Jurang kekuatan antara sosok bayangan itu dengan Yun Zhi terlampau jauh. Karena sosok bayangan itu tahu bahwa ia bukan tandingan Yun Zhi, peluangnya untuk melarikan diri sangatlah tipis, bahkan hampir tidak ada. Daripada mengambil risiko identitasnya terbongkar, lebih baik ia segera melakukan bunuh diri dengan meledakkan diri demi memastikan keamanan tubuh aslinya. Jika Yun Zhi menemukan sarangnya, tubuh utamanya bisa mengucapkan selamat tinggal pada Pertempuran Era Agung.

Sialan! Kenapa orang seperti ini ada di Benua Tengah?! Apakah semua keberuntungan dari langit dan bumi telah terkumpul di Benua Tengah?

Dan kenapa Peri Abadi yang Kekal dibangkitkan? Selain segelintir dari kami, siapa lagi yang tahu tentang keberadaan Peri Abadi yang Kekal, apalagi nama aslinya?

Bagaimana mungkin Peri Abadi yang Kekal bisa bangkit kembali?! Kebangkitannya hanya mungkin terjadi jika seseorang menyebutkan gelar kehormatan dan nama aslinya. Siapa yang mengucapkan itu?!

Sama seperti yang dideskripsikan, Buah Dao Abadi benar-benar abadi melintasi zaman, mampu bangkit kembali bahkan setelah kematian yang menyeluruh.

Saat sosok bayangan itu meledakkan diri, berbagai pertanyaan membanjiri benaknya, meskipun tak satupun yang terjawab.

Pelepasan diri dengan meledakkan diri itu terjadi dalam keheningan dan tanpa jejak; tubuhnya hancur menjadi debu, dan debu itu larut ke dalam qi spiritual, kembali ke langit dan bumi.

“Dia kabur?” Lu Yang merasa bingung. Metode sosok bayangan itu terlalu mendalam untuk ia pahami.

Yun Zhi menggelengkan kepalanya perlahan, tatapannya memancarkan ekspresi garang sekaligus penyesalan. “Dia tidak kabur, tapi bunuh diri.”

“Kalau begitu, bukankah tubuh utamanya akan tahu apa yang terjadi di sini? Apakah dia akan mengetahui tentang Peri Abadi yang Kekal?” Lu Yang teringat kata-kata terakhir sosok bayangan itu sebelum meledakkan diri: “Sayang sekali tubuh utamaku tidak akan bisa mengetahui apa yang terjadi di sini.”

Apakah dia mencoba menyesatkan kita, atau itu memang sebuah kebenaran?

Yun Zhi membantah spekulasi Lu Yang. “Tubuh utamanya tidak akan tahu. Kloningannya juga tidak akan berani membiarkan tubuh utamanya tahu. Jika kloningannya bisa menyampaikan situasinya ke tubuh utama, aku pasti sudah bisa melacak tubuh utama berdasarkan hubungan mereka.”

Lu Yang juga tidak mampu memahami metode Kakak Perguruan Tertuanya itu.

“Hanya saja…” Mata Yun Zhi menyisakan sedikit keraguan, seolah-olah ia sedang memikirkan sesuatu.

“Hanya saja, apa?”

“Sosok bayangan itu terasa sangat familiar. Aku sepertinya pernah bertarung dengannya sebelumnya.”

Baik Lu Yang maupun Peri Abadi yang Kekal merasa terkejut.

Yun Zhi melanjutkan, “Itu mungkin terjadi sekitar seratus tahun yang lalu. Aku secara tidak sengaja merasakan seorang makhluk abadi muncul di Benua Tengah, jadi aku memintanya untuk mengidentifikasi dirinya. Dia menolakku, dan sebuah pertempuran pun terjadi di antara kami.

“Dia kemungkinan meremehkan kekuatanku. Saat kami berbenturan, dia sudah berada di posisi yang dirugikan. Aku memanfaatkan keunggulan itu dan melukainya. Menyadari bahwa dia tidak akan mendapatkan apa pun dari melanjutkan pertarungan, dia pura-pura menyerang kota terdekat. Saat aku mempertahankan kota tersebut, dia memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri. Pada saat aku mencoba mengejarnya, dia sudah pergi.

