Hari sudah malam. Setelah Lu Yang mencabut Rumput Penggembala Langit, para kultivator Core Formation terbebas dari kendalinya, tergeletak diam di dalam rawa. Sesekali, seseorang tanpa sengaja tersesat ke tempat ini dan menyaksikan mayat-mayat bergelimpangan di area tersebut. Karena takut ada sesuatu yang menyeramkan mengintai, mereka langsung berbalik dan kabur.

Sesosok bayangan abu-abu melayang turun dan mengamati pemandangan pembantaian itu. Sambil memungut akar Rumput Penggembala Langit yang kini sudah tidak berguna, alisnya berkerut.

“Siapa yang melakukan ini?!”

Kobaran api kemarahan berkobar di dalam hatinya. Persiapan bertahun-tahun hancur begitu saja. Aku harus mencari tahu akar permasalahan ini.

Ia tadinya berada jauh di Wilayah Iblis ketika tiba-tiba kehilangan kontak dengan Rumput Penggembala Langit dan langsung bergegas datang. Sayangnya, semuanya sudah terlambat baginya. Seseorang telah lebih dulu mencabut Rumput Penggembala Langit itu.

“Putar balik!” Ia membentuk segel tangan yang rumit dan kuno, begitu cepat hingga berubah menjadi bayangan kabur. Ini adalah kemampuan dahsyat miliknya, yang memungkinkannya untuk memutar waktu dan menyaksikan peristiwa di masa lalu.

Sebuah layar berpendar muncul di hadapannya, memperlihatkan seorang kultivator Core Formation sedang mencabut Rumput Penggembala Langit. Inilah batas terjauh masa lalu yang bisa ia putar kembali.

“Lancar sekali keberaniannya! Hanya seorang pemuda Core Formation rendahan yang berani merusak rencana-rencanaku?! Wajah ini—aku sudah mengingatmu!”

Sosok abu-abu itu menggertakkan giginya, tatapannya seolah hampir membakar bayangan Lu Yang. Ia bersumpah akan menjelajahi langit dan bumi untuk menemukan Lu Yang, mengambil kembali Rumput Penggembala Langit, dan mencabik-cabik Lu Yang menjadi berkeping-keping.

“Aku hanya orang biasa. Untuk apa repot-repot mengingatku?” Sebuah suara malas terdengar dari samping.

“Siapa di sana?!” Sosok abu-abu itu terkejut. Lenyapnya Rumput Penggembala Langit telah membuatnya kehilangan fokus. Dalam ketergesaannya, ia sama sekali tidak menyadari ada seseorang di dekatnya.

“Ternyata kau! Masih beraninya kau menunjukkan wajahmu di hadapanku?!” Mata sosok abu-abu itu menyipit saat mengenali Lu Yang. Bocah ini merusak rencanaku dan mencabut Rumput Penggembala Langit, tapi dia masih punya keberanian untuk menampakkan diri. Apa dia benar-benar mengira aku tidak punya amarah, bahwa aku ini lembek seperti tanah liat?

Tunggu, dia kan baru berada di Tahap Core Formation. Betapapun linglungnya aku saat itu, aku seharusnya tidak boleh gagal mendeteksi keberadaan seorang kultivator Core Formation yang bersembunyi di dekat sini.

Ini jebakan!

Ia melompat ke langit dalam upaya untuk kabur, tetapi ia malah melihat sebuah jaring besar meluncur turun dari atas, menjeratnya.

“Diam-diam membudidayakan Rumput Penggembala Langit dan melukai makhluk hidup—hadapi keadilan di sini atau ikut aku kembali untuk diadili!” Komandan Garnisun Zeng perlahan muncul dari ruang lain, berdiri di samping Lu Yang dengan mata dipenuhi amarah.

Sepuluh kultivator Void Refinement mengendalikan Jaring Penjerat Surga. Tidak peduli apa pun yang dicoba oleh sosok abu-abu itu, ia tidak bisa melepaskan diri.

Komandan Zeng menyipitkan matanya. Teknik yang ditampilkan oleh sosok abu-abu itu sangat kuno, bukan jenis yang digunakan oleh kultivator Fusion di era ini. “Sepertinya dia adalah seorang kultivator Fusion kuno yang secara diam-diam membudidayakan Rumput Penggembala Langit untuk meracik pil dan meningkatkan kultivasinya.”

