Bangau botak itu berteriak dengan nada seolah-olah ia hendak mempertaruhkan segalanya. Ia menjerit dalam bahasa yang tidak dapat dimengerti oleh Su Ming. Ini adalah bangau botak setelah ia dibuat bersemangat oleh Su Ming begitu Su Ming mengatakan bahwa ia bisa mendapatkan semua kristal jika ia memancing satu juta binatang buas yang ganas.

Bangau botak itu bergidik, tetapi cahaya cemerlang bersinar di matanya. Cahaya ini dapat melebur ke alam semesta, dapat menjungkirbalikkannya, dapat membuat makhluk lemah seketika menjadi tak tertandingi dalam hal kekuatan, dan bahkan dapat membuat bangau botak itu menjadi gila.

“Sialan, aku akan melakukannya! Ketika seekor burung mati, bulu-bulunya akan mengarah ke langit, tetapi aku tidak punya bulu! Aku ditakdirkan untuk tidak mati! Aku akan melakukannya! Aku pasti akan melakukannya!”

Mata bangau botak itu memerah saat ia berteriak terus-menerus. Mereka yang memahaminya tahu bahwa ini hanyalah caranya untuk meningkatkan moralnya sendiri karena ia telah menjadi gila akibat rangsangan kristal tersebut, terlepas dari kenyataan bahwa ia sangat ketakutan.

Namun, jika mereka yang tidak memahaminya melihat bangau botak bertingkah seperti ini pada saat ini, mereka pasti akan mengira burung ini… adalah burung gila.

Saat ia meraung, ia bahkan berputar-putar di sekitar Su Ming, dengan insting mengepak-ngepakkan tubuhnya. Jeritannya semakin kuat, membuat Naga Jurang Maut melebarkan matanya di samping, dan ia merendahkan bangau botak karena membuang semua kehati-hatian demi kristal.

‘Hmph. Aku adalah Naga Jurang Maut yang mulia. Aku tidak akan kehilangan kendali dengan cara seperti itu demi keuntungan yang begitu kecil. Bangau botak itu terlihat sangat cerdas selama perjalanan kami, tetapi sebenarnya, ia hanya seorang idiot, ya?’

Saat Naga Jurang Maut memandang rendah bangau botak tersebut, suara Su Ming tiba-tiba mencapai telinganya. Suara itu langsung membuat Naga Jurang Maut terpana, dan kemudian, ia mulai bergidik seperti bangau botak itu.

“Naga Jurang Maut, apakah kau menginginkan Tendon Naga yang hilang di masa lalu?”

Naga Jurang Maut menatap Su Ming dengan tatapan kosong, tidak bisa berkata-kata.

“Kau tidak menginginkannya? Kalau begitu lupakan saja.”

“Aku menginginkannya! Tetapi merampas Tendon Nagaku adalah kehendak Kaisar Jurang Maut di masa lalu. Dia adalah Penguasa Kalpa yang merupakan Penguasa Takdir, Kehidupan, dan Kematian!”

“Para Penjelajah Surga adalah salah satu dari empat ras yang dihormati. Mereka tinggal di Lautan Bintang Esensi Ilahi selama bertahun-tahun, jadi apakah kau pikir tidak ada Penguasa Takdir, Kehidupan, dan Kematian di antara mereka?” tanya Su Ming samar.

Naga Jurang Maut bergidik hebat.

“Aku bisa berjanji padamu. Ketika aku meninggalkan Lautan Bintang Esensi Ilahi dan mendapatkan pijakan di Dunia Dao Pagi Sejati, aku akan pergi ke Dunia Sejati Kaisar Jurang Maut. Aku akan membiarkanmu bersatu kembali dengan Yu Xuan dan merebut kembali Tendon Naga yang diambil darimu di masa lalu,” janji Su Ming dengan tenang.

“… Aku akan melakukannya! Aku akan melakukannya!” Saat Naga Jurang Maut bergidik, matanya memerah. Bahkan dalam mimpi, ia berpikir untuk merebut kembali Tendon Naganya agar ia tidak lagi berada dalam keadaan seperti ini.

