Begitu pemeriksaan selesai, cahaya aneh menyala di mata Chen Wen, tetapi sebelum dia sempat berbicara, pria tak berkepala yang berjalan mendekat dengan aura pembunuh yang kejam di seluruh tubuhnya berbicara dengan suara yang mengerikan dan menggelegar.

“Apakah kalian baru saja menyebutkan Puncak Kesembilan?”

“Ini memang Puncak Kesembilan!”

Chen menatap pria tak berkepala itu, lalu mengepalkan tangan kanannya di dalam telapak tangan kirinya sebelum membungkuk dalam-dalam kepadanya. Dia dengan cepat meremas slip giok di tangannya, berniat mengirimkan informasi tentang penemuannya kembali kepada Su Ming.

Namun, ketika dia meremas slip giok itu, ekspresi Chen Wen tiba-tiba berubah drastis. Hal yang sama juga terjadi pada Si Ma Yu. Mereka mendapati dengan syok bahwa slip giok di tangan mereka telah berubah menjadi batu biasa pada suatu waktu yang tidak diketahui!

Slip giok mereka justru muncul di hadapan pria tak berkepala itu. Benda-benda itu bersinar dengan cahaya cemerlang saat pria tak berkepala itu menggunakan indra ilahinya untuk memeriksanya.

Pemandangan ini seketika membuat hati Chen Wen dan istrinya berdegup kencang di dada mereka. Syok dan ketakutan memenuhi tubuh mereka. Mereka sama sekali tidak tahu bagaimana pria itu bisa melakukan hal seperti itu, dan bagaimana mereka bahkan tidak menyadarinya.

Beberapa saat kemudian, slip giok di depan pria tak berkepala itu hancur berkeping-keping dengan suara ledakan.

“Orang yang memberi kalian slip giok ini memiliki kekuatan yang luar biasa. Aku tidak bisa melihat isi di dalamnya. Pimpin jalannya, aku akan pergi ke… puncak kesembilan yang kalian sebutkan!”

Ketika pria itu menyebutkan puncak kesembilan, tidak ada yang menyadari bahwa ada sedikit getaran dalam suaranya. Hatinya jauh dari kesan tenang yang ia tampilkan di wajahnya. Badai besar sedang mengamuk di dalam dirinya. Hal itu bercampur dengan antisipasi yang luar biasa.

*‘Apakah kaulah yang memberi mereka slip giok ini… adik seperguruan bungsu?’* gumam pria tak berkepala itu dalam hatinya.

Dalam keheningan, dia mengayunkan kapak perang di tangan kanannya, dan kapak itu langsung berubah menjadi busur panjang yang melesat ke arah Chen Wen dan Si Ma Yu. Busur panjang itu menembus ruang di antara mereka, meluncur lurus ke arah badai angin. Dengan suara ledakan yang keras, sebuah jalan berhasil dibuka.

“Pimpin jalannya,” ulang pria tak berkepala itu dengan nada malas.

Chen Wen dan Si Ma Yu saling berpandangan. Setelah ragu sejenak, mereka membuat pilihan. Su Ming telah memberi mereka slip giok tersebut sambil berpesan agar mereka segera memberitahunya ketika melihat orang-orang yang ada di dalam lukisan. Meskipun slip giok itu telah hancur, mereka tetap akan dianggap telah memenuhi permintaan pria itu jika mereka membawanya kepadanya.

Saat ekspresi Chen Wen dan istrinya berubah, mereka memilih untuk memimpin jalan. Riak-riak di bawah kaki mereka langsung menyebar dan menyelimuti area tersebut. Pasangan itu kemudian menerobos jalur yang telah dibuka di dalam badai angin.

Di belakang mereka, pria tak berkepala itu melangkah maju dengan lebar. Dia diikuti oleh ribuan kultivator dengan ekspresi tanpa emosi. Bersama-sama, mereka semua menerobos badai angin.

Pria tak berkepala itu sama sekali tidak terganggu olehnya. Saat dia mengayunkan kapaknya, badai angin di depannya akan hancur dan terdorong mundur, membukakan jalan baginya.

