“Sudah menjadi sifat Keluarga Meng kami untuk menyelamatkan mereka yang berada dalam kesusahan. Tidak perlu berterima kasih kepadaku untuk masalah sepele seperti itu.”

Ketika perang berakhir seratus ribu tahun yang lalu, bahkan belum ada jejak dari Guild Pedagang Luodi. Saat itu, Keluarga Meng adalah salah satu dari dua klan leluhur agung yang bersaing untuk supremasi. Mereka adalah entitas yang begitu tangguh hingga hanya istana kekaisaran yang dapat menyaingi kekuatan mereka.

Namun, istana kekaisaran sama sekali tidak mengambil tindakan untuk membersihkan Keluarga Meng, bahkan tidak memotong sayap pengaruh mereka. Ini adalah bukti kepercayaan istana kekaisaran terhadap Keluarga Meng.

“Omong-omong, apa sebenarnya yang terjadi dalam pertempuran antara leluhur pendiri Keluarga Meng dan Kaisar Xia pertama? Bagaimana leluhurmu bisa kalah? Di alam kultivasi apa mereka saat itu?” Pertanyaan Li Haoran memicu rasa penasaran semua orang tentang bentrokan historis itu.

Meng Jingzhou menggelengkan kepalanya. “Jangan lihat aku, aku benar-benar tidak tahu. Bukan hanya aku; bahkan ayah dan kakekku juga tidak yakin. Kalian akan lebih beruntung jika bertanya pada Kakak Senior Sulung.”

Semua orang langsung melambaikan tangan, menyatakan bahwa mereka tidak tertarik.

Kalian pasti bercanda! Siapa yang berani mengganggu Kakak Senior Sulung dengan pertanyaan-pertanyaan seperti itu? Jika pertanyaannya berkaitan dengan kultivasi, itu mungkin masih tidak apa-apa, tetapi jika hanya untuk memuaskan rasa penasaran kita, aku khawatir Kakak Senior Sulung akan melemparkan kita dari puncak Puncak Gerbang Surga.

“Aku tahu sedikit tentang ini,” kata Man Gu ragu-ragu.

“Kamu tahu?”

“Mmm. Salah satu leluhur Suku Barbarian kami, seorang kultivator Kesengibatan Transenden, pernah mengabdi di sisi Kaisar Xia pertama dan menyaksikan pertempuran antara leluhur Keluarga Meng dan Kaisar Xia pertama. Leluhur kita ini meninggalkan catatan, tetapi catatan itu diklasifikasikan, dan aku tidak memenuhi syarat untuk melihat isinya. Aku hanya mendengarnya dari pemimpin suku kita.”

Meskipun pengaruh Suku Barbarian tidak dapat menandingi Keluarga Meng, hanya sedikit ras dari Wilayah Iblis yang dapat menyaingi panjangnya sejarah mereka.

Man Gu melanjutkan, “Dalam hal kekuatan militer, Keluarga Meng lebih kuat, dan dalam hal pertarungan satu lawan satu, peluangnya juga berpihak pada leluhur Meng. Aku percaya kedua belah pihak akhirnya memilih untuk tidak terlibat dalam perang berskala penuh dengan kekuatan militer mereka untuk mencegah pertumpahan darah yang tidak perlu. Tetapi apa yang tidak dapat dipecahkan oleh pemimpin suku kita adalah bagaimana Kaisar Xia pertama akhirnya menang.

“Bagaimanapun, Kaisar Xia pertama menang. Kedua belah pihak membuat perjanjian selama duel mereka, berjanji bahwa pihak yang menang tidak akan menghukum yang kalah. Menilai dari situasi Saudara Meng, perjanjian itu telah bertahan hingga hari ini.”

Segera, Bai Ming memimpin kelima orang itu ke lokasi lain dan melompat ke dalam sebuah lubang yang dalam. “Ini adalah Cabang Bumi.”

Menginjak Cabang Bumi menghadirkan rasa berat, seolah-olah seluruh keberadaan seseorang menyatu dengan daratan. Jelas, tanah di sini bukanlah tanah biasa.

“Cabang Bumi terkenal karena pertahanannya. Ketika seseorang telah menguasai teknik kultivasi mereka dengan kesuksesan besar, menginjak tanah akan menyebabkan aliran energi yang tak ada habisnya melonjak keluar.”

“Jadi mereka hanya harus bertarung di udara?”

Bai Ming menggelengkan kepalanya dengan senyum bangga. Jika benar begitu mudah menemukan cara untuk mengatasinya, bagaimana mungkin Cabang Bumi bisa mempertahankan posisinya di Sekte Lima Elemen?

Ia menunjuk ke tanah dua meter di atas mereka. “Tahukah kalian apa ini?”

“Bukankah ini lubang tanah?” Man Gu bingung.

“Lompatlah keluar dan kalian akan tahu.”

Semua orang mengikuti instruksinya dan melompat keluar dari lubang itu dengan mudah.

Di udara, mereka melihat ke bawah ke arah lubang itu lagi, dan pupil mata mereka mengerut.

Bagaimana bisa ini disebut lubang tanah? Ini jelas sebuah jejak kaki!

Sejauh mata memandang, Cabang Bumi dipenuhi dengan “lubang-lubang tanah” ini!

“Kultivator Cabang Bumi tidak pernah bertarung di udara,” jelas Bai Ming. “Mereka menguasai Manifestasi Surga-Bumi dan Ukuran Sesuai Kehendak untuk memperbesar tubuh mereka. Kenapa repot-repot terbang ke langit jika kita bisa tumbuh cukup tinggi untuk mencapai musuh?”