“Aku tidak butuh kau memancing binatang-binatang buas itu. Kau bisa lari bersama bangau botak, dan aturannya akan sama untukmu. Jika kau memancing seratus ribu binatang buas, aku akan memberimu tujuh persepuluh. Jika kau memancing tiga ratus ribu, aku akan memberimu delapan persepuluh. Jika kau memancing lima ratus ribu, aku akan memberimu sembilan persepuluh, dan jika kau memancing satu juta… aku akan memberikan semuanya padamu. Dan yang ku maksud adalah Tendon Nagamu.”

Begitu Su Ming selesai berbicara, bangau botak yang menjerit-jerit itu berhenti bergerak, dan ia menatap Su Ming dengan ekspresi yang dipenuhi emosi mendalam, berpikir bahwa Su Ming adalah orang yang hebat. Su Ming mengkhawatirkan keselamatannya, itulah sebabnya ia mengirim Naga Jurang Maut untuk menjadi temannya.

“Baiklah, bangau botak. Apakah kau bisa mendapatkan kristal-kristal itu atau tidak sekarang bergantung padamu!”

Dorongan semangat muncul di mata Su Ming. Ini adalah pertama kalinya bangau botak melihat ini, dan hatinya seketika dipenuhi oleh kegembiraan. Ia mulai semakin berpikir bahwa Su Ming benar-benar sangat baik padanya. Darah mengalir ke kepalanya, mengaburkan penilaiannya, dan kegembiraan dari kristal-kristal itu membuatnya meraung. Dengan satu gerakan, ia melesat maju.

Mata Naga Jurang Maut juga menjadi merah. Ia terbang maju dengan cepat, tujuannya adalah satu juta binatang buas. Bagaimanapun, apa yang akan diterimanya bukanlah kristal. Tidak masalah baginya berapa banyak kristal yang bergeletakan di sana. Pada akhirnya, itu hanyalah kristal, tetapi jika sebagian dari Tendon Naganya hilang dan ia hanya menerima tujuh persepuluh darinya, itu tidak akan lagi menjadi Tendon Naga…

Untuk jangka waktu tertentu, hanya Su Ming dan Adipati Api Merah yang berada di galaksi. Adipati Api Merah memandang bangau botak dan Naga Jurang Maut yang pergi ke kejauhan dengan tatapan penuh kasihan, lalu menggelengkan kepalanya.

Su Ming duduk bersila dan mengalihkan pandangannya dari bangau botak dan Naga Jurang Maut untuk melihat ke arah Penjelajah Surga. Setelah sekian lama, ia memejamkan mata dan membenamkan diri dalam meditasi dan latihan.

Su Ming mungkin tidak mengetahui sepenuhnya luasnya kemampuan bangau botak itu, tetapi ia masih bisa sedikit menebak asal-usul bangau itu. Ia tahu bahwa tidak peduli berapa banyak cobaan yang dihadapinya, ia tidak akan mati, kecuali jika ia berpapasan dengan roh-roh ganas yang berada di level yang sama dengan Ecang.

Selain itu, Su Ming telah mengendalikan tawon beracun itu ketika ia menyuntikkan Nektar Kenaikan Dewa ke dalam tubuhnya, dan jumlah di dalam tubuhnya hanya sedikit sekali. Tawon itu tidak akan mampu menarik binatang buas yang berada di level Ecang.

Yang terpenting, Su Ming telah meninggalkan secercah Atman-nya di dalam tubuh bangau botak, sehingga ia dapat mengetahui semua tindakan bangau itu dengan jelas. Ini adalah sesuatu yang dilakukan Su Ming secara sengaja setelah meninggalkan Planet Tinta Hitam karena bangau botak itu telah membuat dirinya terkenal dengan nama Iblis Ganda di sana.

Pada saat itu, ketika Su Ming memejamkan mata, ia berlatih dengan setengah perhatian tertuju pada Atman di dalam tubuh bangau botak, persis seperti sedang melakukan banyak tugas sekaligus. Jika bangau botak itu menghadapi bahaya yang tidak dapat diselesaikannya, maka ia akan segera meminta Adipati Api Merah untuk berteleportasi bersamanya.

…..