Sementara itu, Su Ming masih duduk bersila di ruang kosong. Begitu slip giok itu hancur, matanya langsung terbuka lebar. Kilatan gelap memancar di dalamnya. Dia melirik galaksi di kejauhan, lalu sedikit mengerutkan kening.

*‘Slip giok yang kuberikan kepada Chen Wen dan istrinya hancur. Namun, itu bukan karena mereka, melainkan seseorang yang menghancurkannya secara paksa. Kendati demikian, orang itu tidak akan bisa mendapatkan lukisan yang kutinggalkan.*

*‘Karena orang itu mampu menghancurkan slip giokku, dia seharusnya telah menjadi Penguasa sejati di Alam Penguasaan, tidak seperti yang lainnya di Tiga Penjuru Tandus, yang baru mencapai Alam Penguasaan semu.*

*‘Sepertinya bahkan jika Dunia Dao Fajar Sejati diteror oleh bencana yang dibawa oleh badai angin, masih ada banyak prajurit kuat di luar sana. Ini bagus.’*

Su Ming merenungkannya sejenak, lalu menutup matanya lagi. Dia bisa merasakan bahwa Chen Wen dan istrinya masih hidup dan sedang bergegas menuju ke arahnya.

Semua jawaban akan menjadi jelas ketika mereka kembali.

Pada saat yang sama, Su Ming merasakan bahwa klon-klonnya dengan berbagai kepribadian menggunakan metode yang berbeda untuk mengumpulkan lebih banyak jiwa dan menghimpun kekuatan hukum takdir. Tindakan mereka membuktikan bahwa asumsi Su Ming masuk akal. Jika dia bisa mengumpulkan semua kultivator yang tersisa di Dunia Dao Fajar Sejati, dia bisa menyelesaikan langkah kedua dari rencananya. Dia bisa mengendalikan takdirnya sendiri, lalu menggunakan Cahaya Kegelapan Ekstrem untuk menggantikan hukum di area kecil!

Di timur, klon Su Ming yang berlatih Seni Menelan Utuh Bayangan Hampa diselimuti oleh cahaya keemasan. Klon itu memiliki aura yang lembut, tetapi karena kekuatan dahsyat sang klon, cahaya keemasan itu memancarkan kehadiran yang mendominasi di balik kelembutannya.

Miao Feng berdiri di belakang sang klon. Dia diikuti oleh puluhan ribu orang. Mereka bergerak maju bagaikan banjir besar sementara diselimuti oleh riak putih.

Di hadapan mereka terdapat sebuah planet yang sebagian masih utuh. Saat mereka tiba, hampir sepuluh ribu kultivator terbang keluar.

“Tunduklah padaku dan bergabunglah dengan Puncak Kesembilan. Kalian kemudian akan menerima perlindungan selama bencana ini. Ini adalah satu-satunya pilihan kalian. Kalian tidak diperbolehkan untuk melawan atau menolak, karena inilah satu-satunya cara bagi kalian untuk bertahan hidup.”

Klon yang berlatih Seni Menelan Utuh Bayangan Hampa itu memancarkan cahaya keemasan dari tubuhnya. Dia perlahan mengangkat kedua tangannya, dan suaranya dari dalam cahaya keemasan bergema ke segala arah.

Di tempat lain, di sebelah barat Dunia Dao Fajar Sejati, klon Ecang milik Su Ming membunuh semua orang yang menolak untuk bergabung dengan sekte tersebut dengan aura pembunuh dan haus darah ke mana pun dia pergi. Mengaum di belakangnya adalah lautan darah yang dipenuhi oleh kepala yang tak terhitung jumlahnya. Hal itu mengintimidasi puluhan ribu kultivator yang mengikutinya; jumlah mereka hampir sama dengan yang telah dikumpulkan oleh klon emas tersebut. Hati para kultivator itu bergetar setiap kali mereka melihat sekilas pemandangan itu. Ketika mereka mengarahkan pandangan mereka pada klon Ecang milik Su Ming, tersirat rasa hormat yang mendalam di mata mereka.

