“Memetik, memetik, memetik jamur, memetik sedikit jamur…” Lagu zaman dahulu bergema di tengah hutan lebat. Suaranya begitu merdu dan jernih, menandakan bahwa sang penyanyi adalah seorang gadis muda yang lincah dan ceria.

Namun, jika seseorang melihat penampilan sang penyanyi, mereka pasti akan sangat terkejut.

Penyanyi itu adalah seorang pria botak dengan rupa yang wibawa, mengenakan pakaian yang terbuat dari daun-daun untuk menutupi tubuhnya. Sulit untuk membayangkan seseorang seperti dirinya sedang menyanyikan sebuah lagu anak-anak.

Peri Abadi yang Kekal berjongkok di tepi danau, matanya bergeser saat ia mengamati penampilannya saat ini. “Meskipun Lu Yang tidak berwajah buruk, dia tetaplah seorang pria. Karena dia sedang tidak ada, kenapa aku tidak berubah saja ke wujud aslinya?”

Ia langsung mengikuti ide itu. Jarang sekali aku bisa keluar dan bersenang-senang tanpa ada orang yang mengendalikanku, jadi tentu saja, aku harus melakukan apa pun yang kuinginkan. Menyatukan dua jarinya dan menempelkannya ke bibir, ia melafalkan beberapa kata dengan lembut, menyebabkan langit dan bumi beresonansi saat ruang di sekitarnya mengabur dan terdistorsi.

Ketika ruang itu kembali normal, sosok yang berjongkok di tepi danau bukanlah lagi Lu Yang yang botak, melainkan seorang gadis muda yang tampak berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun. Gadis muda itu tampak polos dan bersahaja, dengan mata besar yang berbinar-binar dan rambut panjang yang menjuntai hingga ke pinggang. Ia mengenakan gaun berwarna kuning jewawut dan bertelanjang kaki, menyerupai nona muda dari keluarga kaya yang menyelinap keluar tanpa sempat berpakaian dengan benar.

“Hehe, aku sangat imut.” Peri Abadi yang Kekal tersenyum lebar melihat pantulan wujud aslinya di danau.

Duduk di tepi danau dengan kaki telanjang, ia sesekali menendang air, mengirimkan riak ke seluruh permukaan dan menarik perhatian ikan-ikan kecil yang mengira makanan ada di sana. Begitu berenang mendekat, mereka kecewa karena itu hanyalah manusia yang sedang bermain air.

Meskipun Peri Abadi yang Kekal bisa memunculkan apa saja di dalam ruang mental Lu Yang, pada akhirnya itu hanyalah bentukan mental yang kurang berkesan saat ia mempermainkannya. Sekarang rasanya benar-benar berbeda. Bahkan menendang air pun sangat menyenangkan. Saat ia merendam kaki mungilnya ke dalam air yang dingin dan menyegarkan, rasanya begitu nyaman hingga ia menyeringai lebar dari telinga ke telinga.

Ia mengambil sebatang ranting yang agak panjang dari tepi danau dan menggunakan energi abadi sebagai senar pancing untuk melilitkannya pada ranting tersebut dan menjadikannya sebuah alat pancing sederhana. “Hap-hop.” Tanpa repot-repot menggunakan umpan, ia melempar tali pancingnya, semangatnya yang tak peduli sekitar terpampang nyata.

Energi abadi yang telah memadat menjadi senar pancing itu hanyalah sehelai benang tipis, tetapi itu tetaplah energi abadi, sebuah kekuatan yang unik bagi para makhluk abadi. Umpan tidak diperlukan; senar pancing itu sendiri adalah umpan terbaik.

Menyipitkan matanya, Peri Abadi yang Kekal berbaring santai di tepi danau. Meskipun pantainya berlumpur, ia tampaknya menggunakan semacam mantra untuk menjaga agar dirinya tetap bersih tanpa noda. Jika Lu Yang ada di sini, ia pasti akan mengenalinya sebagai Mantra Pembersih Pakaian yang selalu ia dambakan. Namun, versi Peri Abadi yang Kekal jauh lebih luar biasa daripada milik Lan Ting, mencapai ranah seni abadi. Merapalkannya hampir tidak memerlukan energi apa pun.

