Saat melatih kekuatannya, Lu Yang bisa mengonsumsi daging binatang spiritual untuk meningkatkan kekuatannya dan berendam di dalam pemandian obat untuk memperkuat tubuhnya. Namun, dalam hal mengendalikan kekuatannya, tidak ada jalan pintas eksternal—ia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri.

Seluruh proses itu membutuhkan konsentrasi yang luar biasa. Menggunakan kata-kata Kakak Perguruan Tertua, aku harus “mencari perasaan yang tepat dan menggunakan tubuhku daripada kejiwaanku untuk mengendalikan kekuatannya.”

Apa yang harus dilakukan Lu Yang adalah menangkap tahu secara alami tanpa usaha yang disengaja.

Setelah satu hari penuh berlalu, Lu Yang dipenuhi dengan bau amis tahu. Matanya telah berfokus pada tahu begitu lama hingga matanya hampir juling.

Untungnya, boneka berpengalaman itu datang untuk memberinya dua tamparan, mengembalikan matanya ke posisi normal.

Ketika tiba waktunya makan, Lu Yang menatap dalam keheningan pada meja yang penuh dengan hidangan tahu—tahu tumis, tahu goreng, tahu kukus, kembang tahu,[1] susu kedelai yang direbus dalam susu kedelai…

Semua bahan itu adalah tahu yang dihancurkan Lu Yang pada siang hari. Ia bahkan mendengar bahwa kembang tahu dan susu kedelai itu diberikan oleh pemilik toko yang berhati hangat.

Lu Yang berterima kasih kepada delapan generasi leluhurnya.

Hidangan-hidangan ini akan tetap sama sampai aku bisa mengendalikan kekuatanku.

Dengan kata lain, antara aku dan tahu, salah satu dari kita pasti akan hancur.

Tahu bukanlah makanan biasa. Konsumsi jangka panjang dapat mengatur keseimbangan lima elemen seorang kultivator, memperpanjang napas mereka, dan meningkatkan stamina mereka selama pertempuran. Ini hanya beberapa dari sekian banyak manfaat lainnya.

Tetapi tidak ada orang yang tahan makan tahu setiap hari.

