Saat wanita paruh baya itu membuka matanya, terlihat kilatan biru di pupil matanya. Wajahnya perlahan berubah pada detik itu, seolah-olah dia sedang menghapus waktu dari tubuhnya secara paksa. Dia tidak lagi tampak seperti wanita paruh baya, melainkan seperti seorang wanita muda.

Ekspresinya tenang. Seolah-olah dia tidak merasakan es di atas altar tersebut, dia mengangkat kepalanya dan menatap ke kejauhan. Arah tatapannya adalah pintu masuk ke Bentangan Kosmos kesembilan dari Fajar Kelam (Dark Dawn). Lebih jauh ke bawah adalah tempat Bentangan Kosmos Triad Kering (Arid Triad) berada.

Dalam keheningan, dia perlahan mengangkat tangan yang pucat untuk memperlihatkan sebuah kristal biru di telapak tangannya. Pada saat itu, ada cahaya biru samar yang berpijar darinya. Cahaya itu sangat indah. Jika seseorang menatapnya dalam jangka waktu yang lama, mereka akan merasa seolah-olah hati dan jiwa mereka tersedot ke dalam, dan mereka tidak bisa keluar.

“Ini adalah pertama kalinya Kristal Jiwa Suci milik Kakak… bersinar dengan cahaya seperti ini dalam kurun waktu lebih dari puluhan ribu tahun…” gumam wanita itu pelan. Suaranya sangat dingin.

“Cahaya itu mengarah ke Bentangan Kosmos Triad Kering, dan satu-satunya hal yang bisa membuat kristal jiwa milik Kakak bereaksi seperti ini di Triad adalah anak yang dilahirkannya. Dia tidak bisa melupakannya sampai dia berpuluh.”

Wanita itu kemudian terdiam. Setelah sekian lama, ekspresi termenung muncul di wajahnya yang acuh tak acuh. Dia mengibaskan lengan kirinya ke lapisan es di depannya, dan suara retakan langsung bergema di udara. Hanya dalam rentang beberapa napas, es itu hancur berkeping-keping dan berjatuhan di sekelilingnya.

Saat berikutnya, sembilan puluh delapan planet yang bersinar muncul di galaksi yang gelap gulita. Planet-planet itu tampak sangat jauh dari tempat wanita itu berada, namun justru karena letaknya yang jauh itulah terlihat bahwa mereka membentuk sebuah gambar.

Jika ada garis yang menghubungkan semua planet itu, mereka akan membentuk bayangan seekor burung phoenix.

Tepat pada saat itu, berbagai sosok berjalan keluar dari udara tipis di sekitar wanita itu. Sudah ada banyak dari mereka sebelumnya, tetapi semakin banyak yang muncul, dan setelah beberapa saat, lebih dari puluhan ribu dari mereka berada di area tersebut.

Wajah mereka tidak dapat terlihat dengan jelas. Seolah-olah mereka telah menyatu dengan ruang itu sendiri, namun aura yang memancar dari tubuh mereka membuat orang merasa seolah-olah mereka dapat membekukan galaksi di Bentangan Kosmos ini.

Begitu orang-orang ini muncul, mereka membungkuk dan memuja wanita itu.

“Selamat atas kebangkitanmu, Wanita Suci!”

Wanita itu diam-diam menatap puluhan ribu orang di sekelilingnya dan bertanya datar, “Apa yang terjadi di Fajar Kelam selama tahun-tahun aku mengasingkan diri?”

Dengan cepat seseorang melangkah maju untuk membagikan segala sesuatu yang telah terjadi selama beberapa tahun terakhir, termasuk celah di Bentangan Kosmos Triad Kering serta perang besar yang terjadi antara Fajar Kelam dan Penentang Santo (Saint Defier) karenanya.

Setelah beberapa saat, wanita itu memejamkan matanya. Ketika dia membukanya lagi, dia mengambil satu langkah maju.

“Jangan beri tahu dunia luar tentang kebangkitanku. Su Er, gantikan posisiku dan berpura-puralah bahwa aku masih dalam pengasingan. Aku akan pergi… ke Triad,” kata wanita itu datar.

Seorang wanita dari kerumunan di belakangnya segera menyuarakan kepatuhannya. Tubuhnya perlahan berubah, dan tak lama kemudian, dia mengambil rupa Sang Wanita Suci. Dia kemudian pergi ke altar dan duduk di sana. Lapisan es perlahan muncul dan menyegel tempat itu kembali.

…..

Di dunia di dalam Aula Segala Roh (All Spirits Hall), Su Ming diselimuti oleh cahaya keemasan. Sosoknya tidak dapat terlihat dengan jelas. Di kejauhan, lelaki tua dari Suku Roh Surgawi (Heavenly Spirit Tribe) memiliki ekspresi suram di wajahnya, dan raut kasihan muncul di matanya.

Pada saat itu, sementara Su Ming tampak sama, 256 jiwa dan 256 keinginan di dalam pikirannya telah membuat kesulitan baginya untuk secara akurat menemukan di mana jiwa pertamanya berada.

