Tang Xiu agak terkejut karena ia melihat Song Donglai berusaha mengambil hati dirinya. Meskipun demikian, ia masih merasa tenang mengingat pengaruh Patriark Keluarga Liu dan Si Tua Lumpuh, karena keluarga-keluarga terkemuka saat ini memang memiliki kekuatan untuk membuat “Bos Kecil” ini memiliki pengaruh besar.

Namun, Tang Xiu teringat akan keadaan yang tidak biasa yang menyelimuti tempat agrowisata ini dan ia langsung berkata, “Bagaimana kalau kita bicara empat mata?”

Jantung Song Donglai berdebar kencang dan mendesah dalam hati mendengar Tang Xiu. Ia berpikir bahwa Tang Xiu menyimpan dendam setelah sikapnya yang tidak hormat sebelumnya sehingga ia ingin menyingkirkannya secara diam-diam. Bibirnya bergetar beberapa kali saat ia memasang wajah muram dan berkata, “Saya akui bahwa saya salah dan seharusnya tidak mengabaikan Anda sebelumnya, Tuan Tang. Tetapi tolong jangan merendahkan diri karena ketidaktahuan saya dan maafkan saya. Saya berjanji akan memperlakukan Anda seperti leluhur saya di masa depan.”

Batuk, batuk…

Tang Xiu, yang baru saja menyesap teh, tak kuasa menahan tersedak mendengar kata-katanya. Ia meletakkan cangkir tehnya dan mengambil tisu untuk menyeka sudut mulutnya. Dengan ekspresi bingung apakah harus tertawa atau menangis, ia berkata, “Pak Song, ya? Sejak kapan aku, Tang Xiu, menjadi orang yang picik dan berpikiran sempit? Aku ingin berbicara denganmu sendirian karena ada hal lain, lho.”

Sebagian besar kekhawatiran Song Donglai akhirnya mereda setelah mendengar itu, lalu ia bertanya dengan hati-hati, “Lalu, apa yang ingin Anda bicarakan denganku, Pak Tang?”

Tang Xiu bangkit dan menatap Li Qiang, “Kau tetap di sini dan lanjutkan makanmu. Nektar Dewa ini enak sekali, jadi minumlah sepuasmu. Aku akan keluar untuk berbicara dengan Pak Song.”

“Baik.”

Li Qiang sendiri biasanya membenci minum. Tetapi sebagai seorang salesman, dia harus menghibur kliennya dan minum bersama mereka kapan pun dia mau. Namun, ada juga jenis minuman keras yang tidak dia benci dan bahkan berharap bisa mencicipinya lagi suatu hari nanti. Benar, dia selalu ingin meminumnya lagi.

Itu karena dia bertemu dengan seorang Bos Besar tertentu enam bulan yang lalu, yang secara kebetulan mencoba memaksanya minum dua gelas anggur. Rasanya begitu kaya dan tak terlupakan—Nektar Dewa.

Bulan purnama menggantung tinggi di atas danau dan cahaya bulan seperti hujan yang memercik di permukaan danau. Angin sejuk perlahan berhembus, menciptakan gelombang berkilauan di permukaan air yang beriak. Tang Xiu berdiri tegak di tepi danau seperti pohon pinus tinggi dengan mata yang bersinar dengan cahaya yang tidak biasa. Saat dia melakukannya, dia melepaskan indra spiritualnya untuk dengan cepat meresap ke dalam danau.

Dia bisa merasakan bau darah samar dari sana.

Setelah sekian lama, ia kembali sadar dan merasa sedikit menyesal. Indra spiritualnya agak lemah, sehingga ia hanya bisa menjelajahi sepuluh meter di bawah permukaan danau, membuatnya tidak mampu mendeteksi lebih dalam ke dasar danau.

“Bos Song.”

Akhirnya, Tang Xiu menoleh untuk melihat Song Donglai yang wajahnya tampak gelisah.

