Zhao Po dikejutkan oleh reaksi Ming Tai, tidak mengerti mengapa pemuda itu begitu bersemangat.

“Apa kau belum pernah mendengar cerita pingshu Saga Sekte Pencari Dao: Kronik Lu Yang ?”

Zhao Po menggelengkan kepala. Pemimpin sekte terus mendorongku untuk berlatih siang dan malam belakangan ini. Bagaimana mungkin aku punya waktu untuk mendengarkan cerita?

“Aku memang belum pernah mendengarkan pertunjukan pingshu, tapi aku kenal Senior Lu Yang. Kenapa memangnya?”

“Ceritakan padaku apa yang dilakukan Senior Lu Yang di Kota Hanshui! Apakah dia benar-benar sehebat yang dikatakan legenda?”

“Kemampuan tempurnya memang luar biasa. Aku punya seorang senior bernama Huang Ming, usianya sekitar sebayaku, tapi kultivasi dan bakat tempurnya jauh melampaui diriku. Belakangan, aku baru tahu kalau dia adalah seorang kultivator Great Yu yang telah membubarkan kultivasinya untuk berkultivasi ulang. Makanya dia begitu kuat.

“Saat itu, aku tidak tahu. Secara kebetulan, Senior Lu Yang dan aku sedang membasmi hantu ketika kami berpapasan dengan Huang Ming. Keduanya bentrok karenanya dan akhirnya bertarung.”

“Siapa yang menang?” desak Ming Tai penuh antusias.

“Tentu saja Senior Lu Yang! Dia benar-benar bertarung melawan Huang Ming, seorang kultivator yang menempa ulang kultivasinya, dan bahkan berhasil memegang kendali tanpa kesulitan!”

“Sebuah kehebatan yang luar biasa?!” Ming Tai tercengang. Sekalipun aku percaya diri bisa mengalahkan seorang kultivator yang menempa ulang kultivasinya, mencapainya dengan kemudahan seperti itu adalah hal yang mustahil.

“Tentu saja! Senior Lu Yang dan Senior Meng Jingzhou memberitahuku bahwa musuh-musuh mereka selalu berada di Tahap Fusi setidaknya. Siapa pun di bawah itu tidak layak menjadi lawan mereka.

“Dan faktanya memang membuktikannya. Setelah mengalahkan Huang Ming, seorang kultivator Fusi Great Yu muncul untuk membunuh mereka. Begitu masalah itu beres, seorang kaisar Great Yu tiba-tiba muncul entah dari mana, menyelimuti Kota Hanshui dengan kekuatan Aturan.” Bahkan sekarang, Zhao Po bergidik ngeri saat mengingatnya. Aku tidak pernah, seumur hidupku, menemui kultivator tingkat tinggi sebanyak ini. Tapi begitu aku bertemu Lu Yang, aku langsung berhadapan dengan berbagai macam monster dan siluman.

Ming Tai merenung, “Pantas saja. Itu menjelaskan semuanya. Eh, karena kau bilang Senior Lu Yang ada di sini, di Sekte Pencari Dao, menurutmu apa kita akan menyaksikan pertempuran tingkat Kesengsaraan Transenden lagi kali ini?”

Zhao Po melambaikan tangannya, merasa bahwa Ming Tai terlalu banyak berpikir. “Tidak mungkin. Kau tahu kita sedang berada di mana? Ini adalah Sekte Pencari Dao. Bahkan Kaisar Great Yu tidak akan berani membuat kekacauan di sini jika dia berniat datang. Lagipula, ada begitu banyak para tetua dan pemimpin sekte yang hadir. Kultivator Kesengsaraan Transenden mana pun yang muncul akan mengalami kesulitan.”

Menyaksikan satu pertempuran tingkat Kesengsaraan Transenden seumur hidup saja sudah langka. Bagaimana mungkin kita bisa terus-menerus menemuinya?

