“Saat ini ada banyak orang yang menunjukkan gejala mengantuk berlebihan. Mungkinkah Jimat Pembalik Umur itu sudah menyerap umur orang-orang biasa?”

Lan Ting menggelengkan kepalanya. “Tidak seperti itu. Umur adalah akar kehidupan dan tidak semudah itu terpengaruh. Dari deskripsimu, orang-orang itu baru mulai menunjukkan rasa kantuk akhir-akhir ini. Ini hanyalah permulaan. Butuh waktu setidaknya setengah bulan sebelum ia benar-benar mulai menyerap umur.”

“Proses penyerapan umur yang sebenarnya sangat lambat dan sulit dideteksi. Tapi ada juga metode untuk mengaktifkannya secara paksa.”

“Metode apa?!” Lu Yang mendesak.

Lan Ting menjawab dengan sungguh-sungguh, “Menggunakan Jimat Pembalik Umur sebagai simpul untuk mendirikan Formasi Pembalik Umur dengan darah manusia sebagai katalisnya. Ini dapat mengaktifkan formasi tanpa harus menunggu setengah bulan dan menggunakan umur manusia fana untuk meningkatkan kultivasi seseorang!”

Faktanya, Jimat Pembalik Umur dan Formasi Pembalik Umur bukanlah pengetahuan yang biasa diakses, dengan hanya sedikit buku yang menyebutkannya. Selain itu, karena Jimat Pembalik Umur itu benar-benar jahat, buku-buku yang mencatatnya diklasifikasikan sebagai buku terlarang. Bahkan para pakar formasi yang berpendidikan tinggi mungkin hanya pernah mendengar tentang Jimat Pembalik Umur tetapi tidak mengetahui polanya.

Lan Ting memenuhi syarat untuk mengakses buku-buku terlarang ini hanya karena dia berasal dari Istana Surgawi Laurel Bulan. Meskipun mengklaim bahwa pengetahuannya tentang formasi sangat dangkal, apa yang baru saja dia tunjukkan jauh melampaui apa yang bisa dianggap dangkal.

Lan Ting melanjutkan, “Namun, orang yang menulis Jimat Pembalik Umur tersebut mungkin tidak tahu cara menyiapkan Formasi Pembalik Umur. Sebelum formasi diaktifkan, benda itu seharusnya lebih tertutup tanpa ada tanda-tanda peringatan berupa rasa kantuk. Namun, itu tidak mengesampingkan kemungkinan bahwa pelakunya masih berada di tengah-tengah proses menyiapkan formasi tersebut.”

Sambil mendengarkan di samping, Meng Jingzhou and Man Gu juga menyadari gawatnya situasi ini. Jika semua orang di Karesidenan Yanjiang mengalami kantuk, itu menyiratkan bahwa Jimat Pembalik Umur disembunyikan di berbagai lokasi di seluruh Karesidenan Yanjiang! Dalang di balik layar sedang merencanakan sesuatu yang besar!

“Setelah Formasi Pembalik Umur diaktifkan, sejauh mana ia dapat meningkatkan kultivasi sang caster?”

Lan Ting menggelengkan kepalanya. “Sulit untuk dikatakan. Ini tergantung pada seberapa banyak umur yang diserap oleh formasi tersebut. Aku tidak bisa memastikannya saat ini.”

“Ayo, mari kita pergi ke Jembatan Batu Besar untuk melihat-lihat. Mungkin ada lebih banyak lagi di sana!” Lu Yang mengajak ketiga orang itu untuk mengikutinya.

Di sebelah barat Karesidenan Yanjiang terdapat sebuah sungai besar yang disebut Sungai Naga Tersembunyi. Bagian yang melewati Karesidenan Yanjiang mengalir lebih lambat, menjadikannya tempat wisata yang populer. Nama “Yanjiang,” yang berarti “sungai yang tertunda,” berasal dari hal itu.

“Jembatan Batu Besar” yang disebutkan oleh pencuri yang gagal, Lu Zhi, terletak tepat di sini.

Saat ini sudah tengah malam. Tidak ada satu jiwa pun di Sungai Naga Tersembunyi. Keempatnya menggeledah seluruh Jembatan Batu Besar secara menyeluruh untuk mencari Jimat Pembalik Umur tetapi tidak membuahkan hasil.