Meskipun tingkat kultivasi para kultivator Void Refinement berfluktuasi tinggi, bukan berarti mereka tidak bisa bertindak sama sekali. Kultivasi kesepuluh kultivator ini juga berfluktuasi, tetapi mereka bisa memastikan setidaknya dua dari mereka selalu berada di Tahap Fusion. Ditambah dengan Komandan Zeng di darat, itu berarti ada tiga kultivator Fusion, jumlah yang cukup untuk mengaktifkan Jaring Penjerat Surga.

Jaring Penjerat Surga adalah pusaka rahasia dari brankas Dinasti Great Xia. Benda itu disimpan sebagai kartu truf di Celah Penindas Iblis untuk bertahan melawan invasi para iblis. Selama targetnya bukanlah kultivator Fusion setingkat tetua Sekte Pencari Dao, Jaring Penjerat Surga dapat menekan mereka.

Sosok abu-abu itu jelas tidak berada di tingkat tetua dari Sekte Pencari Dao, jika tidak, ia tidak akan sampai harus menggunakan cara memelihara Rumput Penggembala Langit.

“Bawa dia pergi!” perintah Komandan Zeng, dan kesepuluh kultivator Void Refinement menyeret sosok abu-abu itu kembali ke Celah Penindas Iblis.

~~~

Di tengah perjalanan pulang, Komandan Zeng bertanya dengan rasa penasaran, “Bagaimana kau tahu kalau ada seseorang di balik Rumput Penggembala Langit itu? Bahkan Rumput Penggembala Langit itu sendiri tidak tahu kalau ia telah dipelihara oleh seseorang.” Ini adalah hasil dari interogasinya terhadap Rumput Penggembala Langit tersebut.

“Kemungkinan besar dalang di baliknya telah mengubah ingatan Rumput Penggembala Langit itu.

“Ada dua alasan mengapa aku menduga ada seseorang di balik Rumput Penggembala Langit.

“Pertama, lokasi Rumput Penggembala Langit itu terlalu kebetulan. Kemampuannya adalah mengendalikan para kultivator Core Formation, dan ia muncul tepat di tempat di mana sebagian besar monster iblis Core Formation dan kultivator manusia terkonsentrasi di dalam hutan. Seolah-olah seseorang sengaja menanamnya di sana agar lebih mudah baginya mencari makan.”

Komandan Zeng menjawab, “Aku juga sudah memikirkan hal itu. Bukankah itu bisa saja sekadar kebetulan?”

“Itulah yang membawaku ke alasan kedua. Komandan Zeng, Anda mungkin tidak menyadari, tetapi selama pertarunganku dengan Rumput Penggembala Langit, ia awalnya menggunakan sebuah susunan (array) untuk menginterupsi Jimat Teleportasi Sasaran milikku. Jimat-jimat ini dibuat oleh para kultivator Nascent Soul, tetapi Rumput Penggembala Langit hanya mengendalikan makhluk-makhluk Tahap Core Formation. Jadi, ia tidak mungkin belajar cara menginterupsi jimat-jimat itu dari mereka.

“Selain itu, ia memindahkan rawa dengan Susunan Pemindah Gunung (Mountain-Moving Great Array). Ini juga merupakan susunan yang seharusnya tidak diketahui oleh Rumput Penggembala Langit.

“Oleh karena itu, seseorang pasti telah mengajari Rumput Penggembala Langit teknik-teknik ini demi kelangsungan hidupnya sendiri. Namun, orang itu takut Rumput Penggembala Langit akan membongkar keberadaannya, jadi ia mengubah ingatan Rumput Penggembala Langit tersebut.

“Karena Rumput Penggembala Langit dapat membantu seorang kultivator Fusion maju ke alam minor berikutnya, itu mengimplikasikan bahwa sang pelakunya berada di Tahap Fusion.

“Mengingat begitu pentingnya peran Rumput Penggembala Langit itu, ia pasti meninggalkan sebuah tanda di sana. Ketika tanda itu lenyap, ia pasti akan datang. Itulah sebabnya aku meminta bantuan Anda, Komandan Zeng, untuk turun tangan dan memasang perangkap bagi sang dalang.”

Komandan Zeng melambaikan tangannya. “Jangan berkata begitu, ini sudah menjadi tugas sebagai komandan garnisun. Akulah yang seharusnya berterima kasih atas bantuanmu. Jika bukan karena kamu, entah sampai kapan Rumput Penggembala Langit dan dalangnya akan terus bersembunyi dan berapa banyak lagi orang yang akan menjadi korban mereka?”

Sambil berbincang-bincang, mereka berdua pun kembali ke Celah Penindas Iblis.

Komandan Zeng harus menginterogasi sosok abu-abu itu sepanjang malam, jadi ia berpisah dengan Lu Yang.

