Demikianlah rencana Su Ming. Ia ingin bertarung terlebih dahulu melawan seorang Master Takdir dan mengukur tingkat kemampuan bertarungnya saat ini, mencari arah tujuannya, dan menemukan terobosannya sembari bertarung melawan seorang petarung yang kuat.

Kemudian, ia akan mengajukan permintaan pertamanya kepada Manusia Pasir. Jika roh itu dapat membunuh sang Master Takdir, itu bagus. Jika ia tidak bisa, maka Su Ming akan meminta Manusia Pasir untuk menjebaknya dan membelikan waktu selama satu bulan.

Sebenarnya, Su Ming bisa saja meminta Manusia Pasir untuk menyerang dan memusnahkan seluruh Penjelajah Surga untuk permintaan pertamanya, namun setelah berpikir sejenak, Su Ming tidak memilih untuk melakukannya.

Jika Manusia Pasir menyerang, ia tidak hanya akan ditahan oleh Master Takdir Penjelajah Surga ketika ia muncul, tetapi apa yang menanti Su Ming tetaplah hasil yang sama seperti sekarang.

Yang lebih penting, Su Ming ingin membalas dendam, bukan menyebabkan pembantaian biasa. Ia ingin seluruh Penjelajah Surga membayar harga karena telah memburu Tian Xie Zi di masa lalu dan membuat mereka binasa saat mereka melarikan diri.

Mungkin di mata Penjelajah Surga, tindakan Su Ming adalah kejahatan yang tidak terampuni, kejahatan keji, sebuah perbuatan yang akan membuatnya dihukum oleh alam semesta. Ia tampak kejam dan tanpa ampun. Bagaimanapun, orang-orang yang mengejar nyawa Tian Xie Zi di masa lalu adalah para petarung kuat di antara Penjelajah Surga, bukan rakyat jelata mereka.

Namun, Su Ming tetap melakukannya. Terlepas dari apakah mereka adalah para petarung kuat dari ras tersebut atau sekadar anggota biasa, mereka semua adalah Penjelajah Surga. Su Ming tidak mengenal perbedaan antara baik dan jahat. Satu-satunya hal yang ia pegang teguh adalah melakukan apa yang ia yakini harus ia lakukan. Ketika pemikiran seperti itu muncul di kepalanya, ia harus melakukannya, bahkan jika tindakan tersebut berada di luar pemahaman orang-orang di sekitarnya dan dipenuhi dengan udara kebencian serta dapat dianggap plin-plan.

Namun, Su Ming tetap melakukannya. Inilah tekad monomaniaknya.

Ia cerdik, namun kecerdikan itu semuanya ditentukan oleh dirinya sendiri. Ia juga memiliki prinsip, tetapi dengan cara yang sama, dialah yang menetapkan prinsip-prinsip tersebut. Inti dari segala kecerdikan dan prinsipnya adalah… ‘Jangan provokasi aku, jangan provokasi teman-temanku, jangan provokasi keluargaku, dan jangan provokasi Guru serta saudara-saudara seperguruanku.’

‘Harga yang harus dibayar oleh mereka yang melanggar prinsip-prinsip ini… adalah pemusnahan seluruh ras mereka!’

Suara gemuruh bergema di seluruh galaksi. Suara itu berupa lolongan keras yang bercampur dengan auman murka dari Leluhur Penjelajah Surga. Pasir tak berujung mengelilinginya, dan ketika Su Ming menoleh, sang Leluhur tampak seperti bola kegilaan yang diselimuti oleh Manusia Pasir raksasa.

Lebih banyak pasir terus muncul di sekitar sang Leluhur. Sesaat kemudian, pasir itu berubah menjadi sebuah planet raksasa, dan di intinya terdapat Leluhur Penjelajah Surga.

Ledakan teredam berasal dari planet pasir itu, namun seiring bertambahnya ukuran planet tersebut, suara-suara itu perlahan-lahan tenggelam. Tubuh Roh Pasir juga menyusut, dan pada akhirnya, yang muncul di hadapan Su Ming adalah sebuah planet raksasa dengan seorang lelaki tua kuno yang duduk di atasnya.

Lelaki tua itu secara alami mengambil wujud Roh Pasir. Ia duduk di sana seolah-olah sedang menjaga planet tersebut, menekan Leluhur Penjelajah Surga yang terjebak di dalamnya.

