Di dalam perjalanan kembali ke Sekte Pencari Dao, Meng Jingzhou tiba-tiba bertanya, “Ngomong-ngomong, karena benda di dalam kotak kayu itu milik Qin Haoran, bukankah seharusnya Adik Seperguruan Li yang menyimpannya?”

Lu Yang terdiam sejenak sebelum menjawab dengan sungguh-sungguh, “Percayalah padaku, Adik Seperguruan Li pasti sama sekali tidak ingin benda itu.”

Setelah segel pada kotak kayu itu rusak, Lu Yang awalnya ingin membukanya dan mengintip ke dalam, tetapi Peri Keabadian Abadi dengan cepat menghentikannya.

“Kotak itu berisi surat utang yang melibatkan kekuatan karma. Qin Haoran menggunakan kotak itu untuk menghalangi surat utang tersebut dari karmanya sendiri. Jika orang yang membuka kotak itu memiliki hubungan apa pun dengan Qin Haoran, mereka akan mengembangkan ikatan karmik dengan surat utang itu dan terpaksa membayar utang tersebut atas nama Qin Haoran!

“Surat utang ini tidak bisa dihancurkan. Jika dihancurkan, orang yang terikat dengannya oleh karma akan mengalami serangan yang kekuatannya setara dengan serangan kekuatan penuh dari seorang kultivator Kesengibatan Transenden!

“Qin Haoran pasti tidak mampu membayar utangnya, jadi dia menyembunyikan surat utang itu. Siapa pun yang menggali kotak ini, mengira itu adalah harta karun, dialah yang akan bernasib sial!” Peri Keabadian Abadi memperingatkan dengan keseriusan yang jarang ditunjukkan.

Lu Yang terkesiap. Qin Haoran benar-benar hidup sesuai dengan reputasinya sebagai pemimpin sekte sesat; metode-metodenya sangat kejam.

Aku ingin tahu orang sial manakah yang akan membentuk ikatan karmik dengan surat utang itu.

Pada saat yang sama, Lu Yang memahami sesuatu. Pantas saja segel pada kotak itu adalah Segel Darah Esensi. Qin Haoran sama sekali tidak pernah berniat agar reinkarnasinya sendiri yang membuka segel tersebut.

