Bukan hanya ketua cabang yang memiliki tingkat kultivasi tertinggi di seluruh cabang, dia juga telah menjalani pelatihan sistematis di markas besar, tempat dia mempelajari esensi sejati dari jalur iblis. Dia pikir dia sudah mengalami segala jenis situasi.

Tapi hal seperti ini? Aku benar-benar belum pernah menemui yang seperti ini.

Jika seseorang mengatakan kepadanya bahwa para administrator memperhatikan kerja keras mereka dan membuat persiapan sebelumnya, itu masih bisa dimengerti, dan dia bahkan akan merasa puas. Tapi ada apa dengan ketiga orang ini? Dari lubang mana mereka merangkak keluar?

Ketua cabang segera menyadari apa yang sedang terjadi, tatapannya yang sedingin es hampir bisa membunuh. Ketiga orang ini menyamar sebagai penguji dan menyingkirkan pesaing mereka terlebih dahulu!

“Trik yang sangat cerdas!” seru ketua cabang melalui giginya yang terkatup.

Ketiga orang itu masih memainkan peran sebagai penguji. Lu Yang menaikkan kakinya ke atas meja. “Kalian pikir kalian bisa lulus tanpa menyuap kami? Selanjutnya!”

Kandidat berikutnya dengan hormat mempersembahkan batu spiritual kepada ketiga penguji itu. Meng Jingzhou mengangguk tetapi mendapati persembahan itu tidak memadai. “Apakah kamu punya pengalaman bergabung dengan sekte iblis?”

“Tidak.”

“Oh, kalau begitu aku minta maaf. Kami tidak menerima orang tanpa pengalaman. Kembalilah.”

Dia kehilangan kata-kata. Para penguji ini mungkin sebaiknya menulis ‘kami menolak merekrut siapa pun’ di wajah mereka.

Ketua cabang muncul di belakang ketiga orang itu seperti sesosok hantu. Hawa dingin merembes melalui gigi mereka saat dia mengerahkan sepenuhnya aura Inti Emas miliknya, mengirim ketiganya terbang menembus dinding hanya dengan sebuah tamparan. Andai aku tiba sedikit lebih lambat, semuanya pasti sudah habis!

Lu Yang melepaskan dirinya dari dinding dan buru-buru memohon, “Yang Mulia, kami tidak bersalah! Kami sepenuhnya memikirkan kepentingan terbaik sekte iblis!”

Ketua cabang merasa geli meskipun kemarahannya meluap-luap. “Kalau begitu, kenapa kalian tidak jelaskan bagaimana kalian bersikap penuh pertimbangan terhadap sekte iblis?”

“Yang Mulia, coba pikirkan. Sebagai kultivator iblis, kita harus skeptis, mempertanyakan segalanya, dan tidak mudah mempercayai orang lain. Tapi lihat orang-orang ini. Begitu kami bertiga duduk di sini, mereka percaya bahwa kami adalah para penguji. Tidak satu orang pun mengajukan pertanyaan. Jika mereka bisa tertipu dengan begitu mudahnya, bukankah mereka akan sama mudahnya ditipu oleh orang lain? Jika ada orang pintar dari jalur lurus, mereka bisa memperdaya setiap dari mereka begitu saja.

“Selain itu, hanya kultivator jalur lurus yang percaya pada segala sesuatu yang dikatakan kepada mereka. Aku bahkan curiga kalau mungkin ada mata-mata dari jalur lurus di antara orang-orang ini. Yang Mulia, Anda harus menyelidiki identitas mereka secara menyeluruh. Kita tidak boleh membiarkan kultivator jalur lurus menyusup ke dalam sekte!” Lu Yang bahkan melirik curiga ke arah kerumunan kandidat, memasang ekspresi yang seolah berkata, “Pasti ada mata-mata di antara kalian.” Pidatonya yang tulus tampaknya menjadi bukti betapa dia mengutamakan kepentingan ketua cabang.

Ekspresi ketua cabang sedikit mengendur.

