“Junior Brother Lu, ada surat ucapan terima kasih untukmu.” Sepuluh hari kemudian, seorang murid senior yang sedang bertugas di Balai Misi Agung mengantarkan sebuah surat kepada Lu Yang, yang saat itu sedang membuka mulutnya untuk melahap energi spiritual demi kultivasi.

Lu Yang membuka surat itu. Surat itu dari Tuan Tanah Song.

Surat tersebut terutama berisi ucapan terima kasih atas bantuan Lu Yang dalam menyelesaikan insiden dengan wanita tukang cuci, yang telah memungkinkan bisnis Keluarga Song kembali ke jalur yang benar.

Surat itu juga menyebutkan masalah mengenai putri bungsunya dan Tuan Muda Zhou. Tuan Tanah Song menulis bahwa setelah penyelidikan, ternyata Tuan Muda Zhou adalah putra kandungnya, sementara putri bungsunya, Song Lian’er, ternyata adalah putri sang pelayan.

Mengenai bagaimana kekeliruan seperti itu bisa terjadi sejak awal, Tuan Tanah Song tidak menjelaskan secara panjang lebar. Lu Yang menduga bahwa dukun beranak telah menukar bayi-bayi tersebut saat persalinan.

Ia diam-diam menyimpan surat itu. Hubungan Keluarga Song begitu rumit hingga membuat kepalanya pusing.

Peri Keabadian Abadi berkomentar, “Ini bukan apa-apa. Di zaman kuno dulu, semuanya adalah suku dan klan. Hubungan mereka jauh lebih rumit daripada ini.”

“Dari suku manakah kau berasal, Peri Abadi?” tanya Lu Yang santai, yang hanya dibalas dengan keheningan yang luar biasa lama dari sang peri.

“…Suku kecil. Tidak ada yang perlu dibicarakan,” gumam Peri Keabadian Abadi pelan, keceriaannya yang biasa mendadak lenyap. “Suku itu musnah sebelum aku dewasa, dihancurkan oleh pertempuran antara manusia dan makhluk buas yang menyeret suku kami ke dalamnya.”

Lu Yang terdiam. Ia tidak tahu harus berkata apa. Mengatakan sesuatu yang salah mungkin hanya akan memperburuk keadaan.

Era sebelum zaman Lima Dewa Kuno bukanlah masa-masa yang indah. Suku-suku kecil yang dihancurkan dalam semalam adalah hal yang lumrah.

“Junior Kecil, kemarilah sebentar.”

Untungnya, pesan suara Yun Zhi memecahkan keheningan yang berat itu.

“Kakak Senior Pertama, ada apa?” tanya Lu Yang setelah menemukan Yun Zhi. Wanita itu jarang mencarinya.

Mungkinkah Shifu tertangkap lagi dan butuh penjamin untuk uang jaminan?

Atau mungkinkah Shifu tertangkap lagi dan harus dijenguk di penjara, tetapi Kakak Senior Pertama terlalu malu untuk pergi sendiri dan ingin aku yang menggantikannya?

Atau mungkinkah Shifu akhirnya ditangkap oleh musuh, dipukuli hingga nyawanya berada di ujung tanduk, dan butuh seseorang untuk menyelamatkannya?

“Tunggulah yang lain.”

Segera, “yang lain” yang dimaksud oleh Yun Zhi tiba di Puncak Gerbang Surga satu demi satu—Meng Jingzhou, Tao Yaoye, Man Gu, dan Li Haoran.

“Salam, Kakak Senior Pertama.” Keempatnya membungkuk hormat begitu tiba.

Yun Zhi menjelaskan, “Begini situasinya. Lima Sekte Abadi Utama memiliki tradisi pertukaran pelajar. Kali ini, lima murid dari Sekte Pencari Dao kita dapat belajar di Sekte Lima Elemen. Kalian berlima bisa pergi ke sana.”

Semula, pertukaran itu seharusnya dilakukan dengan Istana Abadi Laurel Bulan, tetapi Pemimpin Istana Luo dengan tegas menolak biarkan Lu Yang menginjakkan kaki di sana. Oleh karena itu, Yun Zhi hanya bisa mengatur pertukaran dengan Sekte Lima Elemen sebagai gantinya.

“Pergi ke Sekte Lima Elemen?” Lu Yang dan yang lainnya tidak bisa menghentikan sudut mulut mereka untuk melengkung ke atas mendengar kabar baik itu, mata mereka bersinar karena kegembiraan.

Sebagian besar dari mereka belum pernah mengunjungi sekte abadi lain sebelumnya.

Meng Jingzhou juga merasa senang, tidak menyangka akan kembali ke Sekte Lima Elemen secepat ini.

Ketika Qiu Jin’an menggunakan tubuh Meng Jingzhou untuk memukul Kakek Ba dengan Tinju Kutukan Lajang, ia berjanji akan mengajari Meng Jingzhou sebuah mantra lima elemen. Empat bulan lalu, Meng Jingzhou telah pergi ke Sekte Lima Elemen untuk mempelajari mantra yang kuat dari Qiu Jin’an, meskipun ia belum sempat menggunakannya pada Lu Yang.

“Lalu siapa yang datang ke sekte kita kali biasan ini?”

“Shi Chan dari Biara Gantung.”

Lu Yang sudah lama mendengar tentang Shi Chan. Konon Shi Chan masih bekerja di rumah pemotongan hewan, menyembelih babi. Aku ingin tahu bagaimana kelanjutannya.

“Bersiaplah kalau begitu. Kalian akan berangkat dalam dua hari.”

“Tetua mana yang memimpin kami?” tanya Lu Yang. Secara logis, seharusnya ada seseorang yang memimpin tim. Sekte tidak mungkin mengirim lima junior sendirian. Itu tidak sesuai dengan aturan.