Yang terakhir buru-buru berkata, “Tuan Tang, Anda berkata…”

Tang Xiu mengangguk padanya dan berkata, “Aku tahu. Kau ingin tahu mengapa aku terus bersikeras untuk tinggal dan makan di sini, meskipun semua kotak di tempatmu sudah penuh, bukan? Bahkan aku tidak ragu-ragu menggunakan koneksiku dan menghubungi keluarga Liu untuk melakukan itu?”

Song Donglai terdiam dan menggelengkan kepalanya, “Aku tidak tahu bahwa…”

“Sejujurnya, daging rusa yang disajikan Green Lake Agricola-mu cukup enak, tapi tidak bisa dikatakan hidangan lezat seperti yang dikatakan orang lain. Alasan aku bersikeras untuk tetap tinggal adalah karena aku merasakan niat membunuh yang tersembunyi begitu aku memasuki tempatmu. Namun, niat membunuh ini bukan dipancarkan oleh seseorang, melainkan tersembunyi di lingkungan sekitar.”

“Aku tidak mengerti semua yang kau katakan.” Song Donglai menggelengkan kepalanya, merasa gelisah di lubuk hatinya.

Dia gelisah karena dia tahu bahwa Tang Xiu benar. Green Lake Agricola-nya memang menyembunyikan niat membunuh seperti itu. Bukan hanya karena Ao Wei dan Gong Quan membawa beberapa ahli untuk bersembunyi di sini, tetapi juga, yang lebih penting, karena kehadiran Ular Piton Cruor di danau. Dia sangat menyadari betapa kuatnya binatang buas ini karena akan memancarkan aura menakutkan yang samar namun ganas meskipun tidak disengaja.

Tang Xiu menyipitkan matanya dan berkata dengan lemah, “Aku tahu bahwa setiap orang dan tempat memiliki rahasianya masing-masing. Ini tempatmu dan seharusnya aku tidak menanyakan hal itu. Tapi kau memiliki banyak tamu yang makan di sini, dan mengingat identitasku, kau wajib menjelaskan seluruh situasi kepadaku.”

Setelah mengatakan itu, dia mengambil buku catatan hijau dan mengayunkannya di depan Song Donglai, membuat ekspresinya langsung berubah drastis. Tang Xiu kemudian melanjutkan, “Jika tebakanku benar, kau pasti berasal dari Sekte Okultisme. Tapi jangan khawatir. Aku tidak bermaksud memusuhi orang-orang Sekte Okultisme, meskipun aku sendiri pernah membunuh banyak orang dari sektemu.”

“Bagaimana kau bisa menebaknya?” tanya Song Donglai dengan bibir gemetar.

“Tradisi dan seni penyembunyian dan ramalan Sekte Okultisme adalah subjek yang paling dikuasai oleh banyak ahli susunan yang kuat di sekte Anda, namun mereka tidak memiliki bahan terbaik untuk itu. Saya tahu bahwa Agricola Danau Hijau Anda memiliki banyak giok yang tersimpan. Selain itu, Anda memiliki aura seperti banyak orang Sekte Okultisme yang pernah saya temui.”

“Matamu benar-benar tajam,” kata Song Donglai getir. “Benar. Aku memang seseorang dari Sekte Okultisme, anggota Keluarga Song. Hanya saja aku melakukan beberapa kesalahan dan diusir oleh keluargaku, jadi aku tinggal di Kota Chang selama beberapa dekade dan akhirnya membuka agrowisata di sini.”

Tang Xiu mengangguk mendengar penjelasannya dan bertanya, “Jadi, katakan padaku sekarang; apa sebenarnya yang ada di danau ini?”

“Tentang ini…”

Tubuh Song Donglai bergetar dan perasaan buruk yang sudah bergejolak di dalam hatinya menjadi lebih intens. Ular Piton Cruor adalah binatang buas yang ganas dan menakutkan yang dapat menyebabkan malapetaka di mata banyak orang. Sementara Tang Xiu… dia memiliki identitas sebagai anggota biro khusus negara tertentu, jadi dia pasti menentang gagasan memelihara binatang buas seperti itu di kota.

