Penerjemah: Exodus Tales Editor: Exodus Tales

Setelah melaporkan apa yang terjadi di Shanghai dengan suara rendah, Xue Zengmei akhirnya menyimpulkan, “Aku tidak tahu apa yang ada dalam pikiran Tang Xiu. Tapi dia memintaku untuk kembali lebih awal, memberitahukanmu untuk mencari tempat rahasia. Dia juga ingin pertemuan ini dirahasiakan dan tidak seorang pun selain kau dan aku yang boleh tahu tentang pertemuan ini.”

Xue Guanzhong terdiam lama. Kemudian dia perlahan berkata, “Entah itu berkah atau malapetaka, kita tidak akan pernah bisa menghindari yang terakhir. Keluarga Tang dari Beijing memiliki kekuatan yang tidak dapat ditandingi oleh keluarga Xue. Sangat mudah jika dia ingin memusnahkan keluarga kita. Aku merasa dia memiliki tujuan lain dalam pikirannya.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan, Ayah?” tanya Xue Zengmei.

“Dia mencariku untuk beberapa masalah rahasia, jadi kita benar-benar tidak bisa membiarkan siapa pun mengetahuinya,” kata Xue Guanzhong. “Oleh karena itu, kau harus menghubunginya dan memberitahunya bahwa aku akan menunggunya di Paviliun Danau Tengah.”

Namun, ekspresi Xue Zengmei sedikit berubah dan dia menjawab dengan berbisik, “Tapi Paviliun Tengah Danau adalah markas rahasia kita, Ayah. Mereka yang menjaga tempat itu adalah orang-orang tepercaya yang telah Ayah bina sejak kecil. Begitu Tang Xiu mengetahuinya, maka…”

Xue Guanzhong mengangkat tangannya untuk menyela dan berkata dengan lemah, “Keluarga kita dapat dikatakan sebagai keluarga terkemuka dengan banyak aset dan termasuk dalam tiga keluarga teratas di Provinsi Dongshan. Tetapi justru karena itulah banyak mata yang mengincar kita. Lebih jauh lagi, identitas Tang Xiu juga luar biasa, banyak orang akan mengetahui bahwa dia ada di sini jika dia datang secara terbuka. Itulah mengapa aku hanya bisa merasa tenang jika kita menggunakan Paviliun Tengah Danau.”

“Kalau begitu, aku akan segera pergi ke Paviliun Tengah Danau.” Xue Zengmei menggertakkan giginya. “Aku akan memberi tahu semua orang di sana untuk mengevakuasi tempat itu sementara waktu.”

Xue Guanzhong mengangguk dan perlahan berkata, “Seperti yang kukatakan, entah itu berkah atau kutukan, kita tidak bisa menghindari malapetaka. Aku akan ke sana pagi-pagi sekali.”

Saat pagi tiba dan sinar matahari pertama menyinari danau yang berkilauan di pinggiran timur Kota Ji, Xue Guanzhong mengendarai mobilnya sendiri ke jalan tanah di depan dan menghilang ke dalam hutan lebat. Danau itu cukup besar dengan sebuah pulau di tengahnya yang ditempati oleh sebuah bangunan antik. Bangunan itu tampak bobrok dari luar dan dua jembatan panjang yang menuju ke sana juga rusak.

Xue Guanzhong memarkir mobilnya di hutan lebat. Dia turun dan mengambil tas hitam untuk mengeluarkan pakaian selam dari dalamnya dan segera berganti pakaian. Kemudian dia mengamati sekitarnya dan tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan saat dia menuju ke tepi danau dan perlahan menghilang ke dalam air danau.

Setengah jam kemudian, dia muncul di bangunan antik yang bobrok di tengah danau. Saat dia dengan cepat melepas pakaian selamnya, Xue Zengmei mendekatinya dengan pakaian bersih.

“Ayah, aku sudah menghubungi Tang Xiu. Dia akan segera sampai di sini,” kata Xue Zengmei.

Xue Guanzhong mengangguk tanpa berkata apa-apa dan berganti pakaian. Setelah berpakaian rapi, mereka kemudian menuju ke sebuah ruangan kuno yang bersih dan didekorasi dengan nuansa klasik. Ia duduk di kursi mahoni dan perlahan berkata, “Zengmei, keluarlah dan tunggu dia. Siapkan juga beberapa set pakaian selam. Kau harus membawanya ke sini jika dia tidak pandai berenang.”

“Baik!”

Xue Zengmei mengangguk sebagai jawaban. Saat ia hendak pergi setelah mengenakan pakaian selam, sebuah suara tiba-tiba terdengar di telinganya: “Tidak perlu.”

Sesaat kemudian, dua sosok diam-diam muncul di pintu ruangan. Tang Xiu dan Jin Shi masuk ke ruangan dan tidak ada jejak air di tubuh mereka. Ia kemudian menatap Xue Guanzhong, yang bangkit dan menyapa sambil tersenyum. “Patriark Xue, saya Tang Xiu.”

Yang terakhir tampak bingung dan dengan hati-hati mengamati Tang Xiu beberapa kali sebelum bertanya, “Bagaimana Anda bisa datang ke sini dengan cara ini?”

