“Ini adalah perpustakaan kitab suci. Tempat ini menyimpan setiap buku yang tersedia di pasaran. Para murid bebas melihat-lihat di lantai pertama, tetapi untuk mengakses lantai dua dan seterusnya, kalian harus menyelesaikan misi untuk mendapatkan izin masuk.”

Sekte Lima Elemen juga memiliki Balai Misi Agung. Berbeda dengan Sekte Pencari Dao, di mana para murid dapat dengan bebas mempelajari teknik kultivasi dari tingkat kultivasi mereka begitu mereka mencapai level yang disyaratkan, para murid Sekte Lima Elemen harus menyelesaikan misi untuk mempelajari teknik kultivasi yang mereka inginkan.

Ini adalah sistem yang ditetapkan pada saat pendirian sekte, yang berakar pada prinsip bahwa “teknik tidak boleh diwariskan dengan sembarangan.” Pengetahuan yang didapat dengan terlalu mudah justru akan diremehkan, sedangkan hasil yang diperoleh melalui kerja usaha akan lebih dihargai.

“Namun, karena kalian adalah murid tamu yang sedang belajar di sini, tentu saja kami tidak dapat menuntut kontribusi dari kalian. Suai kebiasaan, masing-masing dari kalian boleh memilih satu teknik kultivasi. Jika lebih dari itu, kalian harus menyelesaikan misi.”

“Ini adalah Balai Ceramah. Nanti, sesepuh transmisi akan menjelaskan Prinsip-Prinsip Umum Lima Elemen . Ini adalah kursus dasar wajib bagi semua murid Sekte Lima Elemen. Tentu saja, kami tidak akan memaksa kalian untuk menerima doktrin sekte kami; kalian cukup mendengarkan saja. Jika ada sesuatu yang tidak kalian mengerti, kalian dapat bertanya kepada sesepuh transmisi kapan saja.”

“Ini adalah Balai Transmisi Bela Diri. Para murid sekte kami biasanya berlatih tanding di sini.”

Lusinan panggung arena besar yang diperkuat dengan susunan formasi bergetar sedikit saat para murid yang mengenakan jubah Taois Sekte Lima Elemen bertarung sengit dengan mantra lima elemen. Pemandangan itu memancing sorak-sorai dari kerumunan murid di bawah.

Bahkan dari kejauhan, Lu Yang dapat merasakan gelombang kejut dari pertarungan tersebut, rambutnya sedikit berkibar.

Di atas sebuah panggung arena, pertarungan sengit telah mengubah tanah menjadi puing-puing berserakan. Seorang murid senior menunjuk ke arah reruntuhan itu dan berteriak, “Menunjuk Batu Menjadi Emas!”

Batu-batu yang hancur itu berubah menjadi emas yang menyilaukan.

Kemudian, ia menyelimuti seluruh emas tersebut dengan kesadaran spiritualnya dan melafalkan mantra lain. “Menghamburkan Ribuan Emas!”[1]

Emas yang bersinar itu berubah wujud menjadi kekuatan yang terlihat, dan bahkan ruang pun melengkung saat proyektil emas yang tak terhitung jumlahnya melesat ke arah lawannya.

“Apakah ini mantra legendaris yang mengubah kekayaan menjadi serangan?” Tao Yaoye tersentak kaget. Ia tadinya mengira jurus itu telah hilang ditelan zaman, dan tidak menyangka akan menyaksikannya di sini.

Bai Ming menjelaskan, “Menghamburkan Ribuan Emas adalah mantra yang tidak diwariskan dari Cabang Logam. Kekuatannya sangat menghancurkan, dan Senior Brother Zhang melakukan inovasi lebih jauh, menggabungkannya dengan Menunjuk Batu Menjadi Emas untuk membentuk kombinasi mantra.”

“Namun, mantra itu juga memiliki kekurangan. Bagaimanapun juga, emas adalah barang duniawi dan tidak memiliki nilai intrinsik secara alami. Senior Brother Zhang hanya bisa mengimbanginya dengan kuantitas untuk memperkuat efektivitas serangan.”

