Su Ming menatap ke arah galaksi. Dengan kekuatannya, ia bisa melihat sangat jauh, dan tatapannya mampu menembus badai pusaran di balik riak tersebut. Di sana, ia melihat sekelompok orang mendekat dengan cepat dari kejauhan.

Chen Wen memimpin di depan bersama Si Ma Yu. Mereka diikuti oleh… seorang pria tanpa kepala yang memimpin ribuan berkultivator. Ia melangkah maju dengan kecepatan santai, dan saat ia mengayunkan kapak di tangannya, badai pusaran itu tersibak ke samping dengan suara gemuruh, membuka jalan bagi semua orang untuk melintas.

Su Ming menatap pria tanpa kepala itu, dan rasa antusias serta haru berbaur menjadi satu dalam dirinya. Ia telah berpisah dari kakak-kakak seperguruan selama lebih dari seribu tahun. Pada waktu itu, ia masih sedikit naif, tetapi sekarang, ia telah sepenuhnya dewasa dan menjadi matang. Namun, meskipun waktu yang lebih lama telah berlalu, persahabatan antara dirinya dan saudara-saudara seperguruan ibarat anggur tua. Itu hanya akan terus menjadi semakin baik dan tidak akan pernah hilang.

“Kakak Sulung…” gumam Su Ming.

Tidak ada ekspresi terkejut yang gembira di wajahnya, begitu pula tidak ada kegembiraan yang meluap-luap. Ini karena mereka berdua telah dewasa, dan karena tidak perlu ada ekspresi lahiriah apa pun untuk persahabatan yang sejati. Itu ada di dalam hati dan jiwa, dan itu adalah sejenis… kasih sayang persaudaraan yang memungkinkan mereka untuk saling memahami apa yang dirasakan satu sama lain begitu tatapan mereka bertemu!

Su Ming mengangkat tangan kanannya dan menyimpan belalang yang telah ia sempurnakan. Ia kemudian berdiri, dan dengan senyuman di wajahnya, ia perlahan berjalan maju. Kedatangan kakak sulungnya adalah sebuah kebahagiaan besar dalam hidupnya. Ini adalah reuni pertama sejak ia berpisah dari kakak-kakak perguruannya lebih dari seribu tahun yang lalu. Tidak mungkin ia hanya duduk diam dan menunggu kakak sulungnya mendatangi dirinya. Ia harus menyambutnya!

Sementara Su Ming bisa melihat kakak sulungnya, kakak sulungnya tidak dapat melihatnya. Ketika sekitar selusin embusan napas berlalu, pria tanpa kepala yang bergerak melalui badai pusaran itu tiba-tiba berhenti, dan meskipun ia tidak memiliki kepala dan ekspresinya tidak dapat dilihat, tangan yang memegang kapak perang itu sedikit bergetar.

Aura pembunuhnya berangsur-angsur menghilang. Ia berhenti, dan dengan mata jiwanya, ia menatap ke kejauhan. Perlahan-lahan, ia tersenyum di dalam hatinya, dan kegembiraan memenuhinya.

Badai pusaran di depannya menderu pada saat itu. Sebuah riak putih menyebar dengan cepat dan hebat. Saat riak itu meluas, badai pusaran itu surut untuk memperlihatkan sebuah galaksi yang luas dan kosong, dan di dalam galaksi itulah Su Ming berjalan mendekat dengan senyuman.

Ketika Chen Wen dan Si Ma Yu melihatnya, mereka segera mengepalkan tangan di depan dada dan membungkuk dalam-dalam.

“Salam, Guru!”

Dengan tudung hitam menutupi wajahnya, Su Ming perlahan mendekati area tersebut. Ia berjalan melewati Chen Wen dan Si Ma Yu untuk tiba tepat di depan pria tanpa kepala itu.

Su Ming terdiam. Pria tanpa kepala itu pun tetap diam.

Semua orang di area itu terdiam.

