Tinggi di langit, enam ahli tingkat Fusi saling bertarung, kemampuan hebat mereka masing-masing dipamerkan sepenuhnya. Para kultivator di bawah menonton dengan takjub, terpesona oleh pemandangan itu; bahkan Lu Yang dan keempat temannya menatap tanpa berkedip. Pertarungan antara kultivator Fusi adalah pemandangan yang langka untuk disaksikan.

Hanya satu orang yang tidak berminat untuk mengamati pertempuran itu, melainkan menatap pasangan kultivator purba itu dengan gigi terkatup.

“Sialan, para kultivator purba! Kenapa kalian ada di mana-mana?!” Wakil Ketua Aliansi Shi dari toko barbekyu itu berharap dia bisa bergabung dalam pertempuran untuk menghajar suami istri tersebut. Akan lebih baik jika aku bisa membunuh mereka dan memurnikannya menjadi boneka mayat untuk melampiaskan kemarahanku.

Terlepas dari hasil pertempuran, pihak berwenang akan menyapu bersih area tersebut. Karena pertimbangan keselamatan, Upacara Agung Provinsi Qing pasti akan dipersingkat. Upacara itu tadinya dimaksudkan untuk berlangsung selama delapan hari, namun terpaksa harus dihentikan secara tiba-tiba hanya setelah dua hari.

Dia datang ke Provinsi Qing untuk melakukan survei lapangan, berharap untuk menentukan apakah ada pasar untuk toko barbekyu di sini, serta untuk memahami preferensi lokal terhadap jenis sate, sehingga dia dapat menyesuaikan dan melokalisasi penawarannya.

Pada akhirnya, barbekyu terbukti menjadi hit di Provinsi Qing, menunjukkan masa depan yang menjanjikan. Dia bahkan berencana memanfaatkan Upacara Agung Provinsi Qing untuk membuat nama toko barbekyunya terkenal dan menembus pasar lokal.

Sekarang, semuanya telah musnah.

“Kultivator purba, ya? Tunggu saja, jangan biarkan aku berpapasan dengan kalian!”

Dalam hal kultivasi dan kemampuan bertempur, aku jauh melampaui tiga wakil ketua lainnya. Bergabungnya aku ke dalam pertempuran pasti akan membuatnya menjadi kemenangan sepihak.

