“Di sebelah tenggara Kota Hanshui, ada sepasang suami istri yang tinggal di sebuah desa kecil bernama Desa Baishui. Suatu pagi, sang suami yang bernama Liu San terbangun dan menyadari istrinya tidak membangunkannya seperti biasa. Ia mencoba memanggil istrinya beberapa kali tetapi tidak ada sahutan, jadi ia mulai mencarinya. Pada akhirnya, ia mendapati istrinya telah tewas tenggelam di dalam bak air.

“Petugas koroner mencatat bahwa tidak ada tanda-tanda perlawanan saat sang istri meninggal, seolah-olah ia dengan sukarela menenggelamkan dirinya sendiri. Bingung, ia melaporkannya kepada atasannya, dan setelah serangkaian investigasi, pihak berwenang menyimpulkan bahwa itu adalah ulah Hantu Air.

“Hantu Air merujuk pada mereka yang tenggelam dengan kebencian di dalam hati mereka dan kebetulan menemui energi *yin* pada saat kematian, menjadi hantu yang menghantui dunia. Mereka biasanya mendiami sumber air—sungai, danau, dan lautan. Secara kebetulan, ada sebuah kolam es di dekat Desa Baishui. Airnya sangat dingin hingga konsumsi jangka panjang akan membuat orang biasa jatuh sakit, dan energi *yin*-nya sangat pekat, cocok untuk ditinggali oleh Hantu Air.

“Seorang Senior Sekte Inti Emas kebetulan lewat dalam perjalanan kembali ke sektenya. Mendengar masalah ini, ia pergi ke kolam es dan mengirimkan sesosok mayat berjalan untuk menyelam dan menangkap Hantu Air tersebut. Namun, Hantu Air itu terbukti tangguh dan setidaknya berada di Tingkat Jiwa Nascent Setengah Langkah atau bahkan Tingkat Jiwa Nascent Dasar.

“Dengan Kota Hanshui yang dilanda bencana hantu secara berlebihan, pihak berwenang dan sekte-sekte terlalu kewalahan untuk mengerahkan pasukan tambahan guna menghadapi Hantu Air tersebut.

“Bagaimana? Apakah kita akan mengambil misi ini?” Zhao Po merangkum misi yang telah ia temukan dan bertanya kepada trio Lu Yang.

Meng Jingzhou merasa bahwa Hantu Air semata tidak menimbulkan tantangan apa pun. “Itu tidak terdengar sulit. Apakah kamu punya sesuatu yang lebih menantang?”

“Ada hantu wanita yang mencari pernikahan hantu—”

“Hantu Air saja kalau begitu,” potong Meng Jingzhou buru-buru. Yang benar saja. Dengan kondisiku saat ini, hantu wanita entah akan menganggapku menyebalkan dan bahkan tidak menampakkan diri, atau menganggapku menyebalkan dan menamparku sampai mati.

“Baiklah kalau begitu, ayo berangkat.” Zhao Po membagikan satu jimat kepada masing-masing dari mereka bertiga sebelum berangkat.

“Jimat apa ini?”

“Ini adalah Jimat Pengusir Roh. Ini dibuat khusus oleh sekte kita dan dibagikan kepada setiap murid yang menangani bencana hantu. Sekte menemukan betapa sulitnya melenyapkan hantu secara permanen. Bahkan jika hantu-hantu penuh dendam dipukuli hingga dalam keadaan lemah, tanpa tindakan pencegahan yang tepat, masih sulit untuk membunuh mereka. Bekerjasama dengan para master jimat dan pendeta Tao penangkap hantu, mereka membuat jimat-jimat ini dalam semalam.”

Para murid Sekte Pengendali Mayat adalah Pengendali Mayat dan mempraktikkan teknik kultivasi beratribut *yin* yang mirip dengan hantu penuh dendam. Mereka bisa mengalahkan hantu tetapi kesulitan untuk membunuh mereka.

“Begitu kita mengalahkan Hantu Air, kita bisa mengaktifkan jimat ini untuk menghabisinya!”

