Semuanya telah berakhir. Sang penyeberang telah mengantarkan semua orang yang dikenalnya ke seberang sungai selama lebih dari seratus dua puluh tahun. Ia dengan rela menundukan kepalanya dan diam-diam menyaksikan mereka pergi. Ini adalah keputusan Su Ming bagi mereka. Itu adalah yang pertama, dan juga yang terakhir bagi dirinya.

Bagi Su Ming, seratus dua puluh tahun adalah waktu yang sangat lama, tetapi juga sangat singkat. Waktu itu terasa singkat saat ia mengantarkan orang-orang yang dikenalnya melewati Sungai Pelupa, dan terasa lama karena keabadian penantian serta ketidakpastian kapan mereka akan bertemu lagi di masa depan. Ia tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu begitu saja.

Su Ming tidak yakin apakah ia akan berhasil, itulah sebabnya ia berharap waktu itu bisa berlangsung lebih lama lagi, namun pada akhirnya, hal itu harus mencapai akhirnya, sama seperti kembang api di langit yang menghilang setelah sesaat, bahkan jika kembang api itu meninggalkan tempat permanen di dalam benak seseorang sebagai kenangan yang indah.

Mata Su Ming perlahan-lahan mendapatkan kembali binar yang seharusnya mereka miliki. Puncak Kesembilan… terasa sunyi. Seratus ribu Berserk telah pergi, begitu pula dengan seratus ribu murid Puncak Kesembilan. Cukup banyak orang yang telah menghilang, menyebabkan orang-orang yang tersisa di Puncak Kesembilan merasa kehilangan.

“Puncak Kesembilan sekarang kosong. Jika kalian… ingin tinggal, kalian bisa tinggal, tapi jika kalian ingin pergi, kalian bisa pergi kapan pun kalian mau,” ucap Su Ming pelan.

Suaranya bergema ke seluruh Puncak Kesembilan pada saat itu dan mendarat di telinga setiap murid, menyadarkan mereka dari keadaan linglung mereka.

Su Ming memejamkan matanya sementara bangau botak itu berada di sisinya. Burung itu mengamati sekeliling yang sudah tidak asing lagi dan tidak merasakan kesedihan yang terlalu mendalam. Ia segera pergi ke suatu tempat, tetapi karena Su Ming mengenal bangau botak itu, ia bahkan tidak perlu berpikir untuk mengetahui apa yang sedang dipikirkan makhluk itu saat itu.

‘Aku kaya! Aku kaya! Haha! Kakek Bangau ini benar-benar beruntung. Su Ming mengirim begitu banyak orang pergi, dan mereka pasti tidak bisa membawa serta semua kristal mereka. Kristal! Dan terlebih lagi karena itu adalah kristal milik orang lain!’

Ada kegembiraan di wajah bangau botak itu. Ketika ia memikirkan apa yang telah terjadi, ia tidak dapat menahan getaran yang merembes ke seluruh tubuhnya. Ia mulai bergerak lebih cepat lagi setelahnya.

Su Ming tidak mempedulikan tindakan bangau botak itu. Saat ia memejamkan matanya, dua puluh tahun lagi berlalu… Ia merasakan Tiga Penjuru yang Kering (Arid Triad) bergetar dan turunnya kehendak bencana pemusnahan.

Saat itu, sayap Harmonious Morus Alba seharusnya sudah tampak tumpang tindih jika ada orang yang melihatnya dengan mata telanjang, tetapi pada kenyataannya, masih ada celah kecil yang tersisa sebelum kedua sayap itu bersentuhan.

Celah itu menandai seratus tahun terakhir. Su Ming, bagaimanapun, sudah bisa merasakan Dunia Sekte Abadi Sejati (True Immortal Sect World) dan merasakan kehadiran Harmonious Morus Alba dari Dunia-Dunia Sejati lainnya di Tiga Penjuru yang Kering.

Kedua Kosmos Bentangan (Expanse Cosmos) itu akan segera bertumpang tindih satu sama lain.

