“Rahasia alam semesta…” Su Ming terdiam sebelum tiba-tiba mendongak dan tertawa. Ada ejekan dalam tawaran itu. Dia… tidak mempercayai apa yang disebut rahasia alam semesta ini!

Tidak peduli seberapa nyata gambar-gambar itu. Meskipun sempat terhanyut sesaat karena betapa nyatanya sosok dirinya dengan aura kuno yang menyaksikan segala sesuatu di sekitarnya hancur di tengah gelombang duka yang pekat… Su Ming tetap… tidak percaya bahwa semua ini adalah masa depan yang dianggap sebagai rahasia alam semesta!

Niat membunuh muncul di mata Su Ming. Sambil terkekeh dingin, dia berbicara dengan santai.

“Kau hanyalah roh dari sebuah Rune. Beraninya roh Rune Dupa Surgawi mengaku mengetahui rahasia alam semesta? Ini jelas hanya sesuatu yang kau ciptakan dengan Art-mu untuk membingungkanku, dan itu hanya akan menjadi nyata jika aku mempercayainya. Dengan begitu, kau telah menanam benih di dalam jiwaku.

“Ini sungguh konyol. Karena kau menyatakan dirimu mampu meramalkan masa depan, aku ingin tahu apakah kau bisa meramalkan berapa banyak batang dupamu yang akan patah hari ini?”

“Hari ini adalah hari malapetaka. Malapetaka ini datang bukan darimu, melainkan dari tindakanku mengungkapkan rahasia alam semesta. Malapetaka itu menimpaku melalui tanganmu. Pada hari ini, tiga… dari sembilan Dupa Surgawi akan patah,” kata roh Rune itu dengan penuh kesedihan setelah terdiam sejenak.

“Tiga akan patah?”

Saat Su Ming berbicara, dia tidak memberi kesempatan bagi Rune Dupa Surgawi untuk melanjutkan kata-katanya. Dia mengangkat tangan kanannya dan menghantamkannya ke Dupa Surgawi yang ketiga. Pada saat yang sama, cincin yang melayang di atasnya melesat turun dengan cepat. Gerakannya begitu cepat sehingga cincin itu menyentuh Dupa Surgawi hampir bersamaan dengan tangan kanan Su Ming.

Suara ledakan bergema di angkasa. Meskipun kekuatan Su Ming sendiri mungkin tidak cukup untuk menghancurkan Dupa Surgawi ketiga, cincinnya—sebuah harta karun tertinggi dengan kekuatan Ranah Avacaniya—menghujam dan membenamkannya. Ke mana pun cincin itu pergi, Dupa Surgawi akan meraung, dan retakan-retakan pun muncul. Suara retakan bergema di angkasa. Ketika cincin itu mencapai bagian paling bawah dari batang dupa tersebut, ia mengeluarkan dentuman keras, dan batang dupa ketiga yang telah berdiri tegak di Dunia Dao Fajar Sejati selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya hancur menjadi abu yang tersebar terbawa angin.

Tidak ada perlawanan. Roh Rune Dupa Surgawi tidak melakukan perlawanan sama sekali. Ia dengan tenang menerima takdir hancurnya batang dupa yang ketiga.

“Tidak melawan?”

Niat membunuh terpancar di mata Su Ming. Namun, ketika dia melirik ke arah Rune Dupa Surgawi, matanya kembali normal, niat membunuh itu berubah menjadi sikap acuh tak acuh. Dia tidak melanjutkan serangannya.

Dia dapat mengatakan bahwa karena Rune Dupa Surgawi telah menyatakan bahwa tiga batang dupa akan patah, ia pasti akan melawan dengan sekuat tenaga untuk mencegah yang keempat patah jika Su Ming terus menyerang setelah dupa kedua dan ketiga hancur.