Keheningan itu berlangsung sampai Su Ming menarik tudung hitamnya dan memperlihatkan kepada pria tanpa kepala itu wajah yang sangat asing. Namun, mata dari wajah asing tersebut membuat kapak perang di tangan pria tanpa kepala itu menghilang, dan ia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar.

Dengan senyuman di wajahnya, Su Ming merentangkan kedua tangannya lebar-lebar juga, dan di bawah tatapan ribuan berkultivator, kedua orang itu berpelukan untuk pertama kalinya setelah seribu tahun lebih berlalu!

Tak seorang pun dari mereka yang berbicara. Saat saudara-saudara seperguruan itu saling berpelukan, mereka menepuk punggung satu sama lain dengan kuat, seolah-olah mereka ingin menunjukkan persahabatan yang telah bertahan selama lebih dari seribu tahun dalam satu pelukan tersebut.

“Kau sudah tumbuh dewasa.”

Kakak Sulung mengambil langkah mundur dan menatap Su Ming. Suaranya dipenuhi dengan udara kuno dan penuh kepedihan. Suara itu menyimpan rasa nostalgia beserta tekad untuk melindungi Puncak Kesembilan bahkan jika ia harus menghancurkan alam semesta demi hal itu. Ini adalah sesuatu yang ia miliki bersama dengan adik seperguruan mudanya.

Ia mengucapkan satu kalimat tunggal. Itu adalah dua kata sederhana, tetapi kata-kata itu merangkum segala hal yang telah terjadi selama seribu tahun lebih. Kakak sulung Su Ming tidak terbiasa mengekspresikan pikirannya, dan suaranya yang kuno bergetar pada saat itu. Mungkin orang lain tidak akan bisa merasakannya, tetapi Su Ming dapat mendeteksinya.

“Aku sudah tumbuh dewasa…” kata Su Ming sambil tersenyum sembari menatap kakak sulungnya. Ekspresinya memancarkan rasa nostalgia terhadap Puncak Kesembilan, kenangan indahnya tentang kakak-kakak seperguruan… dan kerinduannya pada rumah.

…..

Chen Wen dan Si Ma Yu duduk bersila di ruang kosong, sesekali mengangkat kepala untuk menatap Su Ming dan pria tanpa kepala, yang berada di dekat Rune Pemindahan di kejauhan.

Ribuan berkultivator mengambil inisiatif untuk duduk bersiaga melakukan meditasi jauh dari Chen Wen. Mereka terdiam dan tidak bergerak.

Tidak ada yang berani mengganggu Su Ming dan kakak sulungnya.

Ketika Su Ming duduk di samping Rune Pemindahan, sebuah kendi anggur muncul di tangannya. Kendi anggur lainnya muncul di samping kakak sulungnya. Ia tidak meminumnya, tetapi sesekali, ia mengetuknya dengan tangan kanannya, dan anggur di dalam kendi itu berkurang.

Ketika Su Ming melihatnya minum dengan cara seperti itu, secercah rasa sakit muncul di wajahnya.

Ia tidak akan pernah melupakan bagaimana kakak sulungnya telah memenggal kepalanya sendiri di tanah Kaum Berserker untuk berubah menjadi Xing Gan. Bahkan jika waktu yang lama telah berlalu sejak saat itu, kenangan akan saat-saat itu tetap tertinggal di dalam hati Su Ming.

“Saat kau dipaksa masuk ke Lautan Bintang Esensi Dewa, aku membuat keputusan untuk meninggalkan tanah Kaum Berserker bersama yang kedua dan Hu Zi begitu aku terbangun. Kami ingin melangkah ke galaksi milik para Immortal dan mencarimu di Tanah Gersang Esensi Dewa!” kata Kakak Sulung dengan suara serak, lalu mengetuk kendi anggur dengan tangan kanannya. Pada saat itu, ia menghabiskan seluruh anggur di dalamnya.

“Kau adalah adik seperguruan kami, adik bungsu kami. Kita mungkin memiliki darah yang berbeda mengalir di pembuluh darah kita, tetapi kita adalah berkultivator dari Puncak Kesembilan. Takdir telah menyatukan kita, jadi kita… akan menjadi keluarga yang jauh lebih dekat daripada mereka yang berbagi darah yang sama!