“Orang itu menyembunyikan dirinya dari ujung rambut sampai ujung kaki dan menyelubungi dirinya dalam kabut kekacauan primal. Teknik-teknik yang digunakan juga agak umum dan mencegah orang lain mengenali asal-usul mereka. Semua ini sangat mirip dengan sosok bayangan yang kita temui hari ini.”

Yun Zhi menduga bahwa sosok bayangan hari ini adalah kloningan dari orang yang ia lawan satu abad lalu.

Lu Yang merenung dalam hati, Jika dugaan Kakak Perguruan Tertua benar, maka komentar sosok bayangan “Kukira, kekuatanmu jauh melampaui apa yang kau tunjukkan pada dunia luar” hanyalah kebohongannya untuk berpura-pura tidak tahu tentang kemampuan Kakak Perguruan Tertua.

Semakin Lu Yang memikirkannya, semakin hal itu terasa masuk akal. Jika sosok bayangan itu tidak tahu tentang kemampuan Kakak Perguruan Tertua, mengapa reaksi pertamanya adalah meledakkan diri alih-alih melarikan diri? Itu sama sekali tidak masuk akal.

Dari awal sampai akhir, sosok bayangan itu hanya mengucapkan beberapa kalimat, dan sebagian besar darinya mungkin adalah kebohongan.

Rubah tua yang licik.

Rasa takut masih menyelimuti Sang Abadi yang Kekal. Meskipun kedua peri itu tidak menunjukkan belas kasihan saat menghajarku, di mana masing-masing memukul lebih keras daripada yang lain, setidaknya mereka tidak langsung membunuhku. Seandainya aku jatuh ke tangan sosok bayangan itu, bukan hanya Buah Dao-ku yang akan direbut, tetapi kemungkinan untuk dibungkam akan mendekati seratus persen.

Lu Yang bertanya, “Peri Abadi, bisakah kau menebak siapa dia sebenarnya?”

Peri Abadi yang Kekal mengerutkan keningnya, sedikit ragu-ragu. “Makhluk Abadi Sembilan Lapis adalah yang paling mahir dalam memanipulasi kloningan, tetapi jika ketiga orang lainnya ingin menirunya, itu juga hal yang bisa mereka lakukan.”

Lu Yang mendesak lebih jauh, “Mungkinkah ada makhluk abadi lain selain kalian berlima?”

Menghadapi pertanyaan Lu Yang, Peri Abadi yang Kekal tidak lagi yakin. Mungkinkah Makhluk Abadi Sembilan Lapis benar-benar bukan makhluk abadi pertama?

“Bagaimana kau menentukan bahwa Makhluk Abadi Sembilan Lapis adalah makhluk abadi pertama saat itu?”

Peri Abadi yang Kekal mencari-cari di dalam ingatannya. “Ketika Makhluk Abadi Sembilan Lapis naik ke tingkat keabadian, dunia memancarkan cahaya abadi dan dipenuhi suara melodi keabadian. Hujan sembilan warna turun dari langit dan membawa berkah serta pujian, menaburkan keberuntungan bagi semua makhluk. Ketika kami berempat naik ke tingkat keabadian setelahnya, tidak ada hal seperti itu yang terjadi.”

Lu Yang tertegun. “Apakah itu perlakuan khusus bagi yang pertama kali naik ke tingkat keabadian?”

Yun Zhi mengangguk. Ia pernah membaca tentang kenaikan keabadian Makhluk Abadi Sembilan Lapis dalam catatan kuno, dan itu cocok dengan penjelasan Peri Abadi yang Kekal, atau lebih tepatnya, harus dikatakan bahwa deskripsi Peri Abadi yang Kekal bahkan lebih hidup sebagai seseorang yang mengalaminya secara langsung.

Orang pertama yang naik ke tingkat keabadian memang luar biasa.

Peri Abadi yang Kekal menggelengkan kepalanya. “Bukan, bukan itu. Belakangan, ketika kami berlima sedang makan bersama, Makhluk Abadi Sembilan Lapis minum terlalu banyak dan mengaku bahwa semua fenomena saat itu adalah ulahnya sendiri. Dia telah mengatur semuanya secara diam-diam dan menghabiskan sejumlah besar harta karun alam yang langka.”

