Slip giok itu adalah benda yang diberikan oleh Leluhur Pembakar Debu (Dust Burners’ Progenitor) kepada Su Ming di masa lalu. Tertulis di atasnya adalah wilayah-wilayah tertentu dari Dunia Sejati Kelima (Fifth True World). Su Ming menghafal isinya, dan saat dia maju, beberapa hari kemudian dia melihat sebuah sungai putih.

‘Sungai Jurang Kelima (Fifth Abyss River)…’

Langkah kaki Su Ming terhenti dan dia melihat ke arah Sungai Jurang yang tampak membelah galaksi itu. Dia juga melihat dua… kekosongan raksasa di dua ujung sungai yang berjauhan.

Dia sama sekali tidak tahu ke mana arah dua kekosongan raksasa itu. Keduanya berada di dalam galaksi, dan Sungai Jurang putih mengalir di antara keduanya, membuat kedua kekosongan itu tampak seperti dua mata dengan tatapan kosong.

Ketika Su Ming membaca slip giok berisi peta Dunia Sejati Kelima yang diperolehnya dari Leluhur Pembakar Debu, dia melihat Sungai Jurang Kelima terukir di atasnya. Ukirannya sangat sederhana, tetapi bagian hulunya berwarna putih.

Itu karena warna putih melambangkan jurang maut. Itu bukan berarti kematian, melainkan manifestasi dari sebuah gagasan. Saat itu juga, Su Ming melihat Sungai Jurang Kelima.

Dia menyadari bahwa sungai itu persis sama dengan apa yang dia bayangkan di dalam kepalanya. Dua kekosongan yang tampak seperti mata dan menghubungkan kedua ujungnya juga cocok dengan bayangan Su Ming.

“Di satu ujung terdapat sebuah planeta yang disebut Debu yang Membara (Burning Dust)…” gumam Su Ming. Planeta itu ada pada peta terukir di dalam slip giok tersebut. Ketika dia mendongak, dia menuju ke arah Sungai Jurang Kelima.

Semakin dekat dia melangkah, aura kematian semakin pekat. Su Ming melihat mayat-mayat mengapung di Sungai Jurang Kelima, dan ketika dia pergi, dia tiba-tiba berhenti sebelum menoleh ke belakang.

Dia memiliki perasaan samar bahwa ada sesuatu yang tidak beres, tetapi untuk sesaat dia tidak dapat mengetahui apa persisnya yang memberinya perasaan itu. Dalam keheningan, Su Ming berkata dengan lembut, “Si Botak…”

Dia memanggil burung bangau botak di dalam tas penyimpanan miliknya, tetapi dia tidak mendapat jawaban. Saat dia mengerutkan kening, dia memadukan Atman-nya ke dalam tas penyimpanan dan melihat… bahwa burung bangau botak itu tidak ada di sana.

Kilatan melintas di mata Su Ming, dan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres menjadi semakin kuat.

Setelah terdiam sejenak, dia memilih untuk pergi.

Saat dia pergi, banyak mayat di Sungai Jurang Kelima terus mengapung. Namun… semuanya tampak seolah-olah sedang berbaring tengkurap di sungai. Orang hanya bisa melihat punggung mereka, tetapi bukan wajah mereka.

Su Ming berjalan menembus galaksi. Dia tidak tahu sudah berapa banyak waktu yang berlalu. Dia tampaknya telah melupakan berjalannya waktu saat dia berkelana menembus Dunia Sejati Kelima. Dia terus berjalan sampai dia melihat sebuah planeta di kejauhan galaksi.

Itu adalah planeta yang terbakar. Gelombang api yang pekat menyebar darinya, menyelimutinya dalam lautan api.

Planeta itu adalah asal-usul Roh Api (Fire Spirits) yang dibicarakan oleh Leluhur Pembakar Debu.

Su Ming menatap planeta itu, dan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres semakin kuat di dalam hatinya, tetapi dia tetap tidak dapat menemukan apa secara khusus yang memberinya perasaan itu. Hatinya waspada, tetapi meskipun begitu… dia tetap tidak dapat menemukan bentuk ancaman apa pun.

Dari saat dia melangkah ke tempat itu hingga saat dia melihat planeta itu, dialah satu-satunya orang di galaksi tersebut. Dia tidak melihat makhluk hidup lain.

Su Ming terdiam. Dengan ragu-ragu, dia berjalan menuju Planeta Debu Membara (Burning Dust Planet). Dia berjalan melewati lautan api, dan ketika dia menginjakkan kaki di planeta itu, dia menyebarkan Atman-nya, tetapi dia tetap tidak menemukan tanda-tanda kehidupan.

Tanahnya adalah gurun pasir, dataran pasir yang membara di lautan api. Langitnya berwarna merah tua dan dipenuhi kobaran api. Tidak ada… sungai atau pohon di planeta itu. Satu-satunya hal di sana hanyalah pasir.

