Angin berembus, dan salju pun turun.

Di dalam mimpi, kau tak tahu bahwa dirimu telah menua. Di tengah kabut yang menyelimuti dunia, siapa yang akan mendaki hingga ke puncak tertinggi.

Malam terasa begitu jauh. Asap mengepul ke angkasa.

Gosip dan kebenaran hanyalah sebuah jembatan. Sudah berapa siklus hidup dan mati yang berlalu? Selalu ada satu orang yang hilang.

Su Ming pergi. Ia tidak peduli apakah kota di belakangnya lenyap atau tidak. Kata-kata lelaki tua itu masih terngiang di benaknya, mengusik hatinya. Namun, Dao dan tekadnya membuatnya tetap melanjutkan langkah di jalurnya seperti biasa.

Sekte Tujuh Bulan adalah target pertama Su Ming. Ia ingin memasuki sekte itu dan mengambil kembali tekad miliknya yang berada di sana. Meskipun Su Ming telah menyadari kekuatan pria berjubah merah di bagian sekte yang ia amati dan mendapati bahwa pria itu jauh lebih kuat darinya, hal itu tetap tidak mampu menghentikan langkah kaki Su Ming, meskipun pria itu adalah seorang petarung sejati yang kuat di Alam Roh Dao.

Ia berjalan melewati musim dan tahun. Pada suatu hari yang hujan, Su Ming menatap langit di kejauhan. Ia melihat jajaran gunung yang mengelilingi sebuah monumen batu besar yang menjulang menembus awan.

Sekte Tujuh Bulan, Langit di Luar Langit!

Su Ming menatap pegunungan dan monumen batu tersebut, lalu duduk di atas pucuk pohon di sebuah hutan yang agak jauh. Hujan turun dengan derasnya, kilat menyambar, dan petir menderu saat Su Ming menutup matanya.

Ia tidak terburu-buru. Ia ingin menunggu kesempatan untuk menjadi yang pertama memasuki sekte tersebut.

Kesempatan itu akhirnya muncul setelah Su Ming menunggu selama sebulan. Hari itu hari masih hujan. Ketika tengah hari tiba, delapan lengkungan cahaya panjang muncul di langit dan melesat melewatinya dari Sekte Tujuh Bulan. Mereka adalah delapan murid dari Sekte Tujuh Bulan.

Pemimpin dari kedelapan orang itu adalah seorang lelaki tua, dan di belakangnya ada tujuh pria dan wanita. Mereka menerobos hutan sambil menuju ke kejauhan.

Su Ming membuka matanya. Saat ia menoleh, tatapannya jatuh pada lelaki tua itu. Dia akan menjadi Paragon Luhur jika berada di Harmonious Morus Alba. Kekuatannya sangat luar biasa. Di belakangnya ada seorang gadis. Wajahnya bersih dan cantik, tetapi ada tatapan dingin dan arogan di matanya. Saat sesekali ia menoleh ke belakang, ia melirik remaja laki-laki di belakangnya dengan jijik.

Wajah anak laki-laki itu pucat, dan matanya terpejam rapat. Mereka mungkin tampak seperti kelompok delapan orang, tetapi sebenarnya, anak laki-laki itu tampak seperti boneka, dan tubuhnya dikendalikan oleh seutas tali lonceng yang dipegang erat oleh gadis itu di tangannya.

Orang-orang lainnya juga masih cukup muda, tetapi sebagian besar dari mereka memasang ekspresi gugup di wajah mereka. Mereka sesekali menatap lelaki tua yang memimpin di depan sambil berjalan dalam keheningan.

Su Ming tidak terlalu mempedulikan para pria, wanita, dan gadis itu. Begitu tatapannya menyapu lelaki tua itu, ia bangkit dari pucuk pohon. Tepat saat ia hendak mengikuti mereka, kilatan tiba-tiba muncul di matanya, dan ia menoleh ke arah Sekte Tujuh Bulan.

Puluhan lengkungan cahaya panjang melesat ke udara. Mereka pergi ke arah yang sama dengan lelaki tua itu, dan di belakang mereka terdapat hampir seribu lengkungan cahaya panjang. Kedua kelompok itu muncul secara bersamaan.

