Tang Xiu mengalihkan pandangannya dari Mu Wanying dan melirik sekeliling. Yang membuatnya bingung antara tertawa dan menangis adalah banyaknya siswa laki-laki dan perempuan di sekitarnya, bahkan mereka yang baru keluar dari gedung ujian, yang tampak agak linglung saat melihatnya.

“Kenapa kau harus secantik ini, nona?” gumam Tang Xiu sambil tersenyum masam dan berjalan maju sambil menggelengkan kepalanya.

Mu Wanying berdiri tegak dengan tangan setengah terbuka dan berputar di tempat. Roknya berkibar tertiup angin sementara parfumnya memenuhi udara saat dia bertanya dengan tawa tulus, “Nah, kenapa wajahmu murung setelah melihat pacarmu secantik ini?”

Senyum cerah yang dikenakan Mu Wanying saat itu sangat menarik perhatian Tang Xiu sehingga, meskipun memiliki pikiran yang teguh dan mengenalnya, dia tidak bisa menahan rasa takjub yang meluap. Dia segera mengumpulkan dirinya dan meraih pergelangan tangan Mu Wanying yang lembut untuk menariknya ke pintu mobil. Dia membuka pintu, menutupnya, lalu duduk di kursi penumpang, sambil berkata, “Mengemudilah.”

“Beri aku alasan,” kata Mu Wanying sambil tersenyum.

Tang Xiu menunjuk apa yang dimaksudnya dan bergumam, “Begini, sisi terindah pacarku hanya bisa dinikmati olehku. Pria lain tidak boleh, kalau tidak aku tidak akan bahagia. Apakah itu alasan yang cukup?”

“Hehe…”

Mu Wanying tersenyum manis lagi, bahkan matanya yang cerah yang memantulkan senyum berseri-seri itu berkilauan seolah-olah tetesan air jernih. Saat ia menyalakan mobil, ia bertanya sambil tersenyum, “Jadi, kita mau ke mana?”

Tang Xiu berpikir sejenak dan berkata, “Aku akan mentraktirmu makan enak karena kau berdandan begitu cantik. Ngomong-ngomong, ada warung yang menjual barbekyu lezat di gang dekat sini. Yah, itu kalau kau mau atapnya di langit dan lantainya di meja untuk menikmati steaknya.”

“Pfft…”

Mu Wanying tak kuasa menahan tawa dan memutar matanya dengan pesona yang tak terhingga menanggapi saran Tang Xiu. Kemudian ia tersenyum dan berkata, “Aku akan mentraktirmu hari ini untuk merayakan akhir semester pertamamu. Mari kita makan enak dan pergi ke Arabesque Garden Mansion!”

“Baiklah, melihat ketulusan dan ketampananmu, ayo kita ke Arabesque Garden Mansion!” kata Tang Xiu sambil tersenyum.

“Hahaha…”

Dengan tawa manis gadis cantik itu, mobil perlahan melaju pergi.

Namun, ratapan tak terhitung terdengar dari kerumunan orang. Bahkan beberapa anak laki-laki menyanyikan lagu “Hari Valentine Tanpa Kekasih” untuk melampiaskan perasaan terdalam mereka.

Rumah Besar Taman Arabesque. Itu adalah tempat makan mewah terkenal di Shanghai, di mana semua tamu yang dapat menikmati hidangan lezat di sini termasuk golongan orang kaya. Tempat itu telah dikenal luas sebagai tempat yang menyediakan makanan paling lezat, meskipun harganya juga paling mahal.

“Wanying, sepertinya kau familiar dengan tempat ini, ya?”

Setelah mengikuti Mu Wanying ke dalam Rumah Besar Taman Arabesque, Tang Xiu mendapati bahwa dia cukup familiar dengan jalan setapak yang menuju ke aula dengan plakat bertuliskan Aula Kaisar, dan dia bertanya dengan sedikit terkejut.

“Ya, pernah ke sini dua kali sebelumnya,” jawab Mu Wanying sambil terkekeh.

“Kabarnya, makan di sini cukup mahal, paling mahal di Shanghai. Tidak pernah menyangka kau ingin mengunjungi tempat ini, sungguh,” komentar Tang Xiu sambil tersenyum.

“Tidak juga, aku sudah ke sini dua kali tapi bukan untuk makan.” Mu Wanying menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kunjungan pertamaku ke tempat ini adalah untuk mencari Ayahku beberapa tahun yang lalu. Dan yang kedua kalinya adalah ketika aku datang bersama sahabatku, meskipun dia kebetulan bertemu dengan pacarnya di sini yang diam-diam bertemu dengan wanita lain.”

“Hahaha…” Tang Xiu tertawa dan tersenyum, “Aku bisa tahu sahabatmu pasti merasa sangat buruk, kan?”

“Kenapa kau bilang begitu?” tanya Mu Wanying.

“Nah, apakah sahabatmu itu punya temperamen yang baik?” tanya Tang Xiu sambil tersenyum.