~~~

Setibanya Lu Yang di penginapan, Meng Jingzhou dan dua orang lainnya telah menyiapkan sebuah jamuan untuk merayakan keberhasilan Lu Yang maju ke Tahap Core Formation.

“Ayo, ayo, mari kita bersulang untuk kenaikan Lu Yang ke Tahap Core Formation! Bersulang!” Keempat orang itu mengangkat cangkir mereka dan langsung menghabiskannya dalam sekali teguk.

“Sekarang setelah Lu Yang mencapai Tahap Core Formation, sudah saatnya kita bertiga mempercepat langkah. Aku punya beberapa rencana. Bagaimana dengan kalian berdua?” tanya Meng Jingzhou.

Tao Yaoye menjawab, “Aku sedang mempertimbangkan untuk membentuk inti emas yang berkaitan dengan ilusi, tapi aku masih harus mencari tahu caranya.”

Man Gu menggaruk kepalanya dan tersenyum malu-malu. “Aku masih belum memutuskan inti emas seperti apa yang ingin kubentuk.”

“Tidak perlu terburu-buru, kita punya banyak waktu. Di usia kita ini, selain Lu Yang, kita bertiga adalah yang paling cepat dalam hal kemajuan kultivasi.” Meng Jingzhou menyarankan Man Gu agar tidak terburu-buru.

Man Gu mengangguk paham.

Lu Yang memberitahu yang lainnya, “Aku harus kembali ke sekte untuk menstabilkan alam kultivasiku. Ada kapal terbang yang berangkat besok, jadi aku tidak akan ikut dengan kalian ke hutan.”

Mereka bertiga mengangguk. Sekarang Lu Yang sudah berada di Tahap Core Formation, jika ia masih bertarung melawan monster iblis bersama mereka di hutan, mereka tidak akan merasakan rasa bahaya apa pun, yang mana hal itu akan sangat mengurangi efektivitas latihan mereka.

~~~

Keesokan paginya, Lu Yang membeli beberapa makanan khas setempat dari Celah Penindas Iblis dan membawa serta Rumput Penggembala Langit bersamanya. Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada rekan-rekannya, ia naik ke kapal terbang.

Ia memilih untuk tidak terbang kembali ke Sekte Pencari Dao karena dua alasan. Pertama, Celah Penindas Iblis terlalu jauh dari Sekte Pencari Dao, dan cadangan energi spiritualnya di Tahap Core Formation belum mencukupi. Ia harus berhenti dan beristirahat dalam waktu yang lama, yang mana hal itu tidak praktis dan tidak sepadan.

Kedua, Lu Yang memiliki ketakutan akan ketinggian.

Tentu saja, alasan pertamalah yang paling utama.

Di dalam kabin kapal terbang, Lu Yang bersiap untuk mempelajari Inti Emas Tak Terkalahkan yang berpendar. Ia memasuki ruang mentalnya dan melihat Peri Abadi Abadi sedang tidur.

Dia benar-benar tidak bisa membedakan antara siang dan malam.

“Hmm, Lu Yang, kamu sudah datang?” Peri Abadi Abadi menggosok matanya, menyapanya dengan suara mengantuk.

Awalnya, Lu Yang berniat menanyakan kegunaan Inti Emas Tak Terkalahkan kepada Peri Abadi Abadi, tetapi kata-katanya berubah begitu keluar dari mulutnya. “Peri, kenapa kamu tidak tidur sebentar lagi?”

“Baiklah.” Peri Abadi Abadi berbaring kembali untuk tidur.

Lu Yang, “…”

Aku tadi kan cuma basa-basi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com