Tak lama kemudian, seekor ikan besar memakan umpan, menjepit tali pancing itu dengan erat. Ikan besar itu ingin memurnikan sedikit energi abadi ini, tetapi perbedaan tingkat kekuatan mereka terlalu besar untuk bisa berhasil.

“Dapat gigitan?”

Peri Abadi yang Kekal bangkit berdiri, matanya berbinar penuh kegembiraan. Ia mengangkat tangan kanannya dengan kuat, dan seekor ikan bertubuh gemuk melompat keluar dari air.

“Aiya, ini ikan berkepala buntal. Jelek, tidak enak, dan tidak punya nilai gizi.” Ia menggelengkan kepala kecewa sambil mengetuk wajah ikan tersebut, memberi isyarat agar ia melepaskannya sebelum melemparkannya kembali ke danau.

“Berreinkarnasilah menjadi hewan yang lebih enak di kehidupan selanjutnya,” ia mengingatkan ikan itu. Aku mengampuni nyawanya; seekor ikan seharusnya tahu berterima kasih dan membalas kebaikan. [1]

Tetapi ikan berkepala buntal itu belum mendapatkan kesadaran spiritual, jadi bagaimana mungkin ia bisa mengerti apa yang dikatakannya?

Setelah ikan itu berenang menjauh, berbagai makhluk danau—ikan, udang, kepiting, kerang, dan makhluk hidup yang baru muncul setelah era kuno—memakan umpan; Peri Abadi yang Kekal tidak mengenali satupun dari mereka.

Tidak masalah meskipun aku tidak mengenali mereka. Aku memiliki banyak pengalaman hidup dan pengalaman memasak. Aku hanya butuh satu gigitan untuk menentukan mana yang bisa dimakan dan mana yang tidak.

Dalam sekejap mata, Peri Abadi yang Kekal sudah dikelilingi oleh tumpukan “boga danau.”[2] Khawatir mereka akan kabur, ia bahkan mencampurkan air danau dan tanah hitam menjadi lumpur, lalu menggunakannya untuk membentuk lingkaran kecil dan menjebak semua boga danau tersebut di dalamnya.

Tiba-tiba, sebuah bayangan melesat keluar dari permukaan danau. Makhluk itu dipenuhi duri tajam seperti landak, meskipun durinya jauh lebih pendek. Danau ini beberapa kali lebih besar daripada danau yang dikuasai oleh Kura-Kura Tua, jadi pemiliknya tentu saja jauh lebih kuat; makhluk itu berada di Tingkat Inti Emas Lanjutan. Banyak manusia dan iblis yang telah ditelannya saat sedang minum dari danau.

Ketika ia melihat Peri Abadi yang Kekal, ia dikuasai oleh rasa lapar yang tak terpuaskan. Meskipun ia tampak seperti gadis kecil di Tingkat Pendirian Yayasan Lanjutan, untuk suatu alasan, aku merasa jika aku memakannya, aku akan dapat menghancurkan Inti Emasku seketika dan membentuk jiwa nasen. Dengan begitu, aku bisa memperluas wilayahku lebih jauh dan tumbuh bahkan lebih kuat.

Karena Lu Yang berada di Tingkat Pendirian Yayasan Lanjutan, dan klon pohon Bodhi miliknya dapat mewarisi delapan puluh persen kekuatannya, itu menyiratkan bahwa Peri Abadi yang Kekal saat ini hanya berada di tingkat kultivasi yang sama dengannya. Tepat saat ia mengedipkan mata, ia ditelan oleh penguasa danau tersebut.

Penguasa danau itu tidak khawatir Peri Abadi yang Kekal akan menyerangnya dari dalam. Telah menelan cairan korosif yang kuat, jika orang yang ditelannya mencoba melawan, serangan mereka akan dinetralkan.

“Penolak Air… lupakan saja, Tinju Biji Adas.” Saat sebuah pukulan lembut menghantam dinding perut, penguasa danau merasa seolah-olah ada badai yang mengamuk di dalam. Mungkin bahkan lebih intens dari itu, seolah-olah kekuatan raksasa sedang mengaduk-aduk isi perutnya.

