Saat malam tiba, para berkultivasi mulai merindukan hidangan yang nikmat dan santai.

Hanya berjarak satu jalan dari Alun-Alun Beladiri, terdapat sebuah toko kecil yang tampak tidak mencolok, namun aroma harum yang menguar ke udara saja sudah cukup untuk menarik orang-orang dari berbagai latar belakang ke sana—Warung Sate One More Time.

Sesuai dengan namanya, para pelanggan yang pernah makan di sana ingin datang lagi sekali lagi untuk memuaskan perut mereka yang tak pernah kenyang.

Sebagian besar pelanggan mendatangi warung tersebut demi menu domba spesial Suku Barbar, sebuah resep sate abadi yang telah diwariskan turun-temurun di dalam suku tersebut selama ratusan ribu tahun.

Resep sate tersebut harus disiapkan segar setiap hari. Leluhur Suku Barbar memiliki pandangan tersendiri dalam memanggang dan membumbui daging sapi serta domba. Inilah alasan persis mengapa terdapat sedikit perbedaan rasa di antara lusinan warung sate di Sekte Pencari Dao.

Namun, Koki Liu, yang juga menjabat sebagai wakil pemimpin aliran Sesat Keabadian, memiliki pendapat yang berbeda. Ia percaya bahwa bahan terbaik harus dimasak dengan metode paling sederhana. Dalam hal memanggang sate, kuncinya tetaplah pengontrolan api dan niat di baliknya.

Setiap kali Koki Liu membakar sate, ia menganggapnya sebagai sebuah pertempuran, mengerahkan seluruh tenaga dan tidak pernah bermalas-malasan. Bahkan ketika pesanan menumpuk bagaikan gunung, Koki Liu tetap menjaga ketenangannya dan mengontrol api dengan teliti, tenggelam dalam dunianya sendiri.

Makan itu seperti perang; ini adalah kebenaran yang tidak pernah berubah sejak zaman kuno. Agar sebuah warung sate dapat berjalan dengan baik, tentu saja diperlukan kerja sama dari staf pendukungnya.

Meskipun staf pendukung Warung Sate One More Time adalah para pekerja paruh waktu yang belum pernah bekerja dengan hal seperti ini sebelumnya, mereka tampak terlahir untuk pekerjaan ini. Saat melayani para pelanggan, mereka bekerja dengan mulus seolah-olah hati mereka saling terhubung. Yang satu mengurus pembukuan, sementara yang lain membersihkan piring. Koordinasi mereka begitu sempurna hingga mereka mirip saudara kandung.

Namun, tidak ada toko yang sempurna di dunia ini. Sehebat apa pun kolaborasi mereka, pasti akan selalu ada seseorang yang teralihkan dan melamun.

“Lu Kecil, ada apa denganmu? Bisakah kamu lebih fokus pada pekerjaanmu?!” Koki sekaligus Wakil Pemimpin Aliran Liu menegur Lu Yang.

Lu Yang, “…”

Apakah aku terlalu gegabah menjadi pendiri aliran? Aliran Keabadian ini sama sekali tidak tampak memiliki masa depan. Aku seharusnya patuh saja tetap menjadi murid Sekte Pencari Dao.

“Kamu ingin meninggalkan aliran?” Peri Abadian Keabadian menatap tajam ke arah Lu Yang dengan tidak ramah. Kamu benar-benar punya keberanian untuk berbicara tentang meninggalkan aliran di depanku.

“Peri Abadi, apakah Anda membutuhkan sesuatu? Jika tidak, Anda bisa tidur kembali.”

“Tentu saja aku butuh sesuatu. Pergi dan beri tahu Gao Kecil bahwa cara memanggang satenya salah. Dagingnya terlalu empuk. Mereka butuh nyala api yang lebih kuat untuk mendapatkan aroma arang itu.

“Cepat, pergi dan beri tahu dia. Ini adalah perintah dari seorang dewa,” desak Peri Abadian Keabadian.

Pada zaman kuno, orang-orang akan menganggap serius apa pun yang diucapkannya. Mereka memperlakukannya sebagai wahyu keabadian dan akan menganalisis kata-katanya dari berbagai sudut pandang.

Namun, ia sama sekali tidak mendapatkan perlakuan seperti itu sekarang. Lu Yang bersikap seolah-olah ia sama sekali tidak mendengarkan kata-katanya.

Man Gu secara diam-diam mendekati Lu Yang, wajahnya dipenuhi rasa khawatir. “Kakak Lu, keadaan tidak bisa terus begini.”

Lu Yang merasa gembira. Apakah akhirnya seseorang menyadari masalahnya?

“Kita tidak menyiapkan tusukan sate yang cukup. Jika terus begini, semuanya akan segera habis terjual!”

Lu Yang tidak tahu harus berkata apa, dan ia mulai merenung. Tidak disangka aku menaruh harapan pada Man Gu… Apakah masalahnya terletak di kepalaku atau di kepala Man Gu?

“Apa? Tusukan satenya hampir habis?!” Seorang petinggi Aliran Keabadian tampak muram. Ini bukan masalah sepele. Jiang Yitian bertanggung jawab mengurus pembukuan. “Kalau begitu, cepat pergi beli lagi di luar!”

Man Gu menggelengkan kepala. “Daging satenya dimarinasi terlebih dahulu. Jika kita membeli daging sekarang, kualitasnya tidak hanya tidak terjamin, tetapi waktunya juga tidak cukup untuk memmarinasi mereka.” Sebagai anggota Suku Barbar Kuno, Man Gu bersikeras untuk tidak mencoreng reputasi mereka.

“Ia memiliki prinsip yang kuat!” puji Peri Abadian Keabadian. Pada zaman kuno, ia juga pernah memakan sate dari Suku Barbar. Rasanya memang sangat luar biasa, tetapi masalahnya adalah mereka tidak memerhatikan keseimbangan nutrisi.