“Cara berpikir yang luar biasa,” puji Lu Yang dalam hati. Menyaksikan ide yang tidak konvensional namun brilian ini begitu cepat—sepertinya aku akan banyak belajar di Sekte Lima Elemen.

“Tua Bangka Meng, apakah kau ingin mempelajari mantra ini?” Lu Yang merasa bahwa Meng Jingzhou adalah orang yang paling cocok untuk mempelajari Menghamburkan Ribuan Emas. Mengingat emas, perak, perhiasan, dan batu spiritual dapat diubah menjadi emas, bayangkan saja potensi destruktifnya jika Meng Jingzhou dapat melepaskannya.

Meng Jingzhou menggelengkan kepala sambil mengerutkan kening. “Keluarga Meng kita juga tahu cara menggunakan Menghamburkan Ribuan Emas. Tetapi ajaran leluhur kita melarang kita mempelajari mantra ini. Ini adalah mantra terlarang.”

“Kenapa?” Lu Yang merasa bingung.

“Bisakah kau membayangkan seorang anak berdebat dengan ayahnya dan tiba-tiba menghabiskan seluruh kekayaan batu spiritual ayahnya dalam sekejap dengan Menghamburkan Ribuan Emas?”

“Orang itu membuat pertunjukan yang lebih mencolok daripada kiamat Tahun Baru. Itu terjadi di tengah malam, namun kota kekaisaran tampak seperti siang hari. Dan suaranya sangat keras sampai-sampai tidak ada seorang pun yang bisa tidur. Pada akhirnya, massa yang marah mengepung Kediaman Meng kita.”

Biasanya, Keluarga Meng hanya menyinggung satu rumah tangga dalam satu waktu. Tetapi kali ini, mereka telah menyinggung seluruh kota kekaisaran sekaligus. Bahkan Keluarga Meng tidak mampu menahan musuh sebanyak itu.

Lu Yang, “…”

Ketika aku mengunjungi kota kekaisaran di masa depan, aku pasti akan mengatakan bahwa aku tidak mengenalmu. Aku tidak ingin dipukuli tanpa bahkan tahu siapa pelakunya.

Meng Jingzhou melanjutkan, “Selain itu, Keluarga Meng kita memiliki mantra yang jauh lebih canggih. Tidak perlu mempelajari yang ini.”

“Mantra yang lebih canggih?” Lu Yang semakin penasaran.

Keluarga Meng bagi kota kekaisaran ibarat Pendeta Tao yang Pendiam bagi seluruh kultivator tingkat Fusi—mereka membuat begitu banyak musuh hingga seseorang akan botak jika mencoba menghitungnya. Meskipun demikian, mereka berdiri tak tergoyahkan selama seratus ribu tahun dan menyandang gelar “klan leluhur nomor satu.” Jelas sekali bahwa pepatah “kutukan bertahan sepuluh ribu tahun” itu benar adanya.

“Aku tidak mengerti prinsip khusus di balik mantra ini, tetapi aku bisa menjelaskan cara penggunaannya. Pada dasarnya, kau melemparkan seonggok batu spiritual ke arah lawanmu selama pertempuran, mengalihkan kepemilikan dari Keluarga Meng kepada mereka. Kemudian, kau menuntut pembayaran segera. Jika mereka menolak, hukuman surgawi akan turun dengan kekuatan gemuruh yang membunuh mereka seketika!”

Ekspresi Lu Yang berubah aneh. Kenapa ini terdengar sangat akrab?

“Oh benar, hukuman surgawi itu disebut ‘Petir Pembayar-Utang-Dengan-Nyawa.’”

Lu Yang mendapati nama hukuman surgawi itu cukup akrab juga.

Ia melirik Meng Jingzhou, lalu ke arah Li Haoran, yang masih menyaksikan tontonan itu tanpa menyadarinya sama sekali. Mungkinkah Qin Haoran pernah meminjam uang dari Keluarga Meng saat itu?