Pada saat itu, dia akan dipaksa masuk ke posisi yang sangat pasif. Pandangan yang dingin dan tajam bersinar di matanya. Dia mengibaskan lengannya, dan harta karun tertinggi itu segera kembali kepadanya. Ketika benda itu melingkar di jari telunjuk kanannya, Su Ming berbalik dan berjalan keluar dari wilayah Rune Dupa Surgawi untuk muncul di samping bangau botak dan Hu Zi.

Dia mengibaskan lengan kanannya, dan sebuah jam pasir muncul di sampingnya. Dia melirik dingin ke arah Rune Dupa Surgawi.

“Kau bilang tiga batang dupa akan patah hari ini. Saat ini, baru satu yang patah. Masih ada banyak waktu tersisa. Aku ingin melihat bagaimana kau akan memanfaatkanku untuk mematahkan tiga batang dupamu.” Dengan senyum dingin di bibirnya, Su Ming duduk bersila.

“Itulah rahasia alam semesta. Semuanya telah ditakdirkan. Aku tidak tahu bagaimana kau akan mematahkan tiga batangnya, tetapi ini adalah rahasia alam semesta, dan terjadilah.”

Suara roh Rune itu memiliki sedikit nuansa kuno dalam cara bicaranya. Kata-katanya terdengar seperti sebuah desahan.

Waktu berlalu saat Su Ming duduk di angkasa dan menatap Rune Dupa Surgawi dengan dingin. Dia telah mengambil keputusan bulat untuk tidak menyerang. Dia ingin melihat bagaimana Rune Dupa Surgawi pada akhirnya akan membuat tiga batangnya patah, seperti yang telah dideklarasikannya.

Jika ini adalah bagian dari rencana Rune Dupa Surgawi, maka ketika satu hari berlalu, ketika semua pasir di jam pasir jatuh ke bagian bawah dan hari baru tiba, Su Ming tidak keberatan mematahkan sisa batang dupa Rune Dupa Surgawi itu, tetapi dia sama sekali tidak akan menyerang pada hari itu.

Dia mungkin mengatakan bahwa dia tidak percaya pada hal-hal yang ditunjukkan kepadanya oleh rahasia alam semesta, tetapi jika orang lain berada di posisinya, mustahil bagi mereka untuk tidak mempercayainya. Jika ada sedikit saja kemungkinan hal itu terjadi, Su Ming tidak bisa tidak merasa khawatir.

Dalam bayangan-bayangan itu, kakak seperguruan sulungnya, kakak seperguruan kedua, Hu Zi, dan semua orang yang dikenalnya telah mati dengan mengenaskan. Pada saat itu, dirinya yang kuno telah mendongak dan menjerit pilu. Pemandangan-pemandangan ini terus berulang di benak Su Ming, dan itu membuat hatinya bergetar. Itu membuatnya… ketakutan.

Dia takut hal itu akan menjadi kenyataan, bahwa semua kehidupan di sekitarnya akan mati. Dia takut pada apa yang disebut rahasia alam semesta ini.

Waktu berlalu, merayap perlahan. Perlahan-lahan, hanya tinggal beberapa butir pasir yang tersisa di jam pasir yang diletakkan Su Ming di sampingnya. Sebagian besar hari telah berlalu, dan dalam waktu kurang dari empat jam, hari itu akan segera berakhir.

Namun, Su Ming tidak melihat adanya perubahan apa pun pada Rune Dupa Surgawi. Roh Rune itu tampak sangat yakin bahwa apa pun yang terungkap kepadanya melalui rahasia alam semesta pasti akan menjadi kenyataan.

Pada saat itu, apa yang tidak diketahui Su Ming adalah bahwa proses pemurnian telah dimulai beberapa bulan lalu di Dunia Sejati Kaisar Abyss. Proses pemurnian ini diadakan di sebuah istana yang sangat besar.

Di dalamnya, terdapat dua platform. Di atas salah satunya adalah Yu Xuan. Dia duduk dengan tenang di atas platform yang dipenuhi dengan banyak Rune. Di hadapannya, di platform lain, adalah seorang paruh baya.