Segera setelah itu, Su Ming melihat hampir sepuluh ribu lengkungan cahaya panjang yang berada lebih jauh lagi. Sebuah pikiran terlintas di benaknya pada saat itu. Ketika ia melihatnya, lengkungan-lengkungan cahaya panjang itu membentuk satu kesatuan yang utuh. Masing-masing dari mereka memiliki seorang tetua yang membawa beberapa remaja. Beberapa diikuti oleh tujuh hingga delapan orang, dan beberapa lainnya diikuti oleh puluhan remaja.

Pada saat itu, semuanya melesat menuju ke kejauhan. Dilihat dari penampilan para remaja tersebut, sebagian besar dari mereka gugup dan cemas, tetapi ada juga beberapa yang tampak tenang.

Sebagian besar dari mereka berada di Alam Kultivasi Surga. Mereka belum mencapai Alam Bentuk Dunia.

Su Ming merenungkan hal ini sejenak sebelum ia melangkah maju dan mengikuti semua orang. Ia menguntit mereka secara diam-diam, dan ketika matahari terbenam, sepuluh ribu sosok itu berhenti di samping sebuah jurang.

“Ini saatnya perang tahunan Sekte Tujuh Bulan. Sebagian besar dari kalian telah bergabung dengan sekte ini selama lebih dari sepuluh tahun. Biasanya, kalian hanya menonton orang lain melewati bencana Sekte Tujuh Bulan, tetapi hari ini, giliran kalianlah yang mengalaminya.

“Semua murid, masuklah ke jurang. Ada tiga ribu lempeng roh di dalamnya, dan ada sembilan ribu orang di antara kalian. Hanya mereka yang memiliki lempeng roh yang akan berhak menjadi murid sekte ini.

“Mereka yang tidak memiliki lempeng roh akan menjadi makanan bagi para buas di jurang delapan belas jam kemudian. Kalian seharusnya tahu betul hal ini. Aturannya tidak berubah. Mereka yang mendapatkan lebih dari seratus lempeng roh dapat bergabung dengan sekte ini dan dipilih oleh para tetua sekte. Hanya dengan cara inilah kalian akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan rekomendasi guna memasuki sekte dalam dan berlatih di sana selama satu tahun. Ingatlah ini, ini adalah rekomendasi yang hanya bisa kalian peroleh dari para tetua sekte.”

Selain para remaja tersebut, terdapat ratusan tetua paruh baya dan tua yang memiliki kekuatan luar biasa. Seorang pria paruh baya berwajah terpelajar yang mengenakan jubah putih adalah orang yang sedang berbicara, dan suaranya bergema ke segala arah.

“Rekan-rekan Daois dari sekte yang sama, kita mungkin berada di tingkat terendah dalam sekte ini dan harus membimbing pelatihan para murid yang bergabung dengan sekte kita selama seratus tahun, tetapi ketika seorang murid kita menunjukkan hasil yang luar biasa, kita juga akan diberi hadiah oleh sekte. Bahkan, kita mungkin memiliki kesempatan untuk dipromosikan. Hal ini telah terjadi setiap tahun di masa lalu, dan aku ingin tahu siapa di antara kita yang akan beruntung kali ini.

“Namun bagaimanapun juga, rekan-rekan Daois, jika kalian dipromosikan, mohon jangan lupa untuk memberi kami bimbingan jika ada kesempatan.”

Begitu sarjana paruh baya itu selesai berbicara, ia menangkupkan tinjunya dan membungkuk dalam-dalam ke arah ratusan kultivator di sekitarnya.

Harapan terpancar di wajah para kultivator tersebut. Mereka menangkupkan tinju di telapak tangan mereka satu sama lain dan membungkuk dengan sopan.

“Bersiaplah, semuanya. Tetua sekte akan segera tiba, dan setelah itu, perang untuk memasuki sekte dalam Sekte Tujuh Bulan akan dimulai!”

Sarjana paruh baya itu berdiri dan menyapu pandangannya ke arah hampir sepuluh ribu remaja yang cemas. Ia berbicara dengan tenang, dan ekspresinya tampak begitu mengagumkan. Bagi para remaja itu, ia menimbulkan perasaan tertekan yang luar biasa.

Su Ming mengamatinya dari kejauhan sambil berpikir dalam-dalam. Ia melepaskan gagasan untuk Merasuki para kultivator di sini, dan dengan kilatan di matanya, ia menatap ke langit.