“Aku hanya terbang,” jawab Tang Xiu sambil tersenyum.

Jawaban itu membuat Xue Guanzhong sedikit mengerutkan alisnya. “Jangan bercanda, Tuan Muda Tang. Tempat ini berada di tengah danau, dan kedua jembatan yang menuju ke sini juga telah rusak. Jaraknya setidaknya puluhan meter dari pantai, sangat sulit untuk datang ke sini tanpa pakaian selam.”

Alis Tang Xiu terangkat dan pandangannya beralih ke meja kuno untuk delapan orang di seberang. Jari-jarinya bergerak beberapa kali saat kekuatan dahsyat tiba-tiba menghancurkan meja itu, mengubahnya menjadi abu kayu yang berserakan. Sesaat kemudian, energi itu langsung mengumpulkan abu yang berserakan menjadi bola dan gumpalan abu-abu seukuran bola basket melayang di depan beberapa orang di dalamnya.

“Ini…”

Xue Guanzhong mundur selangkah sebelum duduk kembali di kursinya. Wajahnya yang persegi kini tanpa warna seolah-olah dia melihat hantu. Xue Zengmei pun tidak terkecuali, rasa takut menyelimuti seluruh wajahnya.

Tang Xiu tersenyum tipis dan berjalan melayang selangkah demi selangkah hingga tiba di hadapan Xue Guanzhong dengan kakinya setinggi satu meter di atas lantai. Dengan posisi seperti itu, ia berdiri di depan Xue Guanzhong dan bertanya dengan ekspresi aneh, “Apakah kau percaya sekarang bahwa kami terbang ke sini?”

Gulp…

Xue Guanzhong menelan ludah dengan susah payah. Namun demikian, ia adalah Kepala Keluarga yang berpengalaman. Ia mampu menenangkan dirinya secara bertahap setelah kengerian dan kepanikan sesaat. Kemudian ia mengangguk dan berkata, “Aku percaya padamu sekarang.”

Tang Xiu tersenyum sebagai tanggapan dan sosoknya berkelebat muncul seketika di depan kursi di seberang Xue Guanzhong. Setelah duduk, ia tersenyum dan berkata, “Tolong jangan berpikir bahwa aku semacam manusia super, Patriark Xue. Aku hanya memiliki beberapa kemampuan yang tidak dimiliki manusia super, itu saja. Selain itu, aku yakin kau agak bingung dan bertanya-tanya mengapa aku meminta pertemuan ini, bukan?”

Xue Guanzhong bangkit dan secara pribadi menyajikan secangkir teh untuk Tang Xiu. Setelah menyajikan satu cangkir kepada Tang Xiu dengan hormat, ia kembali duduk di kursinya dan mengangguk sambil berkata, “Xue ini memang merasa bingung dan bertanya-tanya tentang hal itu.

Jika Anda berkenan, tolong hilangkan keraguan saya, Tuan Tang.” “Seharusnya Anda berterima kasih kepada putri Anda. Saya tidak akan berniat menemui Anda jika bukan karena dia,” jelas Tang Xiu. “Lagipula, ada keluarga kaya lain di Provinsi Dongshan yang jauh lebih kuat daripada keluarga Anda. Tujuan kunjungan saya hari ini adalah untuk memberi keluarga Anda, ayah dan putri, kesempatan. Terserah Anda mau menerimanya atau tidak.”

Menyadari bahwa Tang Xiu akan mengungkapkan niatnya, Xue Guanzhong segera bertanya, “Tolong jelaskan lebih lanjut, Tuan Muda Tang.”

“Aku ingin membangun jaringan intelijen yang akan mencakup seluruh Tiongkok, jadi aku ingin kau menjadi ketua tim yang bertanggung jawab atas Provinsi Dongshan,” jelas Tang Xiu. “Dengan kata lain, selama kau menerima, kau akan menjadi salah satu agen intelijen yang secara pribadi kutugaskan dalam jaringan intelijen ini di masa mendatang.”

“Apa yang kau ingin aku lakukan?” tanya Xue Guanzhong.

“Kau belum memenuhi syarat untuk mempelajarinya saat ini,” kata Tang Xiu acuh tak acuh. “Yang perlu kau ketahui hanyalah kau harus melaksanakan dan menyelesaikan tugasmu begitu kau menerima tawaranku.”

Xue Guanzhong tersenyum getir dan berkata, “Tapi Tuan Muda Tang, negara tidak akan mengizinkan…”

“Direktur Biro Kemampuan Khusus, Duanmu Lin, akan menutup mata selama dia tidak menangkap agen intelijenku. Lagipula, agen intelijen yang tertangkap hanyalah sampah. Kehilangan agen seperti itu tidak layak disesali.”

Xue Guanzhong terkejut dalam hati. Dia tidak menyangka Tang Xiu memiliki kekuatan sedemikian rupa sehingga bahkan sosok menakutkan dari Biro Kemampuan Khusus pun menutup mata.

“Apakah saya masih berhak menolak, Tuan Muda Tang?”

