“Ya ampun, siluman harimau!” jerit Meng Jingzhou, mengayunkan tangannya dan bersiap untuk menyerang.

Tidak ada yang bisa menyalahkannya atas reaksi tersebut. Halaman belakang tadinya seharusnya menjadi tempat Lu Yang melatih teknik pukulannya, tetapi pemuda itu kini telah lenyap, dan seekor harimau justru muncul sebagai gantinya. Sangat wajar untuk mengira bahwa siluman harimau itu telah bangkit kembali dan melahap Lu Yang.

“Siluman harimau” itu mengucapkan kata-kata manusia, terdengar persis seperti Lu Yang, “Siluman nenek moyangmu; ini aku!”

“Suaranya bahkan sama persis dengan Lu Yang!” Meng Jingzhou merasa ngeri.

Satu manusia dan satu harimau melompat ke udara. Karena tertegun oleh suara “siluman harimau” tersebut, Meng Jingzhou tidak dapat bereaksi tepat waktu dan disambar hingga jatuh ke tanah oleh cakar Lu Yang.

Lu Yang mendengus dingin. Tidak ada jejak pergelutan sama sekali di halaman ini, jadi bagaimana mungkin aku dimakan oleh siluman harimau? Bocah ingusan ini jelas mengenaliku tetapi sengaja pura-pura bodoh.

Meng Jingzhou berdecak. Lu Yang tadi tidak benar-benar memukulnya. Selain itu, kulitnya cukup tebal dan keras sehingga sama sekali tidak terasa sakit.

Ia berdiri dan membersihkan debunya, lalu menatap Lu Yang dengan penuh kecurigaan. “Sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini? Bukankah kau tadinya sedang mendalami Tinju Bentuk Hewan? Kenapa kau malah mempelajari Teknik Perubahan Wujud?”

“Tunggu sebentar, biarkan aku mencari tahu cara mengubah diriku kembali.” Lu Yang si “siluman harimau” menggaruk bagian belakang kepalanya tetapi baru menyadari bahwa cakarnya tidak sampai. Ia terpaksa duduk lalu menggunakan cakar belakangnya untuk menggaruk… Lupakan saja, aku tidak jadi menggaruk; itu sangat merusak citraku.

Lu Yang memamerkan giginya. Ia benar-benar tidak menyangka bahwa berlatih pukulan bisa berujung pada begitu banyak masalah aneh.

Jika dipikir-pikir kembali, hanya teknik pedangku saja yang dianggap normal.

Haruskah aku katakan bahwa aku hidup sesuai dengan harapan dari Akar Roh Pedang?

Meng Jingzhou bergegas menaiki tangga dan memanggil Man Gu untuk turun.

“Ada apa? Aku sedang mengawasi Qin Yuanhao sekarang.”

“Aku punya sesuatu yang menyenangkan untuk kulihatkan padamu.”

Meng Jingzhou menyeret Man Gu yang tampak kebingungan ke halaman belakang tempat mereka melihat “siluman harimau” yang familier itu.

“Siluman, kembalikan nyawa Saudara Lu-ku!” bentak Man Gu sambil menerjang ke arah Lu Yang tanpa ragu-ragu sedikit pun. Karena ia masih belum sepenuhnya memahami apa yang sedang terjadi, ia tidak menahan diri.

Melihat situasinya semakin memburuk, Meng Jingzhou dengan cepat memeluk pinggang Man Gu, memohon kepada pria bertubuh besar dari Suku Barbarian itu untuk tenang. “Jangan pukul, jangan pukul dia! Ini Lu Yang.”

Dua hantu anak buah berwujud harimau yang sedang memanggang sate mendengar keributan di halaman belakang. Didorong oleh rasa penasaran, mereka secara diam-diam berlari untuk mengintip apa yang sedang terjadi, hanya untuk dibuat ketakutan setengah mati.

Siluman harimau itu benar-benar bangkit kembali kali ini!

Lu Yang si “siluman harimau” memutar bola matanya, mengabaikan sekelompok orang ini. Ia malah memfokuskan perhatiannya pada cara mengubah dirinya kembali. Sambil memejamkan mata, ia mengucapkan kalimat “Kembali ke wujud normal” sebanyak tiga kali di dalam hati.

Pada saat Lu Yang membuka matanya lagi, ia telah kembali ke wujud aslinya.

Setelah semua kekacauan itu, ketiga orang tersebut akhirnya bisa duduk bersama dan merenungkan apa yang baru saja terjadi.

Kedua hantu anak buah berwujud harimau itu juga mengembuskan napas lega dan kembali memanggang sate. Bisnis malam ini pasti akan lebih baik daripada kemarin; kita harus menyiapkan lebih banyak tusuk sate.

