Bab 1149: Penolakan

Penerjemah: Exodus Tales Editor: Exodus Tales

Setelah kembali ke Motel Fast Leisure and Relaxation, Tang Xiu bertemu dengan Jin Shi, yang segera datang, dan Wolf Head, yang tampaknya telah banyak minum karena bau alkoholnya sangat menyengat, meskipun pria itu masih bersemangat seperti biasa sambil menunggu Tang Xiu.

“Bagaimana hasilnya, Ketua Sekte?” tanya Wolf Head, matanya berbinar-binar.

“Awalnya saya mengira keluarga Zhu yang seharusnya menjadi keluarga terkemuka di Provinsi He akan lebih tahu tentang Kastil Salju Terapung. Tetapi setelah bertanya langsung kepada Zhu Xinghe, akhirnya saya mengetahui bahwa dia juga tidak banyak tahu tentang mereka. Yah, sepertinya saya harus pergi ke sana sendiri untuk mencari tahu detailnya.”

“Izinkan saya pergi bersama Anda, Ketua Sekte,” kata Jin Shi.

Tang Xiu memikirkannya, lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak. Hubungi Xiaoxue dan suruh dia datang sendirian! Juga, akan lebih baik jika dia bisa tiba sebelum besok malam.”

“Dimengerti,” jawab Jin Shi dengan hormat.

****

Kabupaten Lianying hanya berjarak sekitar 100 km dari Kota Zheng dan tempat ini bisa dikatakan terpencil dibandingkan dengan kota tersebut. Namun, lingkungan alam di sini sangat indah, dikelilingi oleh perbukitan dan sungai dengan keindahan alam yang memanjakan mata. Tepat di lokasi itulah dibangun sebuah desa pegunungan yang tampak biasa.

Dikenal sebagai Kastil Salju Terapung, kastil itu sendiri meliputi area yang luasnya lebih dari 10 lapangan sepak bola jika digabungkan. Bangunan-bangunan di sini bukanlah bangunan modern dan semuanya terdiri dari paviliun antik. Hanya beberapa paviliun yang samar-samar terlihat dari luar, dan hampir tidak terlihat paviliun antik lainnya di tengah hutan lebat. Selain paviliun dengan loteng tiga lantai di tengahnya, paviliun lainnya hanya memiliki dua lantai.

Loteng tiga lantai di tengah dianggap sebagai tempat terlarang di seluruh Kastil Salju Mengambang. Bahkan delapan loteng dua lantai di sekitarnya juga termasuk dalam zona terlarang karena itu. Kecuali mereka yang memiliki identitas khusus di kastil, tidak ada orang luar yang diizinkan masuk. Bahkan Xue Mengdie, Wakil Kepala Kastil, perlu mengirim pemberitahuan terlebih dahulu jika ingin masuk.

Malam telah tiba menggantikan siang dan angin dingin bertiup ketika dua sosok samar turun dari langit dan langsung menghilang ke dalam hutan yang rimbun. Saat itu awal musim dingin dan dedaunan yang gugur dari pepohonan di sekitar Kota Zheng terlihat berterbangan di mana-mana. Namun, kompleks istana tampak seperti berada di musim semi yang dihiasi dengan warna-warna hijau pepohonan. Bahkan pepohonan di tengahnya menghasilkan bunga-bunga berwarna-warni yang mekar dengan banyak burung berkicau dan berkeliaran bersama berbagai macam kupu-kupu.

“Ini membuat semuanya sedikit menarik.”

Di dalam hutan kecil itu, Tang Xiu memandang lingkungan sekitarnya dan senyum terukir di wajahnya.

“Tempat ini jelas telah diubah oleh sebuah susunan, Guru Besar,” komentar Gu Xiaoxue. “Kita seharusnya berada di dalamnya sekarang, jadi kita mungkin harus berusaha agar tidak membuat siapa pun di sini curiga.”

Ekspresi Tang Xiu berubah, tetapi kemudian dia menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu. Kita sudah ditemukan karena banyak orang datang ke arah ini. Tampaknya mereka yang memantau susunan ini dapat mendeteksi siapa pun yang menerobos masuk. Karena itu, kita tidak perlu melakukan apa pun.”

Setelah mengatakan itu, dia mengeluarkan sebuah kecapi dari cincin interspasial. Kecapi ini diberikan kepadanya oleh Gu Yan’er. Seluruh badannya diukir dari giok hangat sementara senarnya ditempa dari urat-urat naga banjir. Dapat dikatakan bahwa kecapi ini adalah artefak yang sangat luar biasa.

Tiba-tiba, sebuah meja teh dan bangku kecil muncul di depan Tang Xiu. Ia kemudian duduk dan meletakkan kecapi di atas meja teh di depannya, lalu jarinya segera menggesek senarnya.

