“Orang Tua Pembasmi Kehidupan…” gumam Su Ming. Ia tidak pernah menyangka bahwa asal-usul dari segala hal yang terjadi padanya akan terhubung dengan sosok legendaris ini. Su Ming juga tidak asing dengan Benih Pembasmi Kehidupan. Faktanya, ia telah memeliharanya untuk waktu yang lama hingga separuh dari Benih Pembasmi Kehidupan itu tumbuh sepenuhnya.

Yu Xuan juga begitu. Pada saat itu, semuanya tampak memiliki hubungan yang samar dengan Su Ming, terutama karena…

Mungkin orang lain akan menganggap bahwa Orang Tua Pembasmi Kehidupan hanyalah sebuah legenda, tetapi Su Ming mengingat dengan jelas bahwa ia memang pernah melihat seorang lelaki tua di atas kapal kuno saat ia berada di dalam Benih Pembasmi Kehidupan.

Bahkan… bahkan burung bangau botak itu pernah melihat Orang Tua Pembasmi Kehidupan sebelumnya. Pada waktu itu, burung bangau botak bahkan pernah mencoba untuk mendapatkan kehidupan abadi.

‘Dia adalah seorang pendekar kuat yang berhasil melarikan diri dari dunianya ketika dunia itu dihancurkan oleh pemuda berjubah hitam. Dia berhasil melintasi Bentangan Luas untuk tiba di tempat ini. Aku… sama sekali tidak percaya bahwa dia telah tewas ditelan zaman!

‘Lalu jika dia belum mati, di mana dia dan apa tujuannya? Su Xuan Yi begitu terobsesi dengan Benih Pembasmi Kehidupan, jadi dia pasti tahu lebih banyak.’ Su Ming terdiam cukup lama sebelum ia melirik ke arah aula itu sekali lagi. Kemudian, ia berbalik dan pergi. Dengan satu langkah, ia menghilang dari Kosmos Bentangan itu.

Sebelum ia tiba di kamp Fajar Kelam dan Penentang Orang Suci, Su Ming mengira ia sudah cukup memahami Tiga Serangkai Tandus serta Morus Alba yang Harmonis, tetapi baru pada saat itulah ia menyadari bahwa ada beberapa rahasia yang bahkan mungkin tidak diketahui oleh Tiga Serangkai Tandus dan Morus Alba yang Harmonis.

Ada pemuda berjubah hitam yang melahap kupu-kupu itu dan Orang Tua Pembasmi Kehidupan yang masuk melalui celah dari Bentangan Luas di luar sana. Dibandingkan dengan hal-hal ini, terbentuknya celah Morus Alba yang Harmonis tidak lagi menjadi sesuatu yang penting.

Semakin banyak yang ia ketahui, semakin Su Ming merasa bahwa dunia-dunia yang dibentuk oleh keempat sayap di Morus Alba yang Harmonis itu terlalu sulit untuk dipahami… Siapa yang menciptakan sembilan kupu-kupu di Bentangan Luas, dan siapa yang memberi mereka kemampuan untuk menciptakan dunia dan kehidupan?

Siapa pemuda berjubah hitam itu, dan mengapa ia ingin melahap kupu-kupu-kupu tersebut?

Lalu ada juga Orang Tua Pembasmi Kehidupan. Ia melarikan diri ke tempat ini dengan susah payah setelah nyaris tewas. Apa… tujuannya?

Semua pertanyaan ini memenuhi benak Su Ming, dan ia meninggalkan Kosmos Bentangan dalam keheningan. Kilau cemerlang memancar di matanya pada saat itu. Tidak peduli bagaimana keadaan akan berkembang dan terlepas dari apakah Morus Alba yang Harmonis mengalami kerusakan, apakah Penguasaan Tiga Serangkai Tandus akan berhasil, apakah pemuda berjubah hitam itu akan datang, dan apa tujuan Orang Tua Pembasmi Kehidupan… Su Ming tidak mengetahui hal-hal itu dengan baik, dan karena memang begitu adanya, maka akan sia-sia saja betapapun ia memikirkannya.