Peri Abadian Keabadian selalu menekankan keseimbangan nutrisi dalam masakannya, jadi ia menawarkan beberapa saran yang membangun kepada Suku Barbar. Namun, mereka menolak untuk mendengarkan dan tetap teguh pada pendirian mereka.

Menjelang akhir kompetisi di Alun-Alun Beladiri untuk kategori Jiwa Nascent, semua sate telah terjual habis.

Semua orang mulai merenungkan apa yang telah mereka peroleh hari ini.

“Sialan! Bukankah kita di sini untuk membuat kekacauan bagi Sekte Pencari Dao? Apa yang sebenarnya kalian lakukan? Main rumah-rumahan?!” Wakil Pemimpin Aliran Liu menunjukkan wibawanya terlebih dahulu. Meskipun menyadari bahwa ia telah asyik memanggang dan menunda urusan resmi mereka, ia tidak bisa mengakui kesalahannya di depan semua orang.

Layaknya wakil pemimpin aliran sesat, ia terlahir untuk melakukan perbuatan jahat dan sangat menguasai seni “pencuri berteriak pencuri terlebih dahulu.”

Wakil Pemimpin Aliran Gao juga menegur semua orang, “Di mana pendapat kalian? Dengan betapa tidak fokusnya kalian pada misi kita, apakah kalian memenuhi harapan Peri Abadian Keabadian?!”

Semua orang berpikir dalam hati, Bukankah kalian berdua yang paling terbawa suasana gembira tadi?

Jiang Yitian, yang telah mengurus pembukuan sepanjang hari, merenung sejenak dan bertanya dengan nada serius, “Apakah sudah terlambat bagi kita untuk beralih membuka warung sate sekarang?”

Petinggi lainnya mengangkat alisnya. “Apa maksudmu? Membuka warung sate? Apakah kamu akan mengabaikan keyakinanmu pada Sang Immortal Abadi?!”

“Tapi membuka warung sate di Sekte Pencari Dao benar-benar sangat menguntungkan.”

Petinggi itu memandang rendah. “Seberapa menguntungkan memangnya?”

“Pendapatannya setara dengan persembahan satu bulan.”

Petinggi itu kini menundukkan kepala untuk merenung. “Kita bisa memuja patung Sang Immortal Abadian sambil menjalankan warung sate di sampingnya. Rasanya itu tidak bertentangan dengan ajaran aliran.”

Wakil Pemimpin Aliran Liu menegurnya karena kurang keyakinan. “Ini benar-benar omong kosong! Sebagai pengikut setia Sang Immortal Abadian, bagaimana mungkin kita memiliki seseorang sepertimu…”

“Pendapatannya setara dengan gabungan persembahan semua orang selama satu bulan.”

“Orang sepertimu adalah berkah bagi Aliran Keabadian!” Wakil Pemimpin Aliran Liu langsung mengubah ucapannya semula dan mulai merencanakan masa depan. “Kita bisa membuka cabang di seluruh benua. Ini tidak hanya dapat menyelesaikan masalah lapangan kerja di aliran, tetapi juga bisa mendatangkan banyak uang bagi kita. Pada akhirnya, kita akan menjadi pembayar pajak yang kaya di Dinasti Great Xia!”

Wakil Pemimpin Aliran Liu menjadi berang. “Apakah kalian tidak memikirkan apakah harga di tempat lain akan semahal di Sekte Pencari Dao? Bagaimana mungkin tingkat pengeluaran seseorang saat hari libur bisa sama dengan hari-hari biasa? Kalian hanya melihat keuntungan jangka pendek dan tidak memikirkan jangka panjang! Yang paling penting, jika kita membuka cabang, siapa yang bisa menjamin bahwa keterampilan setiap pengikut akan sebaik kita?!

“Bersiaplah untuk berangkat. Kita menuju ke Alun-Alun Beladiri!”

Lu Yang menghela napas dalam hati. Rencana awal adalah membuat para pelanggan menahan mereka dan memberi mereka kesempatan lagi. Sayangnya, sate-sate itu terjual terlalu cepat dan tidak bisa bertahan hingga acara selesai.

“Posisi yang spesifik diperlukan agar Bantal Mimpi Millet Kuning dapat mengeluarkan potensi penuhnya. Lu Kecil, kalian bertiga pimpin kami ke Alun-Alun Beladiri untuk pengintaian. Ketika saatnya tiba, kita akan mengaktifkan harta karun abadi itu. Kalian akan menjadi kontributor hebat saat itu!”

Lu Yang membungkuk sedikit dengan ekspresi khidmat, mengambil sikap pengorbanan diri tanpa pamrih seorang pahlawan. “Kami tidak mencari pujian. Mengabdikan diri pada Aliran Keabadian adalah tugas kami!”

“Bagus, aku tahu aku tidak salah menilaimu!” Wakil Pemimpin Aliran Liu sangat puas dengan Lu Yang. Pantas saja pemimpin aliran sangat menghargainya. Ia pasti memiliki kelebihan tersendiri.

Pendiri Aliran Keabadian memimpin bawahannya menuju Alun-Alun Beladiri dan menyebar ke posisi masing-masing.

Ketika Wakil Pemimpin Aliran Liu melihat pertarungan di atas panggung, ia mengangguk kecil. Layaknya murid-murid dari Lima Sekte Abadi Besar. Meskipun kultivasi mereka tidak tinggi, metode bertarung mereka layak dipuji. Aku benar-benar tidak bisa mencari-cari cela untuk dikritik.

Ia berkata kepada pendiri agung aliran, “Lu Kecil, amati pertarungan ini baik-baik. Ini akan sangat membantumu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com