Ia tidak menunggu lama. Ketika tengah hari tiba dan matahari bersinar paling terik, hujan juga tampak menyatu dengan sinar matahari. Pada saat hujan mendapatkan tujuh warna di udara, suara deru yang keras dan menggelegar membelah langit. Langit tampak seperti robek, dan seseorang perlahan-lahan melangkah keluar darinya.

Ia mengenakan jubah panjang berwarna biru, dan ia adalah seorang lelaki tua dengan rambut putih penuh di kepalanya. Tatapannya tampak tegas dan bermartabat, dan ketika ia melangkah keluar dari celah tersebut, bahkan hujan pun berhenti.

Seketika ia muncul, sarjana paruh baya dan ratusan kultivator segera menangkupkan tinju di telapak tangan mereka dan membungkuk dengan hormat.

“Kami… menyambut Tetua Sekte Wen!”

Lelaki tua berjubah biru itu mengangguk perlahan. Ketika ia menyapu pandangannya ke arah hampir sepuluh ribu remaja di daratan, tatapan tajam terpancar di matanya.

“Hari ini, kalian semua akan menjalani ujian untuk bergabung dengan sekte ini. Mereka yang berhasil akan bergabung dengan sekte dalam, dan akan menjadi murid paling berharga dari Sekte Tujuh Bulan. Kalian akan menjadi masa depan Sekte Tujuh Bulan.

“Di masa lalu, kita tidak pernah kekurangan orang-orang berbakat yang ingin bergabung dengan sekte dalam. Ada banyak dari mereka yang telah mencapai Alam Avacaniya dalam waktu seribu tahun. Namun jika di antara kalian ada yang bisa mendapatkan seratus lempeng roh, maka ia akan bisa langsung bergabung dengan sekte dalam untuk dipilih oleh para tetua sekte. Jika orang itu memiliki potensi yang cukup, mereka bahkan bisa mendapatkan hak untuk berlatih di Langit di Luar Langit milik sekte dalam. Ada… dua belas orang yang telah mencapai Alam Avacaniya dalam waktu seratus tahun dalam sejarah Sekte Tujuh Bulan!

“Sekarang, kompetisi untuk memasuki sekte dalam Sekte Tujuh Bulan dimulai!”

Setelah lelaki tua berpakaian biru itu berbicara, ia melambaikan lengannya. Suara gemuruh langsung meledak dari jurang, dan kabut bergolak di dalamnya. Dalam sekejap, kabut itu berubah menjadi pusaran air yang besar. Wajah hampir sepuluh ribu remaja yang berdiri di tepi jurang berubah pucat, dan mereka langsung terseret ke dalam pusaran air oleh gaya isapnya, tak mampu menolong diri mereka sendiri.

Ekspresi Su Ming tetap sama. Ia mengamati lelaki tua berpakaian biru yang tampak mengagumkan itu. Orang itu telah mencapai Alam Avacaniya, tetapi ia baru berada di tahap awal Alam tersebut. Meskipun Su Ming tidak lagi memiliki semua tekadnya, jika ia ingin membunuh orang itu, ia bisa menggunakan kekuatan Keilahian Daonya. Membunuhnya saat itu akan semudah menjentikkan jari.

‘Sekte Tujuh Bulan ini memiliki kekuatan yang tak terduga, dan para petarung kuat di dalamnya bagaikan awan… Aku juga tidak tahu berapa banyak dari mereka yang berada di Alam Keilahian Dao. Jika aku Merasuki lelaki tua ini, maka bahkan jika aku menemukan kesempatan untuk mengambil kembali tekadku, akan sulit bagiku untuk melarikan diri… dan mutiara itu ada di tangan pria berjubah merah. Bagaimanapun juga akan sulit bagiku untuk merebutnya kembali.

‘Dilihat dari apa yang terjadi di sini, jika aku ingin memasuki Sekte Tujuh Bulan melalui Merasuki, daripada Merasuki lelaki tua ini, mungkin akan lebih baik… bagiku untuk Merasuki salah satu remaja itu…

‘Hanya ada dua belas orang yang mencapai Alam Avacaniya dalam seratus tahun, ya? Jika aku ‘mencapai’ tingkat pertama Alam Keilahian Dao dalam waktu seratus tahun sebagai seorang murid, aku ingin tahu seberapa besar kejutannya bagi Sekte Tujuh Bulan. Kalau begitu, aku akan memiliki peluang yang lebih besar untuk mendekati pria berjubah merah itu!’

