“Kau bisa memanggilku Sesepuh Sekte Mu. Aku yang bertanggung jawab atas garis kesebelas di Sekte Tujuh Bulan, Mu Zhen!” kata suara kuno itu. Ekspresi lelaki tua itu tampak tenang saat ia melangkah perlahan ke arah Su Ming.

Tidak ada bayangan di bawah kakinya. Sama seperti yang ia katakan, sosok yang muncul hanyalah wujud bayangan.

“Seni Tujuh Nyawa adalah metode kultivasi yang hanya bisa dilatih oleh para murid penerus di Sekte Tujuh Bulan, tetapi sebenarnya, tujuan dari Seni ini adalah untuk menyatukan Bayangan Dao, wujud Dao.” Saat lelaki tua itu mengucapkan kata-kata tersebut dengan datar, ia menatap Su Ming.

“Dan Bayangan Dao bukanlah sesuatu yang bisa kau pahami dengan potensialmu saat ini. Sesepuh Sekte Wang, kau bukanlah tandinganku. Aku menyarankanmu untuk menyerah.”

Lelaki tua itu memiliki ekspresi yang tenang, tetapi ada sedikit nada arogansi dalam kata-katanya, dan itu tertinggal di udara, membuat semua orang yang mendengarnya bisa mendengarnya dengan jelas.

Arogansi mungkin tampak biasa bagi para murid Sekte Tujuh Bulan, dan mereka tidak akan merasakan apa pun karenanya, tetapi ketika menyangkut Su Ming, ia mengerutkan kening.

“Karena kau juga seorang sesepuh sekte, aku tidak ingin mempermalukanmu terlalu banyak. Aku melakukan ini demi Sesepuh Sekte Lan juga. Baiklah, aku akan mengambil inisiatif dan membuat keputusan: aku tidak akan membalas seranganmu. Kau memiliki tiga kesempatan menyerang. Selama kau bisa membuatku mundur setengah langkah saja, kau akan dianggap telah melewati formasi ini.

“Namun Sesepuh Sekte Wang, ini hanya akan terjadi sekali. Jika kau terus mencoba melewati formasi ketigabelas, jangan salahkan aku jika bersikap kejam.”

Sejak lelaki tua berjubah putih itu muncul, ia berbicara seolah-olah sedang berbicara pada dirinya sendiri. Setiap kata-katanya memberikan perasaan kepada orang lain bahwa ia berdiri di atas segalanya. Kata-kata terakhirnya juga menunjukkan arogansi yang luar biasa.

Su Ming awalnya mengerutkan kening, tetapi pada saat itu, kerutan di wajahnya menghilang. Senyuman tipis muncul sebagai gantinya. Ketika ia melirik ke arah lelaki tua itu, ia berkata, “Kalau begitu, aku harus berterima kasih padamu, Sesepuh Sekte Mu. Aku akan mematuhimu. Apakah… kau sudah siap?”

“Aku tidak perlu mempersiapkan diri. Kau bisa menyerang kapan pun kau mau,” kata lelaki tua itu datar.

Ekspresinya mungkin tenang dan lembut, tetapi kebanggaan dalam suaranya tetap ada. Sebenarnya, ia memang memiliki alasan untuk merasa bangga. Dengan tubuh aslinya, ia telah mencapai tingkat kedua Alam Keilahian Dao. Bahkan wujud bayangannya memiliki kekuatan mereka yang berada di tahap akhir Alam Avacaniya.

Statusnya yang mulia sebagai seorang sesepuh sekte di Sekte Tujuh Bulan mengubah tindakan angkuhnya menjadi sebuah kebiasaan. Ia sudah akrab dengan pembawaannya sendiri, dan ia tidak merasa sedikit pun ketidaknyamanan bersikap seperti itu.

Su Ming mengangguk dan dengan cepat maju ke depan. Saat ia mengangkat tangan kanannya, ia tidak mengepalkan tinjunya. Sebaliknya, ketika ia mendekat, ia menunjuk ke arah Sesepuh Sekte Mu. Pada saat ia melakukannya, pupil mata lelaki tua berjubah putih itu menyusut, tetapi pada saat itu, jari Su Ming sudah menyentuh udara sejauh tujuh inci dari lelaki tua berjubah putih tersebut.

Sebuah penghalang berbentuk lengkungan langsung muncul untuk menahan jari Su Ming. Penghalang itu berfluktuasi seolah-olah terus-menerus menetralisir serangan tersebut.

Pupil lelaki tua itu, yang tadinya menyusut, kembali normal. Ia tersenyum tipis, tetapi tepat saat ia hendak berbicara, penghalang itu hancur, dan tangan kanan Su Ming melesat maju… Ia menepuk lengan lelaki tua itu.

“Pergi,” kata Su Ming samar.

Karena ia berniat untuk melewati formasi-formasi tersebut, ia tidak berniat menyembunyikan terlalu banyak kekuatannya. Sebaliknya, ia ingin menunjukkannya sedikit demi sedikit. Pada saat itu, salah satu asumsinya terbukti benar. Yaitu tentang apa yang sebenarnya terjadi pada sesepuh sekte agung dari garis ketiga—lelaki paruh baya berjubah Taois biru langit—yang menerima Su Ming sebagai muridnya, menyebabkan ia menjadi sesepuh sekte keempatbelas dari Sekte Tujuh Bulan.

