Bintang-bintang berkilau di langit. Setelah beberapa waktu, mereka perlahan menghilang, dan langit malam pun memudar. Ketika siang hari kembali, semua orang di Zang Kuno juga terbangun.

Seolah-olah orang-orang itu tidak pernah mengetahui sembilan Suara Roh Dao dan itu hanyalah mimpi yang mereka alami setelah tertidur…

Setelah menarik kembali basis kultivasinya ke dalam tubuhnya, Su Ming turun, dan para kultivator yang menyebar di sekitar Sekte Tujuh Bulan kembali ke sekte tersebut sambil menatap Su Ming dengan rasa hormat.

Ada murid sekte dalam dan para tetua sekte di antara mereka, dan salah satu dari mereka… adalah Lan Lan.

Gu Tai dan para tetua sekte besar lainnya berubah menjadi lengkungan cahaya dan tiba di sebelah Su Ming. Ekspresi Xu Zhong Fan adalah yang paling gembira. Adapun yang lainnya, sebagian besar dari mereka memiliki sedikit rasa hormat di wajah mereka saat menatap Su Ming.

Mereka menghormati yang kuat. Bahkan jika Su Ming masih berada di Alam Roh Dao, dia telah membunyikan Suara Roh Dao kesembilan, yang berarti cepat atau lambat, dia akan menjadi Tokoh Agung Dao yang hanya bisa mereka impikan untuk dicapai.

Mereka juga dapat membayangkan bahwa tidak lama lagi, pasti akan ada para kultivator dari sekte lain yang datang ke Sekte Tujuh Bulan untuk membicarakan tentang pembentukan aliansi. Bagaimanapun, persaingan di antara para pewaris… adalah jalan pintas bagi para kultivator dari setiap sekte untuk mencapai terobosan dalam tingkat kultivasi mereka!

Meskipun harganya sangat besar dan mereka harus menghadapi risiko kematian, godaannya terlalu besar. Itu sudah cukup membuat sebagian besar orang maju dengan sukarela. Bagaimanapun, tidak peduli berapa lama seseorang bisa hidup, itu tidak dapat dibandingkan dengan mencapai terobosan dalam tingkat kultivasi seseorang!

Lagipula, mereka yang tidak bisa mendapatkan pertumbuhan sejati sangat merindukannya, dan mereka yang telah bersentuhan dengannya bahkan lebih merindukannya lagi. Mereka ingin dapat melangkah maju sekali lagi di jalur kultivasi mereka.

Dao bahkan lebih penting daripada kehidupan! Hanya mereka dengan sikap seperti inilah yang mampu mencapai tingkat kultivasi yang tinggi. Adapun mereka yang menghargai nyawa mereka dan percaya bahwa hidup mereka lebih penting daripada Dao, mereka ditakdirkan… untuk tidak akan pernah bisa mencapai Alam dari mereka yang lebih menghargai Dao daripada kehidupan.

Pernah ada orang yang mengatakan bahwa mereka yang mengejar Dao rela mati saat mereka melihat sekilas tentangnya! Di tempat manapun atau dunia manapun, selama ada kultivator di dalamnya, kalimat itu… akan selalu membentuk semacam sikap!

Itulah sebabnya bahkan Tetua Sekte Besar Gu Tai memiliki rasa hormat di wajahnya saat menatap Su Ming. Sama seperti bagaimana para prajurit kuat dari Klan Asura telah menyerah untuk menyerang ketika Su Ming mengeluarkan suara Matriks Kehidupannya. Rasa hormat mereka terhadap Dao itu sendiri adalah sesuatu yang tidak dapat dicemarkan.

Gu Tai menatap Su Ming, dan setelah sekian lama, dia berbicara dengan suara kuno dan serak. “Aku tidak menyangka kamu… benar-benar bisa membunyikan suara kesembilan!”

Dia tidak mengira Su Ming benar-benar mampu melakukan prestasi seperti itu, dan para tetua sekte besar lainnya bahkan tidak mengira Su Ming akan memilih untuk membunyikan suara kesembilan. Dao Han menatap Su Ming. Pada saat itu, dia tiba-tiba mengerti mengapa Tetua Sekte Besar Gu Tai sangat menghargai Su Ming dan begitu mementingkannya. Mungkin… dia tidak menghargai status Su Ming sebagai pangeran ketiga, melainkan Su Ming itu sendiri!

Su Ming menggelengkan kepalanya. Dia tidak berbicara, melainkan menatap langit di kejauhan. Desahan kesembilannya adalah rasa sakit yang tidak akan pernah bisa dipahami oleh orang lain. Tidak ada yang perlu dibanggakan di sana.

Dia berharap dia tidak pernah mengeluarkan suara dari Matriks Kehidupannya, karena jika dia tidak melakukannya, maka mungkin dia tidak akan merasakan sakit, dan jika dia tidak merasakan sakit, itu berarti puncak kesembilan, sesepuhnya, dan semua wajah yang akrab masih akan berada di sisinya.

Tetapi tidak ada kata ‘seandainya’ di dunia ini.

