Ekspresi Pendeta Zi Long berubah beberapa kali sebelum dia memfokuskan pandangannya pada Su Ming. Sesaat kemudian, dia menatap ketiga orang lainnya di sekitarnya. Tiga kalimat tersebut telah memungkinkan Su Ming membalikkan keadaan dan menjadikan Zi Long sebagai musuh publik nomor satu di antara mereka. Dia merasa seolah-olah ada pedang yang tergantung tepat di atas kepalanya dan dia sedang menunggangi harimau.

Leluhur Iblis Api masih mudah untuk dihadapi, dan Pendeta Zi Long tidak memberikan perhatian khusus kepadanya, tetapi Leluhur Long Hai adalah seorang Tokoh Sakti yang telah terkenal sejak bertahun-tahun yang lalu. Meskipun dia hanya berada di alam Jiwa Nascent dan tidak lagi seperti saat masa puncaknya, tetapi ketika dibantu oleh Leluhur Iblis Api, dia bisa dianggap sebagai ancaman nyata.

Selain itu, Leluhur Long Hai memberikan perasaan kepada Pendeta Zi Long bahwa dia sebenarnya bukan sekadar Jiwa Nascent.

Lalu ada Zhu You Cai. Awalnya, Pendeta Zi Long tidak terlalu memperhatikannya. Meskipun dia mampu bertindak untuk menyelamatkan Su Ming ketika dia tidak memiliki kekuatan saat mereka berada di gunung dengan Seni Pemindah Gunung itu, Pendeta Zi Long juga memiliki beberapa cara yang bisa dia gunakan. Itulah sebabnya dia hanya meliriknya sekilas pada saat itu dan menaikkan posisinya sedikit lebih tinggi.

Apa yang benar-benar membuat jantungnya berdetak kencang di dalam dadanya adalah nama yang digunakan Su Ming untuk menyebut orang itu tadi. Dia tidak memanggilnya Zhu You Cai… melainkan Chang He!

Chang He… Begitu Pendeta Zi Long mendengar nama itu, hanya satu orang yang muncul di benaknya!

Murid dari Paragon Luhur Dunia Sejati Yin yang dikenal sebagai Calon Penguasa Kalpa Dunia Sejati Yin—Dewa Perang Chang He!

Dia adalah seorang Tokoh Sakti di Alam Kehidupan dan bisa memandang rendah seluruh alam semesta. Karena dia menjadi terasing dan kemudian berselisih dengan Gurunya, dia diasingkan ke Tanah Tandus Esensi Ilahi!

Zi Long telah berada di Tanah Tandus Esensi Ilahi selama bertahun-tahun dan pernah mendengar nama Chang He sebelumnya, tetapi dia tidak pernah dapat menemukan sedikit pun jejak kehadirannya di Samudra Bintang Esensi Ilahi. Itulah mengapa ketika dia mendengar perkataan Su Ming, keterkejutan yang dialami Pendeta Zi Long sulit untuk digambarkan.

Dia menatap Zhu You Cai. Setelah sekian lama, dia mengalihkan pandangannya ke Su Ming. Su Ming yang berambut abu-abu itu menimbulkan gelombang kewaspadaan yang besar dalam dirinya. Itu bukan berasal dari tingkat kultivasinya, melainkan dari kemampuannya mengendalikan emosi orang lain. Hanya dengan tiga kalimat, dia telah menjebak Zi Long dalam situasi saat ini, dan keraguan muncul di dalam hatinya.

Ini adalah pertarungan antara para Tokoh Sakti. Dia bahkan belum mulai bertindak, tetapi ketakutan telah muncul di dalam hatinya, dan dia sudah ragu-ragu. Oleh karena itu, sama sekali tidak ada kebutuhan untuk melanjutkan pertarungan ini. Dia… pasti akan kalah!

Sudah lama sekali Pendeta Zi Long tidak merasakan kemarahan semacam ini. Perasaan itu berbeda dari saat dia disergap oleh Huang Mei dan harta karun tertingginya direbut dari tangannya. Sebaliknya, ini adalah sebuah penghinaan karena tidak bisa bahkan sekadar berjuang dan melawan ketika dia terancam.