Lu Yang tidak punya pilihan selain menyantap makanannya, merenungkan bagaimana ia bisa lebih mengendalikan kekuatannya keesokan harinya.

~~~

Saat masih dalam tidurnya, Lu Yang merasakan cahaya putih menyilaukan bersinar di wajahnya, menyebabkan kelopak matanya saling menempel dan membentuk ekspresi tertekuk. Baru setelah ia perlahan-lahan beradaptasi dengan cahaya yang kuat itu, ia mencoba membuka matanya.

Ia mendapati dirinya berada di ruang yang sangat putih. Sekelilingnya dipenuhi dengan kabut tebal, membatasi jarak pandangnya hanya pada area kecil di sekitarnya. Tetapi Lu Yang tidak dapat menemukan sumber cahaya itu.

“Di mana tempat ini?” Lu Yang merasa sedikit panik. Aku sedang tidur tepat di Sekte Pencari Dao, tempat berkumpulnya banyak ahli, dan Kakak Perguruan Tertua berada tepat di sebelah. Siapa yang bisa diam-diam menarikku ke ruang misterius ini?

Apakah mereka kawan atau lawan?

Sebuah suara yang berwibawa terpancar dari dalam kabut, terdengar jauh seolah-olah telah melintasi masa lalu kuno dan bersemayam di sungai waktu. “Anak muda, ini adalah ruang sementara yang dibuat oleh saya sendiri. Tidak seorang pun yang dapat mendeteksinya.”

Dada Lu Yang terasa sesak. Metode pihak lain tidak terbayangkan. Ia hanya bisa berharap bahwa mereka tidak memiliki niat buruk terhadapnya.

“Aku telah menyaksikan zaman kuno dan melihat banyak ahli dengan kultivasi yang tak tertandingi, tetapi tidak satupun dari mereka yang dapat lolos dari erosi waktu. Gairah dan keinginan membara mereka untuk mengatasi tantangan pada akhirnya berujung pada desahan terakhir sebelum napas terakhir mereka.

“Tidak peduli seberapa tak tertandinginya mereka, aku tetap riang dan ada secara abadi.” Suara itu terdengar serak karena perubahan zaman, membawa sedikit rasa lelah dari segala sesuatu yang kembali ketiadaan.

Keberadaan ahli yang tiada tara ini berada di luar imajinasi Lu Yang.

Sang ahli melanjutkan, “Aku tiba-tiba merasa ingin melakukan ramalan kilat hari ini, dan aku menghitung bahwa kau dan aku ditakdirkan, jadi aku memanggil jiwamu ke ruang sementara ini untuk menerima warisanku.

“Ruang ini berisi semua teknik kultivasi yang dibutuhkan dari Tahap Pelatihan Qi hingga Tahap Kesengsaraan Transenden; ini terdiri dari pil, manual rahasia, wawasan kultivasi, dan banyak lagi. Setiap kali kau mencapai suatu tahap, kau akan dapat membuka sebagian dari warisanku.”

Lu Yang mengembuskan napas lega. Pihak lain tampaknya bersahabat. Ia menangkupkan tangan dan bertanya dengan sopan, “Siapa Anda, Senior?”

Senior itu tertawa tiga kali sebelum berjalan santai keluar dari dalam kabut.

Wajahnya putih, kulitnya cerah, dan kepalanya… adalah sepotong tahu.

Senior Tahu mendekat, berbicara lebih cepat, “Akulah Penguasa Surgawi Tahu. Inilah ilmu seumur hidupku. Semakin banyak tahu yang kau makan, semakin cepat kultivasimu akan meningkat. Dengan fondasi yang kokoh, kau kemudian dapat menantang mereka yang berada di atas levelmu dan merangkul para wanita di kiri dan kanan. Mencapai puncak benua ini tidak akan menjadi masalah sama sekali…”

Ketakutan hingga keringat dingin membasahi tubuhnya, mata Lu Yang terbuka lebar dengan sentakan. Ia duduk di tempat tidurnya dan mengamati sekelilingnya dengan hampa. Hanya setelah memastikan bahwa tidak ada apa-apa selain kegelapan dan keheningan, ia mengembuskan napas lega.

“Jadi itu semua hanya mimpi. Untungnya, itu hanya mimpi.”

Lu Yang masih bisa merasakan punggungnya basah oleh keringat dingin, rasa takut yang masih tertinggal di dalam hatinya.

~~~

Yun Zhi perlahan membuka matanya, cahaya biru dari kamar Lu Yang kembali ke ujung jarinya.

Ia bergumam pada dirinya sendiri, “Sekarang, dia mungkin akan berlatih lebih keras lagi.”

Shifu telah mengatakan bahwa tekanan yang tepat dapat diterjemahkan menjadi motivasi dan mendorong seseorang untuk menjadi lebih bertekad agar berhasil.

Yun Zhi sendiri adalah contoh yang sukses, jadi ia percaya bahwa perkataan gurunya sangat masuk akal. Karena itu, ia menggunakan Teknik Memasuki Mimpi untuk memberi Lu Yang sedikit saja tekanan.

“Kalimat-kalimat yang diberikan oleh Sesepuh Kedelapan agak memalukan. Aku ingin tahu bagaimana biasanya dia berhasil mengucapkannya.”

Yun Zhi ahli dalam berkonsultasi dengan orang lain. Semua langkah dan kalimat yang dimainkan dalam alam mimpi ditulis oleh Sesepuh Kedelapan.

