian itu ditekan di dalam diri mereka dan berubah menjadi secercah keraguan.

Yu Rou melihat ekspresi orang-orang di sekelilingnya dan langsung merasa sangat kecewa. Semula ia menyimpan secercah keraguan di dalam hatinya bahwa orang-orang yang mereka bicarakan itu mungkin bukanlah dirinya, namun sebagian besar keraguan itu telah lenyap pada saat itu. Namun ia masih sedikit enggan menerima kenyataan, itulah sebabnya ia memutuskan untuk membuka cadarnya tepat di depan orang banyak.

Ketika ia menampakkan wajah cantiknya dan semua orang melihatnya, raungan geram bangkit bagaikan badai di dalam penginapan.

“Dua Iblis, si Bangau dan si Hitam!”

“Itu Dua Iblis! Sialan! Beraninya kau muncul di sini?! Kembalikan batu kristal milikku!”

“Itu batu kristal milikku! Aku sudah bersiap membeli Harta Pusaka dengan batu-batu kristal itu! K-k-kau… Aku tidak akan tenang sebelum kau mati!!”

Raungan gila bergema di udara, dan cukup banyak kultivator yang bergegas maju untuk menyerangnya. Niat membunuh di mata Yu Rou seketika mencapai puncaknya. Ia tidak lagi memiliki secercah keraguan pun di dalam dirinya; anjing kuning terkutuk itu telah merampas wajahnya.

Bahkan, pelayan di penginapan itu pun memerah matanya saat melihatnya. Ia mengambil sebuah kapak dari suatu tempat sambil menggeram, “Sialan, ini kau! Kaulah yang menipu batu kristalku!”

Ketika Yu Rou melihat para kultivator bergegas menyerangnya, ia mengangkat tangannya dan mengibaskannya ke luar. Tubuh semua kultivator di penginapan itu membeku lalu terpental ke belakang. Suara benturan bergema di udara, dan semua kultivator memuntahkan darah saat mereka terjatuh ke belakang… padahal ini terjadi setelah Yu Rou menahan niat membunuhnya. Disertai dengusan dingin, ia berbalik dan berjalan keluar penginapan sebelum menghilang tanpa jejak.

Bahkan, ia tidak mempedulikan Su Ming sama sekali. Sebaliknya, begitu ia keluar dari penginapan, ia langsung mengerahkan indra ilahinya, menyapu seluruh Kota Worldly Star untuk mencari kedua anjing yang ingin sekali ia bunuh seribu kali itu.

Su Ming tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya. Ia melihat Yu Rou memindai seluruh kota dengan indra ilahinya sejenak, lalu bergerak menuju kejauhan dalam wujud lengkungan panjang dengan niat membunuh yang berkobar di sekelilingnya. Begitu melihat ini, ia menghela napas dan mengikutinya dari belakang.

Di sudut Kota Worldly Star terdapat seorang lelaki tua yang memasang sikap khidmat. Sambil mengelus jenggotnya, ia memandangi dua pria paruh baya di hadapannya dengan senyum lebar di wajahnya.

“Ahem, Rekan-rekan Daois, aku hanya bisa memperlihatkan tiga halaman pertama di dalam buku bergambar ini kepada kalian. Jika kalian ingin membawa seluruh bukunya, maka kalian harus membayarku lima ratus batu kristal,” kata lelaki tua itu dengan lambat dan tenang.

Ada seekor anjing kuning besar yang terbaring malas di dekat kakinya, dan anjing itu memelototi kedua pria paruh baya tersebut. Sesekali, anjing itu mengeluarkan geraman rendah yang mengancam, seolah-olah ingin menerkam dan mencabik-cabik kedua pria itu. Setiap kali kemarahannya hendak mencapai tingkat paling ganas, lelaki tua itu akan menendangnya, dan kemarahan anjing kuning itu pun sedikit mereda.