Ting, ting…

Nada-nada itu mengalir seperti air yang mengalir dari ujung jari Tang Xiu. Itu adalah suku kata “Salam Undangan kepada Para Iblis”. Nada-nada itu merdu dan menyenangkan telinga, menyebabkan banyak orang di seluruh Istana Salju Mengambang mengalihkan pandangan mereka ke arah Tang Xiu saat ini. Banyak di antara mereka yang mahir bermusik bahkan tampak lebih terkejut.

Di dalam loteng tiga lantai,

Xue Wuhen duduk bersila dalam posisi kultivasi di atas bantal dengan mata tertutup. Delapan batu kalsedon diletakkan di sekelilingnya, tersusun rapi sesuai dengan Lima Elemen dan Delapan Trigram Ramalan. Fungsinya tampaknya menyerupai fungsi Susunan Pengumpul Energi Spiritual, dalam hal mampu mengumpulkan energi spiritual dunia, menghasilkan konsentrasi energi spiritual yang sangat tinggi di tempat ini.

“Um?”

Mata Xue Wuhen yang terpejam langsung terbuka saat alunan kecapi memasuki telinganya. Sosoknya yang anggun kemudian berkelebat dan muncul di samping jendela. Matanya seolah mampu menembus tabir gelap malam untuk melihat orang yang memainkan kecapi di dalam formasi di hutan.

“Melodi ini?!”

Sosok lain diam-diam muncul di samping Xue Wuhen. Mata cantiknya juga terfokus ke arah hutan.

Sedikit melirik ke samping, Xue Wuhen berkata, “Kemampuan musik orang ini jauh lebih tinggi dariku. Permainan kecapinya bahkan hampir mencapai puncaknya. Aku pernah mendengar permainanmu dan dapat mengatakan bahwa tidak ada seorang pun yang dapat menyamai orang ini kecuali kau.”

“Ugh!” Han Qingwu mendesah pelan dan berkata, “Pergi saja! Dia tidak di sini untukku. Sangat mungkin orang yang dia cari adalah kau.”

“Kau kenal orang itu?” Xue Wuhen terkejut dan takjub.

“Tidak ada seorang pun di dunia ini selain dia yang memiliki keterampilan memainkan kecapi seperti itu,” kata Han Qingwu. “Wuhen, ingat kata-kataku. Sebaiknya kau menuruti apa pun yang dia minta darimu. Kau harus menghormatinya dan jangan membuatnya marah.”

Xue Wuhen sedikit gemetar dan bertanya dengan tak percaya, “Taois Han, apakah dia orang yang sangat menakutkan? Siapa sebenarnya dia dan apa identitasnya?”

“Kau akan tahu identitasnya nanti.” Han Qingwu memaksakan senyum dan berkata, “Tapi aku tidak bisa memberitahumu apakah dia menakutkan atau tidak. Aku hanya bisa memberitahumu satu hal—kekuatannya sama sekali tidak kalah denganku.”

“Aku mengerti.” Xue Wuhen mengangguk dan perlahan berkata, “Tapi aku sangat penasaran tentang sesuatu. Kau mengenalnya dan kalian berdua datang ke Istana Salju Terapung, jadi mengapa kau tidak bertemu dengannya?”

“Aku selalu ingin melihatnya dalam mimpiku, tapi… aku takut… dia tidak akan pernah mau melihatku. Karena dia tidak mau melihatku, mengapa aku harus keluar menemuinya dan membuatnya kesal?” gumam Han Qingwu lirih.

Xue Wuhen langsung menyadari bahwa ada semacam hubungan khusus antara Han Qingwu dan orang yang memainkan kecapi itu. Seharusnya sangat mudah bagi Han Qingwu untuk bertemu siapa pun mengingat kekuatannya yang menakutkan.

Wuss…

Sesosok anggun berkelebat dan Xue Wuhen muncul di formasi di hutan. Pandangannya langsung terfokus pada Tang Xiu, yang masih memainkan kecapi. Dia langsung mengenali identitasnya saat melihatnya. Dia mengubah penampilannya ketika dia berpartisipasi dalam pertempuran melawan binatang buas iblis di Himalaya dan menyaksikan sikap Tang Xiu yang elegan dan anggun di sana.

Bahkan dirinya sendiri tak kuasa menahan rasa haru setelah bertemu Tang Xiu, terlepas dari betapa bangganya dia sebagai seorang wanita. Sayangnya, setelah ia mengirim beberapa orang untuk menyelidikinya, ia mengetahui bahwa Tang Xiu memiliki banyak kekasih, sehingga ia hanya bisa merasa menyesal dan menyerah pada perasaan yang mulai tumbuh itu.

Saat berikutnya, matanya tertuju pada Gu Xiaoxue dan merasa sedikit takjub dan terkejut meskipun ia juga seorang wanita.

Lagu itu akhirnya berakhir.

Tang Xiu perlahan mendongak dan pandangannya menyapu wanita tanpa alas kaki di depannya. Ia segera menarik kembali meja teh, kecapi, dan bangku ke dalam lingkaran interspasial dan menangkupkan tinjunya. “Saya berkenan berkunjung. Saya harap Anda tidak keberatan.”

