Kenyataan telah membuktikan bahwa mengucapkan kata-kata manusia belum tentu berarti mereka adalah makhluk iblis; mereka mungkin hanyalah burung beo.

“Bagaimana ini bisa dibilang burung iblis?!” Lu Yang sangat marah. Sebuah kekuatan isap muncul di telapak tangannya, menarik burung beo itu mendekat. Burung itu bahkan tidak sempat bereaksi sampai ia tertangkap.

Kepala desa juga bisa melakukan hal yang sama, tetapi ia tidak berani karena ia mengira makhluk itu adalah sejenis makhluk iblis pada tahap Pelatihan Qi atau Pendirian Fondasi.

“Makhluk iblis! Ada makhluk iblis!” Burung beo itu melengking tanpa henti.

Mendengar keributan di dalam ruangan, Tao Yaoye buru-buru bergegas menghampiri. Sesampainya di lokasi dan menyaksikan situasi yang sebenarnya, suasananya tidak jauh berbeda dari yang dirasakan Lu Yang.

Menyelesaikan misi adalah hal yang bagus. Tidak perlu bertarung juga hal yang bagus. Tapi masalahnya adalah kami datang jauh-jauh dari Sekte Pencari Dao dan menaiki kapal terbang selama tiga hari hanya untuk menangkap seekor burung beo?

Bagaimana kami akan menulis laporan misi? Kami hanya akan menjadi bahan tertawaan jika hal ini sampai terdengar orang lain.

Orang-orang di Desa Taiping tidak memiliki cukup pengetahuan untuk mengenali burung-burung dari hutan hujan, tetapi itu adalah pengetahuan dasar bagi setiap orang di Sekte Pencari Dao.

“Sesuai dugaan dari kalian, para Daois! Kalian menangkap burung iblis itu dengan begitu mudahnya!” kepala desa dan para penduduk desa memuji Lu Yang satu demi satu, menyanjung tingkat kultivasinya yang tinggi.

Keduanya tidak punya pilihan selain dengan sabar menjelaskan kepada warga bahwa burung itu sebenarnya sangat biasa. Hanya saja burung tersebut tidak umum ditemukan di wilayah utara benua ini.

“Burung beo ini, yang juga kalian sebut sebagai burung iblis, paling mahir menirukan ucapan manusia.”

“Menirukan ucapan manusia, menirukan ucapan manusia.” Burung beo itu terus memekik sampai Lu Yang harus mencubit paruhnya hingga tertutup rapat sebelum melanjutkan penjelasannya, “Ia berteriak bahwa Zhang Guanjia adalah iblis bukan karena kemauannya sendiri. Penjahit Feng telah meneriakkan ‘iblis’, dan burung itu menirunya. Ketika ia berpapasan dengan Zhang Guanjia, ia hanya mengulangi istilah tersebut.”

Zhang Guanjia menghela napas lega. Sesuai dugaan dari murid-murid Sekte Pencari Dao. Keluh kesahku langsung dibersihkan begitu mereka tiba.

“Dengan logika yang sama, ketika ia berteriak, ‘Siapa kamu? Di mana Zhang Guanjia?’ ia juga tidak mengerti arti dari kalimat tersebut. Ia hanya mempelajarinya dari suatu tempat dan mengulanginya tanpa makna.”

“Burung keparat ini! Biarkan aku membunuhnya.” Zhang Guanjia tidak dapat menahan amarahnya.

Lu Yang mengangkat tangannya dan menghentikan Zhang Guanjia. “Tempat ini berjarak setengah benua dari hutan hujan. Burung beo ini pastinya tidak terbang ke sini sendirian, melainkan dibawa oleh seseorang. Kecuali jika seseorang cukup sengaja melintasi setengah benua hanya untuk membawa burung beo yang langka namun tidak berguna ini, hanya Guild Dagang Luodi yang akan melakukan hal seperti itu. Apakah ada Guild Dagang Luodi di daerah ini?”