Lu Yang akhirnya memilih untuk tidak membongkar masalah ini, agar tidak merusak persahabatan antara dua senior dan junior ini. Ini adalah tugas ku sebagai Senior Brother Tertua.

Berdasarkan ingatan yang diwarisi Li Haoran dari Qin Haoran, entah Li Haoran belum mengingat siapa yang dipinjami uang oleh Qin Haoran dulu, atau Keluarga Meng menggunakan identitas palsu saat meminjamkan uang sebagai pelepas uang pinjaman (rentenir) saat itu.

Lupakan saja, itu sudah sangat lama. Qin Haoran sudah mati, dan utang itu sekarang menjadi milik Wakil Ketua Sekte Shi. Biarlah masa lalu berlalu.

Bai Ming menatap Meng Jingzhou dengan ekspresi aneh. “Tidak heran Keluarga Meng-mu membuat begitu banyak musuh. Hanya dari metode pertarungan ini saja, kalian benar-benar sangat licik.”

Meng Jingzhou membalas dengan keyakinan yang benar, membela martabat Keluarga Meng. “Omong kosong apa itu! Ini disebut memanfaatkan hukuman surgawi secara wajar. Apakah ada yang salah dengan menggunakan hukum alam? Bukankah setiap kemajuan umat manusia berasal dari pemahaman dan penerapan prinsip-prinsip alam?”

~~~

Bai Ming memimpin kelima orang itu ke area yang sangat panas, tempat api sesekali menyembur keluar dari tanah. Suhunya sangat mengerikan dan bumi di bawah kaki mereka berubah menjadi merah tua; mereka bahkan dapat merasakan panasnya menembus sepatu bot mereka. Jika mereka belum berada di tingkat Inti Emas, mereka mungkin sudah mengalami dehidrasi di tempat.

“Ini adalah area kultivasi Cabang Api. Berbagai macam api sejati dipelihara di bawah sana. Mereka yang mengkultivasikan teknik tipe api atau memiliki Akar Roh Api dapat mencapai hasil ganda dengan sedikit usaha di sini. Mereka juga dapat memahami arti api sejati melalui kobaran api ini dan menguasai api sejati.”

“Fellow Daoist Li seharusnya bisa beresonansi dengan tempat ini.”

Li Haoran paling merasakan hal itu. Berdiri di sana sebentar saja sudah menyebabkan energi spiritual di dalam dirinya mendidih, dan tekniknya berputar secara otomatis saat kultivasi dimulai. Dengan Akar Roh Api yang dimilikinya, ia adalah orang yang paling cocok untuk tempat ini.

“Bisakah aku berkultivasi di sini?” Li Haoran merasa tempat ini praktis dibuat khusus untuk dirinya.

Bai Ming menunjukkan ekspresi bermasalah dan berkata dengan ragu-ragu, “Shifu-mu adalah Tetua Zhou Xin, kan?”

“Benar.”

“Apakah dia memiliki banyak api sejati?”

“Ya, ruang pemurnian artefak shifu-ku menyegel segala jenis api sejati yang dapat dia gunakan kapan pun dia membutuhkannya untuk merakit artefak.”

Lu Yang juga pernah melihat proses pemurnian artefak Tetua Kelima. Dia telah menggunakan beberapa api sejati saat menempa Pedang Mingyue.

“Beberapa api sejati Tetua Zhou Xin diperoleh dari Tetua Cabang Api, dan metodenya tidak begitu terhormat. Tetua Cabang Api tidak akan melampiaskannya pada junior karena masalah ini, tetapi jika itu adalah murid Tetua Zhou Xin… itu sulit untuk dikatakan.”

“Aku menyarankanmu untuk tidak berkultivasi di sini sendirian. Itu tidak akan aman.”

Li Haoran, “…”

1. Ini adalah idiom empat karakter yang berarti menghabiskan uang secara berlebihan. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com