Inilah arti dari kehilangan diri sendiri. Meskipun Su Ming belum sepenuhnya tersesat, jika dia tetap berada dalam kondisi ini untuk jangka waktu yang lama atau jika ada perubahan lain yang terjadi, dia pasti akan kehilangan jiwa aslinya.

Pada saat menjadi sulit bagi Su Ming untuk mengunci jiwa aslinya, 256 jiwanya tiba-tiba tersentak secara bersamaan. Kekuatan besar yang terkandung dalam cahaya keemasan memenuhi ke-256 jiwa tersebut, dan mereka menjadi jauh lebih kuat daripada jiwa Su Ming beberapa saat yang lalu.

Pada saat itu, sebuah dentuman bergemuruh keras di benaknya. Pembelahan kesembilan turun ke atasnya.

256 jiwa bergetar dan terbelah lagi untuk berubah menjadi 512 jiwa. Pikiran Su Ming juga terbelah pada detik itu untuk berubah menjadi 512 bagian dari 256 bagian sebelumnya.

Hal ini menyebabkan Su Ming, yang sudah kesulitan mengunci jiwa aslinya, menjadi sepenuhnya tidak dapat menemukan jiwa aslinya pada detik itu. Dia tersesat. Semua jiwa yang dilihatnya tampak seperti jiwa aslinya, namun semuanya juga tampak bukan jiwa aslinya.

Ketika lelaki tua dari Suku Roh Surgawi melihat ini dari dunia luar, dia menghela napas panjang. Dia mengerti bahwa Su Ming telah gagal dalam kenaikan rohaninya. Bukan berarti tidak pernah ada orang yang berhasil bangkit kembali saat mereka tersesat dan akhirnya berhasil, tetapi kebanyakan dari mereka hanya mengalami pembelahan jiwa tiga atau empat kali saja, itulah sebabnya mereka masih memiliki harapan untuk menemukan jiwa asli mereka saat mereka tersesat, tetapi jiwa Su Ming telah terbelah sebanyak sembilan kali. Tingkat kesulitannya sangat tinggi hingga praktis mustahil.

‘Kegagalannya tidak ada hubungannya dengan dirinya, tetapi karena kehadiran ras asing di dalam jiwanya. Sudahlah.’

Lelaki tua dari Suku Roh Surgawi itu menggelengkan kepalanya dengan ekspresi kasihan dan penyesalan. Dia sudah dapat membayangkan bagaimana ketika 512 jiwa itu menjadi lebih kuat karena kekuatan yang terkandung dalam cahaya keemasan, mereka akan mulai bergabung dan melahap satu sama lain.

Hanya ketika seseorang memegang kendali atas jiwa aslinya, mereka dapat memandu penyatuan tersebut pada saat itu. Ketika semuanya menjadi satu kesatuan utuh… maka jiwa dari Roh Leluhur yang telah menyatu dengan semua jiwa lainnya akan muncul!

Itu juga selama momen ini tubuh fisik, basis kultivasi, dan jiwa akan mengalami metamorfosis pada saat yang sama. Hanya dengan jiwa Roh Leluhur sebagai benih, Tubuh Mengamuk (Berserker Body) di Alam Kematian sebagai akarnya, and basis kultivasi sebagai daunnya, Su Ming dapat benar-benar mengambil langkah untuk berubah dari Roh Penerus (Successor Spirit) menjadi Roh Leluhur (Antecedental Spirit).

‘Sayang sekali… tapi itu tidak berarti dia gagal juga. Itu hanya berarti pikirannya telah dihapus dan digantikan oleh pikiran yang baru lahir. Jika itu masalahnya, dari sudut pandang tertentu, dia tetaplah dirinya sendiri, dan masih ada kemungkinan bagiku untuk membuat kesepakatan dengannya.’

Sebuah kilatan muncul di mata lelaki tua itu sebelum dia menghela napas pelan. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dibantu oleh siapapun kepada Su Ming. Bahkan lelaki tua itu tidak dapat berbuat apa-apa. Dia hanya bisa menyaksikan wajah Su Ming dalam cahaya keemasan dipenuhi dengan kebingungan yang mendalam.

Su Ming tersesat. Dia tersesat di antara 512 pikiran dan jiwa. Dia tidak dapat menemukan jiwa aslinya. Ketika ke-512 jiwa itu dibuat menjadi sempurna karena cahaya keemasan, dia hanya bisa menyaksikan dengan linglung… saat mereka mulai melahap dan menyatu satu sama lain.

Sebuah rasa bahaya yang mengancam jiwa langsung muncul di benak Su Ming. Dia memiliki firasat kuat bahwa jika dia tidak dapat menemukan jiwa aslinya dan jiwa itu dilahap oleh jiwa-jiwa lain, itu berarti dia akan mati.

Mungkin jiwa yang pada akhirnya muncul sebagai pemenang juga akan percaya dirinya sebagai Su Ming, tetapi itu akan sama seperti kehendak mandiri dari klon yang melatih Seni Melahap Bayangan Hollow Sepenuhnya (Art of Swallowing Hollow Shadows Whole)—orang itu tidak akan lagi menjadi Su Ming yang sebenarnya.