Lelaki tua yang merupakan Roh Pasir itu mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah Su Ming dan berkata, “Kekuatanku sudah mulai meredup. Kekuatanku semakin melemah hari demi hari. Aku hanya bisa membantumu menjebak orang ini selama sebulan…”

Nadanya terdengar samar, seolah-olah keberadaannya perlahan-lahan mengalami atrofi. Kehadiran kuno yang bercampur dengan aura kematian yang pekat mengelilinginya.

“Satu bulan sudah cukup.” Su Ming menundukkan kepalanya untuk melihat tubuhnya. Ia terluka parah pada saat itu, namun ia telah menerima luka-luka tersebut, karena manfaatnya melampaui nilai luka itu.

Ia dapat merasakan bahwa jiwanya sedang mengalami metamorfosis dan klon Ecang-nya telah memahami banyak hal setelah pertempuran tersebut. Klonnya yang berlatih *Seni Menelan Utuh Bayangan Hampa* juga tampaknya telah bersentuhan dengan kekuatan yang ada di alam semesta dan yang hanya dapat dirasakan oleh mereka yang berada di Alam Penguasaan (Mastery Realm).

Klon basis kultivasinya juga telah memperoleh semacam pencerahan selama pertempuran itu.

Namun hal yang paling penting adalah Su Ming tidak lagi takut pada mereka yang berada di Alam Penguasaan. Ini sangat penting baginya, karena di lubuk hatinya, ia tidak pernah bisa melupakan bagaimana ia melarikan diri ketika ia berada di wilayah kekuatan dari empat Dunia Sejati yang mengawasi Tanah Tandus Esensi Ilahi. Sang Mahakuasa di Alam Penguasaan telah meninggalkan kesan tentang kekuatannya dan betapa sulitnya ia dilawan di lubuk hati Su Ming.

Kesan ini bagaikan sebuah benih. Suatu saat di masa depan, benih itu akan bertunas, dan ketika saatnya tiba, tingkat kultivasi Su Ming akan mengalami kemunduran akibat tunas dari benih yang mengikatnya.

Namun sekarang, pengaruh itu berakhir karena pertempuran ini. Pengaruh itu telah dihapus dari hati Su Ming!

Su Ming berbalik dan melesat menuju galaksi yang jauh. Ia tidak bergerak lebih jauh ke wilayah Penjelajah Surga, melainkan menuju galaksi di luarnya, dan ia bergerak begitu cepat sehingga ia menghilang dalam sekejap mata.

Beberapa saat kemudian, saat Su Ming melesat melewati galaksi, ia mengangkat lengan kanannya dan mengaybaskannya di angkasa. Seketika itu juga, totem Adipati Api Merah di lengannya lenyap, dan wujud orang itu muncul di hadapannya. Ia membungkuk hormat ke arah Su Ming.

“Selama beberapa hari ke depan, lindungi aku. Bertindaklah sesuai dengan rencana yang telah kuberitahukan kepadamu sebelumnya,” kata Su Ming samar. Adipati Api Merah ragu-ragu sejenak sebelum menundukkan kepalanya dan menyuarakan kepatuhannya.

Kemudian, Su Ming menepuk kantong penyimpanan dengan tangan kanannya. Dua lengkungan, satu berwarna kuning dan satu berwarna hitam, terbang keluar dan berubah menjadi bangau botak dan Naga Abyssal di hadapan Su Ming. Kedua makhluk ini telah dikurung di dalam kantong penyimpanannya selama beberapa tahun sebagai hukuman atas perbuatan mereka di Planet Tinta Hitam.

Ketika mereka muncul, bangau botak itu langsung mengangkat kepalanya dan mulai mengeluarkan pekikan melengking. Sambil melakukannya, ia tampak seperti sedang menangis.

“Oh langit, bajingan sialan ini mengurungku selama dua belas tahun penuh, tujuh bulan, dan dua puluh satu hari! Sudah dua belas tahun, tujuh bulan, dan dua puluh satu hari sejak terakhir kali aku melihat kristal! Aku mungkin telah berdosa, ya ampun di langit, tetapi jangan hukum aku dengan cara ini! Lain kali, kurung aku di dalam kristal… Aku bersumpah! Aku bersumpah akan memutuskan semua hubungan dengan Su Ming! Aku bersumpah!”