“Suatu kehormatan bagi saya bahwa Taois Tang dapat mengunjungi tempat tinggal saya yang sederhana,” jawab Xue Wuhen sambil tersenyum.

“Apakah Anda mengenal saya?” tanya Tang Xiu sambil tersenyum.

“Sudah beberapa waktu sejak kita bertemu di Himalaya,” jawab Xue Wuhen. “Namun sikap anggun Taois Tang masih terngiang di benak saya.”

Tang Xiu berusaha keras mengingatnya, tetapi dia tidak dapat mengingat di mana dan kapan dia pernah melihat Guru Kastil Salju Terapung ini di Himalaya. Diam-diam dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Guru Kastil Xue sedang bercanda. Tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa tempat seperti Kastil Salju Terapung ada di sini. Bolehkah saya tahu sekte atau aliran mana yang dianut Guru Kastil Xue?”

“Saya bukan anggota sekte mana pun.” Xue Wuhen menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saya hanya mewarisi warisan keluarga yang telah diturunkan selama 12 generasi.”

“Kecil namun tersembunyi di gunung, besar namun tersembunyi di kota.” Tang Xiu mengangguk dan berkata, “Sepertinya Tuan Desa Xue memang orang yang banyak akal dan kuat. Anda bahkan melindungi tempat ini dengan susunan sihir. Luar biasa.”

“Tolong jangan terlalu memuji, Taois Tang. Saya telah melihat susunan sihir Anda di Himalaya, yang membuat saya merasa malu.” Xue Wuhen memaksakan senyum masam. “Saya pikir Anda dapat langsung menghancurkan susunan sihir yang telah saya buat di sini jika Anda mau.”

Tang Xiu hanya tersenyum tipis tanpa menyangkalnya dan malah menjawab, “Ngomong-ngomong, apakah Tuan Istana Xue benar-benar seorang kultivator pengembara?”

“Benar.” Xue Wuhen mengangguk.

“Jadi, kau bilang kau tidak terkait dengan sekte, kultivator, atau kekuatan lain?” tanya Tang Xiu lagi.

“Aku tidak pernah suka menunjukkan diri di depan umum dan lebih benci masalah.” Xue Wuhen menggelengkan kepalanya dan menjelaskan, “Terutama dalam beberapa dekade terakhir, aku hanya meninggalkan istana dua kali. Karena itu, aku tidak ada hubungannya dengan kekuatan lain.”

“Kalau begitu, baguslah.” Tang Xiu mengangguk.

“Ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya instruksi apa yang kau berikan kepadaku untuk kunjungan ini, Taois Tang?” tanya Xue Wuhen.

“Ini jauh dari instruksi. Aku hanya ingin membahas kesepakatan denganmu.” Tang Xiu tersenyum dan berkata, “Tentu saja, itu tidak akan merugikanmu jika kau setuju.”

“Kesepakatan seperti apa?” tanya Xue Wuhen.

“Misalnya, seni kultivasi yang dapat kau praktikkan hingga Tahap Abadi, pil dengan efek luar biasa untuk para kultivator, dan pedang abadi. Semua itu sebagai imbalan agar kau bekerja di bawahku. Bagaimana menurutmu?” tanya Tang Xiu.

Mata Xue Wuhen berkedip dan dia menatap Tang Xiu dengan tajam. “Tidak heran seseorang menasihatiku untuk tidak pernah bermusuhan denganmu, Taois Tang. Orang itu juga mengatakan kepadaku bahwa aku harus berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi permintaanmu, apa pun yang kau butuhkan. Tampaknya Taois Tang jauh lebih menakutkan daripada yang kupikirkan sebelumnya.”

“Kalau begitu, kau setuju?” tanya Tang Xiu.

“Aku ingin jujur padamu, Taois Tang,” kata Xue Wuhen. “Syaratmu sangat menarik. Aku akui aku terharu meskipun aku telah menembus ke Tahap Inti Emas, meskipun nyaris. Hanya saja, aku tidak suka dibatasi, jadi aku meminta maaf kepada Taois Tang dalam hal ini.”

“Begitu.” Tang Xiu mengangguk dan berkata, “Setiap orang memang memiliki aspirasinya masing-masing, jadi aku tidak akan memaksa. Meskipun sungguh disayangkan karena aku memiliki kemampuan untuk membantumu naik menjadi seorang immortal, tetapi kau menolaknya.”

Xue Wuhen menggelengkan kepalanya dan berkata, “Sejak kapan kenaikan dan menjadi seorang immortal adalah usaha yang mudah? Bukankah kau sendiri sudah akan menjadi immortal jika memang begitu?”

“Aku tidak pernah sesumbar, ingatlah.” Tang Xiu tersenyum dan berkata, “Aku tidak pernah mengatakan sesuatu yang tidak kupastikan. Panggung bagi mereka yang mengikutiku tidak akan terbatas di Bumi. Tetapi jika kau menolak, kau hanya bisa mengandalkan usahamu sendiri untuk mencapai sejauh mana di masa depan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com