Sayangnya, identitasku terlalu sensitif. Aku tidak dapat berpartisipasi. Aku akan habis jika identitas aslinya terungkap.

~~~

“Pertukaran Langit dan Hari!”[1] Kultivator pria itu membentuk segel tangan, dan awan suram muncul, menutupi matahari. Langit langsung berubah menjadi hitam pekat, begitu gelap hingga seseorang tidak bisa melihat tangan mereka sendiri di depan mereka. Suara aneh gigi yang bergemeretak bergema dalam kegelapan, seolah-olah beberapa makhluk kolosal sedang menggerogoti tulang.

“Pawai Malam Seratus Hantu!” Kali ini, kultivator wanita itulah yang berteriak. Dia melepaskan kabut hitam tak berbatas yang melayang di udara dan secara bertahap menyatu menjadi segudang jiwa hantu—hantu bawahan harimau, hantu memikat, hantu pedang, dan hantu peminjam mayat…

Legenda pasukan hantu itu sunyi senyap dengan atmosfer kematian yang mengintai di atas mereka, bagaikan pasukan jiwa-jiwa yang telah meninggal yang siap menjungkirbalikkan dunia fana. Tanpa penghalang yang dibentuk oleh aturan, aura kematian dari seratus hantu itu akan mengubah gunung tersebut menjadi tandus dan tidak menyisakan jiwa yang hidup.

Meskipun mengetahui area di bawah itu aman, beberapa penonton yang penakut gemetar ketakutan, berharap mereka bisa melarikan diri.

“Dengarkan baik-baik, jangan takut. Dengan adanya gubernur provinsi, ini semua hanyalah trik murahan yang tidak layak ditampilkan,” kata kultivator Fusi yang mempertahankan aturan kepada kelompok Lu Yang.

Melalui percakapan mereka, mereka mengetahui bahwa namanya adalah Xia Qun, dan dia berada di Tahap Fusi Dasar. “Selain itu, gubernur provinsi menggunakan kekayaan nasional. Itu sudah lebih dari cukup untuk menghadapi sekelompok kultivator Fusi purba yang belum pernah melihat dunia luar ini. Aku ingin tahu kapan aku bisa menjadi gubernur provinsi sendiri.

“Jangan sungkan denganku. Sebenarnya, aku berjodoh dengan Lima Sekte Abadi Besar. Kalian bisa menganggapku sebagai setengah kakak seperguruan bagi kalian semua.”

“Anda pernah bergabung dengan sekte abadi sebelumnya, Tuan Xia?” Lan Ting bingung.

“Belum. Namun, aku memang berpartisipasi dalam ujian masuk sekte abadi kalian. Soal-soalnya sangat sulit, tahu? Aku tereliminasi di babak pertama dan gagal menjadi kakak seperguruan kalian hanya selisih tipis. Tidak lancang kan kalau aku menyebut diriku setengah kakak seperguruan?”

Lan Ting, “…”

“Aku berencana mencoba keberuntunganku di Sekte Pencari Dao berikutnya. Dalam perjalanan ke sana, aku kebetulan mengikuti ujian kekaisaran, dan entah bagaimana aku lulus. Begitulah caraku masuk ke dalam pemerintahan.” Obrolan Xia Qun yang menghibur mencairkan ketegangan kelompok itu.

“Seperti yang kuduga, kalian adalah kultivator sesat!” Gubernur provinsi memegang segel resminya saat energi tak berujung melonjak ke dalam dirinya. Aurnya mendaki tanpa henti, membuat kelopak mata pasangan purba itu berkedut melihat bagaimana lawan mereka semakin mendekati Tahap Kesengsaraan Transenden.

Gubernur provinsi memancarkan cahaya yang menyerupai sinar fajar yang memecah kegelapan. Seberkas cahaya yang berkilauan tiba-tiba meletus, membubarkan kegelapan dan aura kematian seratus hantu, meskipun pasukan hantu itu tetap ada, mengacungkan senjata mereka dan memamerkan kekuatan mereka.

Di belakang kultivator pria itu terdapat monster hantu yang mengerikan. Ukurannya sebesar gunung dan memegang tongkat tulang, mampu memetik matahari dan bintang.

“Serang!” Atas perintah kultivator wanita itu, pasukan besar seratus hantu menyerbu ke sisi gubernur provinsi.

“Serahkan orang-orang ini padaku. Menara Bertingkat Dua Belas!”[2] Daois Zhang berdiri di garis depan, mengeluarkan suara sengau yang aneh.

Sebuah menara emas terwujud di atas seratus hantu, memancarkan pesona roh yang tak terbatas. Pasukan seratus hantu meratap kesakitan saat separuh dari mereka binasa.

“Seperti yang diduga dari Kuil Menara Bertingkat, yang sering menangani masalah yang berkaitan dengan hantu. Menara Bertingkat Dua Belas ini sama efektifnya seperti biasa,” goda Dekan Hong sambil membuka buku Kata-kata Para Bijak. Karakter-karakter di halaman-halaman itu tampaknya menjadi hidup, bergegas menuju sisa-sisa pasukan seratus hantu.

“Metode Konfusianisme—Memanggil Karakter Sebagai Prajurit. Sayang sekali orang kasar sepertiku tidak bisa menguasainya.” Pemimpin Sekte Mi berkata dengan iri saat dia melihat Dekan Hong bertarung hanya dengan menggerakkan jari-jarinya. “Jika aku tidak bisa menguasainya, ya sudah.” Dengan teriakan keras, Pemimpin Sekte Mi mengamuk. Matanya menjadi kosong, dan dia kehilangan akal sehatnya, menyerupai kera yang mengamuk saat dia menerkam kultivator wanita itu.

Ketika dia menahannya dengan tinjunya, dia terkejut menyadari bahwa Pemimpin Sekte Mi, yang hanya berada di tahap Fusi Menengah, setara dalam kekuatan dengannya, meskipun dia berada di Tahap Fusi Puncak.

“Sepertinya ini adalah peningkatan kekuatan dengan hilangnya kewarasan sementara sebagai bayarannya.” Kultivator wanita itu memahami metode Pemimpin Sekte Mi hanya dalam beberapa pukulan. “Tidak perlu ditakuti!” Pertarungan bukan sekadar kontes kekuatan.

“Kalau begitu, bagaimana jika kau tambahkan kami berdua?!” Daois Zhang dan Dekan Hong bergabung dalam serangan terhadap kultivator wanita itu setelah membereskan seratus hantu.

