“Apa tahanan itu sudah mengaku?” Lu Yang tiba-tiba bertanya.

Peri Abadi yang Abadi (The Everlasting Immortal Fairy) bingung dengan pertanyaan itu. “Mana kutahu apakah tahanan itu sudah mengaku? Dewa Sembilan Lapis pasti terlalu lelah karena menginterogasi dan butuh makan untuk menyegarkan diri.

“Mari kita lihat bahan apa saja yang tersisa.” Peri Abadi bersenandung dengan riang saat dia berjalan-jalan di sekitar dapur, lalu berhenti di depan sebuah kolam air.

“Air Suci Taiyi[1]?” Yun Zhi berbisik lembut, mengenali asal air di dalam kolam tersebut. Itu bukanlah air biasa, melainkan Air Suci Taiyi, sangat langka hingga tidak pernah muncul di pelelangan.

Legenda mengatakan bahwa Air Suci Taiyi memiliki kemampuan untuk memurnikan segala hal dan menyucikan jiwa. Setetes saja bisa menarik seorang kultivator kembali dari penyimpangan qi (qi deviation). Jika Yun Zhi tidak salah ingat, hanya tersisa beberapa tetes Air Suci Taiyi di dunia ini, tersebar di berbagai faksi besar sebagai harta karun yang berharga, dan tidak untuk digunakan sembarangan.

Sekte Pencari Dao (Dao-Seeking Sect) pernah memperoleh tiga tetes, yang semuanya digunakan pada para tetua yang mengalami penyimpangan qi selama kultivasi mereka. Sekarang, tidak ada satu tetes pun Air Suci Taiyi yang tersisa di sekte tersebut.

Namun, ada satu kolam penuh Air Suci Taiyi di sini.

Permukaan air itu tenang, memantulkan fitur wajah Peri Abadi yang lembut.

“Kenapa ada kolam di sini?” Lu Yang tidak mengenali Air Suci Taiyi dan hanya merasa bingung dengan keberadaan sebuah kolam di dapur.

“Ini adalah kolam untuk mencuci sayuran. Bukankah kalian mencuci bahan makanan sebelum memasak?” Peri Abadi menunjukkan ekspresi yang seolah berkata, “Lu Yang, kamu jorok sekali.”

Kelopak mata Lu Yang tidak bisa berhenti berkedut.

Karena Air Suci Taiyi dapat memurnikan segala hal, menggunakannya untuk mencuci sayuran tampaknya bisa dibenarkan… kan?

Yun Zhi ragu-ragu. Pantas saja dia seorang abadi kuno—berkepala dingin dan mampu merintis jalan baru.

Peri Abadi mengetuk ringan permukaan air dengan jari telunjuknya, menyebabkan riak menyebar di atas air yang tenang itu. Permukaan air tampak seolah menerima suatu perintah, membelah diri di tengah untuk mengungkapkan sebuah ruang di bawah air.

Ruang di bawah air itu bebas dari air atau kelembapan. Sebuah kekuatan aneh memisahkan kolam dari ruang di bawahnya, seolah-olah kolam itu adalah tutup kendi dan ruang di bawah air adalah isinya.

Apa yang Lu Yang lihat di ruang bawah air itu mengirimkan gelombang kejutan ke dalam hatinya. Daging buas tak dikenal yang dipenuhi vitalitas, buah abadi yang telah lama hilang ditelan sungai waktu, batu-batu berbentuk bola yang mustahil, bunga-bunga yang berkilauan dengan sinar multiwarna yang cemerlang… Setiap barang tampak memiliki kisah luar biasa di balik mereka.

Tetapi semua itu bukanlah masalah utamanya. Pertanyaan sesungguhnya adalah—

“Sudah tiga ratus ribu tahun, dan benda-benda ini masih terawetkan dengan sempurna?!” Lu Yang tercengang. Bahkan beberapa generasi kultivator Tahap Kesengsaraan Transenden (Transcendent Tribulation) seharusnya sudah datang dan pergi.

Yun Zhi mengangkat sebelah alisnya. Berdasarkan persepsinya, waktu di dalam ruang bawah air ini benar-benar membeku.