Saat itu, hal yang paling penting bagi Su Ming adalah membuat dirinya menjadi lebih kuat. Bahkan jika ia telah menjadi yang terkuat di eon miliknya, itu tetap saja belum cukup. Ia harus menjadi orang terkuat di semua eon yang telah dialami oleh keempat sayap Morus Alba yang Harmonis. Bahkan, ia harus mengambil satu langkah lebih maju dan menjadi seseorang seperti Orang Tua Pembasmi Kehidupan yang mampu melintasi Bentangan Luas.

Hanya dengan cara itulah ia bisa benar-benar melawan segala bencana. Bahkan jika ia tidak mampu menahan bencana tersebut, ia masih bisa mempertahankan sebagian kekuatannya sehingga ada kemungkinan baginya untuk bangkit menuju puncak kekuasaan di masa depan.

Dengan tekad seperti ini, ketika Su Ming mengangkat kepalanya, matanya bersinar dengan cemerlang. Ia melangkah maju dan pergi ke lebih banyak Kosmos Bentangan di Fajar Kelam untuk melahapnya. Ia tidak hanya akan melahap Kosmos Bentangan Fajar Kelam, tetapi ia juga akan melahap Kosmos Bentangan Penentang Orang Suci. Begitu ia melahap seluruh 360 Kosmos Bentangan di Fajar Kelam dan Penentang Orang Suci, tekadnya akan mengalami metamorfosis sekali lagi.

Tekad itu kemudian akan cukup kuat untuk mendukungnya melewati kenaikan roh terakhirnya!

Penyadapan dan pelahapan itu berlangsung selama hampir setengah bulan. Ke mana pun Su Ming pergi, tidak peduli ras apa yang menghuninya, tekad lemah yang lahir di Kosmos Bentangan tertentu itu akan dilahap sepenuhnya olehnya, tetapi ia tidak mengganggu satupun orang di Kosmos Bentangan tersebut.

Sebenarnya, pelahapan semacam ini tidak akan memberikan dampak yang terlalu besar bagi orang-orang tersebut. Itu setara dengan dirinya yang melahap tekad di dalam Kosmos Bentangan yang dibentuk oleh keyakinan orang-orang di suku mereka. Namun sebenarnya, tekad itu bahkan tidak bisa dianggap sebagai dewa yang disembah oleh masing-masing suku.

Begitu tekad itu dilahap, satu-satunya kerugian bagi suku tersebut adalah mereka tidak lagi merasakan kesatuan dengan Kosmos Bentangan. Kendati demikian, mereka masih bisa melanjutkan latihan mereka di jalur kultivasi, dan jangka waktu hidup mereka akan tetap sama. Bahkan, setelah beberapa waktu berlalu, tekad yang lain akan lahir, dan semuanya akan kembali normal.

Namun, hanya tersisa beberapa ratus tahun lagi sebelum bencana itu tiba. Sekalipun Su Ming tidak melahap tekad-tekad yang lemah itu, mereka tetap akan musnah oleh bencana tersebut.

Namun Su Ming masih belum menyadari bahwa tiga pria berjubah hitam dari Aula Pembasmi Kehidupan masih terus mengikutinya melintasi setiap Kosmos Bentangan. Mereka memicu kebencian dan mengipasi api amarah dari tak terhitung banyaknya orang dari berbagai suku terhadapnya. Mereka telah menanam benih yang menyerap semua emosi negatif sementara benih itu terus tumbuh.

Sementara Su Ming melahap tekad-tekad di dalam Kosmos Bentangan, burung bangau botak menjalani hidupnya dengan cara yang sangat memuaskan. Biasanya, ketika Su Ming melahap tekad dari sebuah Kosmos Bentangan, burung itu akan mengandalkan Seni Transformasi miliknya untuk mengumpulkan semua kristal yang bisa ia dapatkan dengan menggunakan segala cara yang hina dan kotor yang bisa ia pikirkan. Namun, baginya, semua itu hanyalah trik kecil. Lagipula, ia bahkan pernah melakukan pernikahan penipuan demi mendapatkan kristal saat ia berada di Planet Tinta Hitam. Dibandingkan dengan masa-masa itu, burung bangau botak sudah jauh lebih berbelas kasih.