Cahaya dingin bersinar di matanya. Suasana di sekelilingnya sunyi. Su Ming menatap Zi Long dengan dingin, tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi.

Pertarungan itu akan segera pecah kapan saja.

‘Bertarung atau tidak bertarung… Jika aku bertarung, aku tidak bisa menang… tetapi jika aku tidak bertarung dan pergi begitu saja, reputasiku akan hancur total!’ Hati Pendeta Zi Long berada dalam konflik. Di tengah ketidakpastiannya, hatinya bergetar, dan pemahaman langsung muncul kembali di benaknya.

‘Sungguh penindasan yang dieksekusi dengan baik! Jika aku bertarung, aku tidak memiliki keyakinan untuk menang, tetapi jika aku tidak bertarung, maka masalah ini akan meninggalkan Cap di dalam hatiku, dan saat hatiku ragu-ragu, itu akan menghancurkan peluangku untuk menuju ke Alam Takdir!

‘Dan akulah yang membawa ini pada diriku sendiri…’

Pendeta Zi Long mengatupkan giginya. Semangat juang yang kuat muncul di matanya. Dia tidak lagi ragu-ragu. Dia akan… bertarung dalam pertarungan ini!

Namun, saat dia memutuskan untuk bertarung, Zhu You Cai, Leluhur Long Hai, dan Leluhur Iblis Api melepaskan riak-riak kekuatan agar pertempuran sengit itu dimulai, Su Ming tiba-tiba berbicara.

“Apakah kau menginginkan barang ini?”

Saat berbicara, dia mengangkat tangan kanannya, dan sebuah lubang kecil yang tampak sepertinya ditinggalkan oleh tawon beracun terungkap di telapak tangannya. Gelombang keharuman yang pekat menyebar dari dalamnya.

Saat keharuman itu menyebar, Su Ming mengepalkan tinjunya, menyebabkan keharuman itu langsung menghilang.

Namun, bahkan jika itu hanya muncul sesaat, keharuman itu sudah cukup untuk membuat ekspresi Zi Long berubah drastis. Semangat juang di matanya langsung berubah kacau lagi, di bawah serangan terhadap hatinya itu.

Dia bukan satu-satunya yang terpengaruh. Zhu You Cai juga mendongakkan kepalanya dengan cepat. Begitu dia melirik Su Ming, dia menundukkan kepalanya dan tidak lagi memerhatikan Su Ming. Adapun Leluhur Long Hai, matanya berkilau, tetapi dia tidak berbicara. Leluhur Iblis Api juga tetap diam.

“Apa maksudmu? Keharuman apa itu?” Ekspresi Zi Long berubah. Dia baru saja mencium keharuman itu barusan, tetapi basis kultivasi di dalam dirinya telah mulai berputar dengan sendirinya. Perubahan ini membuat jantungnya berdegup kencang karena gembira.

“Tinggalkan trofi perang itu dan jadilah pengawalku selama satu tahun. Maka aku akan memberimu sepuluh kali lipat dari jumlah keharuman yang kau miliki barusan. Ini adalah sebuah sumpah,” jawab Su Ming datar.

Ini adalah jalan keluar bagi Pendeta Zi Long, dan ekspresinya menjadi muram. Setelah beberapa waktu, dia mengangkat tangan kanannya dan mengaybaskannya ke depan. Seketika, mayat pemuda berjubah putih itu dikeluarkan dari tas penyimpanan miliknya dan mengambang di depan Su Ming.

Jika dia mampu untuk tidak bertarung, maka Zi Long tidak ingin bertarung.

“Aku akan mengingat sumpahmu. Aku akan melindungimu selama satu tahun sebagai imbalan atas sepuluh kali lipat jumlah keharuman tadi. Aku akan menerima ini!” Begitu Pendeta Zi Long selesai berbicara, dia melirik dingin ke arah ketiga orang di sampingnya.

“Aku bisa memberimu mayat itu.” Ekspresi Su Ming tetap sama saat dia beralih ke Leluhur Iblis Api.

“Satu tahun sebagai pengawalamu; aku pasti akan menyelesaikan tugas mi!” kata Leluhur Iblis Api dengan cepat. Hal yang paling dia takuti adalah Su Ming memberikannya mayat itu tanpa memberinya alasan. Itu telah menyebabkan konflik internal yang besar baginya.