Su Ming meraih gumpalan tanah yang membara dan memasukkannya ke dalam tas penyimpanannya. Dia melirik tajam ke arah Planeta Debu Membara lagi sebelum berbalik dengan tenang dan pergi.

Dia berjalan tanpa sadar di dalam Dunia Sejati Kelima, yang benar-benar kosong dari kehidupan. Dialah satu-satunya orang di seluruh dunia dan seluruh alam semesta. Keheningan di sekelilingnya lambat laun berubah menjadi menyesakkan, yang memberi Su Ming perasaan seolah-olah ada tekanan di dalam dirinya yang tidak dapat dia lampiaskan.

Namun, dia juga merasa bahwa semuanya memang sudah sewajarnya. Dunia Sejati Kelima seharusnya memang eksistensi yang kosong dari kehidupan. Itu adalah alam semesta yang mati. Kehancuran di sini, tanah tandas, dan segala hal lainnya persis seperti yang dia bayangkan. Tidak ada yang berbeda…

Waktu berlalu tahun demi tahun, dengan Su Ming yang terus menerobos maju menembus galaksi. Dia hanya memiliki satu tujuan—sebuah planeta yang ditandai pada peta yang terletak jauh di kejauhan.

Sebuah planeta bernama Kapal Jurang (Abyss Vessel).

Itu adalah tanah air Para Pembangun Jurang (Abyss Builders) sekaligus tanah suci ras mereka. Di masa lalu, Leluhur Para Pembangun Jurang tinggal di sana.

Waktu berlalu dengan tenang, tanpa disadari. Kemudian suatu hari, ketika Su Ming merasa bahwa dia seharusnya sudah berada di dekat planeta tersebut, dia melihat sebuah planeta kultivasi berwarna biru akuamarin di hadapannya.

Warna itu sangat unik di galaksi, membuatnya sulit dilupakan setelah melihatnya sekali.

‘Planeta Kapal Jurang (Abyss Vessel Planet)…’

Ketika Su Ming melihat planeta biru itu, tubuhnya bergetar. Dalam keheningan, dia berjalan mendekatinya. Ketika dia tiba di planeta itu, melangkah ke dalam atmosfernya, dia melihat bahwa itu adalah tanah tandas.

Hanya warna biru azurit air laut yang bergerak saat ombak terbentuk di permukaan air. Semuanya sunyi, dan bahkan suara ombak pun tampak teredam sepenuhnya.

Ada puing-puing di seluruh tanah. Batuan yang hancur ada di mana-mana, dan Su Ming samar-samar dapat melihat bayangan dari banyak sekali kota, tetapi semuanya telah hancur menjadi reruntuhan.

Tidak ada gunung yang terlalu tinggi. Semuanya patah, seolah-olah itu adalah bukti bahwa perang yang mengguncang seluruh Dunia Sejati Kelima telah terjadi di sana pada masa lalu.

Saat berada di udara, Su Ming menatap tanah dan puing-puing di atasnya. Dia berjalan turun dalam keheningan, lalu melewati reruntuhan berbagai kota hingga dia mencapai pusat planeta tersebut. Dia melihat sebuah pulau di tengah lautan di sana, dan di atasnya terdapat sebuah istana raksasa, yang sebagian besar strukturnya telah runtuh.

Dulu, ada banyak patung yang berdiri tegak di alun-alun di depannya, tetapi hanya tersisa tiga patung.

Dua di antaranya tidak berkepala. Jelas, mereka telah hancur selama perang di masa lalu. Hanya satu patung yang masih utuh, dan patung itu menggambarkan seorang wanita.

Su Ming menatap patung itu, karena patung itu adalah ibunya, wanita yang saat ini sedang berbaring di dalam peti mati di tungku kelima dan menyerap kekuatan kehidupan untuk mempertahankan hidupnya. Itu adalah patung dirinya.

Berdasarkan posisi patung-patung tersebut, salah satu dari dua patung yang tidak berkepala berdiri di tengah. Seharusnya itu milik orang yang paling penting. Dia mungkin tidak memiliki kepala lagi, tetapi Su Ming dapat mengatakan bahwa itu pastilah milik Leluhur Para Pembangun Jurang.

Di sisinya adalah ibu Su Ming, jadi di sisi yang satunya lagi…

Dengan tatapan rumit, Su Ming melihat patung tanpa kepala yang satu lagi, dan penampilannya tampak sama tidak jelas dan samarnya seperti dalam bayangannya…

Su Ming terdiam untuk waktu yang lama sebelum berbalik dan berjalan melintasi hampir seluruh planeta Para Pembangun Jurang. Beberapa hari kemudian, ketika dia kembali, dia duduk bersila di depan patung ibunya. Dia hanya duduk di sana dengan tenang dan menatap patung itu sebelum dia melihat sekelilingnya dan tenggelam dalam keheningan yang penuh renungan.

Waktu perlahan berlalu di sisinya. Satu tahun, dua tahun… lima tahun… sepuluh tahun…

Su Ming masih duduk di sana tanpa bergerak. Namun, seiring berjalannya waktu, cahaya gelap yang cemerlang berkumpul di matanya, dan dia perlahan-lahan memejamkan mata.

