Setelah Yun Zhi mengambil alih peran sebagai penjabat pemimpin sekte, ia mengunjungi empat sekte abadi besar lainnya sesuai kebiasaan, dengan membawa hadiah yang sangat spesial—ia mengumumkan kepada mereka bahwa Pendeta Tao yang Pendiam telah pergi retret dan sekarang dialah yang memimpin Sekte Pencari Tao.

Empat sekte abadi lainnya merasa sangat gembira setelah mendengar berita tersebut. Mereka akhirnya tidak perlu berurusan dengan orang gila. Selain itu, posisi baru Yun Zhi menyiratkan bahwa ia tidak akan lagi berpartisipasi dalam acara-acara yang dikhususkan untuk murid-murid.

Dari waktu ke waktu, Lima Sekte Abadi Besar akan mengadakan kegiatan untuk para murid dan menyuruh mereka menjelajahi gua-gua kuno. Namun, semenjak Yun Zhi muncul entah dari mana, mereka menganggap akan jauh lebih menghemat waktu jika menyerahkan hadiah-hadiah itu langsung kepada Yun Zhi.

Sesepuh Kedua tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Shangguan Yu, wanita menawan yang menjadi impiannya. Meskipun wanita itu pernah menolaknya, ingatannya tentang Shangguan Yu yang murni dan cantik telah meninggalkan bekas yang tak terhapuskan di benaknya.

Menyadari tatapan lekat Sesepuh Kedua, Qiu Jin’an melangkah maju dan menghalangi pandangannya dengan ekspresi garang. “Kapan pertandingannya dimulai?”

Sesepuh Pertama menjawab, “Menurut rencana, kita akan mulai dengan upacara pembukaan, makan, baru kemudian pertandingan.”

Qiu Jin’an membatin, Cukup standar. Sesuga dugaan dari pengaturan Yun Zhi. Dia jauh lebih baik daripada bajingan Pendeta Tao yang Pendiam itu.

Terakhir kali ia mengunjungi Sekte Pencari Tao, Pendeta Tao yang Pendiam mendatanginya dan langsung merangkul lehernya, berkata, “Saudaraku, ayo kita pergi bermain di rumah pelacuran! Aku yang traktir.”

Qiu Jin’an langsung mendorong Pendeta Tao yang Pendiam itu saat itu juga.

Bagaimana bisa ia mengucapkan hal seperti itu dengan suara keras? Shangguan Yu masih melihat ke arahnya!

“Hmm? Di mana pemuda yang tahu tentang peradaban kuno itu?” Ia berharap bisa mendiskusikan beberapa rahasia dari era kuno dengan Lu Yang, seperti bagaimana ahli yang menguasai Hukum Mengikuti Pedang mati dan apakah Dewa Mandat Surgawi mendapat namanya karena ia lahir pada hari dengan cuaca yang luar biasa.

Sesepuh Pertama menjelaskan, “Dia pergi untuk menyiapkan makanan.”

“Oh.” Qiu Jin’an tidak ambil pusing.

Saat upacara pembukaan dimulai, para murid dari Sekte Pencari Tao dan Sekte Lima Elemen berdiri bersama dan menyaksikan para petinggi menyampaikan pidato mereka.

Tak lama kemudian, mereka mulai mengantuk.

Sesepuh Pertama membacakan pidatonya berdasarkan naskah yang ditulis oleh Lu Yang. “Dalam rangka mengimplementasikan kebijakan untuk maju bersama sebagai Lima Sekte Abadi Besar, mempererat pertukaran persahabatan antara Sekte Pencari Tao dan Sekte Lima Elemen, mempromosikan apresiasi mendalam terhadap persatuan dan rasa kawan di antara kelima sekte, dan membangun fondasi yang kuat untuk kemakmuran bersama, saya memiliki lima poin yang ingin saya jabarkan mengenai tema pertukaran ini.