Meng Jingzhou bahkan lebih tulus daripada Lu Yang, seolah-olah dia menerjemahkan langsung isi pikirannya menjadi kata-kata. “Selain itu, kultivator iblis bersifat egois dan hanya memikirkan diri mereka sendiri. Dengan begitu banyak orang di sini untuk seleksi, secara alami kita perlu mencari cara untuk mengurangi kompetisi! Jika mereka tidak cukup mahir dan tertipu, kepada siapa mereka bisa menyalahkan? Mereka hanya bisa menyalahkan diri sendiri karena tidak cukup berpengalaman dalam hal tipu menipu!”

Kening ketua cabang merenggang. Ini pasti isi pikiran mereka yang sebenarnya.

Mereka benar. Kultivator iblis seharusnya bertindak liar, tidak mengindahkan hukum, tidak punya hati nurani, dan menggunakan cara apa pun yang memungkinkan. Dulu saat aku bergabung dengan sekte iblis, aku juga menggunakan setiap trik dalam buku, yang membuatku disukai oleh para petinggi, dan begitulah cara aku berhasil mencapai posisiku saat ini.

Metode ketiga orang ini bahkan lebih unggul daripadaku di masa lalu. Apakah ini yang mereka sebut murid melampaui guru?

Man Gu adalah yang paling blak-blakan ketika dia menyatakan, “Kami benar-benar ingin bergabung dengan sekte iblis, dan kami menjamin bahwa kami tidak akan melakukan satu pun hal baik!”

Ketua cabang mengangguk. Mungkin ketiga orang ini juga bisa mendapatkan nikmat dari para petinggi dan meningkatkan evaluasi Cabang Yanjiang.

Kerumunan orang menatap tajam ke arah trio tersebut. Kita semua di sini adalah penjahat, bajingan, dan penipu yang terkenal kejam, tetapi bahkan dengan begitu, tidak ada seorang pun dari kita yang tidak tahu malu seperti ketiganya dalam menipu semua orang secara brutal ini! Keparat-keparat ini!

Jika ketua cabang tidak ada di sana, mereka pasti sudah menerkam ketiga orang itu berkeping-keping!

Ketua cabang tidak peduli dengan pendapat orang-orang di bawahnya. Hanya sekelompok orang biasa-biasa saja. Bagaimana mereka bisa dibandingkan dengan nilai dari ketiganya?

“Kalian bertiga, berapa tingkat kultivasi kalian?”

Lu Yang menjawab dengan hormat, “Kami semua berada di Tahap Pendirian Fondasi Dasar. Kami bertiga bersaudara bukan berasal dari wilayah ini. Kami datang ke Komando Yanjiang satu bulan yang lalu dan kebetulan mendengar bahwa sekte iblis sedang merekrut anggota, jadi kami pikir kami akan mencobanya. Ketika kami melihat ada terlalu banyak pesaing, kami memunculkan rencana ini.”

“Bagus sekali.” Ketua cabang semakin senang dengan ketiganya semakin dia melihat mereka. Bibit-bibit unggul yang bagus. Mereka semua adalah bagian dari prestasiku.

Dengan cara aku melambaikan tangan dengan santai sebelumnya, kultivator Pendirian Fondasi Dasar biasa pasti sudah terluka. Sebaliknya, ketiga orang ini tidak terluka sama sekali. Ini menunjukkan bahwa mereka adalah yang terbaik dari yang terbaik bahkan di antara orang-orang selevel mereka.

Jika ketiganya menunjukkan performa yang lumayan selama ujian, bukan tidak mungkin untuk mempromosikan mereka menjadi administrator.

Orang-orang yang telah “didiskualifikasi” secara bertahap kembali. Ketua cabang telah memanggil mereka kembali ketika dia tiba. Orang-orang ini menyimpan kebencian yang bahkan lebih besar terhadap trio tersebut. Lu Yang merasa bahwa jika mereka dibunuh sekarang, mereka kemungkinan besar akan berubah menjadi arwah pendendam.

Ketua cabang membuka dinding batu dan berkata kepada semua orang, “Kalian semua, masuklah.”

Di balik dinding batu itu terdapat sebuah ruang yang luas namun redup. Batu-batu raksasa melayang dan dihubungkan oleh rantai, membentuk pemandangan yang agak megah.