Begitu bangau botak itu selesai menjerit, ia menatap tajam ke arah Su Ming. Ekspresinya saat menggertakkan gigi memancarkan kebencian mendalam yang lahir setelah ia menderita secara luar biasa.

“Su Ming, Kakek Bangau yang hebat, tampan, dan kaya raya ini sekarang akan berpisah denganmu! Kita sekarang adalah musuh! Heh heh, biar kuberitahu, tidak ada seorang pun yang bisa mengurungku selama dua belas tahun, tujuh bulan, dan dua puluh satu hari, tidak…” Bangau botak itu berteriak dengan marah, namun hanya dengan satu kalimat datar yang diucapkan oleh Su Ming, suaranya terhenti seketika, seolah tenggorokannya dicekik.

“Kristal seluruh ras.”

“Apa? Apa yang kau katakan?” Bangau botak itu bergidik ngeri, dan matanya langsung terbuka lebar. Cahaya cemerlang bersinar di dalam matanya saat ia menatap tajam ke arah Su Ming.

Naga Abyssal menghela napas di sampingnya. Sambil menggelengkan kepalanya, ia merasa bahwa bangau botak itu tidak akan pernah bisa lepas dari telapak tangan Su Ming seumur hidupnya. Saat memikirkannya, ia merasa dirinya sedikit lebih pintar. Setidaknya, ia tidak begitu menyukai kristal.

Ketika memikirkan hal ini, Naga Abyssal secara insting melihat ke arah perutnya sendiri. Di dalamnya terdapat harta karun berkilauan yang telah ia sembunyikan selama beberapa tahun terakhir.

“Bukankah kau bilang ingin memutuskan semua hubungan denganku? Pergilah kalau begitu,” kata Su Ming datar.

“Siapa yang bilang? Sialan, bajingan mana yang bilang? Aku adalah sahabat terbaik dari Su Ming yang hebat, tampan, dan perkasa. Siapa yang ingin memecah belah di antara kita? Apakah itu kau?” Bangau botak itu memelototi Naga Abyssal yang berdiri di sebelah yang tampak kebingungan dan tidak bersalah.

“Bukankah kau bilang ingin berpisah denganku? Kau boleh pergi sekarang.” Su Ming melirik bangau botak itu dari sudut matanya tanpa ada ekspresi di wajahnya.

“Sialan! Sebenarnya siapa itu?! Jika aku tahu siapa orang jahat ini, aku pasti akan menggigitnya sampai mati! Aku akan menggigit pantatnya! Ini terlalu menjijikkan, terlalu tidak tahu malu! Bagaimana bisa bangau sebaik aku mengucapkan kata-kata kejam seperti itu?! Su Ming, kita saling menghormati begitu banyak, kita saling mencintai begitu banyak… Tidak, maksudku, kita…”

“Tidak, pasti ada sesuatu yang salah dalam hal ini.” Kecemasan memenuhi wajah bangau botak itu. Sambil menggertakkan giginya, ia memutar kepalanya dan memelototi Adipati Api Merah, tampak seolah-olah ingin menerkamnya.

“Kaukah pelakunya, orang tua bangka. Kau cemburu pada hubungan indah yang dibagikan oleh tuanmu dan aku, kau…”

Su Ming mengerutkan kening. Bangau botak itu semakin menjadi-jadi dengan kata-kata yang diucapkannya. Ia mendengus dingin.

Bangau botak itu mengerjap dan langsung memegangi tubuhnya yang botak, tampak sangat menyesal, namun tahu bahwa sudah terlambat baginya untuk bertobat. Ia menatap Su Ming dengan penuh iba.

“Wahai tuan yang tampan, wahai tuan yang agung, wahai tuan yang jahat, bangau botak ini telah melakukan kesalahan. Setiap hal kecil yang salah adalah kesalahanku, tetapi kristal itu tidak bersalah. Omong-omong, kau tadi sedang membicarakan kristal seluruh ras?” Kegembiraan muncul di wajah bangau botak itu.

“Ya, dan mereka bukanlah ras biasa. Mereka adalah salah satu dari empat ras yang dihormati di Lautan Bintang Esensi Ilahi, dan itu adalah kristal yang telah mereka kumpulkan selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya,” jawab Su Ming dengan tenang.

Ketika ia mengatakan ini, bangau botak itu menjadi begitu bersemangat hingga hampir pingsan. Ia buru-buru maju dan memeluk kaki Su Ming sambil meratap.