Dia terbelit oleh rantai yang terbentuk dari simbol-simbol runic tak terhitung jumlahnya yang menembus tubuhnya. Rantai itu mengikatnya dengan erat ke platform, dan dia tidak dapat menggerakkan tubuhnya sedikit pun. Kepalanya mendongak saat dia menjerit kesakitan, dan suara pilunya dipenuhi dengan kebencian serta kegilaan yang tak berujung.

Saat dia menjerit, pancaran cahaya putih susu diekstraksi secara paksa dari tubuhnya. Rantai yang terbentuk dari simbol-simbol runic itu bertindak seperti terowongan yang terus menerus menyedot kekuatan hidup serta basis kultivasinya… untuk menyatu ke dalam tubuh Yu Xuan, yang berada di platform seberang.

Yu Xuan memasang ekspresi apatis di wajahnya. Dengan kepala menunduk, dia merasakan basis kultivasi dan kekuatan hidup dari pria paruh baya yang tidak dikenalnya itu menyatu ke dalam dirinya, dan tubuhnya mengalami modifikasi bentuk yang aneh.

Di atas kedua platform itu berdiri Su Xuan Yi. Dengan tangan di belakang punggung, dia melayang di udara sambil menatap ke bawah dengan acuh tak acuh. Di belakangnya adalah Kaisar Abyss serta Sang. Mereka semua terdiam.

“Lumayan. Semuanya berjalan cukup lancar. Sungguh menggelikan bahwa Di Tian mencoba melakukan Penguasaan (Possession) dan berusaha menjadi seorang Pembangun Abyss (Abyss Builder). Yang tidak dia ketahui adalah aku memiliki rencana yang sama, dan jelas, aku hampir berhasil.”

Begitu pandangan mata Su Xuan Yi menyapu pria paruh baya di platform kedua, dia berkata dengan samar, “Kaisar Abyss, kau telah bekerja dengan baik selama beberapa tahun terakhir.”

“Semua yang kulakukan didasarkan pada perintah Anda, Guru. Jika apa yang kulakukan memuaskan Anda, maka itu bagus. Mantan klon dari Pembangun Abyss yang kini memiliki kesadaran mandiri ini selalu bersembunyi di dalam Dunia Sejati Kaisar Abyss.

“Aku telah mengumpulkan semua petarung kuat di Dunia Sejati Kaisar Abyss, menggunakan Rune yang Anda berikan, dan bahkan harus membayar harga yang sangat mahal untuk menangkapnya hidup-hidup. Untungnya, semuanya berjalan lancar. Kuharap proses kebangkitan darah Tuan Muda juga dapat berjalan dengan lancar. Tapi aku ingin tahu, kepada senior mana dari para Pembangun Abyss klon ini dulunya berasal,” kata Kaisar Abyss sambil tersenyum.

“Adik laki-lakiku, Su Dao Yi, yang juga memiliki darah kerajaan Pembangun Abyss. Klonnya pergi ke Rune Dupa Surgawi Dunia Sejati Fajar Sejati sebelum Dunia Sejati kelima dihancurkan sejak lama.

“Dia mewarisi Dupa Surgawi keenam. Ketika dia menyatu dengannya, dia mulai memiliki kesadaran mandiri. Sebelum adik laki-lakiku sempat meninggalkan Dunia Sejati Kelima dan mencari klonnya untuk menyatu dengannya, bencana menimpa.” Su Xuan Yi melirik pria paruh baya yang menjerit pilu di platform kedua. Sedikit kekejaman tampak di wajahnya.

“Aku bisa mengorbankan segalanya demi kebangkitan kekuasaan Pembangun Abyss!”

“Rune Dupa Surgawi… sebenarnya apa hubungan antara Rune itu dan Pembangun Abyss…?” Orang yang mengajukan pertanyaan itu adalah Sang, bukan Kaisar Abyss.