Peri Abadi memastikan bahwa hartanya utuh dan diam-diam merasa lega. Kemudian, dia mendeklarasikan dengan nada pamer, “Ini adalah ruang yang diciptakan oleh Dewa Era (Epoch Immortal) untukku! Dia menggunakan kekuatan Buah Dao Era (Epoch Dao Fruit)-nya untuk membekukan waktu sepenuhnya di dalam ruang ini. Apa pun yang masuk akan tetap persis sama saat keluar!”

Lu Yang terkesiap. Membekukan waktu di ruang lokal—Buah Dao Era bahkan bisa mencapai hal seperti itu?!

“Ketika Dewa Era pertama kali naik tingkat dan membentuk Buah Dao-nya, dia tidak bisa melakukan hal seperti ini. Berkat bantuanku, dia baru menguasai teknik ini belakangan. Untuk berterima kasih kepadaku, dia menciptakan ruang penghenti waktu ini untukku.”

“Peri Abadi, Anda juga mahir dalam kekuatan Era?” Lu Yang teringat akan kemampuan hebat Peri Abadi yang berhubungan dengan waktu.

Yang pertama adalah Teknik Pura-Pura Mati (Play-Dead Technique), yang memungkinkannya memanipulasi waktunya sendiri, mempercepat pembusukan jasadnya. Yang kedua adalah “Ramalan Cuaca,” yang dapat memprediksi cuaca secara akurat.

Bagaimanapun cara dipandang, Peri Abadi sama sekali tidak tampak mampu membimbing Dewa Era.

“Dewa Era berkata bahwa kekuatan Buah Dao hanya bisa dilepaskan ketika menghadapi ancaman. Tapi bagi seorang abadi, hampir tidak ada hal yang bisa dianggap sebagai ‘ancaman.’ Oleh karena itu, dia memintaku untuk memasaknya. Dia ingin membekukan waktunya sendiri saat makan. Setelah beberapa hari berlatih, dia berhasil.”

Lu Yang, “…”

“Saat dia sedang makan, dia mungkin teringat saat aku menindihnya ke tanah dan menghajarnya ketika dia berada di Tahap Kesengsaraan Transenden, sehingga memicu rasa ‘ancaman.’ Dewa Sembilan Lapis mengajariku bahwa ini disebut refleks terkondisi.”

“Tahap Kesengsaraan Transenden?” Yun Zhi teringat pada sebuah cerita yang pernah dibacanya dalam naskah kuno. “Peri Abadi, apakah Anda tahu tentang pertempuran besar yang dialami oleh Dewa Mandat Langit (Heaven Mandate Immortal) dan tiga abadi lainnya sebelum mereka naik menjadi abadi, ketika mereka masih berada di Tahap Kesengsaraan Transenden?”

“Pertempuran terakhir sebelum naik menjadi abadi?” Lu Yang langsung tertarik. Ini terdengar seperti kisah yang penuh drama, membangkitkan segala jenis imajinasi yang mendebarkan.

Yun Zhi mengangguk lembut, mengenang isi naskah kuno tersebut. “Dikatakan bahwa sebelum keempat abadi kuno mencapai Dao mereka, mereka terlibat dalam pertempuran penentu yang besar.

“Tiga anak prodige yaitu Dewa Mandat Langit, Dewa Qilin (Qilin Immortal), dan Dewa Sembilan Lapis, bergabung untuk menghadapi Dewa Era. Menurut mereka yang menyaksikan pertempuran itu, Dewa Mandat Langit dengan tegas bertanya kepada Dewa Era, ‘Siapa yang bisa naik menjadi abadi?!’ Dewa Era tidak berani menjawab, yang menempatkannya dalam posisi merugikan dalam hal kondisi mental.

“Karena Dewa Era, yang bentuk aslinya adalah Pohon Dunia Jianmu, telah ada selama waktu yang tak terduga, dunia berspekulasi bahwa di antara keempat abadi kuno tersebut, dialah yang memiliki fondasi paling mendalam dan kemungkinan besar menjadi yang pertama naik tingkat. Mereka menduga bahwa ketiga abadi lainnya telah bergandengan tangan untuk mencegah Dewa Era menjadi abadi pertama.”