“Jadi, begini kejadiannya, tadi aku sedang berlatih Tinju Bentuk Hewan…” Lu Yang mulai menjelaskan secara perlahan.

Ketika Man Gu mendengar Lu Yang menyebutkan bahwa ia sedang berlatih Tinju Bentuk Hewan, ia merasa seolah-olah baru saja mengalami hantaman traumatis pada pandangan hidupnya. Ia keceplosan berkata, “Apakah ini Tinju Bentuk Hewan atau Tinju Perubahan Wujud Hewan?”[1]

Para bijak memang benar—membaca sepuluh ribu buku saja tidaklah cukup, bepergian sejauh seribu li juga diperlukan. Di mana lagi kau bisa menemukan hal seperti ini di dalam buku? Aku harus tetap dekat dengan Saudara Lu dan Meng Jingzhou dalam perjalanan mereka.

Wawasanku benar-benar telah terbuka luas.

Reaksi Meng Jingzhou tidak jauh berbeda dari Man Gu. Ia menatap Lu Yang dengan ekspresi aneh.

Kukira kau sedang mempelajari sebuah mantra, tetapi kau malah memberitahuku bahwa kau tadi sedang berlatih pukulan? Siapa di dunia ini yang bisa mencapai hasil seperti milikmu hanya dari berlatih seni bela diri?

Semula, Meng Jingzhou sudah merasa cukup aneh ketika teknik komando hantu milik Lu Yang berujung pada keluarnya jiwanya dari tubuh. Ia tidak menyangka bahwa hal yang bahkan jauh lebih aneh bisa terjadi.

Lu Yang berbicara dengan penuh percaya diri saat ia membagikan wawasan uniknya mengenai Tinju Bentuk Hewan. “Coba pikirkan, bukankah esensi dari Tinju Bentuk Hewan adalah meniru hewan? Tinju Harimau, Tinju Kera, Tinju Bangau, dan seterusnya, bukankah semuanya meniru harimau, kera, dan bangau?”

Meng Jingzhou dan Man Gu mengangguk.

Lu Yang mendesak lebih lanjut, “Tepat sekali! Kalau begitu, semakin baik tiruannya, semakin baik pula efeknya dan semakin kuat kekuatannya, kan begitu?”

Meng Jingzhou dan Man Gu mengangguk.

“Aku baru saja melakukan pertukaran secara dekat dengan siluman harimau, jadi aku adalah orang yang paling akrab dengan Tinju Harimau. Wajar saja jika aku menangkapnya paling cepat dan mempelajarinya dengan paling baik, bukan?”

Meng Jingzhou dan Man Gu terus mengangguk.

Lu Yang melanjutkan, “Dengan pemikiran itu, aku berlatih pukulan, dan saat aku semakin tenggelam dalam latihan, aku tiba-tiba berubah menjadi seekor harimau. Hal itu sangat masuk akal, kan?”

Meng Jingzhou baru saja hendak mengangguk ketika ia berhasil menghentikan dirinya tepat pada waktunya. “Mana yang masuk akal?! Itu sangat jauh panggang dari api!”

Man Gu masih mengangguk dengan bodohnya.

Lu Yang merentangkan tangannya karena merasa gemas. Akulah orang yang merasa paling tak berdaya di sini. Aku tadi hanya berlatih sesuai dengan buku panduan tetapi dengan sedikit tambahan pemahaman versiku sendiri. “Kenapa kalian berdua tidak mencobanya juga? Siapa tahu kalian bisa mempelajari Teknik Perubahan Wujud dengan cara ini?”

Kecemerlangan antusiasme terpancar di mata Meng Jingzhou dan Man Gu. Alangkah luar biasanya jika mereka bisa mempelajari Teknik Perubahan Wujud melalui latihan pukulan. Meskipun dikatakan bahwa Teknik Perubahan Wujud digunakan oleh para kultivator sesat, mempelajari satu keahlian tambahan tidak mungkin mendatangkan kerugian. Siapa tahu hal itu bisa berguna suatu hari nanti?

Dengan bimbingan Lu Yang, sang master teknik pukulan, keduanya dengan cepat menguasai Tinju Harimau, dengan gerakan yang tampak gagah perkasa bagaikan harimau.[2]

Namun, mereka tetap tidak dapat memahami aspek perubahan wujud yang paling krusial.

Saat keduanya berlatih, Lu Yang tidak tinggal diam. Sambil mengamati gerakan mereka, ide lain muncul di benaknya.