Setengah bulan kemudian, ketika Su Ming telah melahap sekitar tujuh persepuluh dari 180 tekad di Fajar Kelam dan bersiap untuk melanjutkan—burung bangau botak juga tampak belum puas menjarah kristal—Su Ming tiba-tiba berhenti ketika ia melewati sebuah Kosmos Bentangan. Ia mengangkat tangan kanannya dan menepuk tas penyimpanan di pinggangnya. Sebuah slip giok langsung muncul di tangannya.

Itu adalah slip giok tempat Su Ming menyimpan sebersih jiwa Yan Pei, yang dapat membantu mereka berkomunikasi. Ia melirik sekilas ke arah slip giok tersebut dan mengirimkan tekadnya untuk memindainya. Seketika itu juga, suara hormat Yan Pei bergema di dalam benak Su Ming.

“Tuan, saya telah menemukan jejak orang-orang yang Anda cari, tetapi… Tuan, Anda sebaiknya datang ke Kosmos Bentangan tempat tinggal para Rubah Surgawi terlebih dahulu…”

Ada sedikit keraguan dalam kata-katanya. Tampaknya ia tidak tahu bagaimana merangkai kata-katanya dan bagaimana menjelaskan masalah yang sedang dihadapi. Ia khawatir dirinya akan memicu kemarahan Su Ming, yang membuat suaranya terdengar sangat gugup dan ragu-ragu.

Su Ming merenungkan kata-kata itu sejenak sebelum ia menyimpan kembali slip giok tersebut. Dengan satu gerakan, ia meluncur menuju Kosmos Bentangan tempat para Rubah Surgawi berada berdasarkan peta di dalam kepalanya.

Kosmos Bentangan itu adalah salah satu dari tiga persepuluh Kosmos Bentangan yang belum sempat dilahap oleh Su Ming. Ia tidak tahu suku seperti apa Rubah Surgawi itu, tetapi Yan Pei pernah memberitahunya bahwa Penguasa Fajar Zi Ruo berasal dari suku tersebut.

Su Ming tidak memiliki kesan yang terlalu mendalam tentang Zi Ruo, yang menurut Yan Pei adalah wanita terkuat di kamp Fajar Kelam. Saat ia bergerak maju, ia tidak menyia-nyiakan sedetik pun untuk membuang waktu berkeliling. Hanya dalam waktu yang dibutuhkan untuk membakar setengah batang dupa, ia melintasi berbagai Kosmos Bentangan dan melangkah masuk ke dalam Kosmos Bentangan milik para Rubah Surgawi.

Begitu ia melangkah masuk, Su Ming langsung mengerutkan keningnya. Galaksi di Kosmos Bentangan ini tidak berwarna hitam, melainkan merah muda. Nuansa kemerahan itu akan membuat orang yang melihatnya merasa tubuh mereka menghangat tanpa disadari, namun kehangatan ini bukan berarti tubuh mereka benar-benar menjadi hangat. Sebaliknya, darah mereka mengalir lebih cepat, dan sedikit hawa panas akan berkumpul di dalam tubuh mereka.

Pemandangan tak terduga itu memberi Su Ming perasaan yang sangat aneh, tetapi dengan kekuatan basis kultivasinya dan tekadnya yang sangat besar, ia tidak terlalu memikirkannya. Bagaimanapun, setiap Kosmos Bentangan memiliki karakteristiknya sendiri yang membedakannya dari yang lain.

Hampir pada saat Su Ming melangkah ke dalam Kosmos Bentangan tersebut, kilatan cahaya panjang meluncur ke arahnya dari depan. Ketika ia melihat ke arah sana, ia mendapati bahwa mereka semua adalah wanita-wanita yang sangat cantik. Mereka tidak mengenakan pakaian yang terbuka, melainkan memancarkan kesan yang sopan dan anggun. Semuanya adalah wanita-wanita jelita yang menakjubkan.

Mereka tidak memiliki satu cela pun. Ketika mereka mendekat, mereka membentuk dua barisan panjang di hadapan Su Ming. Setiap wanita itu memasang senyuman di wajah mereka sambil mengangkat lampion merah tinggi-tinggi di atas kepala mereka, menerangi galaksi yang berwarna merah muda itu sedemikian rupa sehingga seketika itu juga dipenuhi dengan nuansa bagaikan setangkai mawar. Pemandangan itu terlihat sangat memesona, dan ada suasana ambigu di area tersebut yang tidak bisa diungkapkan oleh Su Ming dengan kata-kata.