“Sekte kalian benar-benar memikirkan segalanya.” Lu Yang terkekeh sambil menyimpan Jimat Pengusir Roh itu. Sebenarnya, ini hampir tidak diperlukan bagi kita. Dengan adanya Meng Jingzhou—pembawa sial bagi para hantu—di sini, kita bahkan bisa membakar hantu-hantu itu sampai mati. Baik Api Sejati *Pure Yang* maupun Api Sejati Tiga Rasa sama-sama menekan hantu-hantu penuh dendam.

~~~

Kolam es itu berada di seberang Kota Hanshui secara diagonal dari Sekte Pengendali Mayat. Setelah kelompok itu berangkat, mereka langsung berjalan melalui Kota Hanshui dan melewati Kedai Barbeque Sekali Lagi, yang masih dalam tahap pembukaan uji coba.

Kota Hanshui masih makmur dan ramai dengan orang-orang, sebagian besar tidak terpengaruh oleh bencana hantu. Salah satu alasannya adalah jumlah orang yang sangat banyak di Kota Hanshui, yang menghasilkan energi *yang* yang luar biasa besar, mencegah para hantu untuk masuk dan mendatangkan malapetaka. Alasan kedua adalah bahwa bahkan pulang ke rumah belum tentu aman. Satu pintu tunggal tidak dapat menghalangi hantu penuh dendam yang berniat membuat kekacauan, jadi tempat-tempat umum menjadi relatif lebih aman.

Mengikuti lokasi dalam deskripsi misi, keempat orang dan satu mayat berjalan melewati Desa Baishui dan mencapai kolam es.

Berdiri di samping kolam, mereka berempat dapat merasakan hawa dinginnya. Kolam es itu dikelilingi oleh pegunungan di tiga sisi dan terlindung dari sinar matahari sepanjang tahun. Vegetasi lebat menutupi area tersebut, dengan beberapa pohon *locust* tua yang tampak sangat mencolok. Berbagai faktor inilah yang menyebabkan airnya menjadi sangat dingin.

Meskipun airnya sangat jernih, orang tetap tidak bisa melihat dasarnya dan menentukan posisi Hantu Air tersebut.

“Aneh sekali. Kenapa tidak ada satupun ikan?” Meng Jingzhou merasa bingung. Secara logis, tempat seperti itu seharusnya dipenuhi oleh ikan. Aku tidak akan terkejut bahkan jika seekor ikan raksasa seberat 180 jin muncul di sini.

“Apakah semuanya dimakan oleh hantu? Sejak kapan hantu makan ikan?”

Lu Yang mendorong Meng Jingzhou ke samping, menghentikan rentetan pertanyaannya yang tiada akhir. Ia berjongkok dan mengamati kolam es tersebut. “Berhenti peduli tentang apakah kamu bisa makan ikan atau tidak. Tanyakan hal itu hanya setelah kita berhasil menangkapnya. Sekarang, pertanyaan sebenarnya adalah: siapa yang bisa berenang dan memancing hantu penuh dendam itu keluar?”

Mereka berempat saling berpandangan. Lu Yang memiliki Akar Roh Pedang, Meng Jingzhou memiliki Akar Roh Jomblo, Man Gu adalah seorang Barbar Kuno, sementara Zhao Po adalah seorang Pengendali Mayat—tidak satupun dari mereka bisa berenang.

“Aku yang akan melakukannya! Aku akan menyuruh mayat berjalan milikku untuk turun!” Zhao Po menyalakan tiga batang dupa dan membungkuk kepada mayat berjalan itu tiga kali. Saat mayat berjalan tersebut menyerap wewangian tersebut, kulit pucatnya mendapatkan sedikit rona kemerahan, dan matanya yang cekung berkedip dengan sedikit kilasan semangat.

Mayat berjalan itu melompat ke dalam kolam es, mengirimkan riak-riak di permukaan air yang tadinya tenang. Jelas sekali, mayat berjalan itu telah menemukan Hantu Air dan tengah berada di tengah-tengah pertarungan.

Kekuatan hantu berasal dari rasa takut di dalam hati makhluk hidup dan kelemahan jiwa mereka, namun tak satupun dari hal tersebut memiliki efek sedikit pun pada mayat berjalan.

Dahi Zhao Po berkilau karena keringat dingin sementara giginya bergemeretak tak terkendali. Karena ia bisa menyinkronkan indranya dengan mayat berjalan miliknya, ia bisa merasakan betapa kuatnya hantu penuh dendam itu, dan tekanan pada dirinya berlipat ganda.