“Sama sekali tidak, dia persis seperti bom yang siap meledak,” Mu Wanying menyeringai masam. “Tang Xiu, tahukah kau mengapa aku masih mau dan senang bersamamu sampai sekarang meskipun aku bukan satu-satunya wanita untukmu?”

“Ugh…” Baru kemudian Tang Xiu merasa menyesal mengapa dia harus banyak bicara. Tapi kata-kata itu sudah terucap dari lidahnya yang panjang, jadi dia hanya bisa memberanikan diri dan bertanya, “Mengapa begitu?”

Dengan sedikit kepahitan yang terselubung di matanya, Mu Wanying berkata, “Cintaku padamu adalah yang utama dan itu adalah perasaan yang tidak akan pernah bisa digantikan dengan apa pun. Setelah itu barulah masalah-masalah sosial dan lingkungan. Kau juga tahu bahwa status perempuan telah membaik setelah reformasi dan keterbukaan negara kita. Namun kenyataannya, terukir dalam-dalam di tulang dan darah manusia, masih ada perasaan inferioritas yang mengalir di dalam diri perempuan, sementara laki-laki masih mempertahankan superioritas mereka. Bahkan aku pun tidak terkecuali. Dikatakan bahwa “perempuan menempati separuh langit” dan pernyataan itu memang lebih baik daripada “laki-laki adalah pilar rumah tangga”. Namun, jauh di lubuk hati, banyak perempuan masih merasa lemah, namun mereka ingin memiliki seseorang untuk diandalkan dan itulah inti masalahnya.”

“Sebagai seorang wanita, saya sebenarnya sangat menyadari betapa besar pengaruh lingkungan terhadap wanita. Misalnya, Ouyang Lulu dan Kang Xia yang terkenal. Para pria di lingkungan yang kita kenal tidak sepenuhnya terikat oleh sistem monogami. Para pria berpengaruh itu memiliki lebih dari satu istri, baik di Hong Kong, Makau, atau Taiwan. Seperti Ayah saya, dia memang sangat mencintai dan menyayangi Ibu saya, tetapi kecintaannya pada kecantikan sudah tertanam dalam dirinya. Itu yang membuatnya memiliki wanita lain selain Ibu saya.

” “Patriark keluarga Ouyang, yaitu ayah Ouyang Lulu, juga memiliki lebih dari satu wanita, meskipun ibu Ouyang Lulu juga seorang wanita yang sangat berpengaruh yang namanya sudah lama saya dengar. Namun, itu tidak menghentikan ayah Lulu untuk tidak mampu menjaga integritasnya tetap murni.”

Setelah mengatakan itu, kepahitan semakin terlihat di wajahnya.

Tang Xiu menarik napas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya, “Jika seorang pria benar-benar mencintai seorang wanita, dia bisa mengorbankan segalanya untuknya dan dia tidak akan jatuh cinta pada wanita lain.”

“Begitukah?” Mu Wanying Ia tak bisa menahan senyum.

“Ya, aku pernah melihat pria seperti itu,” kata Tang Xiu dengan suara berat.

“Kau pernah melihatnya? Di mana?” Mu Wanying terkejut dan bertanya dengan heran.

Tang Xiu terdiam. Pria yang ia sebutkan sebenarnya adalah dirinya sendiri. Meskipun saat ini ia memiliki lebih dari satu wanita, ia berani mengatakan bahwa ketika ia berada di Dunia Abadi, jika Xue Qingcheng tidak mengkhianatinya, ia percaya bahwa tidak akan pernah ada wanita lain yang bisa menggerakkannya selain dirinya.

Mereka menghabiskan ribuan tahun bersama dengan baik, saling memahami luar dalam…

Alih-alih merasa jenuh, bosan, atau lelah dengan hubungan mereka saat itu, ia semakin mencintai wanita itu seiring berjalannya waktu. Itu seperti anggur tua; semakin tua, semakin lembut dan nikmat rasanya.

Bahkan Kaisar Qing, yang menjadi gila karena mengejar cinta sebelum akhirnya meninggal di jalan cinta itu, tidak ragu untuk melawan Surga sambil berjuang melawan siklus Samsara hidup dan mati hanya untuk melindungi istrinya selama ribuan tahun. Ia melakukan semua itu bahkan jika ia harus ditekan oleh Dao Surgawi. Hukum, hancur oleh kesengsaraan Petir Surgawi, dan dirusak oleh iblis mental; namun, satu-satunya hal yang membuatnya bertahan adalah wajah istrinya, nama yang telah ia panggil selama ribuan tahun sebelum meninggal.

Mu Wanying memperhatikan Tang Xiu yang terdiam dan ia samar-samar merasakan sakit di dalam hatinya. Ia dapat mengetahui bahwa Tang Xiu pernah memiliki orang yang dicintai, meskipun ia tidak dapat menebak bentuk keberadaan cintanya.

Ia adalah wanita yang cerdas dan dapat dikatakan memiliki hati dengan indra keenam. Melalui kata-kata Tang Xiu, ia bahkan dapat mengetahui bahwa pria yang disebutkan Tang Xiu tidak lain adalah dirinya sendiri.