“Tunggu, biarkan aku—” Sebelum penguasa danau sempat memohon, kekuatan dari Tinju Biji Adas merobek tubuhnya menjadi beberapa bagian.

Peri Abadi yang Kekal mengambil sepotong daging penguasa danau dan berenang kembali ke permukaan.

Awalnya, ia berencana menggunakan Mantra Penolak Air untuk menghadapi penguasa danau, tetapi ide lain muncul di benaknya. Penguasa danau adalah makhluk yang belum pernah kulihat sebelumnya. Aku ingin tahu seperti apa rasanya. Jika aku menggunakan Mantra Penolak Air dan mengeringkannya, bagaimana mungkin aku masih bisa memakannya?

Oleh karena itu, secara impulsif, ia memutuskan untuk menggunakan Tinju Biji Adas sebagai gantinya.

Tinju Biji Adas dapat meluruskan qi dan menyelaraskan lambung. Ketika sebuah pukulan mendarat pada seseorang, itu dapat menutrisi tubuh mereka. Namun, jika pihak lain berada dalam kondisi sehat, pukulan ini justru akan mempercepat kematian seseorang.

“Kenapa Lu Yang tidak mau mempelajari teknik tinju yang begitu hebat ini?

“Ugh, basah sekali, benar-benar tidak nyaman. Mantra Penolak Air.” Saat kata-kata “Mantra Penolak Air” keluar dari mulutnya, air di sekitarnya langsung terbelah, dan kekuatan tak kasat mata mengangkat tubuhnya.

Ia melangkah ke atas permukaan danau dengan tangan di belakang punggung. Memegang sepotong daging penguasa danau dan bersenandung kecil, ia berjalan kembali ke tepi pantai, dengan santai dan puas.

“Aku ingin tahu seperti apa rasa penguasa danau ini.” Naluri koki abadi milikku mengatakan bahwa rasanya pasti cukup enak.

“Tidak ada panci, ya.” Peri Abadi yang Kekal menggaruk kepalanya. Tidak ada satupun alat masak yang layak di dekat sini.

Saat melihat daun-daun teratai di permukaan danau, matanya berbinar. “Aku tahu! Aku bisa membungkusnya dengan daun teratai dan melumurinya dengan lumpur di bagian luar. Begitu dipanggang di atas api, aku bisa memakannya!”

Karena ia tidak membawa bumbu apa pun, ia memutuskan untuk berimprovisasi dengan apa yang ada di sekitar, menggunakan tanaman di dekat danau yang menyerupai rempah-rempah.

“Api Sejati Abadi.” Ia memuntahkan api sejati yang tidak diketahui oleh dunia dan berada di luar 108 Api Sejati.

Api Sejati Abadi itu terasa lembut, secara bertahap memanaskan makanan dari dalam ke luar, dan tak lama kemudian aroma yang menyegarkan mulai tercium di udara.

Tepat saat Peri Abadi yang Kekal hendak menyantapnya, sebuah suara lembut terdengar dari belakangnya. “Adik kecil, kenapa kamu sendirian di sini? Tempat ini sangat berbahaya.”

Peri Abadi yang Kekal berbalik, wajahnya penuh dengan kepolosan dan ketidaktahuan. Bahkan ada beberapa noda lumpur di pipinya, sisa-sisa dari pembuatan Ikan Pengemis.[3]

Empat orang berdiri di belakangnya, semuanya berada di Tingkat Inti Emas. Ia tidak tahu apakah itu hanya ilusi, tetapi ia bersumpah senyum mereka membawa kebencian sekilas yang lenyap hampir seketika, digantikan oleh keramahan.

“Adik kecil, di mana anggota keluargamu?”

1. Frasa ini biasanya digunakan untuk manusia, tetapi diubah menjadi “ikan” di sini. ☜

2. Jika aku tidak berhasil menerjemahkan permainan kata ini, itu dimaksudkan sebagai modifikasi dari kata “makanan laut” (seafood). ☜

3. Ini diadaptasi dari hidangan Ayam Pengemis (Beggar’s Chicken). ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com