Tetapi pada saat itu, ketika dia mendengar Su Ming menyatakan persyaratannya, dia langsung menyetujuinya, takut Su Ming akan menarik kembali kata-katanya. Itulah alasan mengapa dia dengan cepat bersumpah kepada alam semesta sebagai seorang Tokoh Sakti.

“Aku meninggalkan segel pada mayat itu. Menyatulah dengannya,” kata Su Ming datar.

Tekad muncul pada Leluhur Iblis Api, dan dia berubah menjadi busur panjang yang melesat ke arah mayat pemuda berjubah putih itu. Dia menyatu dengannya dalam sekejap, dan mayat itu langsung memancarkan api ungu saat ia bergetar.

Api tersebut membakar mayat itu, menyebabkannya perlahan-lahan layu dan mengering. Mayat itu menyusut terus-menerus. Dilihat dari penampilannya, dia akan membutuhkan waktu sebelum bisa sepenuhnya menguasai mayat tersebut.

“Lindungi aku selama satu tahun, dan aku akan mengembalikan kebebasanmu!” Su Ming menoleh dan melihat ke arah Leluhur Long Hai.

Pria itu tetap diam sejenak sebelum bersumpah sebagai jawaban atas permintaan Su Ming.

“Satu tahun kemudian, aku akan memberimu harapan untuk membangkitkan istrimu.” Orang terakhir yang dilihat Su Ming adalah Zhu You Cai.

Dia menatap Su Ming, dan setelah sekian lama, dia mengangguk. Dia bersedia melepaskan segalanya demi harapan untuk menghidupkan kembali istrinya.

Su Ming mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah galaksi. Rambut abu-abunya yang panjang perlahan-lahan berubah. Ketika kembali ke warna rambut normalnya, kilatan cahaya muncul di matanya, dan dia melangkah maju. Dia berubah menjadi busur panjang dan melesat ke kejauhan.

Xu Hui segera mengikuti di belakangnya. Orang-orang lainnya mengikuti dalam keheningan juga. Leluhur Iblis Api telah menyatu dengan tubuh fisiknya dan melesat bersama mereka.

Hanya Xuan Shang yang tetap berada di area tersebut. Ekspresinya gelap dan muram. Dia menatap kelompok yang pergi ke kejauhan itu, dan tatapan menyeramkan muncul di matanya.

‘Dia membutuhkan para Tokoh Sakti ini untuk melindunginya? Aku ingin tahu apa tujuannya… Tapi tidak ada satupun dari ini yang ada hubungannya lagi denganku. Namun, kau telah merebut harta karun tertinggi Keluarga Xuan, dan aku… pasti akan membuatmu membayar!’

Kebencian di mata Xuan Shang sangat mendalam. Sambil mendengus dingin di dalam hatinya, dia berbalik. Tetapi tepat saat dia hendak pergi, tubuhnya tiba-tiba bergetar. Pada saat itu, tungku kelima diaktifkan kembali. Saat api dari tungku menyebar, kekuatan isapan yang kuat datang darinya, membuat Xuan Shang tidak punya cara untuk melawan. Dia dengan cepat disedot kembali ke dalam tungku kelima.

Galaksi di sekitar area itu perlahan-lahan menjadi tenang sekali lagi…

“Xu Hui, aku akan pergi ke tempat yang sama sekali tidak kukenal, kau…” Saat Su Ming melesat maju menembus galaksi, dia mengirimkan pikiran dewa kepada Xu Hui, yang berada di sisinya.

“Dunia Sejati Kelima, kan?” tanya wanita itu dengan tenang.

Su Ming menoleh untuk melirik Xu Hui. Dia tidak berbicara, tetapi terus melesat maju. Orang-orang di belakangnya juga tetap diam.

Waktu berlalu. Beberapa hari kemudian, lapisan kabut tebal mengelilingi galaksi di depan mereka. Su Ming berhenti tepat di luar kabut tersebut.

Xu Hui mengetahui tempat ini. Ini adalah tempat di mana suku Penghancur Debu berada.

