Su Ming terdiam. Ia duduk di dalam cincin putih itu dan menatap galaksi di luar sana. Galaksi itu tampak tak bertepi saat ia mengarahkan pandangannya ke sana. Dengan pusaran angin yang tak terhitung jumlahnya mengamuk di sekelilingnya, ia tidak dapat melihat satu pun planet. Hanya ada bebatuan yang melayang di angkasa.

Sesekali, beberapa batu besar melintas melewati mereka di tengah pusaran angin. Bebatuan itu dulunya adalah bagian dari planet-planet di Dunia Dao True Morning, tetapi sebagian besar telah hancur, memenuhi galaksi dengan serpihan batu dan debu.

Ada juga pecahan dari sejumlah besar Harta Karun Sihir. Bahkan, ada beberapa potongan daging dan darah yang terkoyak, yang memenuhi galaksi Dunia Dao True Morning dengan bau amis darah.

Saat ia menatap dunia luar dalam diam, Su Ming merasa seolah-olah ia telah kembali ke Tanah Tandus Esensi Ilahi. Bahkan, tempat itu pun berada dalam kondisi yang jauh lebih baik daripada Dunia Dao True Morning pada saat itu.

Cincin putih itu melesat maju dengan suara menderu, dan pusaran angin di dunia luar tampak seolah-olah terbelah. Seketika cincin itu menyentuhnya, pusaran-pusaran itu hancur dengan sendirinya.

Dan itu mampu melakukannya padahal Su Ming baru mengaktifkan seperseratus dari kekuatan cincin itu, yang merupakan batas maksimal yang bisa ia gunakan sejauh ini. Su Ming mungkin ingin membuat cincin putih itu mengeluarkan kekuatan yang lebih besar lagi, namun ia tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya.

Kekuatan harta karun ini bahkan tidak dapat dikeluarkan sepenuhnya oleh lelaki tua berjubah hitam maupun Xing Ji Dao. Mereka hanya dapat menggunakan kekuatan mereka untuk mengaktifkan basis kultivasi yang tertinggal di dalam cincin tersebut. Itu adalah sejenis pengendalian tidak langsung.

Itulah sebabnya mengapa sangat sulit bagi Xing Ji Dao untuk mengaktifkan harta karun itu. Ia telah menghabiskan seluruh kekuatannya, dan tekanan yang ditanggungnya juga sangat besar. Karena hal itulah, Su Ming mendapatkan kesempatan untuk Melakukan *Possession* (Merasuki) dan melahapnya.

Metode Su Ming dalam mengendalikan harta karun tertinggi ini berbeda dengan metode Xing Ji Dao. Ia tidak mengaktifkan basis kultivasi yang terkandung di dalam harta karun untuk mengendalikannya secara tidak langsung… melainkan menggunakan burung bangau botak untuk melakukannya.

“Bagaimana?” Su Ming menyampaikan pikiran ilahi secara datar kepada burung bangau botak di dalam hatinya.

“Aku masih kurang sedikit. Sialan, benda ini benar-benar sangat sulit ditangani,” jawab burung bangau botak itu dengan napas tersengal-sengal di dalam benak Su Ming.

“Kau yakin metode yang kau sebutkan itu akan berhasil?” Kilatan yang hampir tidak terlihat melintas di mata Su Ming saat ia menyampaikan pikirannya.

“Tentu saja akan berhasil. Heh heh, jangan khawatir, saat aku melihat harta karun ini, sebuah ingatan muncul di kepalaku. Ini pasti tidak salah.

“Seni Penyempurnaan Manusia (Mortal Refinement Art) adalah Seni yang sangat terkenal yang digunakan untuk menyempurnakan harta karun di masa lalu. Seni ini telah hilang selama bertahun-tahun, tetapi untungnya, aku masih mengetahuinya. Kau hanya perlu menyempurnakan ini berdasarkan apa yang kukatakan. Aku tidak bisa berjanji bahwa kau akan mampu mengendalikan harta karun ini dengan sempurna, tetapi kau pasti akan mampu menggunakan setidaknya satu atau dua persepuluh dari kekuatan aslinya.” Suara sombong burung bangau botak itu bergema di dalam benak Su Ming.

Ketika ia melahap Xing Ji Dao dan hendak mengendalikan cincin putih tersebut, burung bangau botak itu tiba-tiba mengirimkan pikiran kepadanya dan memberitahukannya tentang Seni Penyempurnaan Manusia. Metode ini dapat memungkinkan Su Ming menggunakan kekuatannya sendiri untuk mengendalikan harta karun tertinggi secara sempurna, tetapi proses penyempurnaannya sedikit bermasalah.

“Dengan Seni Penyempurnaan Manusia… kau akan memasuki siklus reinkarnasi sebagai manusia fana dan menyempurnakannya selama siklus reinkarnasi tersebut. Begitu kau melalui sembilan siklus reinkarnasi dan menyempurnakannya sembilan kali, kau dapat membentuk hubungan melalui siklus reinkarnasi dengan harta karun ini, dan dengan hubungan itu, kau dapat mengendalikan Esensinya. Kau tidak perlu memiliki tingkat kultivasi yang sebanding untuk mengendalikannya.” Kilatan melintas di mata Su Ming, dan ia mengangguk dalam diam.