“Tetua Pertama belum kembali sejak terakhir kali menyamar menjadi shifu kita. Tetua Kedua menawarkan diri, tetapi Sekte Lima Elemen menolak. Karena masalah masa lalu yang belum terselesaikan, para tetua lainnya takut akan pembalasan jika mereka pergi sendirian.

“Oleh karena itu, kalian akan pergi ke Sekte Lima Elemen tanpa tetua pengawas kali ini.”

Lu Yang, “…”

Kenapa perjalanan ini tiba-tiba terasa begitu berbahaya? Kita tidak akan berjalan masuk lalu keluar dengan ditandu, kan?

“Tidak apa-apa. Aku pernah ke Sekte Lima Elemen sebelumnya. Aku akan memimpin kalian semua.” Meng Jingzhou segera maju, memanfaatkan kesempatan untuk menjadi ketua tim.

Lu Yang meliriknya dengan curiga, menduga bahwa Meng Jingzhou sedang merencanakan sesuatu terhadapnya. “Kau ini bisa diandalkan atau tidak?”

“Lebih bisa diandalkan daripada kau.”

“Baiklah kalau begitu.”

Lu Yang tidak berdebat dengan Meng Jingzhou. Bagaimanapun, kita tidak punya pilihan lain yang lebih baik.

“Filosofi Sekte Lima Elemen mengandung wawasan berharga yang layak diadopsi. Pelajarilah apa pun yang kalian bisa,” nasihat Yun Zhi.

Kelimanya menjawab serempak tanda mengerti.

“Lima elemen, ya? Ngomong-ngomong, Buah Dao Dewa Sembilan Lapis sedikit banyak berkaitan dengan kelima elemen,” renung Peri Keabadian Abadi.

“Apa itu Buah Dao Dewa Sembilan Lapis?”

“Buah Dao Yin-Yang. Buah itu merepresentasikan ekstrem-ekstrem di dunia—panas terik dan dingin menggigit, kecepatan tinggi dan keheningan mutlak, kekuatan dan kelemahan, dan seterusnya. Penerapannya rumit dan tidak bisa dijelaskan hanya dalam beberapa kalimat.”

“Lalu bagaimana dengan Buah Dao Dewa Qilin?”

“Buah Dao Kelangsungan yang Terkuat (*Survival of the Fittest*). Sederhananya, teknik apa pun yang digunakan kepadanya tidak dapat digunakan untuk kedua kalinya. Misalnya, jika kau menyerangnya dengan ‘Telapak Tangan Kosmos’, membantingnya ke bumi atau menyedotnya ke dalam telapak tanganmu, Buah Dao-nya akan dengan cepat beradaptasi dengan teknik itu. Jika kau mencoba jurus yang sama lagi, jurus itu tidak akan lagi efektif.

“Suatu ketika, ketika Dewa Sembilan Lapis membakar Dewa Qilin dengan api paling terik di dunia, Dewa Qilin meratap dalam penderitaan. Namun, lain kali jurus itu dilepaskan, Dewa Qilin justru bisa menari dan mandi di tengah lautan api.”

“Jadi Dewa Qilin menang?”

“Tidak. Dewa Sembilan Lapis merekam Dewa Qilin yang sedang mandi api dan memeras Dewa Qilin hingga menyerah.”

Lu Yang, “…”

Kenapa cara kalian para dewa bertarung dan menang tidak seperti yang kubayangkan?

“Lalu, apakah Dewa Qilin baik-baik saja setelah memakan masakanmu?” Bukankah ini berarti Dewa Qilin akan kebal setelah keracunan oleh masakan Peri Keabadian Abadi sekali saja?

Peri Keabadian Abadi merasa bingung. “Apa maksudmu dengan apakah dia baik-baik saja?! Apakah kau menyindir bahwa dia akan bosan memakan masakanku? Tidak, itu tidak mungkin! Sebagai seorang koki abadi, aku berjuang untuk berinovasi dan membuat setiap hidangan menjadi kreasi kuliner yang unik!”

Lu Yang berpikir, Sebenarnya, Peri Abadi, Dewa Qilin mungkin lebih memilih agar kau tidak berinovasi.

“Satu hal lagi. Aku ingat para prodigy naga dan phoenix kalah dari Dewa Qilin ketika bersaing untuk menjadi dewa. Apakah ada kuota tetap untuk para dewa?” Hal ini sudah lama membuatnya bingung. Apakah ada kebutuhan untuk bersaing demi menjadi dewa? Sebenarnya apa yang diperebutkan oleh orang-orang di zaman kuno itu?

“Tidak, bukan begitu. Itu murni karena Buah Dao kedua gadis kecil itu bertentangan dengan Buah Dao Dewa Qilin.”

“Bertentangan?”

“Buah Dao Pemula (*Incipient Dao Fruit*) salah satu dari mereka disebut ‘Buah Dao Pemula Seleksi Alam,’ dan yang satunya disebut ‘Buah Dao Pemula Hukum Rimba.’ Keduanya mewujudkan aturan yang hampir sama dengan milik Dewa Qilin, bukan?

“Sama seperti bagaimana hanya boleh ada satu Buah Dao Keabadian. Selama aku ada, tidak ada Buah Dao Pemula Keabadian yang bisa menjadi Buah Dao sejati.

“Ketika aturan-aturannya mirip, hanya satu Buah Dao yang dapat eksis. Oleh karena itu, sudah ditakdirkan bahwa hanya satu di antara ketiganya yang bisa menjadi dewa. Dua sisanya paling-paling hanya bisa menjadi setengah dewa yang sangat dekat dengan dewa, tetapi tidak pernah menjadi dewa sejati.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com