‘Apa sebenarnya yang telah mengubahnya pada akhirnya?’

Mu Wanying ingin mencari tahu jawabannya, tetapi dia takut untuk menyelidiki masalah ini lebih dalam.

Ketuk, ketuk…

Pintu diketuk dan didorong terbuka saat dua pelayan muda dan cantik masuk untuk mengantarkan dua menu. Tang Xiu tersadar dari lamunannya dan menghapus jejak rasa sakit dan kesedihan di matanya sebelum memberi isyarat kepada Mu Wanying untuk memesan makanan.

Makan malam dengan hidangan lezat dan anggur berkualitas membuat Tang Xiu dan Mu Wanying diam-diam melupakan topik pembicaraan mereka sebelumnya dan menikmati makanan sambil mengobrol.

Dering, dering, dering…

Tang Xiu mengeluarkan ponselnya dan melihat bahwa itu adalah Hao Lei. Pikirannya langsung bergerak karena baru beberapa hari setelah beberapa orang mengiriminya empat ukiran giok zodiak, sementara tidak ada kabar tentang enam sisanya. Apakah Hao Lei akan memberinya kabar baik?

“Ada apa, Hao Lei?”

Nada suara Hao Lei, bagaimanapun, mengandung sedikit niat membunuh, “Bos, kami menemukan keberadaan tikus giok itu, tetapi ada masalah besar mengenainya.”

“Masalah apa?” Tang Xiu mengerutkan alisnya.

“Orang yang meneleponku berasal dari luar negeri dan dia bilang dia punya tikus giok yang kita cari,” jelas Hao Lei. “Dia mengirim fotonya lewat internet dan bilang dia ingin harganya dinaikkan setidaknya 500 juta dolar AS jika kita mau membeli tikus gioknya, kalau tidak kita tidak akan pernah bisa mengumpulkan seluruh set ukiran giok dua belas zodiak.”

“Setuju dengan permintaannya!” kata Tang Xiu tanpa ragu.

“Tapi Bos, tentang ini…” Hao Lei buru-buru menjawab.

“Ukiran giok ini adalah benda yang sangat penting bagiku,” kata Tang Xiu dengan suara berat, “Ini menyangkut perbuatan besar yang akan kulakukan di masa depan. Berjanjilah padanya bahwa kita bisa mentransfer 500 juta dolar AS kepadanya kapan saja asalkan kita mendapatkan benda itu.”

“Mengerti!” kata Hao Lei sebelum menutup telepon.

Mu Wanying sendiri tidak pernah bertanya pada Tang Xiu mengapa dia harus mengumpulkan ukiran giok zodiak. Setelah mendengar kata-kata Tang Xiu saat ini, dia akhirnya bertanya, “Itu hanya ukiran giok; apakah benar-benar layak menghabiskan uang sebanyak itu?”

“Ini sepadan karena ukiran giok zodiak ini tak ternilai harganya di mataku.” Tang Xiu mengangguk, “Sejujurnya, jika aku bisa mengumpulkan seluruh set dua belas ukiran giok zodiak, itu bukan hanya akan sangat menguntungkan bagiku, tetapi juga sangat menguntungkanmu.”

“Keuntungan apa?” tanya Mu Wanying penasaran.

“Aku belum bisa memberitahumu sekarang,” Tang Xiu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tapi percayalah padaku. Kau akan tahu cepat atau lambat.”

Dering, dering, dering…

Hao Lei menelepon lagi. Ketika Tang Xiu mengangkat telepon, kemarahan dalam nada suaranya semakin kuat saat dia berbicara dengan lantang, “Bos, orang itu sama sekali tidak punya niat baik. Saya baru saja menyetujui harga 500 juta dolar yang dia minta sesuai perintah Anda, tetapi dia malah menaikkan harganya 300 juta dolar lagi. Sekarang dia ingin menjualnya kepada kita seharga 800 juta dolar. Selain itu, dia juga meminta transfer 300 juta dolar sebagai uang muka ke rekening Bank Swiss-nya.”

“Dia mencari kematian!” kilatan dingin muncul di mata Tang Xiu dan dia bertanya lagi dengan suara berat, “Bisakah Anda melacak lokasinya?”

“Sangat sulit, tetapi mungkin,” jawab Hao Lei.

“Kalau begitu, mari kita persiapkan diri untuk kedua kemungkinan. Katakan padanya bahwa kita akan memenuhi permintaannya. Kali ini bukan lagi 800 juta dolar, tetapi satu miliar,” kata Tang Xiu. “Selama dia bersedia menjual tikus gioknya kepadaku, aku akan memberinya satu miliar itu. Namun, katakan padanya bahwa kita perlu waktu untuk mengumpulkan uangnya, setidaknya setengah bulan terlebih dahulu. Kita akan mentransfer setengah dari uang itu ke rekeningnya dalam setengah bulan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com