“Kakak Zhao?” tanya Lu Yang dengan cemas.

“Informasinya salah! Hantu Air di bawah sana bukan berada di tingkat Jiwa Nascent Setengah Langkah atau Dasar, melainkan di Tingkat Jiwa Nascent Menengah! Mayat berjalan itu juga melihat sesosok mayat wanita, kemungkinan besar adalah sang istri dari Desa Baishui yang tenggelam!

“Ia sedang memancing hantu itu naik sekarang. Bersiaplah!” seru Zhao Po.

Trio Lu Yang segera memasang kuda-kuda bertarung, bersiap untuk melepaskan serangan dahsyat begitu Hantu Air tersebut muncul ke permukaan.

Dengan ledakan yang menggelegar, sesosok bayangan melompat keluar dari air.

“Api Sejati Tiga Rasa!”

“Api Sejati *Pure Yang*!”

“Pukulan Raja Barbar yang Tirani!”

Serangan ketiganya yang diluncurkan secara bersamaan hampir saja mengenai sasaran sebelum Zhao Po dengan panik berteriak, “Berhenti, berhenti, berhenti! Itu bukan Hantu Air melainkan mayat berjalan milikku!”

Dengan tergesa-gesa mengubah arah, serangan-serangan itu menghantam dinding tebing, membuat batu-batu besar berhamburan dalam longsoran yang memekakkan telinga.

“Di mana Hantu Airnya?” Lu Yang merasa bingung.

Zhao Po menunjukkan senyuman malu. “Suaraku terlalu keras saat berteriak agar kalian bersiap tadi. Hantu Air itu mendengarnya dan tahu ada penyergapan, jadi ia kabur kembali.”

“Itu mempersulit keadaan. Sekarang setelah ia waspada, ia tidak akan memakan umpan lagi.” Man Gu merasa kesulitan dan bingung harus berbuat apa.

Meng Jingzhou menyarankan, “Bagaimana kalau kita mengeringkan airnya dengan cincin penyimpanan kita?”

Zhao Po menggelengkan kepalanya. “Itu tidak akan berhasil. Kolam es ini telah menjadi wilayah Hantu Air. Cincin penyimpanan tidak dapat menyerap benda yang sudah memiliki pemilik.”

Lu Yang memamerkan senyuman percaya diri. “Serahkan ini padaku. Saatnya memamerkan teknik unik yang telah dengan rajin ku-latih selama berhari-hari!”

Meng Jingzhou bertanya dengan rasa penasaran, “Sihir licik dan sesat apa lagi yang telah kamu pelajari kali ini?”

“Kemampuan hebat ini sangat terkenal! Kamu akan langsung mengenalinya!” Lu Yang memasang sikap misterius yang hanya semakin menggelitik rasa penasaran Meng Jingzhou.

“Cepat, tunjukkan padaku!”

Lu Yang berjalan mondar-mandir di tepi kolam, menyalurkan kekuatannya untuk meniupkan angin sepoi-sepoi di bawah jubahnya, sedemikian rupa sehingga jubahnya yang berkibar memberikannya imaji seseorang yang hendak bermetamorfosis dan naik ke alam abadi. “Dengarkan baik-baik, hantu penuh dendam di bawah sana! Pendeta Tao yang rendah hati ini memberimu satu kesempatan terakhir. Jika kamu masih juga tidak kunjung muncul, jangan salahkan aku karena terpaksa menggunakan jurusku!”

Air tetap benar-benar tenang.

Lu Yang sebenarnya sudah menduga tidak akan ada tanggapan dari Hantu Air tersebut. Ia membalikkan telapak tangannya dan menekannya ke permukaan air sebelum mengangkatnya dengan tajam. Air tersebut membentuk pusaran air yang berputar ke dalam telapak tangannya, menampakkan Hantu Air yang berada tepat di dasar kolam es.

Berbalik, Lu Yang dengan santai mengibaskan lengan bajunya dengan gaya yang bebas. “Saksikan teknik yang akhirnya berhasil kuuasai setelah berhari-hari berlatih dengan tekun—”

Melihat pemandangan ini, Zhao Po berdiri terpaku dengan mulut menganga, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun untuk waktu yang lama. “I-ini adalah teknik legendaris Lengan Kosmos!” Ia menyedot seluruh air kolam dengan hanya sekibasan lengan bajunya. Apalagi ini jika bukan Lengan Kosmos?

“…Benar, ini adalah Lengan Kosmos!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com