Lagipula, bahkan jika kita mengalaminya, itu hanya akan terjadi setelah Era Agung tiba, bukan hanya selang dua bulan saja.

Zhao Po bertanya, “Kau ingin mencari sesuatu untuk dimakan? Kudengar barbekyu di sini sangat lezat.”

Ming Tai tidak terlalu tertarik pada makanan. Ia percaya bahwa seorang kultivator harus mendedikasikan diri mereka sepenuhnya pada kultivasi—makan tidaklah diperlukan, itu hanyalah cara untuk memuaskan hasrat semata. Namun, Zhao Po bersikap ramah, jadi ia tidak bisa menolaknya mentah-mentah. “Silakan pergi duluan. Aku tidak begitu suka barbekyu.”

“Aiya, jangan berkata begitu. Barbekyu di sini sungguh enak. Kau akan mengerti begitu mencicipinya. Tunggu di sini, aku akan membelikannya untuk kita berdua.” Sebagai sosok yang antusias dan supel, Zhao Po langsung berlari sebelum Ming Tai sempat memprotes. Bagaimanapun juga, di dunia ini, semakin banyak teman yang kau miliki, semakin banyak pula jalan yang akan terbuka.

Ming Tai membuka bibirnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi Zhao Po sudah berlari cepat menuju jalan komersial, dengan cepat menghilang ke tengah kerumunan. Dia hanya bisa menurunkan tangannya dan menunggu di tempat.

Mungkin karena warung barbekyu yang disebutkan Zhao Po sangat populer, Ming Tai menunggu dan terus menunggu, tetapi tidak ada tanda-tanda dia kembali.

“Karena aku hanya berdiri saja, aku mungkin sekalian bertanya di mana Senior Lu Yang berada. Saat Zhao Po kembali, kita bisa pergi menemuinya bersama-sama.”

Tepat pada saat itu, seorang pemuda yang mengenakan jubah murid Sekte Pencari Dao lewat, dan Ming Tai dengan sigap menarik lengan jubahnya.

Pemuda itu terkejut dan hampir melompat karena kaget, mengira dirinya telah disergap oleh musuh.

“Salam, Senior. Bolehkah aku bertanya apakah kau tahu di mana Senior Lu Yang berada?”

“Lu Yang?” Ekspresi pemuda itu berubah aneh saat ia mengamati Ming Tai. Kulitnya cerah, tampak seperti seorang terpelajar, dan sama sekali asing—aku tidak mengenalnya.

“Kenapa kau mencari Lu Yang?” tanyanya dengan penuh kewaspadaan.

“Begini, aku adalah Ming Tai dari Menara Pedang. Beberapa hari yang lalu, aku berada di kedai teh dan mendengarkan versi terbaru dari cerita Saga Sekte Pencari Dao: Kronik Lu Yang . Aku sangat mengagumi Senior Lu Yang dan ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menemuinya.”

“ Saga Sekte Pencari Dao: Kronik Lu Yang ?” Pemuda itu kebingungan. Judul konyol macam apa ini?

“Apa isi cerita tersebut?”

“Cerita itu mengatakan bahwa Senior Lu Yang memiliki bakat luar biasa dan merupakan yang terkuat bahkan di antara mereka yang memiliki Akar Roh Tunggal. Dia bahkan bisa bertarung melampaui tingkatannya, mengalahkan para kultivator Transformasi Ilahi saat masih berada di Tahap Pendirian Fondasi.

“Dan ketika dia mencapai Tahap Inti Emas, dia menjadi semakin hebat! Di istana kekaisaran, dia bertarung berhadapan langsung dengan para pemimpin sekte dari empat Sekte Abadi Besar—memukul Pemimpin Istana Abadi Bulan Harum hingga mulutnya penuh dedaunan, memukul Pemimpin Sekte Penindas Penjara hingga dia mencukur habis rambutnya dan bersumpah menjadi biksu, serta memukul Kepala Biara Biara Tergantung hingga dia kehabisan kata-kata dan rambutnya tumbuh kembali saat dia bersumpah untuk meninggalkan kehidupan membiara!”