~~~

Sementara itu, di sisi lain medan perang, gubernur provinsi memanggil Orang Suci Pemindah Gunung untuk melemparkan sebuah gunung ke arah monster hantu kultivator pria itu, yang mencoba mencegat serangan itu dengan tongkat tulangnya.

Saat gunung yang terbentuk dari kekayaan nasional menyentuh tongkat tulang itu, ledakan yang dihasilkan bahkan membubarkan awan gelap di atas.

Kali ini, gubernur provinsi memanggil Orang Suci Pembawa Kapak. Ia mengangkat kapak raksasanya, menebasnya ke arah kultivator pria tersebut. Kultivator pria itu hampir tidak bisa menangkis serangan tersebut dengan monster hantunya, yang sekarang mengeluarkan darah hitam dari dadanya.

“Heh, mengkultivasikan Manifestasi Dharma Langit-Bumi menjadi monster seperti itu bisa dianggap sebagai bakat, kurasa,” ejek Peri Keabadian Abadi, mencibir pada metode kultivator pria itu. “Ataukah manifestasi itu mengikuti kata hati seseorang? Mungkin dia suka terlihat begitu mengerikan?”

“Siapa yang akan menang?” tanya Lu Yang secara diam-diam.

“Da Xia, tentu saja. Kekuatan tempur keseluruhan mereka satu tingkat lebih tinggi daripada musuh, dan mereka didukung oleh kekayaan nasional, yang dapat bertahan dan menyerang. Bagaimana mungkin para kultivator purba ini bisa menang?”

Lu Yang merenung. “Begitukah?” Ada sesuatu yang terasa janggal.

“Kalian memaksa tanganku!” Kultivator pria itu marah besar, mengeluarkan sepasang gunting emas yang berubah menjadi dua naga emas. Mereka membumbung tinggi di langit dan mengeluarkan lolongan naga, mengganggu gelombang qi spiritual di seluruh medan perang.

Kemunculan naga emas itu seperti kerikil yang dilemparkan ke dalam danau yang tenang, mengirimkan riak di seluruh permukaannya. Qi spiritual di seluruh Provinsi Qing berfluktuasi.

“Harta karun magis yang dimurnikan oleh kultivator Kesengsaraan Transenden!” Gubernur provinsi pernah melihat harta karun magis seperti itu sebelumnya di ibu kota kekaisaran. Kultivator Fusi hanya dapat mengaktifkannya dengan harga yang sangat mahal.

“Untunglah kami suami istri telah mengorbankan populasi seluruh kota sebelum jatuh ke dalam tidur lelap. Jika tidak, mengaktifkan Gunting Naga Emas ini benar-benar akan menjadi tantangan.”

“Pergi!” Perintah kultivator pria itu agar kedua naga emas melingkar di lengan monster hantu saat mereka menerkam gubernur provinsi untuk membunuhnya.

Gubernur provinsi mengaktifkan kekuatan kekayaan bangsa, yang berubah menjadi pedang sepanjang sungai, satu sisi diukir dengan sepuluh ribu warga sipil, dan sisi lainnya dengan gunung dan sungai.

“Proyeksi Pedang Tertinggi! Gubernur provinsi mengerahkan seluruh kekuatannya!” Xia Qun terkesiap. “Terakhir kali ini digunakan, itu membuatnya kehilangan urusan ranjang selama tiga bulan.

“Biar kuberitahu, menggunakan Proyeksi Pedang Tertinggi memerlukan harga yang mahal, tetapi efeknya sangat mengesankan. Kecuali seorang kultivator Kesengsaraan Transenden muncul, gubernur provinsi akan dapat membantai kedua kultivator purba ini.”