Namun suasana ambigu itu sangatlah tipis. Jika ada seseorang yang memiliki niat jahat di dalam hati mereka, mereka akan mampu merasakannya dengan sangat jelas. Namun jika mereka yang berhati suci melihat pemandangan ini, mereka hanya akan mengira bahwa tempat ini sangatlah indah. Su Ming bukanlah golongan yang pertama, dan ia juga bukan bagian dari golongan yang kedua. Ia mengerutkan kening dan melirik dingin ke arah jalur panjang yang dibentuk oleh dua barisan wanita tersebut. Ia tidak tahu ke mana jalur itu akan membawanya.

Terlepas dari apakah para wanita itu cantik atau jelek, mereka tidak mampu menarik perhatian Su Ming. Hasrat di dalam dirinya tidaklah begitu kuat, karena ia tidak pernah mengalami pengalaman semacam itu dalam hidupnya…

“Kami, para Rubah Surgawi, menyambut Senior Su Ming.”

Para wanita itu berbicara dengan lembut, dan kata-kata pelan mereka memancarkan kesan yang bermartabat saat mereka menekuk lutut dalam sebuah membungkuk hormat kepada Su Ming. Suara mereka sangat enak didengar, terdengar lembut bagaikan buludru, namun tidak cabul. Ucapan mereka penuh rasa hormat, tetapi juga tampak seolah-olah mereka sedang menggoda seseorang secara tidak sengaja, meskipun tidak ada yang tahu apakah ini hanya buah imajinasi belaka.

Bahkan Su Ming tidak bisa menahan diri untuk melirik mereka beberapa kali. Ketika ia mendengar mereka berbicara, ia pun mendapati suara mereka sangat merdu di telinga, yang membuat kerutan di dahi Su Ming menghilang.

“Senior, silakan lewat sini. Pemimpin suku kami, Penguasa Zi, dan Penguasa Pei, keduanya berada di hadapan kita. Mereka sedang bersujud ke arah tempat ini untuk menyambut Anda,” ucap salah satu dari dua wanita di barisan depan dengan suara lembut. Matanya beralih menatap Su Ming, namun ada tatapan suci di wajahnya.

Su Ming menganggukkan kepalanya. Saat ia hendak melangkah maju, wanita yang satunya lagi dengan cepat berlutut dan berbicara dengan suara lembut.

“Senior, apakah Anda ingin duduk di atas kursi tandu, atau Anda ingin berjalan kaki?” Suara wanita itu jernih bagaikan lonceng. Ketika suara itu mencapai telinga Su Ming, rasanya seperti hujan hangat yang mengguyur hatinya. Perasaan nyaman muncul di dalam dirinya tanpa ia sadari, dan Su Ming berhenti untuk menatapnya.

“Apa maksudmu dengan kursi tandu?” tanyanya pelan.

Begitu ia mengatakan itu, Su Ming langsung tertegun, karena lebih dari seratus wanita dari dua barisan tersebut seketika berkumpul menjadi satu. Mereka meletakkan tangan di bahu wanita yang berada di depan mereka, dan dalam sekejap mata, mereka membentuk wujud seekor ular!

Di tengah formasi ular tersebut terdapat sebuah kursi empuk yang dibentuk oleh tubuh sekitar belasan wanita, menciptakan… sebuah kursi tandu yang sangat erotis.

“Senior, silakan naik ke kursi tandu.”

Wanita yang sebelumnya berbicara kepada Su Ming menekuk lututnya dan membungkuk kepadanya. Ia berbicara dengan lembut, dan tidak ada sedikit pun perubahan di wajahnya. Ia tampak pantas dan bermartabat seperti biasa, seolah-olah kursi tandu semacam ini adalah hal yang diterima secara universal. Jika seseorang berpikir terlalu jauh ke dalam hal itu, itu bukanlah kesalahan para wanita tersebut, melainkan kesalahan orang itu sendiri…

Su Ming terdiam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com