“Seperti yang diduga, pihak lain tidak bodoh. Mereka tidak akan menempatkan dua Jimat Pembalik Umur di tempat yang sama.”

~~~

Keesokan paginya, Kapten Wei pergi mencari kepala detektif, Fang Qingyun.

“Wei Kecil, ada angin apa kau ke mari?”

“Shifu, apakah Anda memperhatikan bahwa warga Karesidenan Yanjiang akhir-akhir ini tidur lebih awal dan kesulitan bangun di pagi hari?”

Fang Qingyun mengangguk. “Memang benar begitu. Kurasa alasan yang mungkin adalah meningkatnya biaya hidup di tengah pendapatan yang stagnan di Karesidenan Yanjiang. Tertekan oleh mata pencaharian mereka, orang-orang harus bekerja keras di siang hari untuk menghasilkan uang.”

Kapten Wei mengusap keningnya karena frustrasi, dengan hati-hati mencari kata-kata yang tepat. “Shifu, aku tahu bahwa Anda sangat ingin naik jabatan dan akhir-akhir ini membaca buku-buku sosial-ekonomi untuk membangun fondasi yang kuat. Tapi pernahkah Anda berpikir bahwa Anda mungkin tidak cocok untuk pekerjaan pembangunan?”

“Jangan bertele-tele, katakan saja apa yang ingin kau katakan atau kentut yang ingin kau lepaskan!”

“…Begini. Tadi malam, seorang warga yang bersemangat menangkap basah seorang pencuri. Menurut pengakuan pencuri itu, dia tidak sengaja menemukan sebuah jimat yang membuat orang tertidur, dan jimat itu dapat membuat siapa pun mengantuk dalam radius lima puluh meter.”

Kapten Wei mengeluarkan jimat itu dari dalam kotak dengan segel secarik kertas[1] yang ditempel di bagian luar.

Secarik kertas segel tersebut memiliki efek penekan dari sebuah mantra. Dia menyadari bahwa meskipun jimat pembuat kantuk itu tidak memengaruhinya, jimat itu bekerja sangat baik pada orang biasa—rekan-rekan kerjanya di regu malam semuanya telah tertidur. Oleh karena itu, dia terpaksa mengunci jimat tersebut di dalam kotak.

“Apakah Anda mengenali benda ini?”

Fang Qingyun memeriksanya sejenak, lalu menggelengkan kepalanya, menyatakan bahwa dia juga tidak mengenalinya. “Gubernur Karesidenan Li sangat berpengetahuan luas. Mungkin dia tahu.”

Ketika keduanya menemukan Gubernur Karesidenan Li, beliau sedang sibuk dengan urusan pekerjaannya. Keduanya sangat terkesan dengan Gubernur Karesidenan Li. Beliau adalah seorang kultivator Inti Emas yang telah berada di Karesidenan Yanjiang selama dua puluh tahun, dan selama bertahun-tahun, Karesidenan Yanjiang sama sekali tidak berubah. Namun, setiap kali seorang atasan datang ke Karesidenan Yanjiang untuk melakukan inspeksi atau Gubernur Karesidenan Li pergi untuk menyampaikan laporan kepada atasannya, sisi terbaik Karesidenan Yanjiang akan selalu ditampilkan, seolah-olah karesidenan tersebut telah mengalami perubahan besar dalam dua puluh tahun ini.

“Gubernur Karesidenan Li, ada sesuatu yang ingin saya laporkan!” seru Fang Qingyun.

Gubernur Karesidenan Li meletakkan kuas tulisnya dan memberi gestur agar dia duduk.

Kapten Wei melaporkan secara jujur apa yang terjadi tadi malam dan mengeluarkan jimat tersebut agar Gubernur Karesidenan Li dapat melihatnya.

Gubernur Karesidenan Li menyipitkan matanya, sedikit terkejut. Beliau tampak memikirkan sesuatu dan terhuyung dalam kontemplasi selama beberapa menit sebelum berkata, “Jika ingatanku tidak salah, ini adalah Jimat Pembalik Umur? Tiga puluh tahun yang lalu, aku bertanggung jawab untuk menindak jalur iblis di Karesidenan Poyang. Selama interaksiku dengan rekan-rekan dari karesidenan lain, seseorang pernah menyebutkan jimat ini dan menyebutnya Jimat Pembalik Umur. Konon jimat itu mampu menyerap umur orang dan mengubahnya menjadi kultivasi seseorang. Ini tidak diragukan lagi adalah metode dari jalur iblis.”

Beliau melanjutkan dengan nada serius, “Menjelang Festival Panen Musim Semi, banyak orang dari karesidenan lain akan datang berbondong-bondong, dan itu mencakup orang biasa maupun kultivator. Festival Panen Musim Semi adalah ikon Karesidenan Yanjiang. Tidak boleh ada satu pun yang salah. Kalian harus menangkap para pelaku iblis yang memasang jimat-jimat ini sebelum Festival Panen Musim Semi dimulai! Para pengikut iblis ini tidak tahu hukum dan sama sekali tidak menghormati istana kekaisaran!

“Kepala Detektif Fang, kamu harus memberikan perhatian khusus pada masalah ini. Jika Jimat Pembalik Umur dibiarkan terbentuk sepenuhnya, akibatnya akan sangat mengerikan!”

Beliau kemudian tiba-tiba mengubah nadanya, “Tentu saja, jika kamu berhasil menangkap pelaku utamanya, itu akan menjadi prestasi yang sangat besar, dan aku akan melaporkannya kepada atasan. Jika memungkinkan, kamu harus mengincar terobosan dalam kultivasisimu. Dengan begitu, kenaikan jabatanmu akan terjamin.”

“Dimengerti!”

“Tidak ada hal lain lagi dariku. Kalian boleh pergi. Aku ada rapat lain nanti.”