Dia tidak bodoh—untuk apa dia membebani kehidupan selanjutnya dengan utang yang begitu masif?

~~~

Di markas Besar Sekte Sembilan Dunia Bawah, awan badai bergelayut rendah, dan kesengibatan petir yang hanya terjadi sekali dalam seabad sedang menggelegar di langit.

Tiba-tiba, sebersit petir ungu yang tebal menerangi cakrawala, seperti bola listrik besar yang meledak dan menyebar ke segala arah. Di bawah keilatannya, segala sesuatu tampak sangat jelas, seolah-olah waktu telah berhenti.

Kemudian, sambaran petir tebal lainnya melintasi cakrawala, diikuti oleh yang kedua, yang ketiga…

Seiring berjalannya waktu, Shi Huagu telah berubah menjadi kekacauan yang tidak dapat dikenali lagi setelah dibombardir oleh sambaran petir yang tiada henti, direduksi menjadi seonggok arang yang masih mengepulkan asap.

Setelah guntur dan petir mereda, Shi Huagu membuka matanya.

Uhuk, uhuk. Dia memuntahkan gumpalan asap hitam yang bercampur dengan aroma daging panggang.

“Sial, aku hampir mengira aku akan mati tadi,” maki Shi Huagu, dengan sisa-sisa rasa takut yang masih bergemuruh di dalam hatinya.

Sebagai kultivator tipe yin, dia paling takut pada petir yang bersifat yang. Jika bukan karena fondasinya yang kokoh, tidak diragukan lagi dia pasti sudah mati sejak tadi.

Anehnya, di tengah sambaran petir dahsyat yang mengubah sekelilingnya menjadi tanah tandus dan menghanguskan pakaian Shi Huagu, surat utang itu tetap aman dan utuh, seolah-olah tidak tersentuh oleh ritual pembersihan dari petir tersebut.

Melihat surat utang itu membuat Shi Huagu dipenuhi amarah. Dia berharap bisa merem费mkannya menjadi debu. Namun, dia tahu kekuatan dahsyat dari surat utang itu. Jika dia berani menghancurkannya, petir yang bahkan lebih kuat akan turun.

Bahkan sembilan nyawa pun tidak akan cukup saat itu.

Jika dia tidak melunasi utangnya, surat utang itu akan memanggil lima sambaran petir setiap bulannya. Siapa yang bisa menahan itu?

Aku sekarang memiliki dua pilihan: menerobos ke Tahap Kesengibatan Transenden atau melunasi utang tersebut.

Satu miliar batu roh? Total asetku bahkan tidak bernilai sebanyak itu.

“Mengalihkan utang—seperti yang diharapkan dari Pemimpin Sekte Qin, seseorang yang bisa merobohkan tembok timur untuk menambal tembok barat!” Tatapan Shi Huagu tampak sangat dingin mengerikan.

Dia sempat berpikir untuk mengalihkan surat utang itu lagi, tetapi sayangnya, benda itu telah telanjur menjalin ikatan karmik dengannya. Hingga ikatan karmik itu lenyap, surat utang tersebut tidak dapat dialihkan.

“Sekte Istana Surgawi, ya? Bagus, bagus sekali. Ini adalah peringatan untuk menunjukkan kepadaku siapa yang memegang kendali, huh?!” Shi Huagu mengatupkan giginya erat-erat, menyadari betapa liciknya pihak lain.

Ketika Tuan Mi dan kultivator Transfigurasi Dewa kembali, mereka melihat Shi Huagu yang sudah gosong dan dengan hati-hati bertanya, “Wakil Pemimpin Sekte, Anda tidak apa-apa?”

Wajah Shi Huagu semakin menggelap. “Apakah aku terlihat tidak apa-apa bagimu?”

Kultivator Transfigurasi Dewa membaca situasi dan dengan hati-hati bertanya, “Wakil Pemimpin Sekte, Anda tidak baik-baik saja?”

Shi Huagu menahan dorongan hatinya untuk membunuh. “Cari pemimpin sekte!” Shi Huagu menggunakan sebuah mantra untuk membersihkan dirinya, mengganti pakaiannya, dan mengenakan rambut palsu—rambut aslinya telah hangus disambar petir dan tidak akan tumbuh dalam waktu dekat.

Tuan Mi dan kultivator Transfigurasi Dewa sepakat secara diam-diam untuk tidak menyebutkan apa yang telah terjadi sebelum tiba di sekte.

Tuan Mi bersikap netral dan awalnya berencana menyerahkan kotak kayu itu secara langsung kepada pemimpin sekte. Namun, kultivator Transfigurasi Dewa adalah orang kepercayaan Shi Huagu dan tidak mengizinkan hal itu terjadi.

Atas desakan kultivator Transfigurasi Dewa, Shi Huagu berhasil membuka kotak kayu tersebut.

Jika Shi Huagu mengetahui hal ini, dia pasti akan membunuh kultivator Transfigurasi Dewa dengan satu telapak tangan, dan bahkan menghancurkan tulangnya menjadi debu pun tidak akan cukup untuk melampiaskan amarahnya.

Tuan Mi sekarang bisa menggunakan hal ini untuk menyandera kultivator Transfigurasi Dewa.

~~~

Pemimpin Sekte Sembilan Dunia Bawah saat ini adalah seorang pemuda tampan yang tampak tidak cocok dengan suasana sekte yang gelap dan suram.

“Istana Surgawi?” Pemimpin sekte itu merenung cukup lama sebelum perlahan bertanya, “Katakan, apakah Sekte Istana Surgawi ini punya uang? Bisakah mereka meminjamkan kita beberapa?”

“Apa?” Shi Huagu mengira otaknya telah rusak akibat tersambar petir.

“Ah, bukan, bukan apa-apa. Maksudku, ah, itu adalah Istana Surgawi,” pemimpin sekte itu segera meralat ucapannya.