Bangau botak itu meraung, dan dengan kehadiran yang seolah menegaskan bahwa ia tidak akan berbalik sampai ia mencapai tujuannya, ia melesat ke depan seperti bintang jatuh. Saat suara siulan keras tercipta karena pergerakannya, ia bergegas maju. Naga Jurang Maut mengikuti di belakangnya, dan ia sama gilanya dengan bangau botak tersebut.

Keduaパートナーlama itu bisa dikatakan mengerahkan segalanya, yang satu demi kristal, dan yang satunya lagi demi Tendon Naganya. Dengan suasana khidmat dan tragis serta kegembiraan, gelombang tebal Nektar Kenaikan Dewa menyebar, dan bagaikan lampu terang di galaksi yang gelap gulita seperti malam, mereka menarik perhatian semua binatang buas yang ada di daerah tersebut.

Setelah waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, raungan tertahan datang dari ruang di hadapan mereka. Tiga Makhluk Void yang sangat besar bermanifestasi di galaksi. Mereka memiliki tubuh yang menyerupai buaya, dan begitu mereka muncul, mereka memfokuskan tatapan mereka pada bangau botak dan Naga Jurang Maut yang lewat di hadapan mereka dalam sekejap. Dengan raungan keras, ketiga Makhluk Void ini bergegas keluar untuk mengejar bangau botak tersebut.

Wewangian dari Nektar Kenaikan Dewa sangat merangsang mereka hingga mereka memasuki kegilaan.

“Datanglah! Datanglah padaku, aku sudah menunggumu!”

Keterkejutan di dalam hati bangau botak telah mencapai puncaknya, tetapi kegembiraan yang dibawa oleh kristal-kristal itu juga telah mencapai puncaknya, itulah sebabnya ia terus menjerit saat ia menerobos maju dalam kegilaannya, seolah-olah ia hanya dapat melampiaskan ketakutannya dengan cara tersebut.

Sambil meraung, bangau botak dan Naga Jurang Maut berubah menjadi dua busur panjang yang melesat di bagian dalam Lautan Bintang Esensi Ilahi. Lambat laun, sarang ular terbang yang memiliki tubuh piton tetapi berwajah manusia dan bersayap di punggung mereka mendekat sambil mendesis. Ada puluhan ribu binatang buas ini, dan ekor mereka bergetar. Mata mereka telah berubah menjadi merah crimson karena rangsangan dari Nektar Kenaikan Dewa. Dengan keagresifan yang mengerikan, mereka menyerbu ke arah bangau botak seolah-olah mereka telah menjadi gila.

Beberapa waktu kemudian, ledakan keras bergema di tempat yang bahkan lebih jauh. Suara-suara itu berasal dari sekumpulan tawon beracun berbintik yang berkumpul dengan padat, yang masing-masing berukuran sebesar pria pada umumnya. Mereka mendatangi bangau botak dan Naga Jurang Maut dengan dengungan yang keras.

Bangau botak itu meraung dan berbalik arah untuk mengubah tujuannya. Ia kembali menerjang ke depan, melaju dengan kecepatan tertinggi yang bisa dikerahkannya. Ada hampir seratus ribu binatang buas di belakangnya pada saat itu, dan mereka semua mengejarnya seolah-olah mereka telah kehilangan akal sehat. Saat bangau botak dan Naga Jurang Maut melambat sedikit saja, makhluk-makhluk itu akan langsung menyusul mereka.

“Berapa banyak?!” teriak bangau botak itu. Ketakutan telah menguasai sebagian besar hatinya pada saat itu, dan pikiran untuk menyerah muncul di alam bawah sadarnya.

“Seratus ribu!” ucap Naga Jurang Maut dengan cepat di belakang bangau botak. Ia juga sangat ketakutan, terutama oleh kehadiran mematikan yang dipancarkan oleh gerombolan binatang buas tersebut. Kehadiran itu membuatnya bergidik.

“Sialan, cuma sedikit ini?”

Bangau botak itu merasa dilema. Belum ada tiga ratus ribu binatang buas ini, dan Su Ming mungkin tidak akan memberinya kristal-kristal itu. Kemudian sebuah pemikiran terlintas di kepalanya: Karena ia sudah menjadi umpan, ia pasti tidak boleh bekerja dengan cuma-cuma.