Kepala desa menggelengkan kepalanya. “Sebuah guild dagang tidak akan mendirikan cabang di tempat kecil, miskin, dan terpencil seperti milik kami, tetapi ada satu di Keresidenan Quhe. Tempat itu terletak di wilayah yang paling ramai dengan arus lalu lintas yang tiada henti. Mungkin setelah seseorang membeli burung beo itu dari guild dagang, burung itu secara tidak sengaja melarikan diri.”

Tentu saja tidak mungkin burung beo itu kabur secara langsung dari Guild Dagang Luodi.

Lu Yang mendesak, “Burung ini telah berputar-putar di sekitar Desa Taiping selama dua puluh hari terakhir alih-alih pergi ke tempat lain. Mungkin pemiliknya ada di sini. Bagaimana menurutmu, Kepala Desa?”

Butuh waktu cukup lama bagi kepala desa sebelum menjawab, “Semua penduduk desa tahu tentang burung iblis itu. Jika memang ada orang yang tidak tahu, itu pastilah Keluarga Shang di sebelah timur. Keluarga Shang jarang keluar rumah dan enggan berinteraksi dengan orang lain. Kudengar itu karena kepala keluarganya juga seorang kultivator. Ketika ia masih muda, ia mengalami beberapa kemunduran dan kultivasinya merosot drastis. Sejak saat itu, ia kehilangan hasrat untuk berkultivasi dan hidup di sini secara menyendiri.

“Keluarga Shang juga cukup kaya. Mereka adalah yang terkaya di tempat ini. Sangat mungkin bagi mereka untuk telah membeli burung beo itu dari Guild Dagang Luodi.”

“Jika memang begitu, mari kita pergi dan bertanya kepada Keluarga Shang.”

Desa Taiping tidaklah begitu besar, jadi ketiga orang dan satu burung itu segera tiba di gerbang kediaman Keluarga Shang. Setelah mengetuk pintu, seseorang dengan cepat datang membukakan pintu untuk mereka. Orang itu adalah seorang paruh baya dengan kumis yang melintang di kedua ujungnya, dan ia mengenakan jubah sarjana.

“Oh, ini Anda, Kepala Desa. Boleh saya tahu siapa kedua orang ini agar saya bisa melaporkannya kepada sang leluhur?” tanya pria berkumis itu.

Masih mencubit sayap burung beo tersebut, Lu Yang tampak seolah bersiap menyembelih ayam jago saat berkunjung ke rumah warga pada Tahun Baru. “Kami menemukan burung beo ini secara tidak sengaja. Setelah bertanya ke sana kemari, kami pikir burung ini mungkin milik Keluarga Shang, jadi kami sengaja datang untuk menanyakannya.”

Pria berkumis itu menyadari keberadaan Tao Yaoye terlebih dahulu dan merasa terkejut. Ia belum pernah melihat seorang wanita sekecil dan secantik Tao Yaoye.

Kemudian, ia menoleh ke arah burung beo hijau itu, memperlihatkan senyum gembira. “Begitu ya, terima kasih banyak kepada kalian berdua pahlawan muda. Ini sepertinya burung beo nona muda kami. Sejak ia kehilangan burung beonya, ia selalu bersedih, yang membuat kami para pelayan merasa kesulitan. Ia pasti akan sangat gembira jika mengetahui burung beonya telah ditemukan.”

Kepala desa mendekat dan berbisik, “Dia adalah pelayan Keluarga Shang dan marganya adalah Zhang. Dialah yang selalu membukakan pintu setiap kali aku datang ke Keluarga Shang.”

Pria paruh baya bernama Zhang itu buru-buru masuk ke dalam untuk melapor, dan ia segera kembali dengan membawa jawaban. “Sang leluhur mengundang kalian bertiga untuk masuk.”