Lu Yang, “…”

Yun Zhi, “…”

Kenapa rasanya setiap kisah kuno yang kudengar dari Peri Abadi yang Kekal benar-benar menjungkirbalikkan pemahamanku tentang sejarah? Lu Yang merasa bahwa era kuno seperti yang digambarkan oleh Peri Abadi yang Kekal sangat berbeda dengan apa yang digambarkan oleh sosok bayangan.

~~~

Di tempat yang misterius, sosok hitam duduk di atas singgasana yang terbuat dari tumpukan tulang. Ia membuka mata abadinya, melepaskan cahaya abadi tak terbatas yang menerangi sekelilingnya. Saat cahaya abadi itu berkelebat sesaat, ia memancarkan kilau menyeramkan pada mayat-mayat dan tulang-tulang yang berserakan di tanah, menciptakan kontras yang ganjil.

Sosok hitam itu perlahan bangkit dan meregangkan tubuhnya sementara alisnya sedikit berkerut. “Kenapa kursi ini begitu keras dan tidak nyaman?”

“Ide siapa yang menggunakan tumpukan tulang untuk membuat kursi? Bahkan tidak ada bantalnya.” Sosok hitam itu menggelengkan kepalanya dan memutuskan untuk mencari tempat lain untuk tidur.

Tiba-tiba, ia merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan mendengus pelan.

Pengikutnya bertanya dengan hati-hati, “Yang Mulia, ada apa?”

“Kloningan yang kukirim ke Keyakinan Abadi telah lenyap?”

Sosok hitam itu selalu bisa merasakan hubungan antara dirinya dan kloningannya, sehingga memungkinkannya untuk mengetahui lokasi kloningannya. Baru saja, hubungan itu benar-benar terputus, menandakan bahwa seseorang telah memusnahkan kloningannya. Ia telah mencurahkan sumber daya dan usaha yang tak terhitung jumlahnya untuk menciptakan kloningan khusus ini, namun ia sekarang lenyap begitu saja. Adalah sebuah kebohongan jika dikatakan bahwa itu tidak menyakitkan hatinya.

“Apa? Kloningan Yang Mulia telah lenyap?!” Ekspresi pengikut itu tampak benar-benar terkejut.

Yang Mulia adalah seorang makhluk abadi, dan kloningan dari seorang makhluk abadi seharusnya sudah cukup untuk menjelajahi dunia dengan bebas. Bagaimana ia bisa lenyap di Benua Tengah?

Sosok hitam itu merenung. “Siapa yang bisa melakukan ini?”

Kecurigaan pertama yang ia singkirkan adalah Sang Abadi yang Kekal. Jiwa yang tercipta dari kesadaran tidak mungkin memiliki kekuatan untuk membunuh kloninganku tanpa jejak. Hanya ada sedikit orang yang bisa melakukan itu. Ia telah mengirim kloningannya untuk menyelidiki situasi alih-alih pergi ke sana sendiri karena ia takut terdeteksi oleh segelintir orang itu; ia belum siap untuk mengungkap identitasnya sekarang.

Ia telah memodifikasi kloningannya sedemikian rupa sehingga bahkan jika kloningan itu tertangkap, tidak mungkin pihak lain bisa menyimpulkan identitasnya. Terlebih lagi, mereka bahkan mungkin akan tersesat oleh informasi dari kloningan tersebut dan mengarahkan kecurigaan mereka kepada makhluk abadi lainnya.

Yang terbaik adalah berhati-hati dalam hidup. Jika tidak, jika kau berpikiran sederhana seperti Peri Abadi yang Kekal, kau tidak akan tahu kapan seseorang akan melenyapkanmu suatu hari nanti.

“Mungkinkah itu si keparat dari istana kekaisaran? Atau mungkinkah Yun Zhi dari Sekte Pencari Dao? Atau mungkinkah orang lain?”

Karena kloninganku telah bersembunyi di dalam Keyakinan Abadi, mereka yang berhubungan dengan Keyakinan Abadi hanya bisa jadi adalah Dinasti Xia Besar, yang berdedikasi untuk memberantas keyakinan sesat, dan Lima Sekte Abadi Agung, yang berfokus pada pembantaian iblis dan membasmi kejahatan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com