Penyapuan dan penyatuan jiwa-jiwa tersebut telah dimulai. Ke-512 jiwa itu saling bertabrakan, dan suara-suara dentuman terus-menerus membahana di kepala Su Ming. Saat jiwa-jiwa itu saling melahap, rasa bahaya yang mengancam jiwa muncul di semua jiwa Su Ming, membuat sulit baginya untuk membedakan mana yang merupakan jiwa aslinya.

‘Apa yang harus aku lakukan?!’

Kecemasan memenuhi pikiran dari ke-512 jiwa pada saat itu. Seolah-olah semuanya nyata, tetapi juga seolah-olah semuanya palsu.

Ketika Su Ming melihat bahwa beberapa dari mereka telah dilahap selama penyatuan, dia tiba-tiba melihat secercah cahaya biru muncul di dalam jiwa yang sedang dilahap oleh tiga jiwa secara bersamaan.

Cahaya biru itu sangat samar, tetapi pada saat itu, cahaya itu bagaikan mercusuar di dalam kegelapan di benak Su Ming. Dia tidak punya waktu untuk berpikir. Pada detik saat cahaya itu bersinar, dia mengirimkan seluruh pikirannya ke dalam jiwa yang sedang dilahap itu.

Pada detik saat pikirannya menyatu dengan jiwa tersebut, hati Su Ming bergetar. Dia memiliki firasat kuat bahwa jiwa ini adalah jiwa aslinya. Itu adalah jiwanya dari sebelum dia terbelah menjadi 512 bagian.

Dia tidak dapat memahami mengapa dia memiliki perasaan seperti ini. Urgensi pada saat itu menyebabkannya tidak dapat memikirkan apa pun. Dia percaya sepenuhnya bahwa ini adalah jiwa aslinya. Oleh karena itu, dia segera mulai melahap dan menyatu dengan jiwa-jiwa di sekitarnya.

Su Ming sudah lama menjadi kebas terhadap rasa sakit yang luar biasa. Ketika salah satu dari lima ratus sekian jiwa dilahap, jiwa yang melahapnya bukan satu-satunya yang akan menjadi lebih kuat. Semua jiwa akan menjadi lebih kuat.

Lambat laun, jumlah jiwa di benak Su Ming berkurang. Ketika hanya tersisa dua ratus sekian, masing-masing jiwa menjadi jauh lebih kuat daripada jiwa Su Ming sebelum dia melakukan kenaikan roh.

Seiring berlanjutnya penyatuan dan pelahapan, ada beberapa kali Su Ming hampir terhapus, tetapi karena pikirannya berada di dalam jiwa tersebut, itu berarti Su Ming bertarung terus-menerus melawan ratusan Su Ming. Ini adalah perasaan yang tidak dapat dijelaskan, tetapi bagi Su Ming, ini jauh lebih berbahaya daripada pertempuran Seni yang dialaminya di dunia luar.

Lambat laun, jiwa-jiwa itu semakin sedikit: 128, 96, 64…

Su Ming tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu. Dia tidak bisa membagi perhatiannya untuk fokus pada hal lain. Dia hanya bisa membenamkan dirinya dalam pelahapan dan penyatuan jiwa-jiwanya. Ketika hanya tersisa sepuluh jiwa di benaknya, termasuk jiwanya sendiri, Su Ming dapat dengan jelas merasakan bahwa jiwanya saat ini telah menjadi sangat kuat hingga melampaui jiwa sebelumnya dengan selisih yang sangat besar. Mustahil untuk membandingkan keduanya. Keduanya sudah menjadi dua bentuk kehidupan yang sepenuhnya berbeda.

Suara dentuman bergema di benak Su Ming ketika sepuluh jiwa yang tersisa memulai pelahapan yang gila-gilaan. Hanya akan ada satu yang bertahan hingga akhir, dan yang tersisa akan mengendalikan tubuh tersebut. Jiwa itu akan menjadi Su Ming yang baru.

Jika jiwa yang dipilih Su Ming adalah jiwa yang bertahan hingga akhir dan merupakan jiwa aslinya, dia akan tetap menjadi Su Ming, tetapi jika salah satu dari kedua hal itu tidak terjadi, pikirannya akan dihapus, dan dia akan digantikan oleh pikiran lain yang akan lahir dari jiwa yang baru.

Seiring berjalannya waktu, jumlah jiwa di benak Su Ming turun dari sepuluh menjadi delapan, lalu menjadi lima. Ketika hanya tersisa dua, salah satunya adalah milik Su Ming, dan dia bertarung melawan yang satu lagi.

Kedua jiwa itu sangat dekat untuk menjadi Roh Leluhur. Kehadiran dan riak kekuatan mereka sudah cukup untuk menggetarkan hati semua orang luar, namun mereka masih harus menyatu menjadi satu. Hanya dengan begitu mereka benar-benar dapat berubah dari Roh Penerus menjadi Roh Leluhur!

IndoWebNovel – indowebnovel.com