Lu Yang merasa metode kultivasi Cabang Bumi sangat selaras dengan sifatnya.

“Tolong beri jalan! Jangan berdiri di samping jejak kaki!” Sebuah suara terdengar dari kejauhan.

Mendengar ini, Bai Ming buru-buru melompat keluar dari lubang.

Tepat saat ia melakukannya, tanah membengkak ke atas. Tanah yang tadinya padat menjadi “gembur dan lembut” saat “lubang tanah” itu tertutup dengan sendirinya secara ajaib.

“Kakak Senior Kong, kamu hampir menguburku!” keluh Bai Ming kepada sosok yang mendekat itu.

“Tapi kamu tidak dikuburkan, kan?” Suara itu milik seorang pria bertubuh kekar setinggi dua meter yang menyerupai menara besi. “Siapa kelima orang ini?” tanyanya, menyadari wajah-wajah yang tidak dikenalnya.

“Mereka adalah tamu dari Sekte Pencari Dao.

“Ini adalah Kakak Senior Kong Ling, Kakak Senior Sulung dari Cabang Bumi. Dia saat ini sedang memahami ambang batas antara tahap Pemurnian Kekosongan dan Fusi serta mencoba menerobos. Semua jejak kaki yang kalian lihat dibuat olehnya.”

“Salam, Kakak Senior Kong Ling.”

“Bagus, bagus. Bagaimana kabar Tua Dai hari ini? Masih di Aula Misi Agung?”

“Tetua Pertama pergi sepanjang tahun, jadi Kakak Senior Dai telah mengambil alih semua urusan Aula Misi Agung.”

“Tua Dai benar-benar berbakat. Dia sudah berada di Tahap Fusi sementara aku masih sedikit tertinggal,” komentar Kong Ling dengan iri.

Alam kultivasinya tidak dapat dibedakan karena berfluktuasi dengan liar, turun ke Tahap Pendirian Yayasan yang dapat dideteksi, lalu melonjak ke tahap di luar apa yang dapat dirasakan oleh Lu Yang dan yang lainnya.

“Anak ini hampir menerobos ke Tahap Fusi,” amati Peri Keabadian Abadi.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Kong Ling, mereka berenam tiba di Cabang Wood. Tempat itu mirip dengan kebun ramuan Sekte Pencari Dao, tempat yang dipenuhi dengan ramuan roh. Vegetasi yang hijau memancarkan pesona spiritual yang tidak dapat dijelaskan yang membuat seseorang merasa ringan seperti awan.

Itu adalah pemandangan musim semi dengan pohon-pohon rimbun yang subur di mana-mana dan penuh dengan kehidupan. Pohon-pohon menjulang tinggi membentang ke langit, dedaunan mereka yang berlapis-lapis menghalangi puncak pohon seolah-olah menyembunyikan rahasia di dalamnya.

“Khas dari Cabang Wood adalah vitalitasnya dan kekuatan regeneratif yang kuat. Ini agak mirip dengan Api Sejati Nirwana dari Daois Meng.”

“Anak-anak muda dari Sekte Pencari Dao telah tiba?” Suara seorang wanita muda terdengar dari puncak pohon-pohon yang menjulang tinggi.

Gadis itu melompat turun dari dahan dan mendarat dengan mantap di tanah, sebuah ranting kecil masih tergigit di antara giginya.

Tidak lain adalah orang yang ingin dilihat oleh Kakek Ba di Sekte Lima Elemen—Shangguan Yu.

“Tidak buruk, Nak. Fondasi kultivasimu cukup solid.” Shangguan Yu menepuk bahu Lu Yang. Dia sudah memperhatikan pemuda kecil ini yang berhasil menjadi penjabat pemimpin sekte selama kunjungan terakhirnya ke Sekte Pencari Dao.

Sudah lebih dari setahun berlalu, dan kemajuan Lu Yang melebihi ekspektasinya.

“Salam, Leluhur Tua Shangguan,” kata Lu Yang dan yang lainnya dengan hormat, tidak berani bersikap tidak sopan kepada orang yang lebih tua dari Pemimpin Sekte Qiu.

Mendengar mereka memanggilnya “leluhur tua,” Shangguan Yu mengerutkan kening. “Leluhur tua apa? Apakah aku sesua tuanya? Panggil aku *jiejie*.”

Namun, mereka tidak berani menurutinya. Mereka takut bahkan jika mereka bisa lolos dari Shangguan Yu, mereka tidak akan bisa melewati sisi Qiu Jin’an.

“Panggil aku *jiejie*, dan *jiejie* akan memberimu sesuatu yang bagus.” Shangguan Yu mengeluarkan sebuah plakat kayu kecil yang berdenyut dengan vitalitas.

Mata Peri Keabadian Abadi berbinar-binar saat dia buru-buru mendesak, “Lu Yang, cepat! Panggil dia! Ini barang bagus!”

Terjepit di antara Shangguan Yu dan Peri Keabadian Abadi, Lu Yang tidak punya pilihan selain menyetujuinya dan mempertaruhkan nyawanya saat dia dengan patuh memanggil, “Shangguan-*jiejie*.”

Shangguan Yu tersenyum lebar, berdiri berjinjit untuk menepuk kepalanya. “Anak baik. Talisman pelindung ini sekarang milikmu.”

Lu Yang akhirnya mendapatkan plakat kayu itu seperti yang diinginkannya. “Peri Abadi, sebenarnya apa plakat kayu ini?” Lu Yang dapat merasakan vitalitas yang kuat darinya tetapi tidak dapat mengidentifikasi dari pohon jenis apa benda itu berasal.

“Kayu Jianmu.”
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com