Wu Youdao menggertakkan giginya, pikirannya berkecamuk. Sebagai kaisar Yu keenam dan orang yang ditakdirkan untuk memusnahkan Great Xia dan mengembalikan kejayaan Great Yu, bagaimana mungkin aku tunduk pada ancaman belaka dan membocorkan rahasia-rahasia ku?!

Bagaimanapun juga, aku adalah seseorang yang telah melewati berbagai badai dan melihat pertumpahan darah. Ini hanya sekadar disarikan menjadi roh artefak. Tidak ada yang perlu ditakuti!

Tepat saat Wu Youdao hendak berbicara, Lu Yang merenung dengan suara keras di sampingnya. “Dikatakan bahwa sejarah ditulis oleh para pemenang. Sekte Pencari Dao selalu menjaga hubungan baik dengan istana kekaisaran. Kita bisa berdiskusi dengan para sejarawan untuk memberikan sedikit… sentuhan artistik pada warisanmu.

“Jika kau bekerja sama, kita akan meminta mereka menulis bahwa setelah kau tertangkap, kau lebih memilih mati daripada menyerah, bertahan melalui penyiksaan tanpa akhir tanpa membocorkan satu rahasia pun—seorang pria berjiwa baja dan tekad yang tidak dapat dipatahkan.

“Bahkan Kaisar Xia akan memujimu sebagai penguasa bijak dengan potensi untuk menjadi makhluk abadi, meskipun sayangnya kau lahir di era yang salah. Jika kau tetap menjadi pendiri kaisar di Dinasti Great Yu, kau bisa mendorong Great Yu ke tingkat yang lebih tinggi. Bakatmu tidak kalah dengan leluhur pendirinya, kaisar Yu pertama itu sendiri.

“Di sisi lain, jika kau menolak untuk mengaku, kita akan membuat para sejarawan menggambarkan bagaimana kau meraung dan memohon ampun, mengakui legitimasi Great Xia sambil merendahkan betapa Great Yu lebih inferior dari Great Xia. Atau mungkin mereka bisa mencatat bahwa kita Great Xia memperlakukan para tawanan kita dengan kebajikan dan bagaimana kau berpesta dengan anggur lezat dan daging di Sekte Pencari Dao, hidup begitu mewah sehingga kau melupakan tanah airmu…”

“Aku akan membocorkan semuanya.” Wu Youdao segera menyerah, keringat dingin membasahi punggungnya mendengar kata-kata Lu Yang.

Bagaimanapun juga, aku sudah gagal dan tertangkap, tanpa kendali atas hidup atau matiku sendiri, dan kenaikan ke alam keabadian semakin mustahil. Satu-satunya hal yang aku pedulikan sekarang adalah reputasiku. Menurut logika Lu Yang, reputasi yang tercemar akan lebih buruk daripada disintegrasi jiwa, karena aku akan menjadi subjek cemoohan dan kehinaan abadi.

Wu Youdao menatap tajam dengan penuh kebencian kepada Lu Yang, yang tetap tidak terpengaruh sama sekali dan mengabaikannya.

Yun Zhi melirik Lu Yang, terkejut dengan pendekatan tidak konvensionalnya. Dia telah bersiap menggunakan metode interogasi tradisionalnya melalui penyiksaan.

Mengulurkan tangannya, lonceng emas di pergelangan tangannya bergemerincing, dan sebuah penghalang bercahaya bangkit, memisahkan Wu Youdao dan Azure Lightning Venerable Lord untuk diinterogasi secara terpisah.

“Apa rencana kalian di Provinsi Wilderness?”

“Preceptor Kekaisaran memberi tahu kedaulatan ini—maksudku, aku—bahwa keberuntungan nasional Great Xia adalah kunci yang menghalangi kebangkitan kita. Dia perlu mempelajari efeknya pada Great Xia, jadi kami menyusun rencana untuk merebut keberuntungan nasional Provinsi Wilderness. Begitu mekanisme-mekanismenya dipahami, kami akan menyalurkan keberuntungan nasional itu untuk menutrisi Qi Naga-Harimauku sebagai bahan bakar, sehingga meningkatkan peluangku untuk naik ke alam keabadian.”

