Penerjemah: Exodus Tales Editor: Exodus Tales

Dari awal hingga akhir, Nine Nether Swordmeister tidak lagi menanyakan identitas asli Tang Xiu. Itu seperti pepatah umum yang mengatakan bahwa persahabatan antar pria mungkin tampak acuh tak acuh tetapi murni seperti air. Lagipula, ini adalah pertemuan pertama mereka dan wajar untuk tidak mengungkapkan semuanya tentang satu sama lain.

Tak lama kemudian, seorang wanita yang sangat anggun memasuki arena Convict Arena. Mengenakan pakaian tempur hitam, dia melihat sekeliling dan mengumumkan dengan suara berat, “Pertandingan maut gladiator berikutnya pasti akan membuat darah kalian mendidih, dan kalian harus tahu nama-nama petarung dan rekor mereka. Tanpa basa-basi lagi, mari kita bertemu Battle Peng dan Vassef!”

Saat suaranya menghilang, mata semua orang tertuju pada pintu masuk arena yang dilapisi cangkang. Ribuan penjudi di seluruh auditorium berdiri saat dua sosok muncul, meneriakkan nama petarung yang mereka pertaruhkan.

“Golden Immortal tahap awal, Battle Peng.”

“Golden Immortal tahap menengah, Vassef.”

Dengan senyum di wajahnya, Ahli Pedang Sembilan Nether menoleh ke Tang Xiu dan berkata, “Seorang Dewa Emas tahap awal melawan seorang Dewa Emas tahap menengah. Battle Peng memiliki 48 kemenangan dari 49 pertarungan. Satu-satunya saat dia gagal adalah karena kondisinya yang melemah setelah cedera parah, melepaskan kesempatannya untuk membunuh lawannya yang sekarat. Vassef, di sisi lain, memiliki 60 kemenangan dari 62 pertarungan di mana dia dengan brutal membunuh setiap lawannya setiap kali. Dia adalah salah satu Dewa Emas paling kejam di Arena Narapidana ini, dan juga salah satu yang hidup paling lama di sini. Bagaimana menurutmu tentang pertarungan antara keduanya, Adik Tang Agung? Siapa yang akan menjadi pemenangnya?”

Tang Xiu diam-diam mengingat catatan kedua pria itu dan informasi spesifik mereka. Setelah beberapa menit, dia perlahan berkata, “Itu akan menjadi Battle Peng.”

Pendekar Pedang Sembilan Nether menggelengkan kepalanya dan sambil tersenyum berkata, “Dulu aku juga suka melawan arus. Semakin banyak orang berpikir satu pihak tidak mungkin menang, semakin besar kemungkinan aku bertaruh pada orang seperti itu. Rasanya menyenangkan setiap kali pertarungan berbalik arah, kau tahu. Ah, bagaimana kalau kita bertaruh pada pertarungan ini? Tidak perlu bertaruh banyak, cukup bertaruh sedikit saja.”

“Bagaimana cara taruhannya, Kakak Sembilan Nether?” tanya Tang Xiu sambil tersenyum.

Kilatan cahaya muncul di mata Pendekar Pedang Sembilan Nether. “Aku akan mengajarimu 18 Pedang Sembilan Nether-ku jika kau menang. Tapi kau hanya perlu memberiku 1 juta Essence Kristal yang diberikan Nyonya Empyrean Pole kepadamu. Bagaimana?”

“Tidak.” Tang Xiu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saudara Sembilan Nether memiliki kultivasi yang menakutkan dan 18 Pedang Sembilan Nether yang kau ciptakan dapat dianggap sebagai kemampuan ilahi yang sangat kuat di Dunia Abadi. Sayang sekali aku tidak kekurangan seni ilahi dan sejenisnya, jadi mari kita bertaruh dengan 1 juta Kristal Esensi. Lagipula, itu adalah cara yang paling adil bagi kita berdua.”

“Baiklah.”

Sembilan Ahli Pedang Nether menatap Tang Xiu dengan penuh arti, merasa bahwa penilaiannya benar. Pria di depannya ini jelas merupakan sosok yang sangat kuat sebelumnya, jadi dia tertawa terbahak-bahak dan menambahkan, “1 juta Esensi Kristal, kalau begitu! Mari kita punya uang saku sebanyak itu.”

Uang saku? Uang receh, omong kosong.

Tang Xiu menggerutu dan mengumpat dalam hati. Baginya saat ini, satu juta Esensi Kristal yang setara dengan 100 juta Kristal Abadi adalah jumlah yang sangat besar. Hanya menggunakannya untuk membeli sumber daya kultivasi saja mungkin akan menyediakan sumber daya yang cukup untuk semua anggota Kekaisaran Tang Agung selama berabad-abad.

Di dalam sel pertandingan Arena Narapidana.