Spekulasi Lu Yang terbukti benar—Cabang Yanjiang terletak di dalam wilayah gua.

Sikap ketua cabang terhadap ketiganya sangat berbeda dibandingkan dengan sikapnya terhadap yang lain. “Ide kalian bagus, dan kalian melakukannya dengan baik dalam menyingkirkan pesaing, tapi arah kalian salah sejak awal. Bahkan jika kalian menyingkirkan orang-orang ini atau hanya kalian bertiga yang mengikuti ujian, itu tidak berarti kalian akan lulus.”

“Apa maksud Anda?” Lu Yang dan dua orang lainnya merasa bingung.

Ketua cabang tersenyum di balik topengnya. Sambil melangkah di atas batu-batu yang melayang, dia memimpin semua orang menuju batu yang paling besar.

Itu adalah sebuah platform yang permukaannya diukir dengan pola yang rumit dan elegan. Empat pilar batu kuno berdiri di keempat arah mata angin, dan sebelas administrator berjubah hitam masing-masing ditempatkan di pinggiran platform.

“Sebarkan diri kalian dan duduklah; rilekskan pikiran kalian.”

Semua orang mengikuti instruksinya. Ketua cabang pergi ke tengah platform tempat sebuah batu hijau tua melayang. Batu itu diukir dengan simbol-simbol padat dan misterius.

Saat ketua cabang mengalirkan qi spiritual ke dalam batu tersebut, susunan di bawahnya aktif. Susunan itu mengembang saat berputar dan mereplikasi diri, menutupi seluruh platform dalam sekejap. Platform itu menyerupai binatang buas purba yang sedang bangkit, menggunakan kekuatan misterius dari zaman kuno untuk mengirim semua orang ke ruang yang tidak diketahui.

Di ruang yang sangat putih, sosok-sosok bayangan berdiri dengan ekspresi kosong, tidak menyadari apa yang telah terjadi. Ketika Lu Yang melihat ruang putih itu, dia terus membayangkan bahwa Penguasa Surgawi Tahu bisa saja tiba-tiba muncul dari kerumunan. Dia juga menyadari bahwa baik Meng Jingzhou maupun Man Gu tidak berada di sisinya; dia sepenuhnya dikelilingi oleh orang asing.

“Saudara, dari mana asalmu?” Lu Yang mencoba memulai percakapan ramah, tetapi orang itu tampaknya tidak nyaman dengan antusiasme Lu Yang.

Namun, orang itu juga berpikir bahwa akan tidak sopan jika tetap diam, jadi dia menjawab, “Dari Kota Huangyue.”

Lu Yang terus bertanya kepada beberapa orang lagi. Mereka berasal dari basis sekte iblis yang berbeda, namun mereka semua dipindahkan ke sini dengan susunan raksasa tersebut. Dia secara kasar mengerti apa niat ketua cabang. Ujian seleksi ini tidak diadakan oleh masing-masing basis melainkan oleh markas besar; semua kultivator iblis liar akan berpartisipasi secara bersamaan.

“Rasanya seperti jiwa meninggalkan raga, tapi itu juga tidak sepenuhnya benar,” gumam Lu Yang pada dirinya sendiri. Dia berpikir bahwa platform itu tidak memindahkan tubuh fisik mereka melainkan sesuatu yang mirip dengan kesadaran mereka. “Ini cukup menarik. Aku ingin tahu apakah Kakak Senior Sulung dapat…” Lu Yang menghentikan pikirannya lebih jauh. Jika aku berada dalam bentuk kesadaran sekarang, mungkin Sekte Abadi dapat mendeteksi apa yang sedang aku pikirkan.

Lebih baik berhati-hati.

Tiba-tiba, seluruh ruangan menjadi gelap. Sesosok figur yang memancarkan lingkaran cahaya putih muncul di udara dan mengumumkan tanpa banyak emosi, “Aku adalah Wakil Pemimpin Sekte dari Sekte Abadi. Aku telah menetapkan tiga putaran ujian untuk kalian semua. Mereka yang lulus ketiga ujian tersebut dapat bergabung dengan sekte kita.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com