Sesepuh Kedelapan meyakinkanku bahwa itu akan efektif.

~~~

Beberapa waktu berlalu lagi. Yun Zhi memerhatikan bahwa Lu Yang sekarang dapat dengan mudah meraih tahu, melemparnya tinggi-tinggi, dan bahkan menangkapnya dengan mantap. Ia bahkan menggunakan tahu itu sebagai kantong pasir, melemparkannya bolak-balik dengan boneka itu.

Seolah-olah tahu yang halus dan lembut itu telah menjadi bagian dari tubuhnya.

“Kau telah mencapai mengangkat yang ringan seolah-olah itu berat. Fase ini akan berakhir.”

Lu Yang tersenyum. Setelah latihan meraih tahu tanpa henti, ketidaksabarannya juga perlahan-lahan mereda.

Aku bukan lagi diriku yang dulu. Aku tidak memerlukan metode kultivasi batin atau mantra untuk melakukan ini.

“Apa yang ingin kau latih selanjutnya?”

Lu Yang tidak lagi berniat untuk memiliki tingkat kemajuan yang sama dengan rekan-rekan sebayanya. Aku percaya bahwa Kakak Perguruan Tertua pasti memiliki alasan tersendiri dalam merencanakan pengaturanku saat ini dengan cara seperti itu.

Seulas senyum tipis yang langka menghiasi wajah Yun Zhi. “Perkuat kultivasi Tahap Pelatihan Qi-mu.”

Lu Yang tertegun dan menunjuk dirinya sendiri? “Tahap Pelatihan Qi? Aku?”

Ia tidak tahu kapan ia telah berubah menjadi seorang kultivator Pelatihan Qi. Bukankah buku-buku mengatakan bahwa untuk berhasil menarik qi ke dalam tubuh, seseorang harus menerima bimbingan dari para senior, mempelajari teknik kultivasi mereka, menutup panca indra, dan mengatur meridian?

Bagi mereka yang memiliki bakat lebih rendah, mereka bahkan akan membutuhkan bantuan pil.

Aku belum memenuhi satupun dari kriteria ini.

Yun Zhi tidak mengajarinya cara menarik qi ke dalam tubuhnya, dan ia juga tidak mewariskan teknik kultivasi yang mencengangkan. Selain itu, ia belum menutup indranya dan indra keenam yang tidak diketahui. Mengenai meridiannya, ia tidak memiliki ingatan pernah mengaturnya sebelumnya.

Murid-murid Sekte Pencari Dao tidak memerlukan pil untuk menarik qi ke dalam tubuh; mereka semua adalah jenius satu dari seribu. Jika mereka masih memerlukan bantuan pil untuk memasuki Tahap Pelatihan Qi, akan lebih baik bagi mereka untuk keluar dari sekte saja.

Lu Yang percaya bahwa ia tidak bisa menggunakan pil, tetapi ia bingung mengapa ia tiba-tiba mencapai Tahap Pelatihan Qi.

“Pagi-pagi sekali tiga hari yang lalu,” Yun Zhi mengisyaratkan.

Ingatan itu tiba-tiba datang kepada Lu Yang. Hari itu, ia terbangun sangat pagi. Menghadapi cahaya fajar dengan mata tertutup, ia merenungkan bagaimana ia bisa berhasil meraih tahu.

Saat pikirannya mengembara lebih dalam, ia perlahan-lahan kehilangan kesadaran akan sekelilingnya, seolah-olah ia telah berubah menjadi gumpalan udara yang naik dan melayang di antara langit dan bumi. Setelah itu, kesadarannya tumbuh berat dan kembali ke tubuhnya. Pada saat itu, ia merasakan gelombang pencerahan membasuhnya, dan samar-samar merasa seperti ada udara hangat yang mengalir di dantiannya.[2]

Saat itulah ia berhasil meraih tahu untuk pertama kalinya.

Ia ingat bahwa Yun Zhi tidak hadir ketika ia sedang berlatih meraih tahu. Jadi selama ini, Kakak Perguruan Tertua telah mengamatiku dari suatu tempat.

“Sepertinya perasaan itu adalah aku yang menarik qi ke dalam tubuh,” gumam Lu Yang, terjebak dalam pikirannya sendiri.

Perasaan itu benar-benar luar biasa. Rasanya seperti aku berada di dalam awan dan diselimuti kehangatan. Rasanya sangat nyaman hingga aku tidak ingin membuka mata.

Tanpa ia sadari, ia telah mencapai sedikit keinginannya—menarik qi ke dalam tubuh dan menjadi seorang kultivator Pelatihan Qi.

1. Fakta unik: sebenarnya disebut “otak tahu” dalam bahasa Mandarin. ☜

2. Dantian adalah pusat qi di dalam tubuh. Dantian yang paling umum disebutkan biasanya adalah dantian bawah, yang terletak di sekitar perut bagian bawah. Dantian atas dan tengah masing-masing berada di antara alis dan di area dada. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com