Di tempat lain, tampak sebuah kapal tunggal yang sedang berlayar menerobos badai angin. Pria berhati lembut di atas kapal itu sedang menikmati minuman keras sambil ditemani oleh para wanita cantik. Dia tampak sedang menikmati masa-masa terbaik dalam hidupnya.

Di belakangnya berdiri seorang pria yang tampak sangat kasar. Pria ini memiliki ekspresi yang polos dan jujur. Sambil melirik dari sudut matanya, dia menatap pria berhati lembut itu dengan ekspresi cibiran.

“Kakak Perguruan Kedua, haruskah aku mengubah caramu menyebut wanita di sebelahmu itu sebagai saudari ipar kedua atau sebagai Guru? Sialan, gelar itu terlalu membingungkan.” Pria itu mendengus.

Wanita yang duduk di sebelah pria berhati lembut itu adalah seorang wanita yang cantik. Dia sama sekali tidak terganggu oleh ucapan pria berbadan besar itu dan menutup mulutnya untuk menyembunyikan tawa kecil. Karena tawanya, matanya menyipit menyerupai bentuk bulan sabit, dan dia menatap pria berhati lembut di sisinya itu. Orang yang menggemaskan ini dulunya adalah muridnya, tetapi sekarang telah menjadi prianya.

“Hu Zi, ada tiga hal dalam hidup manusia yang membuat mereka merasa tidak berdaya, apakah kau tahu apa itu?”

Pria berhati lembut itu meminum araknya, lalu meletakkan cangkirnya dan memberi isyarat kepada wanita cantik di sisinya untuk menuangkan arak untuknya. Ketika dia menolehkan kepalanya, dia memasang senyum yang bagaikan angin musim semi.

“Omong kosong, tentu saja aku tahu tiga hal bodoh tak berdaya yang kau bicarakan itu. Bagiku, ketika aku ingin minum tetapi tidak ada arak, aku merasa tidak berdaya. Ketika aku ingin tidur tetapi tidak bisa, aku merasa tidak berdaya. Ketika aku merindukan kampung halaman tetapi tidak bisa melihat puncak kesembilan, aku juga merasa tidak berdaya. Tidak mungkin kau akan merasa tidak berdaya. Ayolah, kenapa kau tidak memberitahuku? Aku ingin mendengarnya.” Pria berpenampilan jujur itu tampak sangat tidak puas dengan pria berhati lembut tersebut dan berbicara dengan suara lantang.

“Ehem, Adik Perguruan Ketiga, kau begitu tidak sopan. Tidak apa-apa jika tidak ada orang lain di sekitar kita, tetapi ketika ada orang lain, bisakah kau menunjukkan sedikit saja rasa hormat kepada Kakak Perguruan Kedua?” Pria berhati lembut itu menggelengkan kepalanya dan mengambil cangkir arak untuk meneguk isinya dengan ekspresi yang sangat pasrah.

“Omong kosong! Sejak hari kau pergi dan meninggalkanku di Perserikatan Para Dewa, aku bersumpah bahwa aku pasti akan membalas dendam! K-k-kau… Kau pergi mencari cinta di pelukan wanita sementara membuatku menderita di Perserikatan Para Dewa, dan kau bahkan tidak repot-repot menjemputku setelah sekian tahun! Ada banyak waktu ketika tubuhku dipenuhi lubang akibat tembakan!” Pria jujur itu memelototi pria berhati lembut tersebut.

“Tetapi itu adalah rencana yang ditetapkan oleh Kakak Perguruan Sulung. Dia ingin kita berpisah, dan dia bilang kau harus menempa dirimu sendiri. Jika kau ingin marah, datangi saja Kakak Perguruan Sulung.” Pria berhati lembut itu mengerucutkan bibirnya dan mendesah.

“Hmph, aku tidak akan berani marah kepada Kakak Perguruan Sulung, tetapi untuk urusanmu… Heh heh, aku sudah membantumu menjaga martabatmu dengan tidak menceritakan tentang masa lalumu yang mengintip para murid wanita dari puncak-puncak lain. Aku masih ingat bahwa kau bahkan ingin mencari tahu cara membuat Mantra untuk mengintip orang lain, tetapi gagal dan akhirnya dikejar sampai ke puncak kesembilan,” kata pria jujur itu sambil mendengus seraya memelototi pria berhati lembut itu.

