Su Ming tidak menoleh ke belakang. Saat tangan kanannya terayun turun, sebuah suara dentuman keras yang memekakkan telinga seketika meledak dari tanah dan menenggelamkan jeritan kesakitan yang tak terhitung jumlahnya yang membumbung ke udara. Saat gema suaranya masih tertinggal di udara, tubuh semua orang yang sedang bertarung bergetar hebat, dan seolah-olah mereka telah membeku, mereka mengalihkan pandangan mereka ke arah tanah. Rahang mereka semua langsung menganga, dan keterkejutan di wajah mereka tak bisa disembunyikan lagi.

Di atas tanah terdapat sebuah cetakan tangan raksasa yang amblas sedalam ratusan kaki. Cetakan itu terpahat di atas daratan, dan ada begitu banyak kumbang hitam yang hancur di dalamnya!

Cetakan tangan itu sangat jelas, seolah-olah seorang raksasa telah menempelkan tangannya ke tanah. Di tepi cetakan tangan itu terdapat kumbang-kumbang hitam yang lolos dari maut. Tubuh mereka gemetar, dan mereka terkapar di tanah, tidak berani bergerak sedikit pun.

Mereka dapat merasakan kehadiran mengerikan yang dapat memusnahkan seluruh ras mereka yang terpancar dari cetakan tangan tersebut, dan itu adalah tekanan dahsyat yang mustahil untuk mereka lawan.

Su Ming menyaksikan pemandangan yang terbentang di depan matanya ini dengan tenang. Jantung tetua Pendengar di belakangnya berdegup kencang saat itu. Dia mundur dengan cepat, dipenuhi dengan penyesalan dan teror. Dia menyesal karena telah datang begitu dekat dengan orang yang begitu menakutkan!

Dia ketakutan oleh telapak tangan yang memuat kehendak yang tidak dapat dia lawan itu. Dia belum pernah melihat seorang Penguasa Takdir, Kehidupan, dan Kematian seumur hidupnya, tetapi dia pernah mendengar tentang kemampuan suci yang dimiliki oleh para petapa kuat di Alam ini. Ketika dia melihat semua yang telah terjadi, hanya gelar Penguasa Takdir, Kehidupan, dan Kematian yang bergema di kepalanya; ini adalah satu-satunya kata yang dapat menggambarkan Su Ming.

“Datang ke sisiku bukanlah sesuatu yang bisa kau lakukan sesuka hati, dan begitu pula… pergi,” kata Su Ming datar.

Ekspresi tetua Pendengar itu berubah drastis. Saat dia mengangkat tangan kanannya, drum mainan muncul. Saat dia mengocoknya dengan cepat, dia pergi dalam sekejap. Dia sudah ketakutan setengah mati oleh telapak tangan Su Ming. Jika dia tahu bahwa ada eksistensi sekuat itu di Suku Kesembilan, dia tidak akan pernah membawa sukunya, bagaimanapun caranya.

Ini bukan lagi mereka memburu Suku Kesembilan, melainkan para Pendengar yang mendatangkan ancaman pemusnahan bagi diri mereka sendiri!

Pupil matanya menyusut. Saat dia menerjang maju, dia mulai melarikan diri dengan putus asa. Dia ingin melarikan diri dari tempat ini. Faktanya, dia tidak lagi peduli dengan kelangsungan hidup anggota sukunya yang lain di sini. Dia ingin kembali ke sukunya secepat mungkin dan menyuruh mereka segera bermigrasi sejauh mungkin dari tempat ini. Jika mereka melambat barang sedikit saja, maka dia yakin apa yang akan menanti sukunya adalah pemusnahan total.

Su Ming menurunkan tangan kanannya, lalu menepuk kantong penyimpanannya. Labu itu seketika muncul dan melayang di atas telapak tangannya. Su Ming menyentuhnya dengan lembut beberapa kali.

“Labu pusaka, tolong bunuh dia,” kata Su Ming samar, dan sepasang mata seketika muncul di permukaan labu itu sebelum menatap dingin ke arah tetua Pendengar yang sedang kabur. Cahaya warna-warni seketika meledak dari dalam, dan sesosok manusia kecil bersenjata bilah melesat keluar dari labu tersebut, menerjang langsung ke arah targetnya.

Beberapa saat kemudian, jeritan kesakitan yang melengking bergema di udara, berkumandang dengan cepat di medan perang yang telah menjadi sunyi akibat terjangan telapak tangan Su Ming, menarik pandangan semua orang ke arah sumber suara tersebut.

Ketika orang-orang dari Suku Kesembilan menoleh, semangat mereka langsung bangkit, tetapi ketika para Pendengar melihatnya, wajah mereka berubah pucat pasi. Jika serangan telapak tangan Su Ming ke tanah telah membuat para Pendengar ketakutan setengah mati, memadamkan semangat juang mereka, dan menimbulkan teror luar biasa di dalam hati mereka, maka pemandangan kepala tetua Pendengar yang dipenggal laksana lonceng pemakaman yang menghantam keras di lubuk hati semua Pendengar.

“Tetua!”

“Lari! Cepat pergi dari sini!”