Ekspresi lelaki tua berjubah putih itu berubah drastis. Secara naluriah ia ingin mundur, tetapi ia memaksa dirinya untuk tidak melakukannya. Tubuhnya bergidik seolah-olah ia hendak buyar, dan ia… tidak mampu menahan kekuatan dari jari Su Ming. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak terhuyung-huyung dan mundur selusin langkah ke belakang.

Ketika ia berhenti dengan susah payah, ekspresinya berubah terus-menerus. Kadang-kadang suram, kadang-kadang acuh tak acuh, kadang-kadang terkejut. Ketika ia menatap Su Ming, ada ekspresi rumit di tatapannya. Pada akhirnya, ia tidak mengucapkan sepatah kata pun lagi dan berbalik. Dengan lambaian lengannya, ia menghilang dari kompas Feng Shui.

Pada saat itu, semua orang yang menyaksikan jalannya peristiwa dari berbagai lapisan Langit di Luar Langit di Sekte Tujuh Bulan mengeluarkan seruan terkejut. Mereka mungkin memiliki ekspektasi yang sangat tinggi terhadap Su Ming, tetapi tak seorang pun dari mereka menyangka bahwa ia… akan dengan mudah melewati formasi ketigabelas yang bisa dikatakan sebagai penghalang yang mencapai langit.

Bahkan, ada beberapa orang yang langsung berpikir bahwa Sesepuh Sekte Mu sengaja melakukannya.

Hanya para murid yang telah melewati formasi ketigabelas dari Langit di Luar Langit keempat yang memiliki ekspresi khidmat di wajah mereka. Pemandangan saat Su Ming menunjuk sesepuh sekte tersebut telah membuat jantung mereka berdegup kencang.

Terutama bagi para murid kepala yang bertanggung jawab atas gunung-gunung. Pada saat itu, ekspresi mereka adalah yang paling khidmat. Melewati formasi ketigabelas berarti Su Ming memiliki kekuatan yang mirip dengan mereka.

Namun… kemudahan Su Ming dalam melewati ketiga belas formasi tersebut memberi mereka tekanan yang besar. Hal itu membuat mereka semakin serius saat menatap Su Ming.

Bahkan, murid kepala dari garis kedua, Chen Tao, yang telah melewati tujuh belas formasi, membuka matanya pada saat itu. Ketika ia menatap Su Ming, tatapan suram yang jarang terlihat di wajahnya muncul.

Ada juga Yue Yan, murid Lan Lan yang juga berasal dari garis ketiga. Ia telah melewati enam belas formasi, tetapi matanya bersinar sangat terang saat itu. Su Ming telah mengejutkannya berkali-kali.

“Formasi keempatbelas,” seru Su Ming datar.

Ia mengangkat kaki kanannya dan menginjak kompas Feng Shui. Secercah antisipasi muncul di matanya. Ia sangat menantikan pembelahan yang akan ia alami selama formasi keempatbelas, yang setara dengan pembelahan bayangannya dalam Seni Tujuh Nyawa.

Suara gemuruh membubung ke udara dan bergema saat formasi keempatbelas muncul. Kompas Feng Shui tempat Su Ming berdiri mulai bersinar dengan cepat. Saat berputar, cahaya itu menyebar ke segala arah. Dalam sekejap, simbol-simbol runik yang tak terhitung jumlahnya menggeliat dan berubah menjadi salinan Su Ming dalam jumlah banyak.

Versi dirinya yang berukuran mini yang tak terhitung jumlahnya muncul di sekitarnya pada saat itu. Segera setelah itu, tekanan kuat yang bahkan membuat Su Ming merasa sedikit tidak nyaman turun dengan suara dentuman. Tekanan kuat itu terasa seolah-olah langit runtuh dan menekan tubuh Su Ming, membuat jiwa, tekad, dan segala sesuatu di dalam tubuhnya terasa seolah-olah hendak tercabik-cabik.

Jika itu adalah murid lain yang menantang formasi keempatbelas, mereka sudah lama duduk bersila, mengalirkan seluruh basis kultivasi mereka untuk melawan, tetapi Su Ming hanya mengangkat kepalanya dan menatap ke langit tempat tekanan kuat itu berasal. Kemudian, ia menyapu pandangannya ke arah wujud-wujud dirinya yang dibentuk oleh simbol-simbol runik yang tak terhitung jumlahnya.

‘Tekanannya masih belum cukup. Itu tidak bisa membelah wujud bayangan lain dariku.’ Su Ming mengerutkan kening, dan tekad muncul di wajahnya. Ia mengangkat tangan kanannya dan memukul bagian tengah alisnya.

Bersamaan dengan itu, suara dentuman keras datang dari tubuhnya, dan basis kultivasinya langsung jatuh ke dalam kekacauan. Tekanan dari dunia di sekelilingnya meningkat, dan bayangan di bawah kaki Su Ming langsung mulai berdistorsi.

