“Masih ada sisa kehendak yang tersembunyi di dalam tubuhmu, seorang Roh Antecedental lemah yang cukup beruntung bisa menghindari bencana, tapi jiwanya telah terpecah tak terhitung jumlahnya. Saat ini, apa yang tersisa darinya sangatlah lemah, dan dia hanya mempertahankan sedikit dari jiwanya. Itu sangat samar hingga hampir lenyap. Dia seharusnya adalah Roh Antecedental dari Suku Pasir Bumi.”

Pria tua itu melirik Su Ming dengan acuh tak acuh, dan tampaknya ia bisa menembus tubuh pemuda itu untuk menemukan semua rahasia di dalamnya. Ketika suaranya menggema di udara, hati Su Ming bergetar, namun ia tidak memperlihatkannya di wajahnya.

Ketika ia melihat wajah pria tua misterius dari Suku Roh Surgawi itu, Su Ming mengubur rasa waspadanya di dalam hati. Tidak peduli ekspresi atau emosi apa yang telah ia tunjukkan sebelumnya, ia memperlihatkannya agar pria tua itu mengetahuinya dan juga karena ia memang ingin pria tua itu melakukannya.

Bagaimanapun, sangat mudah untuk mengetahui apakah seseorang benar-benar memiliki temperamen tertentu. Sangat mudah juga bagi orang lain untuk bersiap waspada terhadap orang-orang seperti itu. Itulah sebabnya mereka membutuhkan penyamaran dan kedok untuk menyembunyikan segala perubahan di dalam hati mereka.

Su Ming tahu siapa yang dibicarakan oleh pria tua itu. Itu adalah Roh Penghuni Bumi Pasir, sesosok makhluk yang mendeklarasikan dirinya sebagai Roh Leluhur, tetapi sebenarnya adalah seorang Roh Antecedental. Perkataan pria tua itu juga menjawab pertanyaan Su Ming tentang Pendahulu Samudra Dao.

Ketika ia memikirkan Pendahulu Samudra Dao, ia juga memikirkan Roh Penghuni Bumi Pasir, yang menimbulkan sedikit keraguan di hatinya. Namun ternyata, Roh Penghuni Bumi Pasir bukanlah Roh Leluhur seperti yang ia deklarasikan, melainkan hanyalah seorang Roh Antecedental.

Makhluk itu terus-menerus tertidur, dan Su Ming tidak memanggilnya karena Benih Pemusnahan Kehidupan telah pergi. Ia tidak tahu apakah sesuatu yang tak terduga akan terjadi jika ia memanggil Roh Antecedental dari Penghuni Bumi Pasir tersebut.

“Senior, Anda bilang sebelumnya bahwa saya memiliki kehadiran dari ras-ras asing…”

Su Ming tahu bahwa ia seharusnya tidak mengambil inisiatif dan menanyakan pertanyaan ini. Sebaliknya, ia seharusnya mengabaikannya dan tidak mempedulikan masalah ini jika pria tua itu tidak melanjutkan jalur pertanyaannya. Ini mungkin cara yang benar baginya dalam menjalani kesepakatan dengan pria tua itu.

Namun Su Ming tetap mengajukan pertanyaan itu. Jika ia tidak memahami segalanya, maka apa yang disebut sebagai keberuntungan besar yang akan diberikan kepadanya ini justru bisa mengubahnya menjadi salah satu sosok merah, menjadikannya makhluk sub-standar yang gagal dalam kenaikan rohaninya.

“Siapa sebenarnya ras-ras asing ini?” Su Ming memasang ekspresi setenang biasanya saat ia menatap pria tua itu.

Ketika ia mengajukan pertanyaan itu, secercah cahaya dingin dan garang melintas di mata pria tua itu. Ia menatap Su Ming dan tidak mengucapkan sepatah kata pun untuk waktu yang lama.

