Penerjemah: Exodus Tales Editor: Exodus Tales

Pemandangan antrean panjang kendaraan yang mengalir di jalan lebar itu bagaikan naga—sebuah pertunjukan keanggunan dan kemakmuran ibu kota. Mengendarai sedan BMW, senyum terukir di wajah tampan Tang Xiu, sementara Tian Xiaomeng duduk di kursi penumpang, masih belum sepenuhnya bisa menghilangkan rasa takut yang tersisa namun sudah sepenuhnya tenang.

“Kau mau kuantar ke bandara atau ke hotel?”

Setelah beberapa lama, saat wajah Tian Xiaomeng sedikit memerah, Tang Xiu bertanya sambil tersenyum.

“Kau mau ke mana?” tanya Tian Xiaomeng buru-buru.

“Aku? Aku pulang!” jawab Tang Xiu.

“Bukankah rumahmu di Kota Bintang?” tanya Tian Xiaomeng, tampak bingung.

“Keluargaku memang tinggal di Kota Bintang, tapi aku juga punya rumah di ibu kota!” kata Tang Xiu sambil tersenyum. “Tidak ada hukum yang melarang seseorang memiliki rumah di Kota Bintang dan Beijing, kan?”

Tian Xiaomeng segera menyadari identitas Tang Xiu dan kemampuannya menghasilkan uang. Jangankan membeli rumah di ibu kota, bahkan membeli beberapa vila besar pun bukanlah masalah baginya. Ia masih takut departemen akan mencarinya karena dianggap bertanggung jawab, jadi dengan wajah gelisah ia berkata, “Aku akan ikut denganmu ke mana pun kau pergi.”

Batuk, batuk…

Mendengar pernyataannya, Tang Xiu bingung apakah harus menangis atau tertawa. Sambil menatapnya, ia berkata, “Apakah kau takut mereka akan mencari masalah lagi denganmu?”

“Aku tidak takut selama aku bersamamu,” jawab Tian Xiaomeng dengan masuk akal.

Tang Xiu terc震惊. ‘Gadis ini seharusnya punya nyali dan keberanian, bukan? Mengapa dia terdengar seperti mengandalkanku?’ Setelah berpikir sejenak, ia menjawab dengan yakin, “Tian Xiaomeng, orang-orang tadi adalah orang-orang istimewa yang bertanggung jawab atas stabilitas negara. Aku membawamu keluar, jadi mereka tidak akan menemukanmu lagi selama kau berhenti melaporkan berita semacam itu. Jika kau khawatir, tentu saja, kau bisa ikut denganku pulang. Aku bisa membawamu kembali bersamaku saat aku kembali ke Kota Bintang.”

“Kalau begitu aku akan ikut denganmu pulang,” kata Tian Xiaomeng tanpa berpikir.

Diam-diam merasa tak berdaya, Tang Xiu tetap mengangguk dan berkata, “Baiklah kalau begitu! Kebetulan hari ini adalah ulang tahun kakekku yang ke-80, jadi kau akan ikut denganku untuk bergabung dalam pesta! Namun, kau tidak diperbolehkan melakukan siaran langsung selama dua hari ini, dan kau juga tidak boleh membocorkan informasi pribadiku.”

“Aku berjanji. Aku sama sekali tidak akan melakukan itu,” jawab Tian Xiaomeng sambil membuat gerakan bersumpah.

Di lorong-lorong yang mengelilingi rumah leluhur Keluarga Tang, beberapa tentara berjaga-jaga, sementara banyak lainnya yang berpakaian preman berpatroli di sekitar area tersebut untuk mencegah kejadian tak terduga dan siapa pun yang dapat menimbulkan masalah pada ulang tahun ke-80 Senior Tang.

Meskipun demikian, banyak orang masih datang dari seluruh negeri untuk merayakan dan memberi selamat kepadanya. Mereka semua membawa undangan yang mereka terima sebelumnya dan telah menyiapkan berbagai macam hadiah, menyebabkan gang-gang di sekitarnya menjadi lebih ramai dari sebelumnya. Tang Guosheng sendiri tidak khawatir tentang hadiah-hadiah ini karena dia telah mengatakan bahwa dia tidak akan mengadakan perayaan besar-besaran. Dia tidak lagi memegang jabatan publik apa pun, jadi tidak perlu khawatir tentang apa pun yang memengaruhinya. Lebih jauh lagi, Keluarga Tang secara tidak resmi telah menjadi keluarga terkemuka terkuat di Beijing, jadi tidak ada yang akan menyerang mereka karena masalah kecil seperti itu yang bahkan para pemimpin tertinggi pun akan menutup mata.

Kreak…

Saat sedan BMW putih berhenti di gang luar, Tang Xiu menurunkan Tian Xiaomeng dari mobil dan dengan santai melemparkan kunci kepada seorang pemuda yang datang setengah berlari.

“Apakah ini rumahmu, Tang Xiu?”

Seperti bayi yang penasaran, Tian Xiaomeng melirik ke sekeliling dan bertanya sambil menekan suaranya. Dia telah melihat para tentara yang berjaga di kedua sisi gang, sementara beberapa pria berpakaian kasual terlihat berpatroli di sekitar dan tampak seperti pengawal.