Setelah tertegun sejenak, keributan terjadi di antara mereka. Semua Pendengar diliputi oleh teror yang tak terbatas pada saat itu. Pikiran mereka langsung runtuh, dan mereka semua mulai mundur. Seluruh pikiran mereka terfokus pada satu kata saja — Lari!

“Semua anggota Suku Kesembilan, dengarkan perintahku! Ikutlah dengan pembantaian ini bersama ku… dan bunuh mereka! Para Pendengar telah membantai rakyat kita selama bertahun-tahun, dan kali ini… kita akan membuat mereka membayar beberapa kali lipat!”

Dijiu Mo Sha meraung, dan kebencian mengerikan membara di matanya. Saat dia meraung, bayangan raksasa dari raksasa berbulu hitam mewujud di belakangnya, beserta… sosok Tian Xie Zi yang duduk di atas kepalanya, yang membuat mata Su Ming tertuju padanya sekali lagi.

Auman-auman langsung menyahuti panggilannya. Itu adalah luapan yang datang dari semua prajurit Suku Kesembilan setelah tertahan di dalam diri mereka selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Ratusan orang terbang keluar pada saat itu, berubah menjadi busur cahaya panjang yang melesat ke langit sebelum melancarkan pembantaian gila-gilaan terhadap para Pendengar yang sedang melarikan diri, yang kini tercerai-berai dan kehilangan kekompakan.

Satu kelompok melarikan diri dengan putus asa, dan kelompok lainnya mengejar mereka dengan kalap sambil meraung. Jelas, pertempuran ini tidak akan berakhir dalam waktu singkat, dan garis pertempuran akan semakin membentang.

Su Ming berdiri di puncak dan menyaksikan pemandangan ini, lalu menghela napas. Dia tidak memiliki dendam terhadap para Pendengar, dan berdasarkan prinsipnya, selama mereka tidak memprovokasinya, dia tidak akan memusnahkan seluruh suku tanpa alasan.

Hari ini adalah pertama kalinya Su Ming berpapasan dengan para Pendengar.

Namun… begitu dia mengalihkan pandangannya ke arah Gurunya yang duduk di atas raksasa berbulu hitam tepat di belakang Dijiu Mo Sha, yang sedang mengejar para Pendengar di kejauhan, tatapan penuh tekad muncul di matanya.

Dia bisa mengubah prinsipnya demi Gurunya.

‘Ini adalah suku yang dikembangkan oleh Guru di Samudra Bintang Esensi Ilahi. Mereka adalah rekan-rekannya melewati tahun-tahun yang penuh kesepian.’

Su Ming mengangkat tangan kanannya. Begitu dia membentuk segel, dia mengibaskan lengannya di udara. Bersamaan dengan itu, totem di lengannya yaitu Adipati Api Merah seketika membentuk awan api yang muncul di tempat yang sangat jauh. Tempat itu adalah perbatasan benua yang belum sempat dicapai oleh para Pendengar yang melarikan diri.

Ketika mereka tiba, Adipati Api Merah berjalan keluar dari awan api. Ekspresinya acuh tak acuh, dan ketika dia merentangkan kedua tangannya, dia meraung ke langit. Hanya dengan satu raungan, lautan api menyebar di sekelilingnya disertai suara dentuman keras. Dalam sekejap, sebuah penghalang api didirikan di sekeliling daratan itu.

Penghalang ini bagaikan kunci yang benar-benar memutus setiap kesempatan hidup bagi para Pendengar!

“Tidak!”

“Kami bersedia ikrar kesetiaan! Kami bersedia bergabung dengan Suku Kesembilan!!”

“Tolong ampuni kami! Semua ini adalah perintah tetua, kami terpaksa datang…”

Permohonan ampun, teriakan kegilaan, dan tangisan keputusasaan langsung bergema ke segala arah, tetapi semuanya berubah menjadi jeritan kesakitan yang tenggelam oleh auman kemarahan yang bercampur dengan niat balas dendam dari orang-orang Suku Kesembilan.

Su Ming memejamkan mata dan duduk bersila di puncak gunung.

Dia tidak ingin ikut campur dalam pembantaian ini. Membantu sukunya membunuh orang terkuat di antara musuh-musuh mereka dan mengatasi ancaman invasi lautan serangga adalah sesuatu yang telah Su Ming lakukan demi Gurunya, tetapi hanya itu pula yang akan dia lakukan.

Bagi Su Ming, yang sudah terbiasa menyaksikan hidup dan mati, apakah suku ini dapat terus berkembang dan tumbuh tidaklah penting baginya.

Jeritan kesakitan yang melengking naik turun di telinganya. Bau anyir darah begitu pekat dan enggan pergi. Begitu berbenturan dengan lautan api, bau itu membentuk aroma yang tidak sedap.

Seiring berjalannya waktu, jeritan-jeritan itu semakin berkurang jumlahnya, tetapi pada saat itu, mata Su Ming tiba-tiba terbuka lebar dan dia dengan cepat menatap ke kejauhan. Tatapannya tertuju pada seorang pria dari kaum Pendengar yang sedang berjuang mempertaruhkan nyawanya melawan Dijiu Mo Sha setelah jalur pelariannya terpotong oleh lautan api.