Setelah menjadi pemimpin sekte dan melihat laporan defisit bulanan, dia akhirnya menyadari betapa sulitnya kehidupan pemimpin sekte sebelumnya.

Dia berjuang untuk membawa Sekte Sembilan Dunia Bawah ke tingkat yang lebih tinggi. Demi keyakinan mereka, dia mempelajari keuangan dari awal dan melakukan riset pasar serta investigasi lapangan. Mengidentifikasi peluang bisnis dari detail-detail kecil, dia mendirikan berbagai industri baru dan bekerja dengan tekun untuk mendapatkan uang guna menjaga agar Sekte Sembilan Dunia Bawah tetap bertahan.

Sayangnya, sebanyak apa pun batu roh yang dia hasilkan, itu tidak pernah cukup untuk menambal lubang hitam dari pembangunan Kota Hantu Fengdu.[1]

Namun, dia tidak bisa mengungkapkan hal ini kepada siapa pun, karena itu akan dengan mudah memicu kepanikan di kalangan anggota. Menghadapi penindasan dari jalur lurus saja sudah sangat menegangkan. Jika para pengikut mengetahui situasi genting Sekte Sembilan Dunia Bawah, mereka bahkan mungkin akan mempertimbangkan untuk menyerahkan diri.

Oleh karena itu, dia sangat mengagumi Qin Haoran. Terlepas dari defisit yang begitu besar, dia masih bisa mempertahankan operasional harian sekte.

Jika dia mengetahui bahwa Qin Haoran berhasil membangun keluarga dan berkarier di dalam keadaan seperti itu, dia mungkin akan semakin mengaguminya.

“Reinkarnasi Qin Haoran…”

Sebelumnya, dia mengira bahwa reinkarnasi Qin Haoran adalah sesuatu yang dibuat-buat oleh ketiga wakil pemimpin sekte untuk memperebutkan warisannya. Ajaran Sekte Sembilan Dunia Bawah menyebutkan tentang “Reinkarnasi,” yang secara teori memang mungkin terjadi. Namun, sepanjang sejarah panjang sekte tersebut, tidak seorang pun pernah mendengar tentang siapa pun yang berhasil mencapai reinkarnasi.

Namun sekarang, sebuah Sekte Istana Surgawi kuno telah muncul, mengklaim telah menemukan reinkarnasi Qin Haoran. Lebih hebatnya lagi, orang itu adalah seorang perempuan.

Meskipun terdengar aneh, jika dipikirkan lebih matang, itu memang masuk akal.

“Apakah kalian yakin benda itu milik Qin Haoran?”

Shi Huagu diam-diam mengeluarkan surat utang tersebut. Dia tidak tahu tentang kerugian finansial sekte dan berasumsi bahwa Qin Haoran telah meninggalkan surat utang itu untuk menyabotase orang lain.

Saat pemimpin sekte itu memandang surat utang tersebut, dia yakin bahwa benda itu milik Qin Haoran. Terlebih lagi, dia ingat bahwa Qin Haoran sangat mahir dalam hal karma dan susunan formasi, serta mampu memblokir dan mentransfer karma.

“Jika demikian, kredibilitas Sekte Istana Surgawi dan reinkarnasi Qin Haoran cukup tinggi. Panggil kedua wakil pemimpin sekte lainnya untuk datang menghadiri rapat.”

Shi Huagu tidak ingin disambar petir setiap bulannya. “Apakah satu miliar batu roh itu bisa diambil dari perbendaharaan?”

Pemimpin sekte itu menjawab dengan tegas, “Penerimaanmu atas warisan Qin Haoran adalah urusan pribadi. Kamu tidak boleh menggunakan dana publik. Harus ada batasan yang jelas antara urusan publik dan pribadi!

“Tetapi aku punya sedikit saran.”

“Silakan lanjutkan, Pemimpin Sekte.”

“Lain kali jika kamu tersambar petir, mohon tetaplah berada di tempat yang lebih jauh dari markas. Memperbaiki markas itu butuh biaya.”

1. Menurut legenda, Fengdu adalah tempat di mana para hantu diurus di alam baka. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com