“Bagaimana rencana Great Yu untuk bangkit kembali?”

“Hanya preceptor kekaisaran pertama yang tahu rencana kebangkitan penuh. Preceptor kekaisaran kedua dan aku hanya memahami sebagian darinya. Namun, sejak kebangkitanku, aku tidak pernah bertemu dengan preceptor kekaisaran pertama yang legendaris itu. Selama ini preceptor kekaisaran kedualah yang berkolaborasi denganku.”

Preceptor kekaisaran pertama telah menghilang bahkan sebelum kelahiran Wu Youdao. Bagi Wu Youdao, preceptor kekaisaran pertama juga merupakan sosok yang ada dalam legenda.

“Strategi kami adalah bersekutu dengan Wilayah Iblis, suku-suku laut, dan sekte-sekte sesat. Ketika Era Besar tiba, kami akan berkoordinasi dari dalam dan luar untuk menggulingkan Great Xia dalam satu gerakan cepat, sementara aku akan menjadi kaisar Yu.”

Everlasting Immortal Fairy mau tidak mau merasa bahwa bagian pertama dari rencana ini terdengar akrab.

Lu Yang merenung. Rencana Wu Youdao sangat mentah dan hanya berupa garis besar umum. Sepertinya dalang sebenarnya adalah kedua preceptor kekaisaran tersebut.

Ini juga sejalan dengan catatan sejarah. Pada masa-masa awal Dinasti Great Yu, kaisar dan para preceptor kekaisaran berbagi hubungan simbiosis. Preceptor kekaisaran memiliki bakat dalam ilmu pemerintahan, menawarkan strategi dan nasihat bagi kaisar, sementara kaisar reseptif terhadap nasihat tersebut. Bersama-sama, mereka menumbuhkan kemakmuran Great Yu.

Tidak mungkin setiap kaisar Yu berbakat dalam pemerintahan. Sebagai contoh, Wu Youdao memiliki bakat dalam kultivasi tetapi tidak dalam administrasi sebuah negara.

“Kau akan menjadi kaisar Yu? Lalu bagaimana dengan kaisar Yu pertama?”

Kaisar Yu pendiri adalah kultivator terkuat dari Dinasti Great Yu. Menurut catatan sejarah, dia melakukan kampanye di seluruh negeri, akhirnya menggulingkan Great Qian, dan menyatukan dunia, mendirikan Dinasti Great Yu. Pemerintahannya berlangsung selama tiga tahun hingga luka-luka tersembunyinya yang diderita selama bertahun-tahun peperangan muncul kembali, dan dia meninggal karena sakit.

Lu Yang selalu skeptis terhadap kisah ini. Bukannya aku belum pernah menemui kultivator yang kuat sebelumnya. Sebagai yang terkuat di Dinasti Great Yu, bagaimana mungkin kaisar Yu pertama mati begitu saja?

“Leluhur pendiri kita benar-benar mati. Setelah suksesiku, aku secara pribadi mempersembahkan ritual di depan jenazahnya,” kata Wu Youdao dengan keyakinan. Jika leluhur pendiri masih hidup, aku tidak akan menyetujui rencana Preceptor Kekaisaran. Bagaimanapun juga, dengan adanya kaisar Yu pendiri, giliranku untuk menjadi kaisar Yu yang baru dan mendapatkan kesempatan keberuntungan untuk naik ke alam keabadian tidak akan tiba.

“Berapa banyak dari kalian yang telah bangkit sejauh ini, dan di tingkat kultivasi apa?”

“Tiga puluh dua kultivator Fusion dan tujuh kultivator Transcendent Tribulation.”