“Pertama, mengimplementasikan kebijakan untuk maju bersama sebagai Lima Sekte Abadi Besar adalah sebuah kebutuhan historis sekaligus keharusan praktis. Dengan segera datangnya Era Agung Kuno, para kultivator kuno bangkit satu demi satu. Menghadapi tantangan suram dan risiko tak terduga seperti itu, Sekte Lima Elemen seharusnya, dan harus, bersatu sebagai satu kesatuan…”

Qiu Jin’an tercengang. Meskipun ia menduga pidato kali ini akan sangat berbeda, ia tidak menyangka perbedaannya akan separah itu.

Terakhir kali, Pendeta Tao yang Pendiam hanya mengucapkan dua kalimat. “Kami ingin menyambut Sekte Lima Elemen dengan hangat. Semuanya bebas untuk berkeliling.”

Ketika giliran Qiu Jin’an untuk menyampaikan pidato di hadapan para penonton, ia berdehem dan berbicara dengan suara yang ceria, “Di musim di mana matahari bersinar terang dan segala sesuatu terlahir kembali, Sekte Lima Elemen merasa sangat terhormat berada di sini di Sekte Pencari Tao dan menyaksikan ideologi serta teori paling canggih di dunia kultivasi, yang sungguh sangat menginspirasi…”

Setelah para pemimpin selesai dengan pidato masing-masing, suara tepuk tangan yang jarang dan terputus-putus terdengar dari para penonton di bawah, atau seperti yang dikatakan Sesepuh Kedelapan, rasanya seperti “mereka tidak bisa buang air kecil.”

Di atas panggung, para pemimpin dari kedua belah pihak bersalaman.

“Pemimpin Sekte Qiu, kami menantikan bimbingan Anda selama pertukaran ini.”

“Anda bergurau, Sesepuh Pertama. Saya berharap Sekte Pencari Tao akan menunjukkan belas kasihan kepada kami.”

Baik Sesepuh Pertama maupun Qiu Jin’an memasang senyum ramah di wajah mereka, mencegah para pengamat menduga bahwa mereka diam-diam sedang berkomunikasi menggunakan kesadaran spiritual mereka.

“Qiu Jin’an, kembalilah ke Sekte Lima Elemen! Sekte Pencari Tao tidak menyambutmu. Lihat betapa munafiknya kamu. Apakah kamu lupa bagaimana kami, Sembilan Sekte Pencari Tao, menghajarmu di masa lalu?”

“Sembilan orang mengeroyokku seorang diri? Apakah Sekte Pencari Tao sudah tidak peduli dengan harga diri lagi? Apakah kamu benar-benar berpikir aku ingin datang ke sekte kalian, tempat berkumpulnya segerombolan setan, iblis, dan hantu? Tunggu saja sampai aku menaklukkan iblis dan membasmi setan lalu menyebarkan kabar kemenangan keseluruh dunia kultivasi!”

Di dunia nyata, keduanya tetap tersenyum tulus selama ini.

“Pemimpin Sekte Qiu, bagaimana kalau kita pergi makan siang bersama?”

“Haha, aku sudah lama mendengar bahwa tidak ada yang bisa menandingi makanan di Sekte Pencari Tao. Ini pasti akan menjadi pengalaman yang membuka mata.”

Saat rombongan berjalan menuju aula makan, Qiu Jin’an melihat seorang murid menggunakan *youtiao* untuk memaku paku, setiap pukulan menghasilkan dentang yang nyaring dan percikan api di mana-mana.

Kemudian, ia melihat seorang murid melemparkan *jianbing* ke udara, di mana makanan itu langsung membesar hingga menutupi langit.

Ia juga melihat seorang murid menyiapkan sup telur. Panci perak itu berubah menjadi hitam dan mulai meleleh, sementara sup telur itu memadat menjadi satu tetes cairan hijau.

Di satu sisi, itu memang sebuah pengalaman yang membuka mata.

Tentu saja Sekte Pencari Tao tidak akan menyuruhku memakan hal seperti ini, kan? Qiu Jin’an merasa gelisah saat mencoba menenangkan dirinya bahwa ia bukanlah orang berdosa yang pantas menerima hukuman seperti itu.