Tidak gembira maupun murung, Battle Peng dengan tenang mengamati Vassef yang tampak agresif di arah berlawanan. Setiap kali dia memasuki arena untuk bertarung, satu-satunya tujuannya adalah untuk bertahan hidup, bukan membunuh lawannya. Kehidupan di Arena Narapidana gelap dan tampaknya hanya terdiri dari pertarungan tanpa akhir. Dia tahu bahwa hanya dengan mengamankan kemenangan dia akan dapat terus bertahan hidup.

Ia masih memiliki secercah harapan yang menyala di hatinya. Untuk mendapatkan penghargaan dari tokoh besar yang akan membelinya dari tempat mengerikan ini. Bahkan jika ia harus mengikuti orang ini untuk melakukan pembunuhan di masa depan, itu masih jauh lebih baik daripada tinggal di tempat mengerikan ini selamanya. Jauh lebih baik.

“Pertarungan… dimulai!”

Saat wanita anggun dan bergaya itu berseru, Vassef berbalik dan mengacungkan pedangnya. Saat ia menyerbu Battle Peng yang berjarak 100 meter, pancaran pedang itu telah menghantamnya.

Battle Peng dengan cepat memasang berbagai segel. Lapisan perisai cahaya yang tumpang tindih muncul di depannya. Meskipun pedang terus menerus menghancurkan mantra, serangan pedang yang tak terhitung jumlahnya masih terpantul saat berada setengah meter dari Battle Peng. Sebuah tombak perak tiba-tiba muncul di tangan Battle Peng. Bayangan tombak itu memancarkan api yang menyala-nyala yang ditutupi oleh rune emas yang tak terhitung jumlahnya dan menerobos bayangan pedang di depannya.

BOOM…

Mereka mundur bersamaan, masing-masing terpaksa mundur beberapa kilometer sebelum hampir tidak mampu menstabilkan tubuh mereka.

Kehausan akan darah terpancar dari mata Vassef. Menjilat bibirnya yang kering, dia menyeringai ganas. “Aku telah menyaksikan 24 pertarunganmu dan meneliti rahasia seni ilahimu, Battle Peng. Kau mungkin bisa bertukar pukulan denganku jika kau naik ke level lain dan menjadi Dewa Emas tingkat menengah. Tetapi kekuatanmu saat ini hanya akan berfungsi sebagai batu loncatan agar aku bisa hidup lebih lama. Hari ini, aku, Vassef, akan menggunakan darahmu untuk menambahkan satu kemenangan lagi ke rekor gemilangku.”

Dengan demikian, dengan rantai pernis hitam sepanjang 100 meter di tubuhnya sebagai fondasi, kabut gelap keluar dan menutupi seluruh tubuhnya. Tepat pada saat itu, dia menyerbu ke arah Battle Peng lagi, dan pedangnya menebas dengan ganas sementara rantai berputar di sekitar bayangan pedang. Kabut hitam itu seolah-olah ular melata yang berfluktuasi dan membawa aura kematian.

Hmph, mengandalkan kultivasimu yang lebih tinggi dan berani bersikap sombong, ya? Kau mencari kematianmu sendiri. Bertarung dan membunuh mereka yang berada di level lebih tinggi hanyalah hal biasa di Dunia Abadi. Kalau begitu, aku akan membantumu memenuhi keinginanmu untuk mati.

Cahaya dingin berkilau di mata Battle Peng. Dia melambaikan tangannya dan tombak di tangannya berubah menjadi panah peledak yang melesat ke langit dan melesat ke arah Vassef yang sedang berlari. Berbeda dengan panah terbang yang sulit dibelokkan, bayangan tombak itu tampaknya terhubung dengan ikatan perak dan terus mengubah lintasannya lapis demi lapis.

“Tombak Jalinan Petir!”

Saat Battle Peng menginjak bayangan tombak, kobaran api menyembur keluar dari tubuhnya, mengubah penampilannya menjadi inkarnasi Dewa Perang yang menyala-nyala. Dia terus melancarkan berbagai jurus dan melepaskan pukulan mematikan yang cepat dan ganas.

BOOM…

Sebuah formasi telah diletakkan di sekitar arena, sehingga dampak kekuatan dari bentrokan antara kedua pria ini tidak berpengaruh di luar, sekuat apa pun itu.

Kobaran api yang saling bersilangan dan kabut hitam yang bertahan lama.

Kedua pria itu terus melepaskan berbagai kekuatan supernatural. Konsumsi energi yang cepat mulai terlihat dan Vassef secara bertahap mendapatkan keunggulan. Namun, itu hanya keunggulan tipis karena luka-luka mulai menutupi tubuhnya seiring berjalannya waktu, menderita berbagai krisis.

“Memanfaatkan penyakitmu berarti mempertaruhkan nyawamu!”

Seiring waktu berlalu, Vassef, yang telah bertarung selama beberapa jam, tiba-tiba pedang tempur hitam di tubuhnya terbang ke atas. Saat cahaya pedang menebas ke arah Battle Peng hampir dalam sekejap mata, jubah hitam itu tiba-tiba membengkak dengan cepat dan Vassef langsung muncul di depan Battle Peng.

“BUNUH!”