Selama dua puluh tahun Su Ming tinggal di Puncak Kesembilan dengan mata terpejam, sebagian besar kultivator dari sekte tersebut telah pergi. Sebagian besar dari mereka sudah tua atau tidak memiliki tingkat kultivasi yang tinggi. Mereka tidak lagi memiliki keinginan untuk bergabung dengan sekte besar dan lebih mengharapkan kedamaian daripada hal lainnya.

Murid-murid penerus Puncak Kesembilan telah dipilih oleh Hu Zi. Mereka yang tertinggal hanyalah tambahan yang tidak penting bagi hal yang utama, dan karena orang-orang penting telah pergi, tambahan yang tidak penting itu secara alami akan memilih untuk mekar di tempat lain.

Mereka memasuki seratus tahun terakhir sebelum bencana, dan para pendekar kuat dari aeon-aeon sebelumnya mulai terbangun. Yang pertama bangun adalah orang yang telah bertarung melawan Su Ming di planet ibu kota Dunia Sejati Kaisar Abyss. Segera setelah itu, kehadiran yang mencengangkan meletus dari beberapa tempat di Kosmos Bentangan Tiga Penjuru yang Kering.

Mereka menyebar dari banyak tempat di Dunia Sejati Kaisar Abyss, Dunia Yin Suci Sejati (True Sacred Yin World), Dunia Sejati Keempat, dan Lautan Bintang Esensi Ilahi (Divine Essence Star Ocean), tetapi bahkan lebih banyak lagi yang keluar dari Kosmos Bentangan milik sayap keempat Harmonious Morus Alba. Secara bertahap, para pendekar kuat mulai berjalan di galaksi-galaksi, dan pembantaian berdarah serta penindasan selama satu aeon pun dimulai.

Kenyataannya, itu juga merupakan sebuah bencana, tetapi itu hanya akan datang untuk waktu yang singkat sebelum semua kehidupan dihancurkan oleh bencana tersebut.

Dengan Di Tian sebagai pemimpin mereka, Tiga Penguasa dan Lima Kaisar yang tersembunyi di Pusaran Kematian Yin (Yin Death Vortex) membuka mata mereka.

“Sudah waktunya, periode seratus tahun akhirnya tiba…”

Gumam rendah meluncur keluar dari dunia-dunia di Pusaran Kematian Yin. Tawa bersemangat dan terputus-putus serta lolongan bergema di mana-mana.

Sebelum bencana Tiga Penjuru yang Kering, darah telah tumpah…

Su Ming mendesah pelan dan mengalihkan pandangannya dari Kosmos Bentangan Tiga Penjuru yang Kering. Ia tidak peduli dengan apa pun di dunia di sekitarnya, baik itu Di Tian maupun Su Xuan Yi. Pada saat itu, ia tidak ingin peduli pada mereka. Bahkan jika para pendekar kuat dari aeon-aeon sebelumnya mendatangkan kekacauan di seluruh alam semesta, itu hanyalah bagian dari hukum alam semesta. Itu adalah sesuatu yang seharusnya terjadi sebelum keempat sayap Harmonious Morus Alba saling tumpang tindih.

Namun… Puncak Kesembilan tetap menjadi tanah terlarang. Jika ada yang berani mengambil setengah langkah saja ke area ini, maka bahkan para pendekar kuat dari aeon-aeon sebelumnya yang dikenal tidak bisa dihancurkan akan tahu betapa cemerlangnya bencana kehidupan itu.

Su Ming telah membunuh banyak orang, dan bahkan para pendekar kuat dari aeon-aeon sebelumnya tidak ada apa-apanya baginya…

Tetapi ia masih ingat bahwa seratus ribu kultivator masih terjebak di dunia yang dulunya milik Ecang di Lahan Tandus Esensi Ilahi (Barren Lands of Divine Essence).

Ia telah berjanji kepada mereka bahwa suatu hari nanti ia akan membawa mereka keluar, dan Su Ming akan menepati janji itu.

“Apakah kamu ingin kembali ke Lahan Tandus Esensi Ilahi lagi?” Su Ming menoleh ke samping, di mana bangau botak itu masih menghitung kristal.

