Mungkin karena keberuntungan asmaranya yang berupa bunga persik akhirnya habis, Lu Yang tidak menemui nona muda bangsawan yang diganggu di jalan, pengawal bersenjata wanita yang dirampok saat mengirim barang, atau wanita yang mengadakan kontes seni bela diri untuk mencari suami.

Kontes seni bela diri pernikahan adalah yang paling merepotkan. Satu-satunya pilihan adalah menghindar. Jika Lu Yang berpartisipasi dan kalah, Inti Emas Tak Terkalahkan tidak akan melepaskannya, dan jika dia menang, dia akan tiba-tiba mendapatkan seorang istri yang tidak dia kenal.

Tidak ada skenario yang akan menguntungkannya.

“Hmm, langitnya sudah cerah?”

Ketika Lu Yang mendekati tempat kereta kuda berada, dia melihat wilayah pegunungan terbentang di hadapannya di bawah langit yang cerah; hujan akhirnya berhenti.

“Paman Meng mungkin menyerah untuk pergi ke kota.”

Lu Yang melihat empat sosok tidak jauh di depan, berdiri tegak di satu-satunya jalan kembali.

Mempercepat langkahnya, dia menyadari itu bukan empat orang, melainkan tiga kultivator dan satu mayat hidup.

Perdebatan mereka terbawa oleh angin dan masuk ke telinga Lu Yang.

~~~

“Sudah kubilang! Setiap kali kita bertiga mencoba melewati tempat ini, kita selalu dihentikan oleh berbagai macam insiden. Ini adalah peringatan! Ada kengerian besar di depan. Kita tidak boleh maju lagi!” seru seorang kultivator berpenampilan lembut dengan panik, mencegah rekan-rekannya untuk maju.

“Saudara Ye, ini semua hanya kebetulan. Dengan dunia yang begitu luas, kebetulan adalah hal yang mungkin terjadi. Aku belum pernah mendengar peringatan seperti ini,” bantah seorang pria berkulit perunggu. Dia berambut pendek dan tampak seperti seseorang yang memiliki kepribadian ceroboh dan blak-blakan. Menoleh ke rekan ketiga mereka, dia bertanya, “Saudara Zhao, kamu telah banyak bepergian dan menyaksikan banyak hal. Pernahkah kamu melihat hal seperti ini?”

Saudara Zhao memiliki bentuk tubuh yang proporsional, meskipun kulitnya pucat, seolah-olah dia sakit terus-menerus. Alisnya berkerut rapat. Dia sepertinya pernah mendengar sesuatu yang serupa, tetapi begitu kata-kata itu sampai di mulutnya, hal itu seolah terlupakan lagi.

~~~

Lu Yang melangkah melewati mereka tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan berjalan maju.

“Hei, hei, hei, Saudara yang ini! Kamu tidak bisa berjalan melewati tempat di depan!” Pria berambut pendek itu mencoba menghentikan Lu Yang.

“Tidak bisa berjalan lewat?”

“Sepertinya ada kekuatan gaib yang bekerja di depan. Baru saja, kami bertiga terus mengalami kesialan aneh yang mencegah kami untuk maju.”

Pria berpenampilan lembut itu menimpali. “Saudara Wenren benar. Ketika aku ingin melanjutkan perjalanan lebih jauh, teknik kultivasiku tidak berfungsi. Butuh waktu satu jam bermeditasi bagiku untuk pulih.

“Setelah itu, kami bertemu dengan seorang lelaki tua yang tersesat dan mengantarnya pulang.

“Sekembalinya ke sini, kami menyadari bahwa kami telah meninggalkan sesuatu di rumahnya, jadi kami berlari kembali untuk mengambilnya.

“Ketika kami kembali ke sini lagi, beberapa batu besar menggelinding dari jauh dan menghalangi jalan kami. Pada saat kami memindahkannya, kami akhirnya merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Rasanya seolah-olah ada kekuatan tak kasat mata yang menghalangi jalan kami di depan.”

Saudara Zhao tiba-tiba tampak mengingat sesuatu. “Aku ingat sekarang!”

“Apa yang kamu ingat?” desak kedua rekannya yang lain.

“Aku pernah mendengar para tetua menyebutkan situasi seperti ini. Ketika beberapa ahli berkumpul untuk mendiskusikan Dao atau berduel, mereka sering kali memasang susunan sihir terlebih dahulu untuk mengusir orang lain. Dengan begitu, orang lain tidak akan bisa maju dan terpaksa mengambil jalan memutar. Namun, kejadian seperti itu jarang terjadi. Bagaimanapun, berlatih tanding di pegunungan akan mengharuskan mereka memulihkan lanskap setelah pertempuran selesai, yang terlalu merepotkan. Lebih umum bagi mereka untuk berduel di dataran terbuka atau di langit.

“Para ahli kemungkinan besar sedang bertarung di area depan. Bukankah kita baru saja melihatnya? Awan gelap berkumpul, dan kilat menyambar di langit, diikuti oleh suara gemuruh guntur. Ini pasti para ahli yang meminjam kekuatan langit dan bumi dalam pertempuran!” Saudara Zhao menjadi semakin serius saat dia berbicara, yakin bahwa alasannya sangat logis.

Pria berpenampilan lembut dan pria berambut pendek itu, yang menyadari latar belakang luar biasa Saudara Zhao, mengangguk setuju.

“Ketika para ahli bertarung, yang terbaik adalah menjauh jika memungkinkan. Karena kita tidak bisa melewati pegunungan, kita harus mengambil jalan memutar yang panjang.”

