Di dalam sebuah domain gua tanpa tuan, seorang lelaki tua yang wajahnya dipenuhi keriput tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya begitu mendengar laporan bawahannya, aura mengerikannya membanjiri setiap jengkal ruang.

“Apa? Pembawa Fajar tertangkap?!”

Melihat kemarahan sang Pembimbing Kekaisaran, bawahan itu menguatkan diri untuk menjawab, “Ya. Yang Mulia Pembawa Fajar ditangkap oleh Great Xia. Beberapa saudara kita yang bersembunyi di Kota Dingxin juga telah kehilangan kontak dan kemungkinan besar tertangkap.”

Yang Mulia Pembawa Fajar telah menjadi aset tempur yang sangat krusial bagi kebangkitan kembali Great Yu, sebuah pedang yang dimaksudkan untuk merobek Great Xia. Namun, bahkan sebelum ia sempat menumpahkan darah, ia justru ditangkap oleh Great Xia.

Sialan!

“Aku telah melihat Aturan di atas Kota Dingxin; aturan itu tidak bisa dihancurkan. Orang luar seharusnya tidak tahu apa yang terjadi di dalam kota, dan Great Xia seharusnya tidak bereaksi secepat itu. Ceritakan kepadaku semua yang telah kau ketahui. Bagaimana Pembawa Fajar bisa ditemukan?”

Berita itu datang terlalu tiba-tiba, menyisakan sedikit waktu bagi bawahannya untuk mengumpulkan detail. “Yang Mulia Pembawa Fajar ditemukan oleh Pemimpin Sekte Pencari Dao, Pendeta Tao yang Pendiam.”

“Pendeta Tao yang Pendiam?” Karena Pendeta Tao yang Pendiam adalah pemimpin sekte dari salah satu dari Lima Sekte Abadi Besar, Pembimbing Kekaisaran telah lama mengawasinya. Keberadaan pria ini tidak menentu dan niatnya tidak dapat ditebak—seorang kultivator yang benar-benar merepotkan.

“Yang Mulia?” Bawahan itu ragu-ragu setelah menyadari majikannya bergumam pada dirinya sendiri.

“Bukan apa-apa. Lanjutkan.”

“Entah bagaimana, Pendeta Tao yang Pendiam mendeteksi keanehan di Kota Dingxin dan masuk seorang diri. Karena ia baru berada di Tahap Fusi, Yang Mulia Pembawa Fajar tidak terlalu memikirkannya. Selama berhari-hari, Pendeta Tao yang Pendiam hanya menceritakan kisah-kisah di sebuah kedai teh, tanpa melakukan gerakan mencurigakan lainnya.

“Tetapi kemudian, entah kenapa, seekor bangau kertas menembus kanopi surgawi aturan yang ditetapkan oleh Yang Mulia Pembawa Fajar, menciptakan celah. Ini memberi Pendeta Tao yang Pendiam sebuah kesempatan.

“Pendeta Tao yang Pendiam melepaskan Pedang Membuka Gerbang Surga, membelah kanopi langit dan terlibat pertempuran dengan Yang Mulia Pembawa Fajar. Meskipun awalnya mereka terkunci dalam jalan buntu, Yang Mulia Pembawa Fajar akhirnya memegang kendali dan mengalahkan Pendeta Tao yang Pendiam. Namun, tepat saat ia hendak melancarkan pukulan maut, Sembilan Istana Pengawal Luoshui tiba dan menghentikannya.

“Awalnya, Yang Mulia Pembawa Fajar bisa saja melarikan diri, tetapi bala bantuan terus berdatangan, termasuk seorang kultivator Kesengibatan Transenden lainnya, lebih dari tiga puluh kultivator Tahap Fusi dari Lima Sekte Abadi, dan lebih dari selusin lagi dari istana kekaisaran.”

Pembimbing Kekaisaran menghela napas, mengangkat tangan untuk memberi isyarat agar bawahannya tidak perlu melanjutkan penjelasan. Aku bisa menebak apa yang terjadi setelahnya. Menghadapi begitu banyak kultivator, Pembawa Fajar tidak mungkin bisa melarikan diri, dan bahkan bunuh diri pun akan terasa sulit.