Awalnya, Ming Tai mengira cerita tersebut melebih-lebihkan prestasi Lu Yang. Bagaimanapun juga, cerita rakyat seringkali dibumbui. Tapi Zhao Po baru saja mengonfirmasi bahwa musuh-musuh Senior Lu Yang setidaknya berada di Tahap Fusi.

Bukankah ini sangat cocok dengan cerita pingshu tersebut?

“Senior Lu Yang menghajar keempat pemimpin sekte abadi itu dengan keras; bahkan para eunukh istana menyaksikannya! Pemimpin Istana Abadi Bulan Harum, Pemimpin Sekte Penindas Penjara, dan Pemimpin Sekte Lima Elemen semuanya babak belur, luka-luka mereka bahkan belum sembuh saat mereka meninggalkan istana!

“Yang Mulia bahkan memuji perbuatan Senior Lu Yang dan memanggilnya sebagai pemuda prodigius, menganugerahinya hak istimewa untuk menghadap tanpa harus terburu-buru, diumumkan hanya dengan gelarnya, serta mengenakan pedang dan sepatunya ke dalam aula istana!”

Ekspresi pemuda itu menjadi semakin aneh. Belum lama ini, Shifu kembali ke sekte atas nama “peduli pada jalur yang benar,” menanyakan kepadaku apa yang terjadi selama pertemuan di istana kekaisaran. Setelah aku menceritakan kejadian itu secara detail, Shifu menepuk pundakku dengan penuh persetujuan, mengakui bahwa dia belum melakukan pekerjaannya dengan baik sebagai seorang shifu karena sering tidak ada. Dia berjanji untuk membantuku menjadi terkenal dan menyuruhku untuk menunggu dan melihat.

Siapa yang bisa menyangka bahwa begitulah cara dia melakukannya?!

Dia sadar bahwa Qiu Jin’an dan dua orang lainnya telah dipukuli hingga babak belur. Lagipula, Peri Abadi Keabadianlah yang bertanggung jawab atas kekacauan itu, jadi dia mengikuti perkembangan selanjutnya.

Semula, ketiga orang itu bersaing untuk memperebutkan gelar “kultivator Inti Emas terkuat.” Namun pertarungan itu semakin sengit, dan mereka semua kembali ke alam kultivasi asli mereka, meninggalkan satu sama lain dengan luka-luka yang tidak kunjung pulih untuk beberapa waktu.

Ming Tai ingin mengatakan sesuatu lagi ketika suara dentang lonceng yang jauh bergema dari Puncak Gerbang Surga. Suara itu kuno dan bergema, seolah-olah dipukul di masa lalu yang sangat jauh, getarannya masih tertinggal di udara.

Lonceng itu berbunyi dua belas kali secara keseluruhan, melambangkan sejarah Sekte Pencari Dao selama 120.000 tahun. Itu juga menandai dimulainya perayaan. Semua orang menghentikan aktivitas mereka dan menatap ke arah Puncak Gerbang Surga.

Pemuda itu melangkah menuju altar. Itulah tempat yang awalnya ingin dituju sebelum Ming Tai mencegatnya di tengah jalan.

“Senior, kau masih belum memberitahuku di mana Senior Lu Yang berada!” bisik Ming Tai penuh desakan.

Jubah pemuda itu meluruh menjadi bulu-bulu yang berkilauan, menghilang seiring benang-benang abadi yang menari di kakinya, merajut ke atas menjadi pakaian upacara yang bermartabat—sebuah mahkota, jubah hitam, rok merah, selempang sutra putih, pelindung lutut kuning, dan banyak lagi.

Dia berkelebat berbalik, matanya berkilat penuh kegelian. “ Akulah Lu Yang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com