Hanya untuk berjaga-jaga! Jika… dia mengetahui keberadaan Ular Piton Cruor ini, kerja keras ketiga bersaudara selama beberapa dekade akan sia-sia.

‘Apa yang harus kulakukan?’

Song Donglai belum pernah merasa begitu tak berdaya seperti sekarang. Dia tidak akan pernah bisa mengalahkan Tang Xiu, dan sepertinya dia juga tidak punya kesempatan untuk melarikan diri. Terlebih lagi, Keluarga Liu juga tahu bahwa dia dan kedua saudaranya berada di Kota Chang. Bahkan jika mereka bertiga bisa melarikan diri sekarang, mereka bisa melacak keberadaan mereka.

“Ada apa? Apakah Bos Song tidak mau menjelaskannya?” tanya Tang Xiu dengan ringan. “Jika kau benar-benar tidak bisa menjelaskannya, maka aku akan mengirim anak buahku untuk menyelidiki danau ini secara menyeluruh.”

“Tolong jangan,” seru Song Donglai.

Alis Tang Xiu berkerut dan dia berkata dengan penuh pertimbangan, “Kau tidak ingin anak buahku bertindak, jadi ceritakan padaku sekarang! Kalau tidak, kau akan mendapati bahwa masalah hari ini tidak akan berakhir baik untukmu.”

Tiba-tiba, ekspresinya berubah dan nada suaranya meninggi saat dia melanjutkan, “Tentu saja, tidak masalah juga jika ada orang lain yang ingin datang untuk menjelaskannya.”

“Tolong biarkan aku yang menjelaskan!”

Ao Wei dan Gong Quan muncul dari sudut gelap. Saat mereka sampai di depan Tang Xiu, mereka menangkupkan tinju dan Ao Wei berkata, “Saya Ao Wei dari Keluarga Ao. Salam untuk Anda, Guru Besar Tang.”

Tang Xiu berbalik dan menatap mereka sebelum perlahan bertanya, “Apakah kalian mengenal saya?”

“Ao ini sudah lama mendengar tentang reputasi Guru Besar Tang yang gemilang. Sungguh suatu kehormatan dan keberuntungan besar bagi saya untuk dapat bertemu dengan Anda hari ini,” kata Ao Wei.

“Singkirkan sanjungan itu dan jawab saja pertanyaan saya,” kata Tang Xiu dengan senyum tipis.

Ao Wei mengangguk kepada Song Donglai tanpa berkata apa-apa. Kemudian dia berbicara kepada Tang Xiu, “Guru Besar Tang,”Danau ini sebenarnya memiliki Ular Piton Cruor yang kami letakkan di sini ketika kami datang kemarin. Kami bertiga bersaudara telah memeliharanya perlahan selama puluhan tahun.”

Ular Piton Cruor? Binatang buas yang ganas dan menakutkan?

Tang Xiu langsung mengerti dan dengan penasaran bertanya, “Apa sebenarnya yang ingin kalian lakukan dengan Ular Piton Darah ini? Binatang buas yang menakutkan seperti ini hanya ingin dipelihara oleh kultivator iblis.”

“Kami sedang menyusun Formasi Ular Piton Darah, untuk membantu kami menembus batasan kami saat ini. Kami ingin melompat melalui gerbang naga seperti ikan mas, memulai dari jalur seni bela diri kami menuju Dao kultivasi untuk menjadi kultivator seperti kalian,” Ao Wei tersenyum getir.

“Formasi Ular Piton Darah?” tanya Tang Xiu dengan heran. “Apa itu?”

Ao Wei juga sangat menyadari situasi mereka saat ini, jadi dia tidak berusaha menyembunyikan apa pun, “Formasi Ular Piton Darah adalah sejenis formasi yang dibentuk dengan menggunakan esensi darah Ular Piton Darah dan mencampurnya dengan darah manusia yang disusun dalam formasi yang diatur oleh giok. Formasi ini hanya memiliki satu efek—untuk memasukkan darah guna membersihkan fisik kami dan memurnikan esensi qi kami, yang menyebabkan perubahan kualitatif dalam kekuatan kami. Kami mempelajari formasi ini dari catatan kuno.”