“Kau bilang Seni ini dulunya sangat terkenal? Karena begitu aneh, mengapa seni ini bisa hilang?” Su Ming tiba-tiba bertanya di dalam hatinya. Ia memiliki firasat buruk yang samar-samar mengenai hal itu. Ia terus-menerus memiliki perasaan mengganjal bahwa burung bangau botak itu tampaknya tidak begitu bisa diandalkan…

“Aku tidak tahu soal itu. Aku hanya tahu bahwa dalam ingatanku, Seni ini terlihat sangat kuat… Hah? Sepertinya aku mengingat sesuatu. Sepertinya ada sesuatu yang kurang darinya, tapi aku tidak dapat mengingat apa itu. Hei! Kau jadi menggunakannya atau tidak? Su Ming, jika kau tidak menggunakannya, maka aku akan berhenti membuat persiapannya. Ini terlalu melelahkan,” gerutu burung bangau botak itu dengan suara pelan.

Su Ming terdiam. Hanya dalam beberapa napas, tekad bulat muncul di matanya.

“Lanjutkan,” ucapnya lirih.

Tujuh hari lagi berlalu. Ketika hari ketujuh tiba, Su Ming akhirnya melihat sebuah planet di dalam galaksi yang dipenuhi pusaran angin tersebut.

Itu adalah planet pertama yang dilihatnya dalam tujuh hari. Itu adalah planet kultivasi yang sebagian besar telah hancur, tetapi sebagian kecil darinya masih tersisa.

Saat ia menatap planet kultivasi yang hancur itu, kilatan melintas di mata Su Ming.

‘Bencana ini mempengaruhi seluruh Dunia Dao True Morning, tetapi masih ada planet-planet yang tersisa. Itu berarti pasti ada para kultivator yang selamat dari bencana tersebut!

‘Dunia Dao True Morning telah hancur. Aku ingin tahu apa yang terjadi pada Sekte Morning Dao, dan bagaimana dengan… kakak-kakak seperjuanganku? Apakah Wilayah Kematian Yin (Yin Death Region) terkena dampaknya?’

Cahaya di mata Su Ming meredup. Setelah beberapa saat terdiam, ia mengirimkan pikiran ilahi kepada burung bangau botak. Seketika itu juga, cincin putih tersebut berubah menjadi sebuah busur panjang berwarna putih yang berbelok arah untuk melesat menuju planet kultivasi itu. Cincin itu seketika mendekatinya dan terbang langsung ke bagian dalam.

Saat Su Ming tiba, planet kultivasi itu bergetar hebat, dan lebih banyak bagian darinya yang hancur berkeping-keping. Beberapa batu yang hancur tersapu oleh pusaran angin, seolah-olah planet kultivasi itu telah hancur hingga batas maksimalnya, dan kedatangan Su Ming menyebabkan tekanan yang dideritanya semakin besar, membuat bagian tepinya mulai runtuh kembali.

Untungnya, keruntuhan itu tidak berlangsung lama sebelum akhirnya berangsur-angsur berhenti. Ketika Su Ming keluar dari cincin putih tersebut, ia menginjakkan kakinya di atas tanah planet kultivasi itu. Di atasnya, ia melihat langit yang hancur dan dipenuhi pusaran angin. Di bawahnya, lapisan demi lapisan tanah seolah-olah telah terangkat untuk menampakkan daratan berwarna merah darah.

Tidak ada gunung di kejauhan, karena semuanya telah hancur oleh pusaran angin. Tidak ada laut pula, karena semuanya telah lenyap tak bersisa.

Panas menyebar dari tanah, dan saat berpapasan dengan hawa dingin di langit, panas itu membentuk embusan angin kencang yang menerbangkan pasir dan menyapu seluruh planet.

Tidak ada tanda-tanda kehidupan. Faktanya, semuanya telah padam sejak lama sekali. Ini adalah planet yang mati, dunia tanpa kekuatan kehidupan.

Su Ming menyapu pandangannya melewati area tersebut, lalu mengangkat kaki kanannya. Seketika, sebuah pusaran air yang besar muncul dengan suara dentuman keras di atas tanah. Pusaran itu mengangkat pasir dan menyapunya ke luar, tetapi pasir itu langsung diterbangkan oleh embusan angin kencang, membersihkan tempat tersebut. Hanya dalam beberapa napas, sebuah baskom raksasa muncul di bawah kaki Su Ming.

Ia melirik ke arahnya, lalu duduk di dasar lubang tersebut. Ketika ia mengangkat kepalanya, ia meluncurkan pandangan sekilas ke arah Bai Feng, yang kehidupan di dalam dirinya telah mencapai ujung. Kehadirannya sangat lemah, dan ia hampir mati.

Paling lama, ia hanya bisa hidup selama satu bulan lagi.