Mereka masuk melewati pintu layar[1], melangkah melewati halaman luar dan berjalan dari pintu sekunder menuju koridor lalu akhirnya sampai di ruang utama. Barulah mereka melihat kepala Keluarga Shang.

Kepala Keluarga Shang memiliki bentuk tubuh yang gempal, meskipun ekspresinya yang muram membuat orang lain menjaga jarak. Kendati demikian, mereka tetap dapat melihat bahwa ia merasa cukup senang melihat kepala desa. “Kakak Tua Huang, sudah lama tidak jumpa.” Marga kepala desa adalah Huang.

Keduanya menangkupkan tangan dan saling menyapa.

Kepala Keluarga Shang memeriksa burung beo itu sejenak dan mengangguk. “Hmm, ini memang burung beo yang dibeli putriku dari Guild Dagang Luodi di keresidenan. Waktu itu, aku pikir burung ini tidak bernilai banyak, namun guild dagang meminta harga yang sangat mahal. Putriku bersikeras ingin membelinya, jadi aku hanya bisa menuruti kehendaknya.”

“Pelayan Zhang, antarkan kedua pahlawan muda ini untuk menemui Xiaoyuan.”

“Baik, Leluhur.”

Pelayan Zhang memberi gestur agar mereka maju dan memanggil seorang pelayan wanita untuk menyajikan teh bagi Kepala Keluarga Shang dan Kepala Desa Huang.

Di tengah perjalanan, Tao Yaoye bertanya dengan santai, “Pelayan Zhang, sudah berapa lama kamu mengabdi pada Keluarga Shang?”

Pelayan Zhang menjawab dengan nada hormat, “Leluhur menyelamatkan saya ketika beliau sedang dalam perjalanan menuju tempat pertapaan. Sejak saat itu, saya telah melayani beliau. Biarkan saya berpikir, sudah dua puluh tahun sekarang. Nona Muda bahkan belum lahir saat itu.”

“Itu artinya Nona Muda Shang memiliki hubungan yang cukup baik denganmu.”

“Sejujurnya, saya melihat Nona Muda tumbuh dewasa. Saya tidak punya anak, jadi saya menganggapnya seperti anak kandung saya sendiri. Sungguh menyayat hati melihatnya begitu murung setiap hari.”

Lu Yang tiba-tiba bertanya, “Apakah kamu ada di sekitar saat burung beo itu hilang?”

Pelayan Zhang menghela napas, suaranya menyiratkan nada penyesalan. “Waktu itu, saya sempat lengah sejenak dan tidak menyadari burung beo itu terbang pergi. Seandainya saja saya lebih memerhatikan saat itu, Nona Muda tidak akan bersedih seperti sekarang. Ini adalah kelalaian tugas dari pihak saya.”

Lu Yang hanya menjawab, “Oh.”

Pelayan Zhang mengetuk tiga kali dan berkata dengan tenang, “Nona Muda, burung beo Nona yang hilang telah ditemukan oleh dua pahlawan muda yang berkelana di *jianghu*. Mereka telah membawakan burung beo itu ke sini.”

Sebuah suara menjawab dari dalam ruangan. “Kalau begitu, biarkan mereka masuk.”

“Dimengerti.”

Lu Yang dan Tao Yaoye membuka pintu. Nona Muda Shang sedang bersandar di dekat jendela sambil membaca buku dengan tenang. Sinar matahari senja jatuh di rambutnya, melukiskan pemandangan indah bagaikan lukisan di mana waktu seolah-olah berhenti bergerak.

Tak terhitung banyaknya pemuda di Desa Taiping yang tergila-gila pada Nona Muda Shang.

Lu Yang mengingatkan dengan ramah, “Membaca di bawah sinar matahari, terutama saat senja, tidak baik untuk mata Anda. Sebaiknya Anda menyalakan lilin. Lagipula ayah Anda tidak kekurangan uang.”

—

1. Gambar pintu layar ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com