Lu Yang memperhatikan ketiga orang itu cukup lama sebelum tiba-tiba bertanya, “Siapa di antara kalian yang merupakan wanita yang menyamar sebagai pria?”

Mendengar kata-kata ini, Saudara Ye, pria berpenampilan lembut itu, mengalami gejolak emosi yang melintas di wajahnya. Memenuhi tatapan Lu Yang yang tak tergoyahkan, dia menyerah. “Bagaimana kamu bisa tahu?”

“Saudara Ye, kamu…” Yang lain menatapnya dengan terkejut.

Saudara Ye melepas sebuah liontin giok dari lehernya dengan senyum pahit. Jakunnya menghilang, dan fitur wajahnya yang awalnya lembut menjadi memikat, memperlihatkan mata yang besar dan jernih. Rambutnya memanjang hingga pinggang, dan dadanya membuncit di balik jubahnya.

Menyaksikan Saudara Ye berubah dari seorang pria menjadi seorang wanita, rekan-rekannya tertegun keheranan.

Ketiganya belum lama saling mengenal; mereka bertemu saat mengembara di jianghu. Percaya bahwa bepergian bersama lebih aman dan mendapati watak mereka cocok, mereka memilih untuk bergabung.

Namun, setelah semua yang mereka lalui, “Saudara Ye” ternyata adalah seorang wanita selama ini?!

“Saudara Ye, pantas saja kamu tidak pernah mandi bersama kami, selalu bersikeras memesan kamar terpisah di penginapan, dan selalu tersipu malu setiap kali kami menceritakan lelucon kotor, bahkan memohon agar kami berhenti!

“Tunggu, itu berarti wanita yang kulihat mandi di danau malam itu juga adalah kamu?!”

Saudara Wenren menyatukan kepingan-kepingan itu. Ketika mereka berkemah di alam liar, dia pergi untuk buang air kecil di dekat danau pada tengah malam. Di bawah cahaya bulan, dia melihat seorang wanita bertubuh ramping sedang mandi, tampak seperti peri abadi dari danau. Sayangnya, cahaya yang redup tidak memungkinkannya untuk melihat wajahnya dengan jelas.

Keesokan harinya, ketika dia menceritakannya kepada rekan-rekannya, Saudara Ye menertawakannya dan mengatakan bahwa dia pasti sedang bermimpi.

“Aku berbohong,” aku Saudara Ye—atau lebih tepatnya Nona Muda Ye sekarang—dengan pipi merona karena malu. “Aku sebenarnya berasal dari Keluarga Ye dari Provinsi Liang.” Menyamar sebagai pria, dia telah melakukan perjalanan dari Provinsi Liang ke Provinsi Wilderness, berteman dengan kedua orang ini di sepanjang jalan.

Keluarga Ye dari Provinsi Liang adalah klan leluhur yang terkenal secara lokal. Di antara leluhur mereka terdapat gubernur regional berpangkat tinggi dan kultivator hebat.

“Aku mendapatkan liontin giok ini dari ibuku. Dia bilang liontin ini tidak pernah gagal saat dia mengembara di jianghu dengan menyamar sebagai pria dan bertemu dengan ayahku. Aku tidak tahu bagaimana Saudara Senior ini berhasil melihatnya hari ini.”

Lu Yang hanya tersenym tanpa menjawab, tidak ingin mengkhianati Meng Jingzhou.

Namun, bagi Nona Muda Ye, itu tampak seperti senyuman misterius.

Nona Muda Ye menghela napas dalam hati. *Pikirku juga begitu, orang-orang jianghu memang tidak dapat ditebak dan sangat mendalam. Bahkan orang yang lewat secara sembarangan pun bisa melihat melalui penyamaranku.*

Dengan identitasnya yang telah terbongkar, Nona Muda Ye berhenti memikirkan masalah itu dan menoleh ke Saudara Wenren dengan tatapan penuh kasih sayang yang lembut. “Saudara Wenren, aku menyukaimu. Apakah kamu masih ingat ketika kita menghadapi para kultivator penjarah itu? Kamu menerima tebasan itu untukku dan menyelamatkan hidupku! Aku sudah menyukaimu sejak saat itu!”

Saudara Wenren tidak menduga pengakuan ini dari saudara baiknya dan merasa bingung harus berbuat apa. Untungnya, dia segera menenangkan diri dan melepas cincin jempolnya dengan desahan lembut.

Tubuhnya mengalami perubahan: lengannya menjadi ramping, rambut pendeknya tergerai melewati bahu, dan jubah di dadanya merenggang menutupi kemontokan yang baru melengkung. Hanya kulit perunggunya yang tetap ada, memberikannya kilau yang sehat.

“Aku minta maaf. Aku juga seorang wanita yang menyamar sebagai pria.

“Apakah kamu ingat aku menolak pengobatanmu dan bersikeras menyembuhkan diriku sendiri setelah menerima tebasan itu untukmu? Inilah alasannya.”

Nona Muda Ye, “…”

Patah hati datang begitu cepat.

Lu Yang, Nona Muda Ye, and Nona Muda Wenren menoleh ke Saudara Zhao yang tampak sakit-sakitan, niat mereka seolah tertulis di wajah masing-masing: giliranmu sekarang.

Saudara Zhao menjadi sangat marah. “Aku seorang pria!”

Jadi, dari kita bertiga rekan perjalanan, akulah satu-satunya yang jujur!

IndoWebNovel – indowebnovel.com