“Aku akan membawamu menemui seseorang. Jika orang itu bisa mengakuimu… maka begitu kita menemukan Cambuk Angkasa, peluang suksesmu dalam kompetisi untuk Phala tiga ratus tahun kemudian akan lebih besar!”

Saat Gu Tai memandang Su Ming, tekad muncul di wajahnya. Jelas, orang yang baru saja dia sebutkan adalah seseorang… yang bahkan tidak akan mudah dia ganggu.

Bahkan, berdasarkan nada serius yang digunakannya, dapat dilihat bahwa orang yang dia sebutkan… pastilah bukan seseorang yang biasa!

“Jika dia bisa mengakuimu, maka kamu bisa tinggal di sisinya, yang berarti… bahwa hanya akan ada dua orang di seluruh Zang Kuno yang bisa menyakitimu.”

“Tetapi orang ini agak aneh, dan kepribadiannya sulit ditebak. Apakah dia mengakuimu atau tidak akan bergantung pada keberuntunganmu sendiri… Untungnya, kamu telah membunyikan suara kesembilan. Setidaknya, dia akan memberikan sedikit perhatian pada masalah ini.”

“Siapa orang itu?” Su Ming mengalihkan pandangannya dari kejauhan dan menatap Gu Tai.

Gu Tai terdiam sejenak sebelum berkata, “Begitu dia mengakuimu, kamu akan bisa menebaknya.”

Su Ming tidak berkata apa-apa lagi.

“Ayo pergi. Jika kamu bisa tinggal di sana, maka kamu tidak perlu repot memikirkan hal-hal di Sekte Tujuh Bulan. Aku akan mengumpulkan orang-orang di sini untuk mencari Cambuk Angkasa untukmu!”

Ketika Gu Tai berbicara, Su Ming jatuh dalam keheningan yang penuh renungan. Dia kemudian mengangkat tangan kanannya, dan sepotong batu giok muncul di telapak tangannya. Begitu dia meremasnya, dia memejamkan mata sejenak, dan ketika membukanya lagi, dia menyerahkan batu giok itu kepada Gu Tai.

“Ini adalah petunjuk yang kudapatkan dari Guru Xing Chen.”

Gu Tai mengambil batu giok itu. Begitu menyimpannya, dia menatap Su Ming dengan pandangan yang dalam. Dengan lambaian lengannya, dia berubah menjadi lengkungan cahaya dan pergi ke langit. Dengan tenang seperti biasanya, Su Ming berbalik dan menyapu pandangannya ke area tersebut. Ketika dia menemukan Xu Zhong Fan, dia mengepalkan tinjunya di telapak tangannya dan membungkuk kepadanya. Senyuman Xu Zhong Fan langsung menjadi semakin lebar.

Kemudian, Su Ming berubah menjadi lengkungan cahaya untuk mengikuti Gu Tai. Dia melesat ke kejauhan… Entah itu Lan Lan, De Shun, atau Bei Qiong, Su Ming tidak ingin memiliki terlalu banyak hubungan dengan mereka. Baginya… pada akhirnya mereka tetaplah penduduk dunia mereka. Mereka bukanlah orang-orang yang dikenalnya.

Kabut bergulung di bawah kaki Gu Tai, dan dia tampak seolah-olah bergerak melalui ruang. Bersama dengan Su Ming, dia menghilang tanpa jejak, dan segera… mereka muncul kembali di wilayah barat laut Zang Kuno!

Gu Tai keluar dari udara di sebuah tempat di tengah pegunungan dan hutan. Di belakangnya adalah Su Ming. Selama seluruh perjalanan, Su Ming tidak berbicara. Gu Tai juga tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ekspresinya serius saat dia berjalan maju sampai meninggalkan hutan. Dari sini, Su Ming bisa melihat rasa hormat yang datang langsung dari lubuk jiwa Gu Tai terhadap orang yang akan mereka temui.

Atau kalau tidak, mengingat tingkat kultivasi dan status Gu Tai, tidak ada alasan baginya untuk tidak terbang saat berada di wilayah orang lain.

Ketika mereka keluar dari hutan, Su Ming melihat sebuah desa pegunungan. Desa itu tidak besar. Hanya ada sekitar seratus rumah, yang berarti hanya ada beberapa ratus orang di dalamnya.

Saat itu adalah siang hari. Asap mengepul dari cerobong asap, dan terdengar pula suara anak-anak bermain, yang memenuhi tempat itu dengan atmosfir yang damai. Itu adalah warna kedamaian yang tertinggal setelah semua warna kemakmuran dilucuti, menyatukan hanya kesederhanaan.

Jalur-jalur di desa itu terbuat dari batu pecah. Mereka terlihat sangat normal, dan ada beberapa bunga serta tanaman di pinggir jalan. Keindahan tempat itu yang luar biasa seolah memenuhinya dengan kekuatan hidup yang meluap-luap.