Saat Su Ming dan yang lainnya tiba, kabut di area itu langsung mulai bergolak dengan hebat. Sesosok bayangan samar berjalan keluar, dan ketika dia mendekati kelompok itu, tubuhnya tidak lagi sekadar ilusi, melainkan memperoleh bentuk jasmaniah dan berubah menjadi Leluhur Penghancur Debu.

Dia menyapu pandangannya melewati Su Ming, Zi Long, dan yang lainnya di belakangnya. Akhirnya, dalam keheningan… dia membungkukkan punggungnya dan membungkuk hormat kepada Su Ming.

Dia sedang membungkuk kepada penguasa tungku kelima saat ini.

“Leluhur, aku ingin merepotkanmu untuk mengirimnya ke pinggiran Samudra Bintang Esensi Ilahi.” Su Ming melirik Xu Hui, kemudian melihat ke arah Leluhur Penghancur Debu sebelum mengepalkan tinjunya dan membungkuk hormat kepadanya juga.

Leluhur Penghancur Debu mengangkat kepalanya, melihat ke arah Xu Hui, dan mengangguk.

Xu Hui terdiam sejenak, lalu bertanya dengan suara pelan, “Kau bertekad untuk pergi sendirian?”

“Kembalilah dan tunggulah aku di pintu masuk tempat di mana kekuatan dari empat Dunia Sejati Besar ditempatkan,” kata Su Ming dengan tenang.

Xu Hui terdiam, lalu mendesah pelan dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

“Leluhur, kumohon.” Su Ming membungkuk lagi.

“Jangan khawatir. Aku akan memastikan keselamatannya sepanjang jalan. Jika kau benar-benar mencapai tempat itu… ingatlah bahwa ada tempat bernama Planet Debu Membara. Dikatakan bahwa itu adalah tempat kelahiran Roh Api. Tolong ambilkan… segenggam tanah dari sana untukku.

“Juga… sekarang setelah kau memiliki batu kelima… kau harus berhati-hati.” Leluhur Penghancur Debu menyampaikan kalimat ini ke dalam pikiran Su Ming melalui pikiran dewa.

Ketika dia melihat Su Ming mengangguk, dia mengaybaskan lengannya dan berubah menjadi awan api menyala yang menyapu tubuh Xu Hui dan melesat ke kejauhan. Tetapi pada saat itu, sebuah teriakan melengking bergema di angkasa.

“Sialan kau, lelaki tua bodoh, aku tidak mau kembali!”

Di tengah teriakan keras itu terdengar dengusan dingin dari Leluhur Penghancur Debu di dalam awan api. Pada saat yang sama, busur panjang terbang keluar dari awan api tersebut. Busur itu berubah menjadi bangau botak yang dengan cepat kembali ke sisi Su Ming.

Saat bergerak, ia tidak bisa melihat Xu Hui yang sedang menatap Su Ming di belakangnya sementara ia disapu oleh awan api. Tatapannya secara bertahap pergi lebih jauh ke kejauhan hingga ia menghilang dari galaksi, dan kebersamaan mereka yang telah berlangsung selama hampir seratus tahun… berakhir.

Su Ming menatap awan api yang pergi ke kejauhan hingga ia lenyap dari bidang penglihatannya. Kemudian, ketika dia berbalik, rambut panjangnya berubah menjadi abu-abu, dan pupil matanya memperoleh kilauan abu-abu, dan tidak ada secercah emosi pun yang tersisa di dalam dirinya.

“Rkan-rekan Daois, pasti akan ada pertarungan sengit selama satu tahun ini. Janji yang kubuat pada kalian semua akan bertahan persis seperti bagaimana alam semesta akan bertahan untuk selamanya. Aku pasti tidak akan mengingkari kata-kataku. Aku… harus merepotkan kalian semua selama tahun ini.”

Su Ming menatap Zi Long dan yang lainnya, kemudian dengan tatapan dingin di matanya, dia mengepalkan tinjunya dan membungkuk hormat kepada mereka.

“Karena kami adalah pengawal, kau seharusnya setidaknya memberi tahu kami alasan mengapa kau ingin kami melindungimu,” kata Leluhur Long Hai tiba-tiba.

IndoWebNovel – indowebnovel.com