Su Ming juga tidak berbicara. Sebaliknya, ia menatap pria tua itu dalam-dalam. Tingkat kultivasinya mungkin tidak sebanding dan pria tua itu bisa membunuhnya dengan mudah, tetapi itu tidak menghilangkan keberanian Su Ming untuk menatap matanya.

“Ras-ras asing… tentu saja adalah mereka yang berasal dari ras Kegelapan dan ras Suci. Bagi semua suku di ras Arid, mereka adalah orang asing!” kata pria tua itu dengan suara datar setelah sekian lama.

Cahaya cemerlang bersinar di mata Su Ming. Perkataan pria tua itu memberinya jumlah informasi yang luar biasa.

“Apakah Kosmos Bentangan Triad Arid dinamakan triad karena hal ini?” tanya Su Ming tiba-tiba.

Pria tua itu menatap Su Ming, dan ekspresi penuh makna muncul di wajahnya. Ia mengangkat kepalanya dan menatap ke bagian atas gua pertapaan. Ekspresinya penuh dengan sentimen.

“Kau melihat sekilas beberapa sejarah kuno, dan kau ingin mendapatkan verifikasi tentang pemikiranmu dariku, hm? Baiklah, setujui kesepakatan kita, dan aku akan menceritakan segalanya kepadamu. Ini adalah masa lalu yang terkubur dalam lorong-lorong waktu, dan kisah tentang hal-hal… yang kualami sendiri,” kata pria tua itu dengan tenang.

Ada nada kuno pada suaranya, dan suara itu bergema di dalam gua pertapaan yang dipenuhi kerangka, membuatnya terdengar seolah-olah angin waktu sedang bertiup di dalam gua tersebut.

Su Ming terdiam. Setelah beberapa saat, matanya berbinar, dan ia perlahan mengangguk.

“Aku bisa menyetujui permintaanmu, Senior, tapi aku ingin semua pertanyaanku dijawab!”

“Triad Arid dikenal sebagai triad karena ada tiga suku ketika Roh Leluhur menciptakan segala kehidupan di alam semesta pada masa-masa lampau. Ketiga ras itu adalah Kegelapan, Suci, dan Arid!

“Ada banyak suku di antara masing-masing ras.” Ada rasa nostalgia di wajah pria tua itu. Suaranya terdengar mengawang-awang, seolah-olah berasal dari masa lalu yang jauh, meskipun tidak ada yang bisa menyebutkan tahun persisnya.

“Kalau begitu, Wu Kuno, Shu Kuno, Wei Kuno dari Kosmos Bentangan Triad Arid…” Su Ming langsung berkata.

“Aku tidak tahu tentang ‘kuno’ yang kau bicarakan ini, tapi aku tahu bahwa ras Kegelapan berkembang pada masa setelah era Roh Leluhur. Atas panggilan Roh Leluhur mereka, semua suku mereka secara seragam dikenal sebagai… Wu!

“Demikian pula, ras Suci juga mendeklarasikan diri mereka sebagai Shu atas perintah Roh Leluhur mereka.

“Kami dari ras Arid adalah Wei yang kau bicarakan!”

Ketika suara pria tua itu bergema di udara, ekspresi Su Ming mungkin tetap tenang, tetapi ada badai yang mengamuk di dalam hatinya. Perkataan pria tua itu menjawab pertanyaan-pertanyaannya dan membuatnya teringat pada Tuan Tian Wu, Kelabang Surgawi yang ia temui di Samudra Bintang Esensi Ilahi.

Makhluk Mahakuasa itu mungkin telah mati di tungku kelima, namun Su Ming tidak akan pernah melupakan bagaimana makhluk itu telah membangkitkan apa yang disebut darah Wu Kuno. Ketika ia teringat bahwa wujud asli pria itu adalah seekor kelabang raksasa, Su Ming merasa kepalanya langsung menjadi lebih jernih.