~~~

Keesokan harinya, Lu Yang dan yang lainnya ingin menindaklanjuti petunjuk untuk mencari lokasi Jimat Pembalik Umur. Namun, sebelum mereka sempat berangkat, Pemimpin Cabang Chu mengirim seseorang untuk memanggil Lu Yang.

Lu Yang tidak mengerti mengapa Pemimpin Cabang Chu hanya memanggilnya. Dia diam-diam memasang kewaspadaannya, merasa masalah itu agak aneh.

Pemimpin Cabang Chu sedang duduk di atas kursi giok, kedua tangannya menopang kepalanya. Suaranya yang serak terdengar dari balik topengnya. “Aku dengar kau menangkap seorang pencuri tadi malam dan bahkan menemukan jimat kuning yang mampu membuat orang tertidur?”

Lu Yang menjawab dengan hormat, “Ya, saya curiga jimat kuning itu adalah salah satu metode kita dari jalur iblis, jadi saya ingin melacak orang yang menggambar jimat itu, membunuhnya, dan menguasai seni menggambar jimat seperti itu!”

Pemimpin Cabang Chu melambaikan tangannya. “Menjaga hubungan dengan pihak berwenang di permukaan memang penting, tapi kali ini berbeda. Pihak berwenang akan menganggap serius masalah ini dan mengerahkan sumber daya mereka untuk menyelidiki. Bahkan seorang kultivator Inti Emas akan terlibat. Kebenaran akan segera terungkap. Jangan ikut campur dalam hal ini lebih jauh, agar identitasmu tidak terbongkar dan kau malah terseret.

“Itu hanya jimat yang membuat orang tertidur. Tidak sebanding dengan risikonya.”

Jantung Lu Yang berdegup kencang. Ini masih pagi, namun Pemimpin Cabang Chu sudah mengetahui kejadian tadi malam. Beliau bahkan tahu bahwa seorang kultivator Inti Emas akan terlibat. Aku bahkan tidak tahu tentang hal itu.

Itu hanya bisa berarti satu hal—Cabang Yanjiang telah menanam mata-mata di dalam pihak berwenang!

1. Secarik kertas yang menandakan bahwa sesuatu telah disegel atau diberi garis polisi. Dalam drama Tiongkok, Anda sering melihatnya ditempel di pintu atau kotak yang disita oleh pihak berwenang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com