“Tuan! Ini adalah kesepakatan yang luar biasa! Jangan tinggalkan aku dan pergi sendiri! Aku, si bangau botak, bisa membantumu menghitung kristal-kristalmu! Aku bersumpah tidak akan memasukkan bahkan separuh dari satu kristal pun ke dalam saku ku! Aku bahkan bisa mencari kristal-kristal itu untukmu! Hidungku sangat sensitif, dan aku juga cepat! Pikirkanlah, dengan kecepatannya diriku, aku bisa langsung berlari begitu aku mencuri kristal-kristal itu, dan tidak seorang pun akan bisa mengejar.

“DAN aku juga tahu cara berubah. Aku bisa berubah menjadi kristal, dan tidak ada seorang pun yang bisa membedakannya.”

“Kau benar-benar ingin bergabung?” Su Ming menundukkan kepalanya dan menatap bangau botak itu.

Bangau botak itu mengangguk-anggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah sambil menatap Su Ming dengan penuh semangat.

“Kau harus membayar harga tertentu…” Ketika Su Ming mengucapkan kata-kata ini, bangau botak itu langsung tertegun, dan cakar yang melingkari kaki Su Ming sedikit mengendor.

“Tapi aku bisa memberimu sepertiga dari kristal-kristal itu.” Begitu Su Ming mengatakan ini, bangau botak itu langsung memeluk kakinya dengan erat dan menolak untuk melepaskannya.

“Dua pertiga!” ucapnya melalui gigi yang terkatup rapat, sudah bersiap untuk tawar-menawar Su Ming berikutnya.

“Sepakat, tapi kau harus mendengarkanku sepenuhnya.”

Su Ming mengangguk tanpa ragu-ragu. Bangau botak itu sempat tertegun sejenak sebelum hatinya dipenuhi dengan sedikit keterkejutan dan kebingungan, tetapi sebelum ia bisa mengatakan hal lain, Su Ming mengangkat tangan kanannya dan menepuk kantong penyimpanannya. Suara berdengung bergema di udara, dan tawon beracun dengan Nektar Kenaikan Dewa terbang keluar, lalu menyengat bangau botak tersebut.

Sedikit Nektar Kenaikan Dewa langsung meresap ke dalam tubuh bangau botak itu. Su Ming dengan cepat mengangkat tangannya dan menepuk beberapa bagian di tubuh bangau botak itu. Seketika itu juga, gelombang aroma pekat dari Nektar Kenaikan Dewa menyebar dari tubuh bangau botak tersebut.

Aroma ini langsung memenuhi seluruh area, dan pada saat itu, auman tajam yang tak berujung terdengar di galaksi yang awalnya tenang.

Pada saat itu, aroma pekat Nektar Kenaikan Dewa yang berasal dari bangau botak telah mengubahnya… menjadi makhluk yang akan membuat semua makhluk buas di Lautan Bintang Esensi Ilahi menjadi gila karenanya!

Naga Abyssal awalnya mengamati kejadian ini dari samping dengan hati seorang penonton untuk mencari hiburan, namun begitu ia menyaksikan hal ini, tubuhnya bergidik, dan ia dengan cepat bergerak mundur.

Pupil mata Adipati Api Merah juga menyusut, dan tanpa ragu-ragu, ia mencengkeram Naga Abyssal dan mundur.

Bangau botak itu tertegun sejenak sebelum ia menundukkan kepalanya dan mengendus tubuhnya, lalu langsung mengeluarkan jeritan melengking seolah-olah ia telah menjadi gila.

“Nektar Kenaikan Dewa! Sialan, ini… ini adalah Lautan Bintang Esensi Ilahi, ada banyak sekali makhluk buas di sini! A-Aku!” Sambil menangis, ia bahkan lupa dengan akting biasanya yang menyebut dirinya sebagai ‘Kakek Bangau’.

“Pancing seratus ribu makhluk buas, dan aku akan memberimu tujuh persepuluh dari sepersepuluh bagian kristal itu. Pancing tiga ratus ribu makhluk buas, dan aku akan memberimu delapan persepuluh bagian. Pancing lima ratus ribu, dan aku akan memberimu sembilan persepuluh bagian. Pancing satu juta… dan aku akan memberikan semua kristalnya kepadamu!” Su Ming menyatakan dengan datar.

Bangau botak itu bergidik, lalu menggertakkan giginya. Ia akan melakukannya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com