Su Ming telah menyelamatkan Bai Feng karena sentimen perasaannya. Wanita itu adalah seseorang yang pernah dicintainya ketika ia masih belum tahu apa-apa tentang cinta. Mungkin itu hanyalah sebuah lelucon belaka dan cinta masa mudanya telah layu. Namun, ketika Bai Feng mati nanti, ia tidak akan tahu bahwa orang berbalut jubah hitam di sampingnya adalah Su Ming.

Takdir tak kasat mata menghubungkan mereka berdua, membawa salah satu dari mereka ke sisi yang lain ketika mereka berada di ambang kematian. Namun, cinta itu telah diterbangkan oleh angin dan berubah menjadi sekeping kepingan salju. Cinta itu berlama-lama, menolak pergi, dan mereka hanya bisa meratapi takdir serta kehidupan mereka…

Su Ming memejamkan mata dan menunggu burung bangau botak menyelesaikan persiapannya agar ia dapat menggunakan Seni Penyempurnaan Manusia untuk menyempurnakan cincin putih tersebut dengan tekad reinkarnasi. Burung bangau botak itu telah mulai membuat persiapan sejak awal, tetapi bahkan sampai sekarang, ia masih belum menyelesaikannya.

Su Ming duduk dalam diam seiring berjalannya hari demi hari. Perlahan-lahan, tujuh hari lainnya berlalu. Bagi Su Ming, hari-hari itu terasa hanya berlangsung sekejap. Itu adalah waktu yang singkat baginya untuk membiasakan diri dengan tubuh barunya, tetapi bagi Bai Feng, tujuh hari tersebut hampir mencapai tiga persepuluh dari sisa hidupnya.

Ia hanya memiliki waktu setengah bulan lagi, hanya dua siklus yang masing-masing terdiri dari tujuh hari.

Manusia adalah makhluk hidup yang rumit, tetapi betapa pun rumitnya mereka, selama mereka memiliki emosi, maka tepat sebelum mereka mati, mereka akan menyadari bahwa emosi-emosi itulah hal paling murni dalam hidup mereka.

Bai Feng menatap langit dalam diam, dan ketika tujuh hari berlalu, rupa tua di wajahnya menjadi semakin kentara. Kehadirannya begitu lemah hingga ia tampak seperti telah berubah menjadi manusia fana.

“Terima kasih telah menyelamatkanku,” gumamnya mengucapkan kata-kata pertamanya dalam setengah bulan yang mereka habiskan bersama.

Kalimat itu mendarat di telinga Su Ming. Ia mendengarkan suara yang akrab itu dan memperhatikan wanita yang sosoknya masih bisa ia kenali meskipun wanita itu telah menua. Ia menghela napas dalam hatinya.

Tampaknya selalu ada desah napas di antara mereka berdua setiap kali mereka bersentuhan satu sama lain. Ia mungkin baru saja menghela napas barusan, tetapi hal itu bisa jadi juga dilakukan oleh wanita itu. Mereka telah berjalan berputar-putar di masa lalu, saling mengenal ketika bulan darah muncul, dan hal itu telah menentukan kesimpulan yang tak terelakkan dan tak terdefinisikan ini.

“Aku hanya memiliki waktu setengah bulan lagi, tetapi aku tetap ingin berterima kasih karena telah membiarkanku mati di planet ini dan bukan di tengah pusaran angin,” gumam Bai Feng.

Kepedihan tampak jelas di wajahnya. Itu bukan karena hidupnya yang mengalir pergi, melainkan karena ia sepertinya mengingat sesuatu. Sekilas cahaya redup terpancar di matanya saat ia tenggelam dalam ingatannya.

“Di masa lalu, demi naik tingkat, aku menyetujui rencana Di Tian. Demi naik tingkat, aku rela mengorbankan segalanya…” Bai Feng menatap langit sambil bergumam pelan pada dirinya sendiri.

“Bagaimana dengan sekarang?” tanya Su Ming dengan tenang. Suaranya telah berubah setelah ia mendapatkan tubuh barunya melalui *Possession*. Suara itu milik Zhang Ji Dao, bukan Su Ming.

“Sekarang…” Kepedihan di wajah Bai Feng perlahan menghilang, dan sebuah senyuman menggantikannya. Senyuman itu membuatnya tampak seolah-olah ia telah melihat tembus segalanya, dan ada aura kebebasan yang mengitarinya. Namun, ada sedikit rasa penyesalan di balik kebebasan itu.

“Ini aneh. Saat ini, aku tidak memikirkan tentang upaya untuk mendapatkan kehidupan atau bermimpi tentang kenaikan tingkat. Sebaliknya… beberapa ingatan masa lalu terus bermunculan kembali di benakku. Mungkin ini adalah ingatan milik klonku, tetapi ketika ia mati, pengalaman hidupnya terkubur di sudut ingatanku untuk selamanya.

“Sekarang… aku pikir kenangan-kenangan itu adalah saat-saat yang sangat membahagiakan dan indah dalam hidupku,” ucap Bai Feng lembut. Namun, suara indahnya telah berubah menjadi serak akibat penuaan. Alih-alih rambut hitam legam, kepalanya dipenuhi uban, dan tulang-tulangnya tampak siap remuk kapan saja.

IndoWebNovel – indowebnovel.com