“Benar,” kata Tang Xiu sambil tersenyum.

Menyadari banyak mata tertuju padanya, Tian Xiaomeng tiba-tiba meraih Tang Xiu dan dengan gugup berkata, “Tapi, apa pekerjaan keluargamu? Bagaimana mungkin kau memiliki tentara yang bertugas sebagai pengawal keluargamu? Lagipula, melihat orang-orang di sekitarmu, mereka seperti orang-orang yang menangkapku sebelumnya… agak menakutkan…”

Tang Xiu tak kuasa menahan tawa. Memang seperti kata pepatah: sekali kena tipu, dua kali kapok. Gadis ini baru saja ditangkap oleh orang-orang dari Departemen Keamanan sebelumnya, meninggalkannya dengan trauma dan bayangan kelam.

“Jangan khawatir! Mereka semua orang baik. Kau akan lihat,” jawab Tang Xiu dengan senyum samar. Tiba-tiba, dia teringat sesuatu dan dengan penasaran bertanya, “Ngomong-ngomong, itu mengingatkanku pada sesuatu. Aku lupa bertanya padamu, mengapa kau datang ke ibu kota saat ini?”

Tian Xiaomeng terdiam sejenak, lalu segera menepuk dahinya dan menjawab, “Aargh, aku sudah selesai! Tidak, aku sudah mati! Sebuah stasiun TV mengundangku ke Beijing untuk berpartisipasi dalam program mereka. Sesi program tersebut akan direkam siang ini.”

“Ehh? Program apa?” tanya Tang Xiu.

“Itu acara bincang-bincang,” jawab Tian Xiaomeng. “Karena jumlah pelangganku meningkat drastis akhir-akhir ini, dan aku mendapatkan ratusan ribu penonton setiap kali siaran langsung. Terkadang penontonku melebihi satu juta, karena itulah aku diundang.”

“Aku tidak menyangka kau akan menjadi bintang sebesar ini,” kata Tang Xiu sambil tersenyum, “Pokoknya, kita akan menghadiri pesta ulang tahun kakekku dulu. Jika aku punya waktu untuk keluar siang ini, aku akan mengantarmu sendiri untuk menghadiri program tersebut, jika tidak ada waktu, aku akan menyuruh seseorang untuk mengantarmu.”

“Tapi tetap saja, aku harus menghubungi stasiun TV dulu,” kata Tian Xiaomeng dengan sedikit ragu.

“Tidak apa-apa.”

Sambil berbicara dengannya, Tang Xiu segera memasuki ujung gang. Puluhan tamu sedang diperiksa oleh petugas keamanan di sana dan sebagian besar dari mereka adalah orang-orang yang belum pernah dikenal Tang Xiu, meskipun ia pernah melihat beberapa wajah yang familiar dari program berita beberapa stasiun TV.

“Hei, Sobat. Boleh aku pinjam korek api?”

Ketika keduanya tiba di belakang orang-orang ini, seorang pemuda tampan berusia sekitar 23 tahun menoleh dan menyapanya, ditemani oleh seorang pria paruh baya berusia 40-an.

“Kamu juga kecanduan merokok, ya?” Tang Xiu mengeluarkan korek api dan bertanya sambil tersenyum.

“Yah, bukan berarti aku kecanduan merokok. Atau mungkin karena ayahku yang selalu menasihatiku—’Jangan bikin masalah! Bersikap sopan’. Yah, hal-hal yang agak membuatku kesal, kau tahu. Terus terang, kalau bukan karena ayahku memaksaku datang, aku benar-benar tidak akan datang ke acara ini.”

“Pikiranku juga begitu,” kata Tang Xiu sambil tersenyum. “Aku juga tidak suka acara seperti ini, meskipun aku tidak punya pilihan selain datang.”

Pemuda itu mengangguk setuju dan memberikan sebatang rokok sambil bertanya, “Siapa namamu, Kakak? Namaku Qin Ling dari Kota Wu, Provinsi Beihu. Ayahku adalah orang kedua dalam komando di sana.”

Orang kedua dalam komando Provinsi Beihu?

Tang Xiu langsung mengerti. Alih-alih menyalakan rokok, dia sambil tersenyum berkata, “Namaku Tang Xiu, penduduk lokal Kota Bintang. Baiklah, kita akan melanjutkan perjalanan. Mari kita mengobrol lagi nanti.”

Qin Ling menatap kosong sebelum tertawa terbahak-bahak. “Hahaha, kau bercanda, bung? Aku sudah mengantre beberapa menit di sini. Kurasa aku masih harus menunggu 10 menit lagi untuk masuk. Kau datang lebih lambat dari kami, bagaimana bisa kau langsung masuk? Ayo kita merokok di sini saja. Kita juga seumuran. Daripada berdiam diri, ayo kita ngobrol di sini!”

“Aku benar-benar tidak bisa berlama-lama di sini. Jadi, aku akan menunggumu di dalam,” kata Tang Xiu sambil tersenyum.