Dia memiliki kekuatan yang luar biasa dan tampaknya berada di tahap akhir atau menengah Alam Dataran Dunia, memiliki kekuatan yang setingkat dengan Dijiu Mo Sha. Kemampuan suci mereka bergema di udara, dan ketika pertarungan mereka telah mencapai momen paling sengit…

Ekspresi Su Ming tetap tenang seperti biasanya, namun dia mendengus dingin. Dijiu Mo Sha tidak bisa melihatnya, begitu pula orang-orang dari Suku Kesembilan, tetapi Su Ming dapat melihat celah halus yang muncul di udara di belakang Pendengar tersebut. Celah itu dengan cepat merobek terbuka, dan hanya dalam rentang beberapa napas saja, celah itu akan robek sepenuhnya.

Dengusan Su Ming tidak merambat terlalu jauh. Suara itu hanya bergema sejauh seratus sekian kaki di area tersebut, tetapi celah halus di belakang Pendengar itu yang tidak bisa dilihat oleh orang lain tiba-tiba berhenti bergerak.

Simbol Rune Esensi Ilahi di mata Su Ming bersinar, dan dunia di depan matanya tampak membeku, seolah-olah akibat kekuatan Esensi Ilahi. Dunia itu tidak bergerak, dan berubah menjadi gambar diam.

Su Ming sempat tertegun sejenak oleh pemandangan ini. Ketika dia melihatnya, gambar itu seketika membesar di depan matanya, seolah-olah sedang bergerak. Saat gambar itu terus-menerus membesar, rasanya jarak antara Su Ming dan sang Pendengar semakin menyusut. Terus berlanjut hingga tatapan Su Ming menembus tubuh pria itu dan mendarat pada celah halus di udara yang tampak normal di belakang pria tersebut.

Saat Su Ming menatapnya, udara itu membesar tanpa batas. Begitu ukurannya bertambah hingga beberapa ratus kali lipat, dia melihat sebuah celah halus.

Dia memperbesarnya sekali lagi, dan ketika ukurannya dijadikan beberapa ribu kali lipat lebih besar, celah itu berubah menjadi jurang yang sangat besar. Tatapan Su Ming melesat menembusnya, dan dia melihat se lapisan cahaya.

Lapisan itu bergeser di dalam pandangan Su Ming hingga dia melihat sebidang daratan hitam.

Di daratan itu terdapat sebuah gunung berapi hitam, yang sedang meletus. Ada sebuah suku yang terdiri dari menara-menara hitam di kaki gunung berapi tersebut. Di dalam suku itu terdapat pria, wanita, orang tua, dan anak-anak, tetapi pada saat itu, semuanya berlutut di tanah dan mengelilingi sebuah patung.

Patung itu berupa sebuah bola mata!

Seorang lelaki tua yang lemah dan ringkih dengan luka bernanah di seluruh tubuhnya sedang terengah-engah sambil berputar mengelilingi bola mata tersebut dengan gerakan seperti sedang menari. Matanya bersinar dengan kebencian dan kecemasan, dan mantra-mantra rumit terus meluncur keluar dari mulutnya, menyebabkan rona keruh perlahan-lahan muncul di bola mata tersebut, seolah-olah angin dan awan selama sepuluh ribu tahun baru saja berkelebat melewatinya.

Menilai dari penampilan orang-orang yang berlutut di tanah dalam ibadah itu, Su Ming dapat mengatakan bahwa mereka adalah para Pendengar, dan tempat ini jelas merupakan lokasi di mana suku Pendengar berada. Adapun bola mata itu, sudah pasti adalah Dewa yang telah disembah oleh para Pendengar selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.

Jelas bahwa mereka telah merasakan kematian anggota suku mereka dan sedang menyembah Dewa mereka, berharap Dewa itu akan menunjukkan keajaiban kepada mereka.

Hampir pada saat tatapan Su Ming melihat ke arah mata melalui celah tersebut, sebuah pupil vertikal muncul pada mata yang sedang disembah itu. Pupil itu berwarna cokelat, dan tampak ada roh-roh penasaran yang tak terhitung jumlahnya berjuang untuk keluar dari dalamnya, membuatnya terlihat sangat keji.

Pupil itu berputar dan seketika menatap Su Ming.

Pada saat pandangan mereka bertemu, pupil di mata itu menyusut tajam, dan pekikan yang menusuk telinga bergema di lubuk hati Su Ming. Disertai suara dentuman, dia terhempas keluar dari versi dunia yang membesar di depan matanya. Jurang itu berubah kembali menjadi sebuah celah, dan ketika dunia yang dilihatnya bukan lagi sebuah gambar melainkan telah mendapatkan kembali mobilitasnya, kobaran api kembali bergema di udara, bau anyir darah menyebar luas, dan sang Pendengar melanjutkan pertempurannya melawan Dijiu Mo Sha.

Su Ming mundur ke belakang, seolah-olah kekuatan tak kasat mata telah menabraknya, lalu secercah kilatan dingin bersinar di matanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com