Tinju Bentuk Hewan adalah teknik pukulan yang meniru, jadi mengapa kita harus membatasi diri pada hewan? Kenapa kita tidak bisa meniru manusia?

Ide yang tak terhentikan ini melesat bagaikan kuda liar yang lepas dari kendalinya.

Syarat mutlak untuk Tinju Bentuk Hewan adalah harus sangat akrab dengan subjek yang ditiru. Mata Lu Yang berbinar saat melihat kedua orang itu sibuk berlatih pukulan.

Bukankah mereka adalah contoh terbaik? Aku sudah menguasai inti pengajaran dari Tinju Bentuk Hewan. Saatnya untuk melakukan inovasi.

“Hanya dengan menyingkirkan yang lama dan menghadirkan yang baru, kemajuan dapat tercapai; untuk maju, seseorang harus berinovasi!”

Lu Yang langsung mewujudkan pemikirannya ke dalam tindakan. Sambil memejamkan mata sekali lagi, ia mengingat kembali tindakan Man Gu, dan tubuhnya mulai bergerak.

Di tengah-tengah latihannya, Man Gu memerhatikan gerakan Lu Yang, mendapati gerakan itu terasa sangat familier, tetapi ia tidak dapat menebaknya.

“Bukankah itu… aku?” Man Gu dengan cepat menyadari, tetapi ia tidak mengerti apa yang sedang direncanakan oleh Lu Yang.

Orang yang bersangkutan sekali lagi tenggelam dalam pemahaman yang menakjubkan. Tubuhnya berubah secara bertahap hingga ia benar-benar berubah menjadi Man Gu!

“Haha, aku berhasil! Aku tahu teoriku benar.” Lu Yang tertawa terbahak-bahak dengan wajah Man Gu, yang memancarkan aura yang sangat janggal dan kontradiktif.

Tanda-tanda seru seolah bermunculan di kepala Man Gu. Apa yang baru saja terjadi? Bagaimana ia bisa berubah menjadi diriku dalam sekejap mata? Kenapa ini berbeda dari Tinju Bentuk Hewan yang kukenal? Kau bisa menggunakan Tinju Bentuk Hewan untuk meniru manusia juga?

“Saudara Man Gu, aku tidak tahu kalau kau bisa tertawa seperti itu… Ya ampun, ada dua Man Gu?” Meng Jingzhou sedang berada di tengah-tengah latihan ketika ia mendengar jenis tawa yang berbeda. Secara insting merasa ada sesuatu yang tidak beres, ia menoleh untuk melihat.

Sial, ada satu Man Gu asli dan satu Man Gu palsu?!

“Tunggu, Man Gu yang baru ini sebenarnya adalah Lu Yang!”

Meng Jingzhou meneliti Lu Yang dari atas sampai bawah. Ia memang mirip dengan Man Gu dalam hal penampilan, tetapi ekspresi dan pembawaannya sangat berbeda.

Sangat jelas terlihat dalam sekali pandang bahwa Man Gu adalah orang yang terus terang dan jujur. Versi Lu Yang dari dirinya tampak seperti anak nakal dengan banyak trik licik di dalam kepalanya.

Ia sudah menyerah untuk mempelajari Tinju Bentuk Hewan. Bahkan jika tadinya ia berniat mempelajari ilmu itu untuk menguasai teknik perubahan wujud, melihat Lu Yang seperti ini membuatnya sadar bahwa ia pasti tidak akan mampu menguasainya.

Hal ini sudah sama sekali tidak ada hubungannya dengan Tinju Bentuk Hewan.

Setelah Lu Yang menguasai teknik tersebut, ia beralih dari wujud Man Gu ke wujud Meng Jingzhou dengan cukup mulus.

“Ini benar-benar Teknik Perubahan Wujud, kan?”

“Ini adalah Tinju Bentuk Hewan ala Lu.” Lu Yang melipat kedua tangannya di belakang punggung dan menatap ke langit dengan sudut empat puluh lima derajat, menampilkan figur layaknya seorang ahli teknik pukulan.

(Jangan tanyakan mengapa Lu Yang masih mengenakan pakaiannya setelah berubah dari siluman harimau kembali ke wujud manusia—ini adalah sebuah novel yang layak.)

1. Dalam teks asli, nama kedua teknik tersebut hanya berbeda satu kata. Saya menggunakan “Tinju Perubahan Wujud Hewan” di sini demi efeknya, tetapi selanjutnya saya akan menggunakan istilah “perubahan wujud” saja. ☜

2. Teks aslinya mempermainkan sebuah ungkapan idiom Tiongkok yang menyertakan karakter “harimau”. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com