“Karena kau bersedia melepaskan status Dewa Berserker dan pergi ke Tanah Gersang Esensi Dewa demi kami… maka sebagai kakak-kakak seperguruanmu, kami bisa mengorbankan nyawa kami untukmu!

“Kau tidak tahu sudah berapa kali aku melihat Hu Zi menangis sendirian sambil minum dan menatap gua tempat tinggalmu setelah kau pergi dan aku terbangun…

“Kakak seperguruan keduamu juga telah banyak berubah. Sebagian besar waktu, ekspresinya suram. Aku tahu bahwa ia membenci dirinya sendiri karena tidak cukup kuat, karena tidak mampu mengubah apa yang telah terjadi.

“Aku mengetahuinya karena kebencian itu ada di dalam hatiku juga!

“Setelah kau pergi dan kami terbangun secara beruntun, kami bertiga memutuskan bahwa kami akan menjadi lebih kuat apa pun harga yang harus kami bayar, dan kami akan tumbuh lebih kuat selama sisa hidup kami. Kami harus menjadi cukup kuat untuk menentukan takdir kami sendiri!” Kakak Sulung menjelaskan dengan suara serak. Ketika ia mengangkat tangan kanannya, kendi anggur lainnya muncul. Ia menepuknya, dan seluruh anggur di dalamnya menghilang.

Su Ming menatap kakak sulungnya dalam keheningan. Ia memperhatikan pria tanpa kepala yang sangat tinggi dan kuat itu, dan sebuah senyuman muncul di wajahnya. Senyuman itu menyimpan perasaan kuno dari waktu yang telah berlalu serta sebuah tekad yang bisa dipegang teguh oleh Su Ming.

Karena orang di hadapannya adalah nyata. Ia adalah salah satu dari sedikit eksistensi nyata dalam hidupnya. Ini bukan berarti ia nyata dalam hal tubuh fisiknya, melainkan jiwanya, tekadnya, dan persahabatannya terhadap Su Ming.

Semua itu nyata.

Setelah mengalami segala hal yang telah ia lalui dan melewati rencana-rencana Su Xuan Yi, Su Ming tidak lagi memiliki keberanian untuk mempercayai hal yang nyata atau palsu, karena begitu ia mempercayai sesuatu dan menganggapnya serius, maka jika semua hal yang ia yakini ternyata kembali menjadi kepalsuan belaka, kehancurannya akan sangat luar biasa besar.

Tetapi Su Ming sangat yakin bahwa sejak hari ia melangkah ke Puncak Kesembilan, tempat itu adalah nyata. Kakak sulungnya, kakak keduaku, dan Hu Zi, semuanya adalah nyata!

Mereka bertiga adalah hal yang paling berharga di dalam hati Su Ming. Mereka adalah harta karun dalam hidupnya demi siapa ia rela melepaskan dunia.

Su Ming pernah haus darah, berhati dingin, diselimuti oleh kegilaan, tetapi selalu ada kerapuhan di dalam hatinya yang hanya bisa dipahami oleh segelintir orang. Kerapuhan itu berasal dari semua anggota keluarganya dan Puncak Kesembilan.

“Bagaimana… kalian semua meninggalkan tanah Kaum Berserker?”

Su Ming menatap kakak sulungnya. Ia bisa merasakan aura pembunuh yang memancar dari tubuh orang itu. Itu jelas bukan dari pembantaian biasa, melainkan niat membunuh yang mengerikan yang hanya bisa terbentuk setelah bertahan hidup di lautan darah selama bertahun-tahun.

“Tanah Kaum Berserker…” Kakak Sulung terdiam sejenak. “Jika kau bisa pergi ke Tanah Gersang Esensi Dewa demi kami, maka kami pun bisa keluar untuk mencarimu.