Bangau botak itu mengangkat kepalanya dan memikirkan kata-kata Su Ming baik-baik sebelum berbicara dengan sangat serius. “Aku sudah menjarah semua kristal di sana.”

Su Ming tersenyum.

“Baiklah, kalau begitu tetaplah di sini.”

Dengan gelengan kepala, Su Ming memejamkan matanya. Detik berikutnya, sesosok bayangan muncul di sebuah galaksi di Lahan Tandus Esensi Ilahi dengan aura spiritual yang hampir tidak ada. Sosok itu adalah Su Ming.

Ia sangat akrab dengan segala sesuatu di Lahan Tandus Esensi Ilahi. Ia telah tinggal di sana selama bertahun-tahun di masa lalu.

Pada saat itu, segala sesuatu di galaksi itu tampak dipenuhi oleh jejak-jejaknya, baik saat ia melarikan diri maupun saat berkelana sebagai seorang yang lemah. Jelas bahwa pada saat itu, jalurnya telah diatur oleh Su Xuan Yi agar ia dapat menyediakan nutrisi bagi Benih Pemusnahan Kehidupan (Seed of Life Extermination) dan melakukan segala sesuatu yang telah disiapkan oleh Su Xuan Yi secara rahasia.

Namun, ketika Su Ming menoleh ke belakang saat itu, kebencian dan kemarahan yang dirasakannya di masa lalu telah memudar. Ekspresinya tampak tenang. Ia berjalan melewati galaksi itu dan mendekati tempat di mana Ecang pernah berada.

Langkah kaki Su Ming terhenti, seolah-olah ia merasakan sesuatu. Ada sebuah planet kultivasi tidak jauh dari sana, dan di atasnya ada seorang pemuda. Pemuda itu sedang duduk di puncak gunung dan melatih pernapasannya sambil bermeditasi.

Saat ia bernapas, bayangan ganas dari sebuah pohon besar muncul di belakangnya. Itu adalah… Ecang.

Salah satu jiwa yang telah melarikan diri dari tangan Su Ming di masa lalu telah memanifestasikan versinya sendiri dari Ecang. Su Ming menatapnya, tetapi pemuda itu sama sekali tidak menyadari tatapan Su Ming. Ia terus bermeditasi sambil sesekali membuka matanya untuk mengamati area sekitar dengan hati-hati. Tatapan menyendiri dan liar yang terus memancar di matanya membuatnya tampak sangat muram.

Ini cocok dengan kepribadian Ecang. Jelas bahwa selama bertahun-tahun sejak pelariannya, ia telah mempelajari cukup banyak cara kultivator untuk menjadi waspada dan licik saat memulihkan diri, itulah sebabnya ia bisa bertahan begitu lama di Lahan Tandus Esensi Ilahi.

Mungkin ia selalu berjaga-jaga terhadap kedatangan Su Ming. Bagaimanapun juga, bagi makhluk itu, keberadaan Su Ming adalah bayangan dalam hidupnya yang bahkan harus ia takuti. Ia takut pada Su Ming, tetapi juga ingin melahapnya agar ia menjadi utuh.

Jika ini adalah masa lalu, maka ketika Su Ming melihatnya, ia pasti tidak akan melepaskannya begitu saja, tetapi saat itu, ia hanya meliriknya sebentar sebelum mengalihkan pandangannya. Keadaan keberadaan mereka yang berbeda dan dunia mereka yang berbeda menyebabkan permusuhan di antara mereka berubah menjadi pertengkaran anak-anak.

Ia tidak mempedulikan sosok yang telah memanifestasikan Ecang tersebut. Su Ming malah melangkah masuk ke dunia yang dulunya milik seratus ribu Ecang.

Semua monumen batu di dunia itu bergetar dengan suara dentuman, dan semua orang yang sedang duduk bersila dan bermeditasi mengangkat kepala mereka. Keterkejutan muncul di wajah mereka, dan bahkan para kultivator yang tenggelam dalam dunia yang dibentuk oleh kenangan mereka dipaksa keluar. Mereka mengangkat kepala karena terkejut, dan pada saat itu, seratus ribu orang itu… melihat Su Ming berjalan di langit di atas mereka.