Proyeksi Pedang Tertinggi dan Monster Hantu Naga Emas bentrok, menghasilkan cahaya gemilang yang memaksa semua orang menutup mata.

“Siapa yang menang?” Tidak ada yang bisa menentukan sisi mana yang lebih kuat.

Saat asap menghilang, Proyeksi Pedang Tertinggi hancur, naga emas menghilang, Gunting Naga Emas patah, monster hantu itu terbelah dua di bagian pinggang dengan darah hitam yang mengalir deras, dan kultivator pria itu terluka parah, memuntahkan darah.

Sebaliknya, gubernur provinsi tampak berseri-seri, seolah-olah tabrakan itu tidak pernah terjadi.

“Gubernur provinsi menang!” Sorak-sorai meletus di antara para kultivator di bawah.

Pemimpin Sekte Mi dan yang lainnya juga menghela napas lega. Jika gubernur provinsi dikalahkan, akan menjadi pertempuran yang berat untuk menghentikan kedua kultivator purba ini.

Plok. Plok. Plok.

Suara tepuk tangan yang berirama dapat terdengar, samar namun sangat dominan. Setelah tiga tepukan, keheningan mencekam semua orang.

Sesosok figur berjubah merah muncul di tengah medan perang, melangkah di udara. Ketika orang-orang mencoba menyelidiki dengan kesadaran spiritual mereka, mereka tidak merasakan sedikit pun jejak energi spiritual di dalam dirinya, persis seperti manusia biasa.

Tapi bagaimana mungkin manusia biasa bisa berada di sini?

Sudut mulutnya melengkung membentuk senyuman saat dia perlahan berkata, “Aku sudah lama mendengar tentang kekayaan luar biasa Great Xia. Aku telah melihatnya sendiri hari ini bahwa itu benar-benar sesuai dengan namanya. Kekayaan itu dapat melindungi warga sipil, meningkatkan ranah kultivasi dan kekuatan tempur seseorang, bahkan mewujudkannya sebagai proyeksi pedang.

“Meskipun aku tidak bisa mengatakan pedang apa ini, fakta bahwa proyeksi belaka dapat memotong harta karun magis tingkat Kesengsaraan Transenden menyiratkan bahwa pedang itu pasti berada di atas Tahap Kesengsaraan Transenden.

“Sepertinya usahaku mengatur pertempuran ini dengan susah payah tidak sia-sia. Aku telah memperoleh banyak hal.”

Ekspresi gubernur provinsi tampak suram, waspada terhadap lawan yang tangguh ini. “Kau yang mengatur ini?”

Aku benar-benar merasa bingung. Alam rahasia dianggap aman setelah pemeriksaan, tanpa ada kultivator purba yang tertidur. Jadi dari mana kedua kultivator purba ini berasal?

Sekarang aku mengerti—ada seseorang di balik kedua kultivator ini.

~~~

Di bawah, Meng Jingzhou menjadi panik. “Ekspresi gubernur provinsi terlihat suram. Pihak lawannya adalah seorang kultivator Kesengsaraan Transenden!” Jika seorang kultivator Kesengsaraan Transenden mengamuk di sini, siapa yang bisa menghentikannya?

“Apa yang harus kita lakukan?” Meng Jingzhou mengirimkan pesan pendengaran kepada Lu Yang.

“Tidak apa-apa. Pihak lawan tidak akan bisa berbuat banyak.” Lu Yang tetap tenang.

“Apa yang membuatmu begitu percaya diri?”

Meng Jingzhou berbalik karena terkejut.

Di samping Lu Yang berdiri seorang wanita yang sangat cantik dengan sikap yang dingin.

Xia Qun tidak berani bernapas.

“Kakak Senior Pertama?!”

Lu Yang sudah lama menduga bahwa seseorang berada di balik insiden ini. Untuk amannya, dia telah memanggil Yun Zhi ke sini sebelumnya.

1. Idiom ini mengacu pada tipu muslihat besar di mana sesuatu ditukar tanpa disadari oleh orang lain. ☜

2. Menara Bertingkat Dua Belas juga merujuk pada batang tenggorokan dalam Daoisme. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com