“Kami bersedia mematuhi kehendak kuno terkutuk dari Wilayah Kematian Yin itu dan menjadi jenderalnya untuk menaklukkan benua-benua lain di Wilayah Kematian Yin. Kami memenuhi permintaannya, satu demi satu. Aku tidak tahu bagaimana yang kedua dan Hu Zi melewatinya, karena mereka tidak menyebutkannya, tetapi Hu Zi telah melupakan ingatan-ingatan itu secara otomatis begitu kami pergi.

“Tetapi aku tahu bahwa aku telah merenggut nyawa yang tak terhitung jumlahnya selama penaklukan-penaklukan itu… Aku mendapatkan kekuasaanku melalui pembunuhan. Tingkat kultivasiku tidak tinggi, tetapi aura pembunuhku tak tertandingi!

“Jika aku harus mengatakan bahwa aku mengkultivasikan sesuatu, maka aku mengkultivasikan jalan pembunuhan, sebuah sungai jiwa!”

Ketika Kakak Sulung mengucapkan kata-kata itu, ia mengangkat tangan kanannya dan mengayunkannya. Dalam sekejap, galaksi meraung, dan sebuah sungai panjang terwujud. Sungai itu mengalir tanpa henti. Di dalamnya, arwah-arwah makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya melengking dan meraung sambil meronta-ronta. Suara mereka tidak meredup seiring berjalannya waktu.

“Adapun bagaimana kami bisa berjalan keluar dari Wilayah Kematian Yin, itu karena… benda ini!”

Kakak Sulung menarik kembali tangannya dan mencengkeram dadanya. Seketika itu juga, dadanya berubah menjadi kekacauan berdarah. Saat daging dan darah mengalir keluar dari luka-lukanya, sebuah Tanda yang rumit terbentuk di dadanya.

Tanda itu tampak seperti wajah hantu, dan ia sedang tertawa mengerikan.

“Tanda ini dikenal sebagai Hantu Fajar Gelap.Hanya ketika kami menerima Tanda ini dan menjadi Anak Kurban Kosmos Bentangan Fajar Gelap, kehendak-kehendak kuno itu membiarkan kami meninggalkan Wilayah Kematian Yin.

“Hal yang sama berlaku untuk kakak seperguruan keduamu dan… Hu Zi.

“Begitu kami meninggalkan Wilayah Kematian Yin, kami berpisah. Aku membuat kakak seperguruan keduamu memasuki sekte mana pun yang ia sukai untuk melatih kultivasinya. Dengan statusnya sebagai Raja Phantom, ia bisa mengubah wujudnya sesuka yang ia inginkan dan membaur dengan anak-anak dari semua keluarga untuk menyempurnakan Dao Phantom-nya!

“Aku menyuruh kakak seperguruan ketigamu bergabung dengan Aliansi Immortal dan bangkit dari bawah, karena ia terlalu jujur dan lurus. Itu adalah hal yang baik sekaligus buruk, tetapi jika kita menyayangi anak dengan tidak mendidiknya, anak itu akan tumbuh menjadi manja. Aku harus membuatnya menderita sedikit agar ia mempraktikkan hukum dari wujud aslinya sebagai sebuah Rune di medan perang, menciptakan… Dao-nya sendiri!

“Sedangkan untukku, aku bergabung dengan salah satu dari banyak ras dan menjadi pedang mereka untuk melatih diriku sendiri. Kemudian, aku berbalik melawan mereka untuk melatih Dao Pembunuhanku!

“Aku membuat kami bertiga berpisah agar kami bisa menggunakan cara kami masing-masing untuk mencari jalan menuju Tanah Gersang Esensi Dewa dan dirimu. Jika bukan karena perang dengan Sekte Dao Pagi, kami sudah lama pergi menuju Tanah Gersang Esensi Dewa…”

Kata-kata Kakak Sulung terdengar tenang. Faktanya, itu tidak terdengar seperti ia sedang menceritakan pengalaman berbahaya, tetapi karena Su Ming mengenal kepribadian kakak sulungnya, ia tahu bahwa apa yang telah mereka jalani jauh lebih sulit dibandingkan dengan apa yang tersirat dari kata-katanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com