“Rune Dupa Surgawi muncul sebelum para Pembangun Abyss. Dikatakan bahwa ia berasal dari zaman Orang Tua Pemusnah Kuno, tapi aku tidak mempercayainya. Pembangun Abyss mungkin tidak peduli dengan kegunaan lain dari Rune ini, tetapi kita dapat memanfaatkan fakta bahwa Rune ini dapat membuat klon kita terbebas dari kendali kita. Hal itu dapat memungkinkan Pembangun Abyss yang telah mencapai hambatan (bottleneck) untuk mampu meraih terobosan.

“Setiap kali satu batang dupa padam, itu berarti klon seorang Pembangun Abyss pergi ke sana dan memenuhi persyaratan tertentu untuk menjadi mandiri. Bahkan aku tidak tahu apa persyaratan itu. Begitu batang dupa padam, klon tersebut akan terpisah dari inangnya dan memiliki pikiran mandiri.

“Dia dapat berlatih kultivasi dan membuat keputusannya sendiri, tetapi itu juga berarti dia dapat dikuasai (Possessed) untuk kedua kalinya!” Kilatan aneh muncul di mata Su Xuan Yi.

“Jika tubuh yang sama dikuasai untuk kedua kalinya, kekuatan yang jauh lebih besar akan meledak dari dalam dirinya. Jika Penguasaan itu berhasil, kultivator tersebut dapat mencapai terobosan. Inilah manfaat terbesar dari Rune Dupa Surgawi bagi kita!” Su Xuan Yi berbalik dan menatap Sang saat dia berbicara.

“Enam dari Dupa Surgawi telah padam. Selain klon ini, masih ada lima klon Pembangun Abyss lainnya… Sayang sekali mereka bersembunyi dengan sangat baik. Selain satu orang, bahkan aku pun tidak dapat melacak keberadaan mereka,” kata Su Xuan Yi lirih.

“Selain salah satu dari mereka… Klon itu pasti milikmu, kan?” kata Sang dengan tenang.

Cahaya cemerlang bersinar di mata Su Xuan Yi. Dia tersenyum tipis dan tidak menyangkalnya.

Pada saat itu, rantai yang terbentuk dari simbol-simbol runic kembali menembus tubuh pria paruh baya tersebut. Klon yang dulunya milik adik laki-laki Su Xuan Yi itu mendongak dan mengeluarkan raungan yang mengejutkan. Seluruh tubuhnya langsung layu. Dalam kedipan mata, dia merosot menjadi seonggok kerangka sebelum berubah menjadi abu.

Sejumlah besar cahaya putih melesat ke arah Yu Xuan melalui rantai-rantai tersebut. Saat cahaya itu mengubah konstitusi tubuhnya, mereka juga bergabung dengan jiwanya. Penyatuan itu mungkin tampak sempurna, tetapi masih butuh waktu sebelum energi tersebut benar-benar dapat diserap oleh Benih Pemusnah Kehidupan (Seed of Life Extermination), yang kini telah matang.

Separuh dari Benih Pemusnah Kehidupan dulunya milik Su Ming, sementara separuh lainnya masih berupa fragmen. Keduanya terhubung bersama, dan pada saat itu, mereka dengan cepat menyerap basis kultivasi dan kekuatan hidup dari klon tersebut.

Salah satu alasan terbesar yang sebenarnya bisa dikatakan telah melenyapkan pikiran klon tersebut secara tidak langsung sebelum merubahnya menjadi abu bukanlah Su Xuan Yi maupun Yu Xuan, melainkan separuh Benih Pemusnah Kehidupan yang dulunya milik Su Ming namun kini berada di dalam tubuh Yu Xuan!

Benda itulah yang menyelesaikan segalanya dan dengan sempurna… membunuh klon Pembangun Abyss tersebut! Masih ada… sedikit sisa kehadiran Su Ming di dalam Benih Pemusnah Kehidupan itu!

Bagaimanapun juga, pertumbuhannya disebabkan oleh penyerapan darah dan jiwa Su Ming selama lebih dari seribu tahun, itulah sebabnya bahkan jika benda ini telah terpisah dari Su Ming, ia tetap mengandung kehadirannya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com