“Menguji saya dengan menolak tawaran saya, kau benar-benar orang yang cerdas,” kata Tang Xiu sambil tersenyum. “Tentu saja, saya tidak akan membiarkan usahamu sia-sia. Saya sudah memberi tahu Anda bahwa saya memberi Anda, ayah dan anak perempuan, serta seluruh keluarga Anda, kesempatan besar. Anda akan menjadi salah satu orang saya selama Anda menjadi ketua tim di Provinsi Dongshan.”

Xue Guanzhong berpikir sejenak dan kemudian mengangguk dengan berat. “Saya terima.”

“Seperti kata orang, orang bijak tahu bagaimana bertindak sesuai dengan keadaan.” Tang Xiu memuji sambil mengacungkan jempolnya. “Tapi kemudian, bukankah Anda ingin tahu keuntungan apa yang akan Anda dan putri Anda terima?”

“Tuan Muda… Bos Tang, Anda sudah memberi kami, ayah dan anak perempuan, kesempatan. Apa yang Anda berikan kepada kami adalah dan akan tetap menjadi kesempatan kami,” kata Xue Guanzhong dengan sungguh-sungguh. “Bisa bekerja untuk Anda adalah suatu kehormatan bagi kami.”

“Sungguh layak menjadi Kepala Klan Xue. Kau bisa memahami situasi dan segera memutuskan posisimu ketika tidak ada ruang untuk manuver lagi.” Tang Xiu tersenyum dan menjawab, “Aku yakin kalian telah melihat kemampuanku dengan jelas, jadi izinkan aku memberitahumu sesuatu. Aku seorang kultivator, dan kekuatanku melampaui imajinasi kalian. Kalian berdua telah memilih untuk bekerja untukku, jadi aku akan mengajari kalian seni kultivasi. Seni kultivasi ini mungkin hanya seni dasar yang memungkinkan kalian mencapai tingkat kultivasi yang sangat rendah, hingga tahap akhir Pemurnian Qi, namun tetap dapat membuat kalian berdua menjadi ahli yang dapat dengan mudah mengalahkan mereka yang berada di tingkat grandmaster seni bela diri.”

Xue Guanzhong dan Xue Zengmei saling bertukar pandang dan mata mereka berbinar.

“Selama kau berprestasi dengan baik di masa depan, isi dari seni kultivasi ini dapat menjadi hadiahmu juga. Kau bisa mendapatkan hingga Pembentukan Fondasi, Inti Emas, atau Jiwa Baru Lahir… Singkatnya, itu tergantung pada kemampuanmu untuk mengumpulkan informasi di Provinsi Dongshan. Tetapi jika kau tidak dapat mencapainya, atau identitasmu terungkap, kau dapat mengharapkan untuk digantikan dan bahkan seluruh keluargamu dimusnahkan.”

Seperti biasa, peluang berdampingan dengan krisis.

Xue Guanzhong menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara berat, “Saya yakin kita dapat mencapainya dengan baik, Bos. Jika kita gagal melakukannya, atau jika kita terungkap, Anda dapat melakukan apa pun yang Anda anggap tepat.”

Tang Xiu mengangguk sebagai jawaban dan menunjuk ke Jin Shi. “Namanya Jin Shi. Dialah yang bertanggung jawab atas jaringan intelijen di seluruh Tiongkok, yang berarti dia akan menjadi atasan langsungmu. Kau akan membantunya menangani beberapa masalah yang berkaitan dengan penataan jaringan intelijen di Provinsi Dongshan. Namun, dia juga akan memilih wakil pemimpin, meskipun kau tidak memiliki kualifikasi untuk mengetahui siapa orang itu. Kedua posisi ini akan memiliki jalur komunikasi yang terpisah dan ada berdampingan.”

Ekspresi Xue Guanzhong sedikit berubah, tetapi dia masih mengangguk dan berkata, “Saya mengerti. Persaingan diperlukan, dan saya juga dapat melakukan yang terbaik dengan tekanan seperti itu.”

Setelah itu, Tang Xiu mengeluarkan buku panduan seni kultivasi yang telah ia tulis sebelumnya dari cincin interspasial. Setelah menyerahkannya kepada Xue Guanzhong, ia melemparkan sebotol pil kepada pria itu dan menjelaskan, “Kau bisa mempelajari aspek kultivasi sendiri, dan ada juga enam Pil Pengumpul Esensi yang efeknya telah dikurangi secara signifikan hingga 90%. Minumlah satu pil setiap tiga hari setelah kau terbiasa dengan seni kultivasi ini dan mulai berlatih. Kau seharusnya bisa merasakan energi Esensi Sejati dalam sistem tubuhmu setelah meminum tiga pil.”

“Terima kasih atas hadiahnya, Bos,” kata Xue Guanzhong dan Xue Zengmei bersamaan.

Tang Xiu kemudian beralih ke Jin Shi dan dengan tenang berkata, “Aku beri kau waktu setengah hari untuk membahas segala hal tentang situasi dan persiapan membangun jaringan intelijen di Provinsi Dongshan bersama mereka. Aku akan pergi dan menunggumu di Provinsi He.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com