Jelas bahwa sedikit orang luar yang datang ke desa itu, oleh karena itu Gu Tai dan Su Ming menarik perhatian anak-anak yang sedang bermain di dekatnya. Mereka terkikik dan berlari di belakang Su Ming dan Gu Tai, menatap mereka dengan mata penuh rasa ingin tahu.

Pakaian Su Ming dan Gu Tai tidak cocok, sehingga orang dewasa di desa dengan cepat memanggil anak-anak mereka kembali ke rumah sementara mereka mengawasi keduanya dengan waspada.

Kedua pria itu terus berjalan maju sampai mereka tiba di luar sebuah rumah dengan halaman di bagian paling timur desa. Mereka berhenti di sana. Suara gedebuk terdengar dari halaman; seseorang sedang memotong kayu di dalam.

“Aku Gu Tai. Senior, Anda pernah berkata bahwa saya dapat datang menemui Anda sekali selama saya masih hidup, dan saya telah memutuskan untuk menggunakan kesempatan ini sekarang.”

Ketika suara Gu Tai merambat ke udara, suara kayu yang dipotong perlahan berhenti. Halaman menjadi sunyi. Setelah sekian lama, pintu rumah terbuka dengan suara berderit, dan Su Ming melihat seorang lelaki tua bungkuk dengan kepala penuh rambut putih di balik pintu.

Tangan lelaki tua itu penuh dengan kapalan, dan matanya sedikit keruh. Dia kurus dan tampak seolah-olah akan jatuh jika tertiup angin. Dia tampak sangat tua, tetapi juga sepertinya memiliki cukup banyak tenaga, atau tidak mungkin baginya untuk memotong kayu.

“Salam, Senior. Saya berharap Anda memaafkan kami karena mengganggu Anda.” Rasa hormat muncul di wajah Gu Tai saat dia mengepalkan tinjunya dan membungkuk dalam-dalam kepada lelaki tua itu.

Su Ming terdiam. Dia tidak berbicara, tetapi juga mengepalkan tinjunya dan membungkuk kepada lelaki tua itu.

“Tidak ada senior atau apa pun di sini. Kalian adalah tamu, karena kalian sudah datang ke sini, masuklah.”

Lelaki tua itu tidak memandang Gu Tai dan Su Ming dengan mata keruhnya. Begitu membuka pintu, dia berbalik dan berjalan ke halaman untuk duduk di atas tunggul pohon.

Gu Tai menyuarakan kepatuhannya dengan pelan, lalu berjalan ke halaman. Dia bahkan tidak berpikir bahwa lantainya kotor dan duduk di samping lelaki tua itu. Su Ming mengikutinya dan juga duduk di tanah.

Ketika Su Ming dan Gu Tai duduk, lelaki tua itu mengambil pipa rokok dari sampingnya. Begitu mengetuknya ke tanah, dia meletakkannya di dekat mulutnya dan menghisapnya. Dia tidak berbicara. Sepertinya Gu Tai dan Su Ming tidak ada bagi lelaki tua itu.

Tidak ada sedikit pun ketidaksabaran yang terlihat di wajah Gu Tai. Dia duduk dengan tenang dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Waktu berlalu perlahan. Ketika langit perlahan berubah gelap dan cahaya bulan menyebar di tanah, lelaki tua itu meletakkan pipa rokoknya, berdiri perlahan, berbalik, dan berjalan masuk ke dalam rumah.

Gu Tai mendesah pelan. Dia berdiri, mengepalkan tinjunya dan membungkuk kepada lelaki tua itu, lalu menatap Su Ming.

“Ayo pergi.”

Gu Tai berbalik dan berjalan menuju pintu. Ekspresi Su Ming tetap sama. Selama setengah hari, dia duduk tanpa menunjukkan emosi apa pun di wajahnya. Pada saat itu, ketika dia berdiri, tidak ada satu pun emosi yang dapat dideteksi di wajahnya karena lelaki tua itu juga tidak mengakuinya.

Tetapi tepat ketika kedua pria itu hendak keluar pintu, suara serak dan lemah lelaki tua itu terdengar dari belakang mereka.

“Hmm? Kenapa kalian pergi? Yang tua bisa pergi, tetapi yang muda… Sepanjang sore, kamu tidak bisa membaca situasi. Balok-balok kayu itu ada di sana, dan tulangnya sudah tua. Kamu masih muda, pergi dan potong kayu.”

Pada saat lelaki tua itu berbicara, kegembiraan yang terkejut muncul di wajah Gu Tai. Dia segera berbalik dan menatap Su Ming, yang masih belum keluar pintu. Ambang pintu berada di antara mereka.

“Kamu sudah punya jawabannya di dalam hatimu,” kata Gu Tai perlahan. Ada senyuman di wajahnya. Ketika dia berbalik, dia melangkah ke bawah cahaya bulan dan berjalan menuju malam.

Su Ming berdiri diam sejenak, lalu dengan ekspresi tenang, dia menutup pintu halaman. Di bawah cahaya bulan, suara potongan kayu yang telah absen selama satu sore penuh dapat terdengar lagi.

Bum. Bum. Bum…

IndoWebNovel – indowebnovel.com