Su Ming tertegun dalam keheningan yang penuh pemikiran sebelum matanya berkilat. Tatapan tegas muncul di wajahnya, dan dengan satu gerakan, ia langsung menerobos masuk ke dalam pusaran air.

Dengan tingkat kultivasinya, jika ia tidak ingin siapapun melihatnya, maka bahkan lelaki tua berpakaian biru itu tidak akan bisa menemukan jejaknya. Dalam sekejap, Su Ming menghilang ke dalam kabut.

Ia memasuki jurang dan melesat ke bagian yang lebih dalam. Di tengah jalan, ia melihat sesosok mayat tergeletak di sebuah celah dinding di sampingnya. Mayat itu adalah milik seorang remaja yang pernah dilihat Su Ming sebelumnya—ia adalah anak laki-laki mirip boneka yang dikendalikan oleh gadis itu.

Pada saat itu, seluruh tubuh anak laki-laki itu kurus dan kering. Ia sudah mati. Semua kekuatan hidupnya sepertinya telah direbut secara paksa oleh sebuah Seni Rahasia agar sang caster dapat merangsang kekuatannya sendiri.

Begitu Su Ming menyapu pandangannya melewati area tersebut, ia tidak lagi mempedulikan mayat itu. Ia melesat maju, dan dalam beberapa tarikan napas, sebuah penghalang tak kasat mata yang akan sulit dideteksi oleh orang lain muncul di hadapannya.

Penghalang itu tidak akan berbuat banyak untuk menghalangi jalan siapapun, tetapi penghalang itu berfungsi untuk membagi area tersebut, memisahkan jurang menjadi dua bagian. Tepat saat Su Ming mendekatinya, ia berhenti. Ia melayang di atas penghalang itu, dan matanya berkilat. Saat ia menempelkan tangan kanannya ke penghalang tersebut, ia menutup matanya.

Beberapa saat kemudian, ketika ia membuka matanya, ia mengerutkan kening.

‘Para murid ini memang sangat dihargai oleh Sekte Tujuh Bulan. Ada sekitar belasan indra ilahi yang terus-menerus mengawasi segala sesuatu di tempat ujian…

‘Di antara indra ilahi itu, ada tiga… yang sangat kuat. Jika aku hanya sekadar lewat, itu tidak masalah, tetapi begitu aku Merasuki seseorang, mereka mungkin akan menyadariku…’

Su Ming merenungkan hal ini sejenak, lalu sebuah gagasan tiba-tiba muncul di kepalanya. Ia menoleh ke belakang dan melihat mayat anak laki-laki di celah dinding itu.

“Kita ditakdirkan untuk bertemu. Kalau begitu, aku akan menggunakan mayatmu… dan dengan penampilanmu, aku akan menjadi prodigy terkuat yang pernah dilihat Sekte Tujuh Bulan,” ucap Su Ming lirih, dan dengan satu gerakan tunggal, ia melesat ke atas.

Pada saat itu, di lapangan luas yang pernah dilihat oleh indra ilahi Su Ming di Sekte Tujuh Bulan, tampaklah pria berjubah merah. Ia duduk di sana seperti sebelumnya, dan ada sekitar belasan kultivator yang tenang di sekitarnya. Sebagian besar dari mereka duduk dengan acuh tak acuh, tetapi tatapan mereka semua tertuju pada kristal besar yang melayang di tengah lapangan.

Ada banyak sekali gambar di dalam kristal tersebut, dan masing-masing gambar memperlihatkan seorang remaja. Gambar-gambar itu menunjukkan… segala sesuatu yang terjadi di dalam jurang.

“Gadis ini lumayan bagus. Ia berhasil menemukan lempeng roh dalam waktu yang begitu singkat.”

“Pemuda ini juga bagus. Ia adalah orang yang kejam, dan ia menyerang tanpa ragu-ragu. Jika ia memiliki potensi yang baik, maka ia akan menjadi tunas yang menjanjikan.”

Belasan orang itu saling berbicara dengan ekspresi acuh tak acuh saat mereka duduk di lapangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com