Mereka yang berasal dari Fajar Kegelapan mempraktikkan metode kultivasi untuk memelihara inti batin mereka. Meskipun orang-orang di kubu ini tampak seperti para kultivator, sebenarnya mereka adalah berbagai makhluk aneh yang mengambil wujud manusia, dan ini sangat mirip dengan apa yang telah dilakukan oleh Tian Wu!

“Mereka bukan lagi ras Kegelapan dan ras Suci. Mereka datang dan mendeklarasikan diri mereka sebagai Fajar Kegelapan dan Penentang Suci…” Begitu Su Ming mengucapkan kata-kata ini, ia berhenti dan menatap pria tua itu.

Pria tua itu terdiam. Setelah beberapa saat, ia menghela napas pelan.

“Bahkan Roh Leluhur pun memiliki kubu mereka… kalau tidak, Wu, Shu, dan Wei tidak akan muncul… tapi tidak peduli kubu mana mereka berasal. Dalam sebuah bencana yang tiba-tiba muncul di masa lalu, yang bahkan tidak aku ketahui secara pasti, aku berhasil menemukan beberapa petunjuk mengenai bencana itu… yaitu bahwa sebagian besar dari mereka telah musnah.

“Di era ketika semua roh dan kehidupan mati, kita kehilangan warisan kita. Hanya ada sedikit Roh Antecedental yang bangkit memegang kekuasaan, tetapi aula-aula warisan telah hancur. Pembantaian yang diakibatkan oleh mereka yang gagal dalam kenaikan rohani mereka memicu perang besar antara ketiga ras.

“Dalam perang itu, Wei menghilang. Ras Arid, yang mewakili Wei, terpencar, namun Wu dan Shu juga harus membayar harga yang sangat menghancurkan. Perang ini menandai berakhirnya era kesukuan setelah era Roh Leluhur berakhir. Ini juga berarti bahwa Triad Arid tidak lagi cocok untuk ditinggali oleh para ras.

“Inilah mengapa selain segelintir orang, sebagian besar dari mereka yang tersisa di Wu dan Shu memilih pergi untuk mencari tempat yang bisa mereka bentuk menjadi rumah yang layak bagi kelangsungan hidup mereka.

“Bertahun-tahun kemudian, seorang anggota generasi muda menerobos masuk ke tempat ini dan melakukan hal yang dilarang. Aku terbangun dari tidurnya saat itu, dan aku menelusuri ingatannya sebelum ia mati. Dari sanalah aku mengetahui bahwa era ketiga dimulai setelah zaman kesukuan. Sembilan Dunia Sejati muncul, dan dari ingatannya, aku belajar tentang Fajar Kegelapan dan Penentang Suci…” Saat pria tua itu mengucapkan kata-kata ini, ia menoleh.

Su Ming terdiam. Semua kebenaran itu membuat hatinya bergetar begitu ia mengetahui bahwa banyak hal sesuai dengan dugaannya, tetapi meskipun ia telah menebak banyak hal dengan benar, ia tidak menyangka bagian tentang Penentang Suci dan Fajar Kegelapan. Wahyu ini tidak mampu membuatnya tenang.

“Jadi begitu rupanya. Pantas saja ada perbedaan kekuatan yang begitu besar meskipun kita berada di Alam yang sama. Jadi begitu rupanya…” Su Ming menarik napas dalam-dalam, dan matanya tiba-tiba berbinar. “Apakah Aula Segala Roh diciptakan oleh semua Roh Leluhur dari ketiga ras, ataukah…?”

“Aula itu diciptakan oleh Roh Leluhur Wei. Ada sesuatu yang serupa di Wu dan Shu juga,” kata pria tua itu dengan lesu.

“Kalau begitu, aku punya satu pertanyaan terakhir. Terlepas dari apakah itu Wu, Shu, atau bahkan Wei, sebenarnya apakah Roh Leluhur yang menciptakan semua ini, dan dari mana asal mereka? Mengapa… mereka datang ke sini untuk menciptakan alam semesta dan ketiga ras itu?!”