Beberapa dari mereka masih mengingat Su Ming, dan beberapa dari mereka telah melupakannya. Ada juga beberapa yang tidak pernah mengalami hal-hal mengejutkan yang terjadi selama masa hidupnya, dan pada saat itu, ada kebingungan di wajah mereka.

“Tempat ini telah ada terlalu lama. Aku berjanji kepada kalian semua di masa lalu bahwa akan tiba suatu hari ketika segel itu pecah. Aku datang hari ini untuk memecahnya. Aku akan melepaskan ikatan pada kalian semua dan mengembalikan jiwa kalian kepada kalian. Mulai sekarang… kalian… bebas!”

Su Ming menyapukan pandangannya melewati orang-orang itu. Pandangannya berhenti sedikit lebih lama pada orang-orang yang dikenalnya sebelum mendarat pada pria paruh baya yang pernah membantunya dulu.

Sekilas, ia tampak seperti seorang pria paruh baya, namun ketika Su Ming melihat lebih dekat, ia melihat bahwa pria itu telah menjadi tua. Kepergian istrinya tampaknya telah menjadi luka yang konstan di dalam hatinya. Ia sebenarnya bisa pergi lebih awal, namun ia enggan melakukannya. Sebaliknya, ia membenamkan dirinya dalam kenangan agar ia bisa menemani istrinya.

Setelah Su Ming berbicara, dentuman keras bergema. Monumen-monumen batu hancur berkeping-keping, dan batas-batas ruang di area itu terbelah, lapis demi lapis. Hanya dalam beberapa tarikan napas, hanya satu monumen batu yang tetap berdiri. Monumen itu berada di hadapan pria paruh baya tersebut.

“Hanya kamu yang berhak menghancurkan monumen batu ini… Aku tidak akan ikut campur dalam keputusanmu.”

Su Ming memberikan tatapan penuh makna kepada pria paruh baya itu. Ketika ia berpaling darinya, ia menyapukan pandangannya ke arah orang-orang lainnya. Ia tidak melihat kebahagiaan, melainkan hanya tatapan linglung. Seolah-olah orang-orang ini tidak bisa membiasakan diri dengan perubahan yang tiba-tiba itu.

Namun pada akhirnya, mereka harus membiasakan diri. Su Ming melirik sekilas ke dunia yang dulunya menampung seratus ribu monumen batu. Ia teringat pada Sui Chen Zi dan menggelengkan kepalanya. Ketika ia berbalik, ia sudah melangkah ke luar angkasa.

Ia tiba di Lahan Tandus Esensi Ilahi. Selain melepaskan segel di dunia seratus ribu monumen batu tersebut, ia juga ingin pergi ke Gunung Penatap Suami (Husband Gazing Mountain) untuk melihat sosok di puncak gunung itu. Kemudian, ia ingin pergi ke Suku Manusia Pasir (Sand Earthlings) untuk memenuhi keinginan Roh Leluhur Manusia Pasir. Ia juga ingin… pergi ke Planet Tinta Hitam (Black Ink Planet) dan mengantarkan murid nama Tian Xie Zi ke seberang sungai.

Jika memungkinkan, Su Ming juga ingin pergi ke lautan kelima untuk memeriksa apakah pintu masuk ke Dunia Sejati kelima benar-benar ada. Ia ingin pergi ke sana dan melihat… tempat di mana Su Zhan mati dan tempat di mana Su Xuan Yi mengumpulkan jiwanya kembali.

“Seratus tahun sudah cukup,” gumam Su Ming pelan dan pergi ke kejauhan.

Pada saat itu, badai berdarah menyapu banyak suku di Lautan Bintang Esensi Ilahi. Badai itu disebabkan oleh seorang lelaki tua kurus. Sebuah kerangka menempel di punggungnya, dan ada tatapan hampa di wajahnya.

Ke mana pun ia pergi, ia membawa kematian bersamanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com