Ia mengatupkan giginya dan melesat ke arah yang lain. Sambil terbang, ia terus meraung garang. Wewangian Nektar Kenaikan Dewa menyebar bahkan lebih jauh saat ia terus bergerak di dalam Lautan Bintang Esensi Ilahi.

Sekitar satu jam kemudian, raungan bergema di luar angkasa, dan ratusan raksasa berjalan keluar. Masing-masing dari mereka memiliki tinggi hampir seratus ribu kaki, dan semuanya memegang pentungan kayu raksasa di tangan mereka. Mereka tidak memiliki mata di wajah mereka, hanya mulut yang besar. Rambut mereka terbuat dari benang-benang tipis tak terhitung jumlahnya yang tampak seperti ular, dan saat rambut itu menjuntai di bahu mereka, mereka memancarkan kehadiran primitif yang luar biasa hebat.

Di belakang mereka terdapat hampir seratus ribu binatang buas dengan berbagai macam rupa. Pada saat itu, dengan kegilaan yang belum pernah mereka alami seumur hidup, mereka menyerbu maju bagaikan lautan binatang yang datang dalam bentuk gelombang pasang.

Semua raungan itu menyebabkan Lautan Bintang Esensi Ilahi bergetar, dan memicu badai yang sudah sangat lama tidak muncul.

Bangau botak itu bergidik. Sambil terus terbang maju, ia berteriak, “Berapa banyak?!”

“Hampir tiga ratus ribu… Hah?”

Naga Jurang Maut baru saja mengucapkan separuh kalimatnya ketika ia tiba-tiba berhenti. Ia menatap ke depan dengan tatapan ngeri. Pada saat itu, bangau botak juga melihat galaksi yang menderu di hadapan mereka. Riak yang tak terhitung jumlahnya menyebar, dan riak itu muncul karena kemunculan lebih dari puluhan ribu angin puting beliung.

Masing-masing dari mereka memiliki tinggi beberapa puluh ribu kaki, dan mereka menyapu ke depan dengan kecepatan tinggi. Jika seseorang mengamatinya lebih dekat, mereka akan dapat melihat ada benda-benda berwarna merah keunguan sebesar telapak tangan di dalamnya. Semuanya berputar dengan cepat, itulah sebabnya mereka berubah menjadi angin puting beliung.

Faktanya, galaksi di belakang mereka tampak seolah-olah telah hancur, yang disebabkan oleh binatang buas hitam yang tampak seperti gajah berjumlah lebih dari seratus ribu ekor. Dengan niat brutal dan gila, mereka menyerbu ke arah area tersebut.

“Tiga ratus ribu… empat ratus ribu! Pasti ada lebih dari empat ratus ribu binatang buas!” teriak Naga Jurang Maut seketika. Ia tidak bisa melihat ujung maupun tepi dari kawanan itu. Ada binatang buas di depan dan di belakang mereka. Tidak ada ujungnya, dan tidak diketahui seberapa luas area yang mereka tempati.

“Ah! Sial, kenapa cuma empat ratus ribu?!”

Bangau botak itu hampir menjadi gila. Sambil meraung, ia kembali merasa dilema. Jika itu adalah tiga ratus ribu binatang buas, ia akan langsung memilih untuk membawa mereka ke Su Ming dan menyelesaikan misinya tanpa ragu-ragu, tetapi ada sekitar empat ratus ribu dari mereka, dan dengan sedikit lagi, akan ada lima ratus ribu binatang buas, yang berarti sembilan persepuluh dari kristal-kristal itu…

Bangau botak itu menjambak kulit kepalanya yang botak dengan sekuat tenaga. Sambil mengatupkan giginya, ia mengeluarkan raungan keras dan tidak memilih untuk pergi. Sebaliknya, ia memilih untuk mengubah arahnya untuk menuju lebih dalam ke Lautan Bintang Esensi Ilahi. Ia mempercepat lajunya dengan gila-gilaan dan menerjang maju.

Naga Jurang Maut juga mengatupkan giginya, lalu mengubah tubuhnya menjadi wujud anjing besar untuk melarikan diri dengan cepat bersama bangau botak tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com