Akhirnya, rombongan tiba di sebuah restoran mewah. Aroma yang menggugah selera menyerang hidung mereka bahkan dari kejauhan. Terhidang di hadapan Qiu Jin’an adalah deretan hidangan yang kaya akan warna, aroma, dan rasa.

“Sepertinya aku telah salah menilai Sekte Pencari Tao.” Qiu Jin’an menghela napas lega.

Peri Abadi Abadi mengenakan sebuah apron putih dan topi tinggi, tampak sangat cocok dengan peran tersebut.

Ia memperkenalkan hidangan-hidangan tersebut. “Ini adalah tahu fermentasi, yang disiapkan dengan cermat dari daging terbaik Gajah Dataran Es dan embun pagi dari kebun ramuan. Aku telah menggabungkan keduanya dengan teknik rahasia kuno untuk hasil yang luar biasa.” Ia sangat ingin melihat reaksi mereka. “Kenapa kalian tidak mencicipinya?”

Qiu Jin’an mengangkat tutup dari piring tersebut, dan cahaya keemasan melesat ke langit, hampir membutakannya sementara musik keabadian bergema di telinganya tanpa henti. Ia menoleh dan melihat sekelompok orang sedang mementaskan ansambel musik. “Ada apa ini?”

“Pertunjukan musik. Untuk suasana,” jelas Peri Abadi Abadi.

Qiu Jin’an tidak ambil pusing saat ia mengambil sepasang sumpit dan mengambil sepotong tahu. Tepat saat ia hendak memasukkannya ke dalam mulut, ia melihat gumpalan asap mengepul dari bagian yang disentuh oleh sumpitnya, di mana tahu itu meleleh dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Plop! Tahu itu jatuh kembali ke bawah.

Qiu Jin’an mengerjap, bertanya-tanya apakah ia sedang berhalusinasi.

Peri Abadi Abadi mendesaknya dari samping, “Kamu harus memakannya dengan cepat, kalau tidak tahu fermentasi itu akan segera membakar piring dan mejanya.”

Qiu Jin’an menahan keinginan untuk membalikkan meja dan memutuskan untuk mencoba hidangan lain.

Ia mengangkat tutup mangkuk teh kecil, memperlihatkan sup ikan berwarna putih susu, dihiasi dengan dua daun hijau yang membuatnya terlihat semakin menggugah selera.

Peri Abadi Abadi memperkenalkan, “Di Danau Tai sekte kita, ada seekor ikan bernama Ikan Air Biru yang berasal dari zaman kuno. Ikan itu harus dimasak segera setelah ia keluar dari air, atau akan membusuk setelah enam jam. Aku menangkapnya dari Danau Tai saat fajar, dan dengan keahlian memasakku yang teliti, aku telah mempertahankan kesegarannya semaksimal mungkin. Cobalah.”

Kemudian, Qiu Jin’an melihat seekor ikan hijau kecil berenang di dalam sup, bahkan melompat keluar dan melompat kembali ke dalam, menciptakan riak di permukaan sup. Setetes sup ikan bahkan ciprat ke wajahnya.

“…Bukankah daging ikanmu ini agak terlalu lincah?” Qiu Jin’an menahan keinginannya untuk membalikkan meja sekali lagi.

Peri Abadi Abadi menjelaskan, “Ikan yang kulihat—maksudku, yang kamu lihat—sebenarnya tidak hidup. Itu adalah roh ikan yang dibuat dari kerangka Ikan Air Biru dengan teknik kuno. Cukup tusuk dengan sendok dan itu akan larut.”

Qiu Jin’an dengan hati-hati menusuk ikan hijau kecil itu dengan sendok, dan benar saja, ikan itu larut ke dalam sup, meningkatkan rasanya ke tingkat yang lebih tinggi.

Jadi aku memang telah salah menilainya , pikir Qiu Jin’an.

Ia meneguk sedikit dan langsung meludahkannya. “Asin sekali? Seberapa banyak garam yang kamu masukkan?!”

Peri Abadi Abadi memikirkannya dengan serius. “Dua puluh detik.”

Qiu Jin’an membanting meja. Sambil bangkit berdiri, ia meraung, “Sekte Pencari Tao, kalian sudah keterlaluan!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com