Setelah mengatakan itu, dia membawa Tian Xiaomeng ke arah petugas keamanan. Tian Xiaomeng mengangguk kepada mereka dan langsung masuk.

“… Eh… dia masuk begitu saja? Petugas keamanan bahkan tidak memeriksanya?”

Mereka yang mengantre di belakang, termasuk Qin Ling, semuanya terkejut dan menunjukkan ekspresi tidak percaya. Semua orang tahu bahwa tempat ini milik Keluarga Tang! Keluarga terkemuka dan sangat berpengaruh di Beijing! Namun pemuda itu langsung masuk bersama teman wanitanya?

Setelah Tang Xiu masuk, dia berjalan menyusuri gang lain sejauh puluhan meter sebelum melihat Tang Wei berdiri di luar halaman kediaman Keluarga Tang, bersama paman-pamannya, Tang Yunpeng dan Tang Yunqing, untuk menyambut tamu.

“Kau sudah kembali, Xiu’er?”

Tang Yunpeng, yang sedang menyambut beberapa tamu, memanggil Tang Xiu sambil tersenyum. Namun, matanya tampak penasaran, sesekali melirik Tian Xiaomeng.

“Aku baru saja menyelesaikan beberapa urusan dan bergegas kembali, Paman Pertama.” Tang Xiu tersenyum dan berkata, “Izinkan aku memperkenalkanmu pada seorang temanku. Dia Tian Xiaomeng. Xiaomeng, ini Paman Yunqing, dan anak kecil di sana adalah saudaraku, Tang Wei.”

Setelah melihat Tang Yunpeng, ekspresi gugup muncul di wajah Tian Xiaomeng. Dia terkejut karena dia tahu siapa Tang Yunpeng. Dia pernah melihatnya di berita lebih dari sekali. Pria ini… adalah tokoh besar di negara ini!

Tang Wei datang dan tampak sangat bersemangat. Dia memejamkan mata dan melirik Tang Xiu dengan penuh arti. “Tang Xiu, Wanying datang pagi-pagi sekali, dan dia sedang mengobrol dan menemani Nenek!”

“Baiklah, kalau begitu aku akan masuk ke dalam untuk menemuinya dan yang lainnya. Akhir-akhir ini aku terlalu sibuk, jadi sudah lama aku tidak bertemu dengannya,” jawab Tang Xiu sambil tersenyum. “Ngomong-ngomong, Paman Pertama, Paman Yunqing, aku pamit dulu.”

“Masuklah, Nak! Tapi kita punya banyak tamu hari ini, jadi ingat untuk datang dan menyapa para tamu setelah bertemu Kakek dan Wanying, mengerti?” kata Tang Yunpeng sambil tersenyum.

“Baik!”

jawab Tang Xiu dan memasuki pintu depan halaman bersama Tian Xiaomeng, yang wajahnya terlihat gugup. Sebaliknya, wajah Tang Wei, yang mengikuti mereka, penuh rasa ingin tahu.

“Tang Xiu, apakah ini kakak ipar barumu? Katakan padaku, berapa istri yang kau miliki sekarang?” Tang Wei tersenyum, dan matanya terus melirik Tian Xiaomeng secara diam-diam.

“Bukankah kau baru saja dipukuli, Bocah? Kudengar kau baru saja membuat masalah lagi, kan?” Tang Xiu memarahinya. “Kubilang, Tian Xiaomeng adalah temanku, bukan pacarku. Hati-hati jangan bicara omong kosong lagi, kalau tidak nanti aku akan menghajarmu, mengerti?”

Tang Wei menyusut dan menyentuh pantatnya tanpa menyadarinya. Kemudian, dia memaksakan senyum masam dan berkata, “Sialan. Kabar baik datang dengan tongkat dan kabar buruk datang dengan sayap. Bayangkan, bahkan orang sibuk sepertimu pun tahu. Oke, oke. Aku akan segera pergi mencari Chu Yi dan yang lainnya!”

“Hei, tunggu!” Tang Xiu memanggil dan berkata, “Ada beberapa hal yang akan membuatku sibuk sebentar lagi, jadi ajak Xiaomeng bersamamu. Jaga dia dan jangan mengganggunya, ya!”

Tang Wei tampak muram sejenak sebelum langsung mengangguk dan berkata, “Baiklah kalau begitu, ikut aku, cantik! Aku akan memperkenalkanmu pada beberapa teman.”

Tian Xiaomeng menatap Tang Xiu dengan gugup dan berbisik, “Aku… bolehkah aku ikut denganmu? Aku… aku sedikit… takut…”

“Jangan takut. Tempat ini rumahku, tidak ada yang berani mengganggumu di sini,” kata Tang Xiu sambil tersenyum. “Lagipula, si Tang Wei ini adalah pahlawan super yang jahat, dia akan menjamin tidak ada yang berani mengganggumu. Aku akan mencarimu setelah aku selesai dengan beberapa urusan.”

Tian Xiaomeng ragu sejenak lalu mengangguk tanpa berkata apa-apa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com