Pria berhati lembut itu mengeluarkan beberapa batuk kering dan mengalihkan topik pembicaraan.

“Aku belum selesai bicara. Ada tiga hal dalam hidup seseorang yang membuat mereka merasa benar-benar tidak berdaya. Hu Zi, tiga hal yang membuat kita merasa tidak berdaya adalah iri, cemburu, dan benci. Saat ini, kau iri padaku, dan kau bahkan cemburu padaku, dan karenanya, ada kebencian yang tumbuh di dalam dirimu, tetapi aku adalah Kakak Perguruan Kedua mu. Heh heh, oh sudahlah, lihatlah musim ini, mungkinkah ini musim semi? Jangan khawatir, Hu Zi, aku akan mengurus pernikahanmu!” Pria berhati lembut itu menepuk dadanya seolah-olah sedang membuat sumpah.

“Ayolah, katakan padaku, tipe seperti apa yang kau suka? Jangan khawatir, bahkan jika aku tidak bisa menemukan tipe yang kau sukai di antara gadis-gadis di sini, ketika kita pergi ke Tanah Tandus Esensi Ilahi untuk mencari Adik Perguruan Bungsu, dia pasti akan mencarikan seseorang yang cocok untukmu di sana,” kata pria berhati lembut itu dengan nada menggoda sambil meneguk minumannya.

Hu Zi terdiam.

“Hmm? Kenapa kau tidak bicara? Ah, Hu Zi, kau seharusnya tidak merasa malu di usia muda begini. Ayolah, katakan padaku.” Ketika pria berhati lembut itu melihat ekspresi Hu Zi yang berbeda, dia menjadi tertarik. Dia bahkan duduk sedikit lebih tegak.

Hu Zi tetap terdiam.

“Biar kutebak. Apakah kau menyukai gadis-gadis yang lebih muda, sehingga kau bisa menikmati perasaan melindungi mereka saat kalian bersama? Bukan, itu tidak mungkin benar. Kalau begitu, apakah kau menyukai wanita yang lebih tua? Wanita matang yang masih mempertahankan pesona mereka meskipun masa kejayaan mereka telah lewat?”

Pria berhati lembut itu berbicara tanpa henti, membuat wajah Hu Zi berkedut-kedut. Pada akhirnya, dia tidak tahan lagi dan tangan kanannya terangkat dengan cepat. Sebuah kendi arak muncul di telapak tangannya, dan dia melemparkannya ke arah pria berhati lembut tersebut.

Jeritan kesakitan yang terdengar begitu dilebih-lebihkan membahana. Diikuti oleh sebuah desahan.

“Wanita yang masa kejayaannya telah lewat, gadis-gadis muda… Selera mu masih terlalu kekanak-kanakan. Oh, Hu Zi, kenapa seleramu sangat aneh? Ah…”

“Tuan, itu adalah puisi yang bagus!”

“Benar, Tuan. Ini adalah puisi ke-637 yang Tuan buat dalam perjalanan kita ke sini. Aku telah mencatat semuanya.”

Wajah Hu Zi berkedut beberapa kali lagi sebelum dia melirik pria berhati lembut itu dengan ekspresi pasrah dan menghela napas panjang dan berat. Dia kemudian mengambil kendi arak dan mulai minum, tidak lagi ambil pusing dengan pria itu.

Di dalam satu galaksi, tetapi di tiga tempat yang berbeda. Saudara seperguruanselamanya. Mungkin ada semacam takdir yang sedang mempermainkan keadaan, tetapi tidak peduli apakah itu pria berheadless maupun kapal tersebut, keduanya perlahan-lahan mendekati tempat di mana Su Ming menetap.

Jika mereka tidak mengalami insiden apa pun di jalan, maka mungkin sebentar lagi, mereka akan bisa saling bertemu…

Perpisahan yang berlangsung selama lebih dari seribu tahun… Mungkin sebentar lagi, mereka akan bersatu kembali…

IndoWebNovel – indowebnovel.com