Di inti Lautan Bintang Esensi Ilahi (Divine Essence Star Ocean) terdapat lautan kelima, dan bagian terdalamnya adalah tempat yang tidak dapat dilihat oleh dunia luar. Lautan kabut di sana bergolak, mengelilingi sebuah altar raksasa.

Di atas altar tersebut terdapat sebuah cermin besar yang terbuat dari biru akuamarin. Cermin itu sangat jernih dan memancarkan tekanan yang kuat dan perkasa. Tekanan itu menyebar seolah-olah menekan seluruh lautan kelima dan memaksa lautan kabut yang bergolak untuk menjadi tenang ketika mencapai titik tertentu.

Pada saat itu, keempat orang dengan Topeng Kebahagiaan, Kemarahan, Kesedihan, dan Kebencian sedang duduk bersila di sekeliling cermin raksasa itu. Mereka tidak memejamkan mata melainkan menatap permukaan seperti kristal di hadapan mereka.

Setelah sekian lama, orang dengan Topeng Kesedihan menundukkan kepalanya dan menghela napas pelan. Tidak ada lagi ketidakpedulian yang dingin di dalam matanya, melainkan tatapan yang rumit.

Saat dia menghela napas, orang dengan Topeng Kemarahan menoleh ke arahnya sebelum bertanya dengan suara rendah, “Tidak tahan lagi?” Ada keagungan pada suara itu, beserta aura mendominasi yang membuatnya tampak seolah-olah sedang merendahkan alam semesta.

“Aku memang sudah tidak sanggup menahannya lagi, tetapi kau pun sama.” Ketika orang dengan Topeng Kesedihan mengucapkan kata-kata itu secara datar, dia melirik ke arah orang dengan Topeng Kemarahan.

Orang itu menundukkan kepalanya dalam keheningan. Setelah sekian lama, dia melepaskan desahan panjang dan bergumam pelan di dalam napasnya, “Mungkin aku membuat kesalahan di masa lalu.”

“Sejak saat kita melepaskan identitas kita dari Bentangan Kosmos Tiga Arid (Arid Triad Expanse Cosmos) dan menjadi penjaga Lautan Fajar Kelam (Dark Dawn Ocean), kita telah menarik garis antara diri kita dan masa lalu kita. Kita memutuskan semua ikatan dengan semua emosi yang kita miliki di masa lalu.

“Ini hanyalah ujian pertama dari Lautan Fajar Kelam. Jika dia bahkan tidak dapat melihat melalui ujian di tempat ini, maka dia bukanlah orang yang dibutuhkan oleh 180 Bentangan Kosmos di Fajar Kelam,” suara rendah terdengar, berasal dari orang dengan Topeng Kebahagiaan.

“Kau pernah menyebutkan bahwa selain empat warisan besar kebahagiaan, kemarahan, kesedihan, dan kebencian, sebenarnya masih ada satu warisan lagi. Seharusnya ada lima penjaga di Lautan Fajar Kelam. Siapakah orang kelima itu?” tanya suara serak dengan samar dan tiba-tiba, berasal dari orang di sebelah orang dengan Topeng Kemarahan yang belum pernah berbicara sebelumnya.

“Kebahagiaan, Kemarahan, Kesedihan, Kebencian, dan Penghentian (Cessation). Warisan kelima sama sekali tidak memiliki emosi di dalamnya. Itu adalah Topeng Penghentian yang membubarkan ketujuh emosi dan keenam hasrat,” kata orang dengan Topeng Kebahagiaan secara datar.

“Aku punya pertanyaan. Kita bertiga telah memiliki banyak keturunan, tetapi kau pernah mengatakan bahwa hanya ada satu generasi untuk warisan kebahagiaan. Aku sangat penasaran. Sebenarnya… siapakah kau ketika kau berada di Bentangan Kosmos Tiga Arid?” orang dengan Topeng Kesedihan langsung bertanya.

“Ketika tiba saatnya bagi kalian bertiga untuk tahu, kalian akan mengetahuinya dengan sendirinya,” kata orang dengan Topeng Kebahagiaan dengan tenang.

Orang-orang dengan Topeng Kemarahan, Kesedihan, dan Kebencian terdiam ketika mendengarnya, tetapi mereka tetap menatap orang dengan Topeng Kebahagiaan dengan rasa ingin tahu.

Pada saat itu, cermin kristal di sekeliling tempat mereka duduk tiba-tiba menjadi keruh. Saat awan dan kabut mengelilinginya, tampak seolah-olah ada angin yang berhembus dan awan yang bergelora di sekitar mereka. Suara berdengung bergema di area tersebut, dan orang-orang dengan Topeng Kemarahan, Kesedihan, dan Kebencian langsung menoleh. Hanya orang dengan Topeng Kebahagiaan yang tetap menyendiri seperti biasa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com