Seketika itu juga, pedang lain melesat melintasi leher Battle Peng.

“Kondensasi Ruang!”

Battle Peng sepertinya sudah memperkirakan gerakan seperti itu. Tangannya bergerak dan dia mengucapkan sebuah segel. Saat pedang itu melesat melintasi lehernya, jari-jarinya berubah menjadi bentuk cakar. Gerakannya yang tampak santai membuat ruang di depan tenggorokannya menjadi terdistorsi. Di saat berikutnya, ruang yang terdistorsi itu diperbesar tanpa batas dan kekuatan benturannya langsung mengguncang tubuh Vassef dan membuatnya tiba-tiba mundur.

“Terlambat.”

Battle Peng menyeringai mengerikan. Saat Kekuatan Abadi yang dahsyat menyerbu bayangan tombak, tombak itu menembus dada Vassef. Vassef tercengang dan tak percaya. Battle Peng perlahan menghilang di belakang Vassef dengan pedang pendek di tangannya yang menusuk punggungnya dalam-dalam.

Kekuatan Abadi yang dahsyat telah menghancurkan inti jantung Vassef dan memusnahkan semua organ dalamnya. Detik berikutnya, tombak muncul dari udara dan langsung menerbangkan Vassef.

“Mari kita mati bersama!”

Tubuh Vassef tiba-tiba bangkit dan seberkas cahaya keemasan melesat keluar dari tubuhnya. Meskipun tubuhnya terbang mundur, seberkas cahaya keemasan itu bergerak seperti kilat dan langsung berubah menjadi pedang panjang dan dengan kuat menebas kepala Battle Peng.

Puff…

Battle Peng menahan pedang pendek di depan dahinya untuk menangkis serangan itu. Saat pedang panjang itu mengenai dan mematahkan pedang pendek, alih-alih mengenai kepala Battle Peng, pedang itu memotong telapak tangannya yang memegang pedang pendek.

BOOM….

Pedang panjang itu meledak dengan dahsyat dan ledakan itu membuat tubuh Battle Peng terbalik sejauh puluhan kilometer sebelum ia menghantam tanah dengan keras.

Wusss…

Sesosok tubuh melesat secepat kilat dan muncul di depan Battle Peng seketika. Kabut merah muda menyembur dari tangan orang itu dan mengumpulkan pergelangan tangan Battle Peng yang terputus dan darahnya. Sebuah benang emas kemudian membungkus tangan yang terputus itu dan dengan cepat menyambungkannya kembali untuk Battle Peng.

“Kabut Pengumpul Abadi yang Mempesona ini dapat membuat pergelangan tanganmu kembali ke keadaan semula dalam 3 hari. Tapi ingat, jangan bertarung dengan siapa pun selama waktu itu.” Wanita yang sangat anggun itu melirik tubuh Vassef yang hancur, lalu ia melayang dan pergi.

Battle Peng bangkit dari tanah dengan susah payah, matanya penuh ketidakpedulian terhadap kehidupan. Setelah merangkak, ia dengan lembut menggerakkan lengan bawahnya. Ia bahkan tidak melirik ke auditorium yang penuh sorak-sorai dan kutukan di luar dan perlahan menghilang di luar pintu masuk arena penjara.

Di dalam auditorium.

Senyum tipis muncul di sudut mulut Tang Xiu. Dia menoleh ke Nine Nether Swordmeister dan dengan senyum yang dipaksakan berkata, “Yah, sepertinya aku memenangkan taruhan ini, ya?”

Pria itu mengangguk dan telapak tangannya mengusap pipinya yang gemuk, bertanya dengan penasaran, “Bagaimana kau bisa menilai bahwa Battle Peng akan keluar sebagai pemenang?”

“Ada beberapa petunjuk dalam informasinya,” jawab Tang Xiu. “Tertulis di sana bahwa dia diduga mahir dalam beberapa teknik spasial. Namun, dia belum pernah menggunakan kemampuan manipulasi spasial dalam pertarungan sebelumnya. Mungkin kau masih belum mengerti, jadi aku akan menjelaskannya lebih terus terang. Dugaanku adalah dia memiliki kemampuan untuk memanipulasi ruang. Selain itu, kupikir setiap ahli yang bisa bertahan hingga menjadi Golden Immortal setidaknya memiliki satu kartu truf.”

Sembilan Pendekar Pedang Nether mengerutkan alisnya. “Ada satu hal yang tidak kumengerti. Mengapa dia tidak menggunakan kemampuan manipulasi ruangnya ketika hampir terbunuh oleh musuhnya sebelumnya? Itulah sebabnya dia kalah dalam pertempuran itu.”

Tang Xiu menyipitkan matanya dan berkata dengan penuh pertimbangan, “Jika aku tidak salah, dia seharusnya menyembunyikan kekuatannya. Bahkan mungkin dia bukan Dewa Emas tahap awal.”

“Kau bilang dia bukan Dewa Emas tahap awal?” Sembilan Pendekar Pedang Nether terkejut. “Bagaimana mungkin?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com