‘Ini masih sedikit kurang.’

Kilatan penuh kontemplasi bersinar di mata Su Ming. Ia mengangkat tangan kanannya dan membentuk sebuah segel sebelum menepuk dadanya. Sebuah pusaran angin terbentuk di dalam tubuhnya, dan itu berubah menjadi segel yang menyegel tiga persepuluh dari basis kultivasinya.

Saat ia melakukan itu, tekanan dari dunia di sekelilingnya menjadi semakin kuat. Hal itu membuat sensasi tubuhnya tercabik-cabik menjadi semakin kuat.

‘Sekali lagi.’

Su Ming tidak mengubah segel di tangan kanannya. Ia menepuk wilayah Dantiannya, dan pusaran angin muncul di dalam dirinya lagi untuk berubah menjadi segel kedua.

Su Ming tidak berhenti menggerakkan tangan kanannya. Ketika ia mengangkatnya, ia menepuk bagian tengah alisnya lagi. Seketika itu juga, segel ketiga muncul di dalam pikiran dan jiwanya. Dengan tiga segel, ia menyegel sekitar sembilan persepuluh dari basis kultivasinya, menyebabkan tubuhnya bergetar untuk pertama kalinya.

Para murid Sekte Tujuh Bulan di area tersebut mengawasi dengan cermat, dan praktis semuanya tertegun oleh tindakannya. Tak seorang pun dari mereka tahu apa yang sedang dilakukan Su Ming. Hanya pupil mata Yue Yan yang menyusut saat melihat tindakannya. Untuk pertama kalinya sejak awal, ia berdiri dan melangkah menuju tebing untuk menatap Su Ming. Secercah keterkejutan muncul di wajahnya.

“Se-sebenarnya tingkat kultivasi seperti apa yang ia miliki? Metode ini… persis sama dengan metode yang digunakan Fei Feng untuk formasi keempatbelas di masa lalu. Ia harus menyegel basis kultivasinya sendiri agar wujud bayangan lain bisa terbelah dari tubuhnya!”

Ia bukan satu-satunya yang kehilangan ketenangannya. Bahkan pupil mata Chen Tao dari garis kedua menyusut. Ia berdiri dengan cepat, dan meskipun ia tidak keluar dari gua pertapaannya seperti Yue Yan, secercah keterkejutan muncul di wajahnya.

Bahkan… Fei Feng, yang merupakan yang terkuat di antara generasi muda murid di Sekte Tujuh Bulan dan yang telah duduk dengan mata tertutup sambil bermeditasi, membuka matanya sedikit pada saat itu. Matanya bersinar dengan cahaya yang cemerlang.

“Wang Tao…” gumamnya.

Mereka bertiga bukan satu-satunya yang bereaksi seperti itu. Ekspresi dari ketiga belas sesepuh sekte di lapisan kelima Langit di Luar Langit dan ratusan ribu kultivator yang berada di generasi yang sama dengan mereka berubah. Mereka mulai memperhatikan segala sesuatu yang terjadi pada Su Ming dengan cermat.

“Entah orang ini menyembunyikan tingkat kultivasinya, atau potensinya… tidak dapat dibayangkan. Tingkat kultivasi seperti apa yang dimilikinya saat ini? Mungkinkah ia sudah mencapai kesempurnaan agung Alam Avacaniya?!”

“Para Master dari setiap garis telah mengirimkan pesan sebelumnya bahwa tidak seorang pun boleh ikut campur atau menghentikan Wang Tao ketika ia berlatih kultivasi. Seseorang yang sangat dihargai oleh para sesepuh sekte agung… Bahkan jika ia menunjukkan kekuatan milik mereka yang telah mencapai kesempurnaan agung Alam Avacaniya, aku tidak akan terkejut!

“Namun Mu Zhen, kaulah sesepuh sekte pertama yang terlibat langsung dalam pertempuran dengannya. Berikan penilaianmu.”

“Kesempurnaan agung Alam Avacaniya!” Sebuah dengusan dingin datang dari gunung kesebelas. Itu adalah milik Mu Zhen.

Tepat saat suara kerumunan membahana di lapisan kelima Langit di Luar Langit Sekte Tujuh Bulan, Su Ming mengeluarkan geraman rendah. Saat suaranya bergema di udara, bayangan di bawahnya berdistorsi dan mulai bertumpقang tindih. Dalam sekejap… bayangan kedua muncul di bawahnya. Itu adalah wujud bayangan yang telah dipisahkan Su Ming di awal, tetapi begitu ia muncul… bayangan ketiga muncul pada saat berikutnya!

Bayangan ketiga tampak sedikit kabur, tetapi ketika ia muncul, suara dentuman datang dari tubuh Su Ming. Begitu semua segel dilepaskan, basis kultivasinya meletus, dan bayangan yang kabur itu menjadi jelas. Ia langsung menjadi utuh!

“Formasi kelimabelas!” Suara Su Ming bergema dan menyebabkan seluruh wilayah tersebut bergetar.

Pada saat itu, malam tampaknya telah berakhir, dan… sinar cahaya pertama muncul di kejauhan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com