Sesaat kemudian, kedua pria paruh baya itu mengambil buku bergambar tersebut dan pergi, sementara lelaki tua itu menghitung kembali batu-batu kristal tersebut. Ekspresi puas muncul di wajahnya, lalu ia menundukkan kepala dan berkata kepada anjing kuning itu, “Sudah sering kubilang padamu bahwa kau hanya boleh bersikap garang saat diperlukan, dan saat tidak perlu garang, kau harus bersikap lembut. K-k-kau… ah, baiklah. Kali ini, aku akan mengambil sepertiga dari keuntunganmu.”

“Beraninya kau?!” Anjing kuning besar itu seketika berdiri seperti manusia dan memelototi lelaki tua itu dengan garang.

Lelaki tua itu langsung memasang senyum di wajahnya dan melangkah maju untuk memeluk anjing kuning tersebut.

“Haha! Kawan… Aduh, jangan gigit aku! Baiklah, kita berdua saja, oke? Kita berdua… Kita berdua bisa menyelesaikan masalah ini baik-baik di antara kita sendiri. Aku tidak akan memotong keuntunganmu, benar begitu?” Lelaki tua itu merangkul pundak anjing tersebut, dan aura tebal serta kasar seketika muncul di sekitar tubuhnya.

“Sudah kubilang, kita harus sesekali muncul sebagai Dua Iblis: si Bangau dan si Hitam. Hanya dengan begitu kita akan terus populer. Identitas ini sangat bagus untuk kita, tahu? Semakin populer kita, semakin besar kejutannya setiap kali kita keluar.” Lelaki tua itu terkekeh dengan suara rendah dan berjalan pergi bersama anjing kuning tersebut.

Namun ia baru melangkah beberapa langkah ketika tubuhnya tiba-tiba bergeming, dan ia buru-buru melirik sekilas ke arah anjing kuning itu. Ketika ia melihat anjing kuning tersebut masih tampak seperti biasa, berbagai pikiran langsung berkelebat di benaknya.

‘Basis kultivasinya telah rusak parah, wajar saja jika ia tidak menyadarinya.’

“Ahem, Kakak Besar Naga Jurang?” Lelaki tua itu langsung membungkukkan punggungnya, membuat seolah-olah anjing itu adalah atasannya.

Anjing kuning itu terkejut melihat pemandangan ini.

Lelaki tua itu membungkukkan punggungnya semakin dalam, dan dengan ekspresi menjilat, ia mulai berkata dengan nada patuh dan lembut, “Sejujurnya, aku selalu memiliki satu pertanyaan di dalam benakku. Kakak Besar Naga Jurang, kau lihat, aku selalu sangat berhati-hati dan penuh perhatian dalam bekerja saat aku bersamamu selama tiga tahun terakhir ini, jadi mengapa kau tidak menceritakan sesuatu padaku?”

Sebelum anjing kuning itu sempat berbicara, lelaki tua itu melanjutkan, “Tentang itu… mengapa kau memaksaku untuk berubah menjadi Kakak Yu Rou yang cantik, lembut, baik hati, tiada tara, dan menggemaskan, yang sangat kujunjung tinggi dari lubuk hatiku dan yang kuanggap sejuta kali lebih cemerlang daripada Su Ming itu?

“Kau harus tahu bahwa aku selalu menyesali hal ini di lubuk hatiku selama tiga tahun terakhir. Bahkan, hal ini terus menyiksaku. A-aku tidak ingin berubah menjadi dirinya, tetapi kau… mengapa kau memaksaku untuk berubah menjadi dirinya?” Setelah selesai bicara, lelaki tua itu berjongkok dan mendekap kepalanya dengan kedua tangan sebelum mulai meratap pilu.

Anjing kuning itu tertegun hingga tak bisa berkata-kata.

Pada saat itu, udara dingin memenuhi area terpencil tersebut, dan terdengar sebuah suara dari dalamnya. Suara itu terdengar bagaikan gunung berapi yang hendak meletus.

“Dua Iblis!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com