Awalnya, Peri Abadi mengerutkan kening, tidak dapat mengingat pertempuran terakhir apa pun sebelum mereka naik tingkat menjadi abadi. Menjelang akhir, dia tiba-tiba mengerti. “Oh, kalian membicarakan itu? Nah, kalian bertanya pada orang yang tepat. Aku tahu detailnya.

“Biar kuberitahu, sebelum Dewa Era naik tingkat, dia selalu memandang rendah semua orang. Saat itu, kami berdua berada di Tahap Kesengsaraan Transenden, dan dia bertanya kepadaku, ‘Ada banyak sekali pahlawan di dunia; siapa yang bisa naik menjadi abadi?’

“Aku bertanya apakah Dewa Mandat Langit bisa melakukannya, dan dia menjawab bahwa Dewa Mandat Langit terlalu mementingkan status, yang akan menjadi beban dalam jalan keabadiannya.

“Aku bertanya apakah Dewa Qilin bisa melakukannya, dan dia menjawab bahwa Dewa Qilin adalah seorang pejuang kasar yang mengandalkan keberuntungan bawaannya, yang membuat perjalanan kultivasinya terlalu mulus. Dia akan kesulitan melewati ujian untuk kenaikan abadi.

“Aku bertanya apakah Dewa Sembilan Lapis bisa melakukannya, dan dia menjawab bahwa bakat Dewa Sembilan Lapis biasa-biasa saja. Jika bukan karena fisik abadinya, dia pasti sudah dikalahkan oleh para anak prodigi lainnya. Seseorang sepertinya tidak akan pernah bisa naik menjadi abadi.

“Aku bertanya apakah aku bisa melakukannya, dan dia menjawab bahwa aku terlalu mencolok. Meskipun aku berjalan di jalur ‘Tak Terkalahkan’ (Unbeatable), menjadi terlalu kaku hanya akan membuatku mudah patah. Dia bahkan berkomentar bahwa aku teliti dan tidak selaras dengan Dao alam, yang membuat kondisi mental lebih rendah, jadi aku juga tidak bisa naik menjadi abadi.

“Aku bertanya kepadanya siapa sebenarnya yang bisa naik tingkat. Dia menghela napas dan berkata bahwa di dunia yang luas ini, hanya dia yang bisa mencapai keabadian, ditakdirkan untuk kesepian selama ke abadian.

“Dulu, aku begitu marah hingga aku menindihnya ke tanah dan menghajarnya. Setelah itu, dia mengakui bahwa aku juga bisa naik menjadi abadi.

“Kemudian, aku masih sangat marah dan merasa bahwa menghajarnya sekali saja belum cukup. Tapi karena aku sudah menghajarnya, melakukannya lagi sepertinya tidak pantas. Oleh karena itu, aku memutuskan untuk menceritakan percakapan itu kepada Dewa Mandat Langit, Dewa Qilin, dan Dewa Sembilan Lapis.

“Lalu, mereka bertiga bekerja sama untuk memberi pelajaran kepada Dewa Era. Dewa Era tidak takut siapa pun dalam pertarungan satu lawan satu, tapi melawan tiga orang, dia hanya bisa menderita pukulan.

“Ketika Dewa Mandat Langit dengan tegas bertanya kepada Dewa Era, ‘Siapa yang bisa naik menjadi abadi?’ Dewa Era tahu dia berada di pihak yang salah dan tidak berani menjawab.”

Yun Zhi, “…”

Jadi inilah kebenaran di balik pertempuran akhir legendaris dari keempat abadi kuno sebelum kenaikan mereka?

Lu Yang diam-diam melirik reaksi Yun Zhi. Sekarang kamu tahu kan jenis cerita kuno apa yang kudengarkan setiap hari?

1. Taiyi dapat diartikan dengan berbagai cara: asal usul alam semesta, nama dewa tertentu, Bintang Utara, atau hundun (kekacauan primordial). ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com