Tang Xiu segera memahaminya, namun ia mengerutkan kening dan berkata, “Aku mengerti jika itu membutuhkan sari darah Ular Piton Cruor. Tapi jika membutuhkan darah manusia, seperti apa caranya?”

“Dengan mengorbankan delapan belas orang hidup,” jawab Ao Wei.

Raut wajah Tang Xiu sedikit berubah dan ia berteriak dengan suara berat, “Apakah kau tahu apa yang kau bicarakan? Mengorbankan orang hidup untuk darah mereka tidak lain adalah seni iblis yang keji dan perilaku para kultivator jahat di jalan iblis.”

“Guru Besar Tang, kami tahu bahwa mengorbankan orang dan darah mereka memang merupakan metode para kultivator jahat di jalan iblis, tetapi bagaimana jika kita menggunakan darah dan nyawa musuh bebuyutan kita?” tanya Ao Wei.

“Musuh? Apa maksudmu?” tanya Tang Xiu dengan nada berat.

“Aku tak berani menyembunyikan kebenaran darimu, Guru Besar Tang,” kata Ao Wei. “Kami telah terlibat permusuhan berdarah yang mendalam dengan Keluarga Lian di Sekte Okultisme karena beberapa masalah. Ini adalah situasi di mana salah satu dari kami akan binasa begitu bertemu. Kami tidak akan pernah mengorbankan nyawa orang biasa, tetapi kami tidak memiliki beban mental untuk melakukannya kepada Keluarga Lian, musuh bebuyutan kami yang juga menginginkan nyawa kami. Hanya saja kami telah menyebarkan desas-desus sebelum datang ke Kota Chang, jadi Keluarga Lian pasti telah mendengar berita itu dan sudah tiba sekarang. Mungkin tidak akan lama lagi sebelum sejumlah besar ahli Keluarga Lian menyerbu tempat ini untuk membunuh kami.”

“Kau tidak berbohong padaku?” tanya Tang Xiu.

“Setiap kata yang kukatakan padamu adalah kebenaran sepenuhnya, Grandmaster Tang,” kata Au Wei dengan wajah tegas. “Tolong pikirkan. Kita bisa saja telah menyelesaikan rencana kita dan tidak menunggu sampai sekarang jika kita mengorbankan nyawa orang biasa dan darah mereka. Alasan utama mengapa kita belum melawan Keluarga Lian bukan hanya karena kita menunggu, tetapi lebih karena kita tidak memiliki cukup kekuatan untuk melawan mereka. Tetapi sekarang, kita tidak hanya melatih banyak orang kepercayaan yang dapat diandalkan untuk menjadi ahli, tetapi juga telah mengundang ahli lain dari Sekte Okultisme. Oleh karena itu, kita bermaksud untuk melakukan pertempuran hidup dan mati dengan Keluarga Lian segera setelah kita mengatur Array Ular Darah di tempat ini, dan kemudian menembus ke alam baru dalam pertempuran.”

Tang Xiu dengan tenang mengamati ketiganya, dan baru setelah beberapa saat ia mengangguk ringan dan berkata, “Ini adalah pertarungan internal di antara kalian semua—orang-orang dari Sekte Okultisme—jadi aku tidak akan ikut campur dalam masalah ini. Tetapi jawablah satu pertanyaan untukku—berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan masalah ini?”

Ao Wei berpikir sejenak dan berkata, “Paling lama tiga hari.”

“Karena hanya tiga hari, aku akan tinggal di sini.” Tang Xiu mengangguk dan melanjutkan, “Aku akan meninggalkan Kota Chang setelah kau menyelesaikan permusuhanmu. Tapi kuharap kau tidak menipuku, atau kau akan tahu apa yang akan menimpamu jika tidak.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com