Lu Yang mengerutkan kening. Ini jauh melebihi pengakuan Calamity Venerable Lord yang hanya menyebutkan dua kultivator Transcendent Tribulation. Sepertinya Calamity Venerable Lord berada di pinggiran dari rencana Great Yu. Bahkan untuk seorang kultivator Transcendent Tribulation tingkat Dasar yang dianggap marginal—kekuatan tersembunyi Great Yu sangat mengerikan.

“Apa alam kultivasi yang tepat dari ketujuh kultivator Transcendent Tribulation itu?”

“Tiga adalah tingkat Dasar, dua adalah tingkat Menengah, dan dua adalah tingkat Lanjutan. Keempat kultivator terakhir masih tertidur. Mengenai apakah ada lebih banyak lagi, aku tidak tahu.”

Lu Yang secara mental menghitung pertemuannya dengan para kultivator Transcendent Tribulation Great Yu. Calamity Venerable Lord, Azure Lightning Venerable Lord, dan Witchcraft Sacrifice Venerable Lord—tepat tiga kultivator Transcendent Tribulation tingkat Dasar.

“Di mana keempat kultivator Transcendent Tribulation tingkat Menengah dan Lanjutan ini tertidur?”

“Preceptor Kekaisaran yang tahu. Aku tidak tahu.”

“Apa alam kultivasi dari kedua preceptor kekaisaran tersebut?”

“Tidak ada yang tahu alam kultivasi dari preceptor kekaisaran pertama. Aku telah bertanya kepada beberapa kultivator kuat yang pernah bertemu dengan preceptor kekaisaran pertama sebelumnya, tetapi mereka memberikan keterangan yang saling bertentangan. Beberapa mengatakan dia berdiri hanya setengah langkah dari menjadi makhluk abadi, sementara yang lain mengklaim bahwa dia telah mencapai Dao dan menjadi makhluk abadi.” Mata Wu Youdao bersinar dengan rasa hormat ketika menyebutkan bahwa preceptor kekaisaran pertama berpotensi menjadi makhluk abadi.

Lu Yang jauh lebih tenang. Akhir-akhir ini, topik tentang makhluk abadi hanya membuatnya memikirkan Everlasting Immortal Fairy dan keempat rekannya yang bernasib malang.

Setiap rasa kagum dan hormat terhadap makhluk abadi telah lama menguap.

“Setengah-abadi” merujuk pada seorang kultivator Transcendent Tribulation dengan Buah Dao Pemula. Satu-satunya kultivator setengah-abadi yang dikenal Lu Yang adalah orang nomor tiga dalam Garis Keturunan Abadi—Everlasting Immortal.

“Jika rencana Provinsi Wilderness berhasil, apa langkah selanjutnya bagi kalian?”

“Para kultivator Transcendent Tribulation akan turun tangan, mengerahkan ‘Aturan’ untuk menyelimuti sebuah kota di Provinsi Ji guna menguji apakah kekuatan aturan dapat mengubah penduduk menjadi subjek Great Yu.”

“Kota yang mana?”

“Itu akan dipilih secara acak.”

Yun Zhi mengulangi pertanyaan-pertanyaan tersebut kepada Azure Lightning Venerable Lord, tetapi pengetahuannya terbukti lebih sedikit daripada Wu Youdao, meskipun itu sudah cukup untuk verifikasi silang.

Dia merasa perlu untuk membagikan kecerdasan Wu Youdao, terutama mengenai Provinsi Ji, kepada istana kekaisaran dan empat Sekte Abadi Besar lainnya untuk persiapan yang terkoordinasi. Mengikat Witchcraft Sacrifice Venerable Lord yang telah disarikan dengan rantai, dia menyerahkan ujung rantai yang lain kepada Lu Yang. “Aku akan mengirim keduanya ke Puncak Penjara sebelum menuju ke kota kekaisaran. Kau serahkan jiwa ini kepada Tetua Kelima.”

Saat Yun Zhi pergi, Everlasting Immortal Fairy tersentak bangun dari mimpinya. “Ah! Aku lupa meminta poin kontribusi!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com