Ketika Su Ming mengajukan pertanyaan ini, Gunung Kegelapan muncul di benaknya. Ketika ia masih seorang remaja yang bodoh, ia pernah membaca sebuah kalimat yang tertulis pada gulungan kulit binatang yang menggambarkan legenda para Berserker.

“Sejak penciptaan dunia dan manusia, Suku Berserker telah ada dan masih ada hingga hari ini…”

“Jadi legenda itu bukan sekadar legenda. Kalimat yang tampak biasa dan kukira hanya sebuah mitos… ternyata nyata!” ekspresi Su Ming berubah beberapa kali berturut-turut sebelum ia menatap pria tua dari Suku Roh Surgawi itu.

“Mungkin… ada era besar lain sebelum era Roh Leluhur.” Pria tua itu terdiam beberapa lama sebelum menghela napas pelan. Helaan napas itu membawa hawa kuno yang bisa membuat siapa pun yang mendengarnya merasa seolah-olah jiwa mereka juga akan segera menjadi debu.

“Kultivasi kehidupan selama era tersebut melampaui imajinasi kita. Mereka tak tertandingi dalam hal kekuatan, tetapi seluruh era tersebut musnah dalam sebuah bencana yang tidak diketahui. Sisa-sisanya menciptakan Triad Arid, namun pada akhirnya, mereka tetap tidak bisa lepas dari takdir. Mereka pun mati.

“Aku pernah memikirkan pertanyaanmu ini sebelumnya. Aku tidak pusing memikirkan dari mana asal mereka, melainkan memikirkan diriku sendiri. Aku bertanya-tanya… Jika aku bisa hidup lebih lama dan menyaksikan perubahan antar era sampai tiba harinya ketika aku harus menyaksikan kita semua, baik Kosmos Bentangan Triad Arid tempat kita tinggal, maupun Bentangan Luas itu sendiri, hancur dalam bencana yang tidak bisa kita lawan—

“Jika aku masih hidup saat itu, apa yang akan kulakukan? Jika kau masih hidup, apa yang akan kau lakukan?” gumam pria tua itu.

“Dengan kemampuanku, aku akan menciptakan alam semesta lain… Aku akan membuat warisan itu terus berlanjut agar Tanda kita tidak akan pernah lenyap…”

Hati Su Ming bergetar. Sambil menatap pria tua itu, pria tua itu pun menatapnya. Su Ming mulai memahami bahwa pria tua itu telah menggunakan kata-kata tersebut untuk memberinya jawaban.

“Aku telah menjawab pertanyaan-pertanyaanmu. Sekarang, giliranmu untuk menepati janji dan menyelesaikan bagianmu dari kesepakatan ini. Aku akan memberimu kesempatan agar rohanimu naik tingkat, dan jika… kau berhasil, gunakan kekuatan Aula Segala Roh untuk kembali ke masa lalu dan menghentikanku membunuh anggota sukuku. Bahkan jika kau tidak bisa, kau harus menanamkan sebuah zona di sana agar aku bisa kembali kepadanya tak terhitung banyaknya!”

Kegilaan yang terobsesi muncul di matanya saat ia memaku tatapannya pada Su Ming. Tampak seolah-olah jika ia ditolak, maka meskipun Su Ming adalah anggota generasi muda dari sekutunya, ia tetap akan melenyapkannya dari dataran eksistensi.

Su Ming terdiam sambil menatap pria tua itu. Meskipun ia telah mencoba menebak apa yang diinginkan pria tua itu darinya untuk kesepakatan tersebut dan pria tua itu telah membiarkannya melihat wajahnya, Su Ming tetap tidak menyangka bahwa pemikiran pria tua itu akan begitu gila.

Mengubah masa lalu… Lupakan apakah hal seperti itu bahkan mungkin dilakukan. Sekalipun mungkin, bagaimana hal itu bisa dicapai dengan begitu mudah? Para Roh Leluhur sebelum pria tua itu pasti telah memikirkan hal ini, namun mereka tetap mati pada akhirnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com