Bawahan itu merasa geram. “Jika bukan karena bala bantuan itu, Yang Mulia Pembawa Fajar pasti bisa melarikan diri!”

Pembimbing Kekaisaran menggelengkan kepalanya. Segalanya jauh lebih rumit. Ia menganalisis insiden itu dengan tenang. “Ada tiga poin mencurigakan di sini.

“Pertama, mengapa Pendeta Tao yang Pendiam memasuki Kota Dingxin? Apakah itu benar-benar kebetulan?

“Kedua, bagaimana bangau kertas itu menembus kanopi langit dan menciptakan celah? Siapa yang melipat bangau kertas itu, dan berapa tingkat kultivasi mereka?

“Ketiga, mengapa orang-orang dari istana kekaisaran dan sekte abadi tiba di Provinsi Ji begitu tepat waktu? Apakah itu kebetulan atau sudah direncanakan?

“Setelah direnungkan lebih dalam, ketiga poin kecurigaan ini dapat dihubungkan.”

Meskipun bawahan itu tampak patuh di hadapan Pembimbing Kekaisaran dan tidak mengangkat kepalanya, ia sebenarnya adalah monster tua di Tahap Fusi, yang dulunya adalah sosok terkemuka dan tajam akal pada masa-masa awal Dinasti Great Yu. Berita mengejutkan itu sempat membuatnya tertegun sesaat, tetapi sekarang, dengan pengingat dari Pembimbing Kekaisaran, pemahaman pun mulai muncul di benaknya.

Mengikuti teori Pembimbing Kekaisaran, ia menyimpulkan, “Sebelum memasuki Kota Dingxin, Pendeta Tao yang Pendiam pasti sudah menyadari keanehan di dalam kota tersebut. Ia menghubungi istana kekaisaran terlebih dahulu, mengatur agar mereka bersiap sementara ia memantau kota seorang diri. Kedua belah pihak kemungkinan besar sepakat bahwa jika mereka tidak mendengar kabar darinya dalam beberapa hari ke depan, mereka akan menerobos kanopi langit dengan bangau kertas.

“Beberapa hari kemudian, bangau kertas itu menembus masuk, memicu pertempuran besar!”

Pembimbing Kekaisaran mengangguk setuju. Bawahanku cukup pintar untuk mengikuti alur pemikiranku. Namun, ia menambahkan, “Bangau kertas itu sepertinya bukan sesuatu yang bisa dihasilkan oleh seorang kultivator Kesengsaraan Transenden. Itu mungkin karya seorang setengah abadi.”

Mengetuk kursinya, Pembimbing Kekaisaran menunjukkan sedikit rasa lega. “Pasti ada sosok setengah abadi yang mengawasi Kota Dingxin saat itu. Dengan susunan satu setengah abadi, dua kultivator Kesengsaraan Transenden, lebih dari empat puluh kultivator Tahap Fusi, apakah menurutmu tujuan mereka adalah untuk menangkap Pembawa Fajar? Bukan—mereka berniat menangkapku!

“Aku telah menyelidiki Pendeta Tao yang Pendiam. Tindakannya tidak menentu, aneh, dan sukar dipahami. Sebagai pemimpin sekte, mengapa ia mengabaikan tugasnya, malah berkeliaran di mana-mana dan menceritakan kisah-kisah? Apakah ini yang akan dilakukan oleh seorang kultivator Tahap Fusi dan pemimpin sekte?”

Bawahan itu mengangguk. Sebagai seorang kultivator Tahap Fusi dan pemimpin sekte sendiri, aku tidak akan pernah melakukan hal seperti ini.

“Hanya setelah insiden inilah aku mengerti tujuannya! Perjalanan dan penceritaan kisahnya adalah tipu muslihat—ia sebenarnya sedang melacak keberadaan kita!”

Bawahan itu merasa pencerahan. Kecerdasan Pembimbing Kekaisaran benar-benar bukan tandingannya. “Jadi begitu rupanya!”

“Pendeta Tao yang Pendiam ini—tidak, bukan hanya dia. Seluruh Sekte Pencari Dao adalah penghalang bagi kebangkitan kembali Great Yu!

“Yang Mulia Pembawa Bencana ditangkap oleh Sekte Pencari Dao pada Upacara Agung Provinsi Qing.

“Huang Ming, mata-mata yang kita tempatkan di Sekte Pengendali Mayat, dibongkar oleh para murid Sekte Pencari Dao. Yang Mulia terpaksa bertindak terlalu cepat, merusak rencana tersebut. Dan ketiga orang itu tetap hilang!

“Sekarang, Pendeta Tao yang Pendiam bahkan sedang menyisir negeri untuk mencari keberadaan kita.

“Setiap langkah rencana kita telah digagalkan oleh Sekte Pencari Dao. Sekali atau dua kali mungkin sebuah kebetulan, tetapi tiga kali? Itu membuktikan bahwa keberuntungan Sekte Pencari Dao menghalangi keberuntungan kebangkitan Great Yu!

“Sekte Pencari Dao memiliki sejarah selama 120.000 tahun, didirikan pada masa Dinasti Great Yu. Namun, mereka menentang kita di setiap kesempatan sekarang. Mereka benar-benar tidak tahu di untung! Apakah mereka pikir bersekutu dengan istana kekaisaran dan mendirikan apa yang disebut Lima Sekte Abadi akan menyelamatkan nyawa mereka?!” Niat membunuh merembes keluar dari tatapan Pembimbing Kekaisaran, membuat tulang punggung bawahannya merinding.

Terakhir kali Pembimbing Kekaisaran menunjukkan ekspresi seperti itu adalah 180.000 tahun yang lalu, ketika ia sedang berada dalam pengasingan dan sebagian besar kultivator Kesengsaraan Transenden tertidur lelap, menunggu Era Agung.

Enam kultivator Kesengsaraan Transenden yang ambisius bersekongkol untuk menggulingkan dinasti. Bergabung bersama, keenam orang itu telah mengguncang langit dan bumi. Kota demi kota jatuh di hadapan majunya yang tak terhentikan, dan bahkan ibu kota kekaisaran berhasil diterobos.

Tepat pada saat itu, Pembimbing Kekaisaran menerobos keluar dari pengasingannya. Menghadapi keenam orang itu seorang diri, ia tetap memegang kendali, membantai mereka satu per satu sebelum mengubur hidup-hidup satu juta tentara pemberontak. Selama tiga hari, awan darah membayangi langit Benua Tengah.

Apakah Pembimbing Kekaisaran akan mengambil tindakan terhadap Sekte Pencari Dao kali ini? Bawahan itu mengepalkan tinjunya dengan penuh semangat. Sudah waktunya bagi Sekte Pencari Dao untuk menyaksikan murka Great Yu!

Bahkan enam kultivator Kesengsaraan Transenden pun bukan tandingan Yang Mulia. Apa artinya Sekte Pencari Dao? Apakah mereka pikir mereka dapat menahan amukan Pembimbing Kekaisaran?

Pembimbing Kekaisaran perlahan bangkit, bagaikan sesosok makhluk purba yang terbangun, raungannyanya merobek kehampaan untuk mengumumkan teror dan kekuatannya kepada seluruh dunia. Dengan suara dingin, ia memerintahkan bawahannya, “Kumpulkan semua orang dan bersiaplah untuk pindah!”

Bawahan itu merasa emosional saat menatap Pembimbing Kekaisaran. “Apakah kita akan menyerang Sekte Pencari Dao?”

Pembimbing Kekaisaran memandangnya seolah ia adalah seorang bodoh. “Dengan tertangkapnya Pembawa Fajar, Great Xia akan segera mengetahui tentang domain gua ini. Tentu saja kita harus pindah.”

Bawahan itu, “…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com