“Akhirnya, selesai juga.”

Lu Yang merenggangkan tubuhnya dengan malas. Di bawah bimbingan sesepuh transmisi, kemajuan mereka sangat pesat, dan Taktik Tempur Lima-Elemen mulai menampakkan hasil.

Sesepuh transmisi mengelus jenggot putihnya dan mengangguk kecil. “Lumayan. Tidak ada lagi yang bisa kuajarkan kepada kalian.”

Di antara para murid yang pernah ia ajar, kelompok Lu Yang yang berjumlah lima orang adalah yang tercepat dalam menguasai Taktik Tempur Lima-Elemen. Ini sebagian disebabkan oleh kesadaran spiritual Lu Yang dan Meng Jingzhou yang kuat, yang memegang peran dominan dalam kultivasi mereka. Faktor krusial lainnya adalah kerja sama tim mereka, yang membuat pembelajaran mereka menjadi dua kali lebih efektif dengan setengah usaha.

“Taktik Tempur Lima-Elemen memang sangat kuat.”

Li Haoran mengangguk dalam hati. Jika Dunia Sembilan-Neraka telah menguasai ini, di mana Qin Haoran dan keempat wakil ketua sekte bergandengan tangan, mereka mungkin mampu memukul mundur para penagih utang mereka.

Tentu saja, itu mengharuskan keempat wakil ketua sekte menyadari defisit Sekte Dunia Sembilan-Neraka dan tetap bersatu setelahnya.

“Ngomong-ngomong, Taktik Pertempuran Lima-Elemen ini sangat ajaib. Senior mana yang menciptakannya? Siapa yang memiliki bakat luar biasa seperti itu?” tanya Lu Yang dengan rasa penasaran.

“Itu diciptakan oleh leluhur pendiri Sekte Lima-Elemen kita, Guru Tiankui. Beliau adalah seorang jenius di generasinya, yang meninggalkan banyak warisan sebagai fondasi bagi sekte kita—Taktik Tempur Lima-Elemen adalah salah satunya.”

Guru Tiankui adalah sosok terkenal di Great Xia. Beliau adalah seorang ahli agung yang berdiri berdampingan dengan Penguasa Surgawi Primordial dari Sekte Pencari Dao seratus tahun lalu dan berperan penting dalam mempelopori berdirinya Lima Sekte Abadi Besar.

Ekspresi sesepuh transmisi menjadi bernostalgia saat ia mengenang kisah-kisah yang diturunkan dari generasi ke generasi di Sekte Lima-Elemen.

“Guru Tiankui lahir dari keluarga terpelajar pada tahun-tahun terakhir Dinasti Great Yu. Sangat terpengaruh oleh doktrin ‘penguasa harus bertindak seperti penguasa, ayah harus bertindak seperti ayah, anak harus bertindak seperti anak,’ ia awalnya berencana untuk mengejar gelar resmi melalui ujian kekaisaran, mendaftarkan diri ke militer, dan meletakkan dasar untuk pemberontakan di masa depan. Ketika waktunya tiba, ia bisa mengerahkan massa dan menyatakan dirinya sebagai raja. Bukankah itu luar biasa…? Ahem, kalimat terakhir itu adalah kata-kata Guru Tiankui sendiri, bukan kataku.

“Sayangnya, sebelum ia sempat meraih kehormatan melalui ujian kekaisaran, Kaisar Yu dibunuh di singgasananya, menghancurkan rencana-rencananya untuk bergabung dengan tentara dan melancarkan pemberontakan.”

“…Tetua, tunggu sebentar. Anda baru saja mengatakan Guru Tiankui sangat dipengaruhi oleh doktrin ‘penguasa harus bertindak seperti penguasa, ayah harus bertindak seperti ayah, anak harus bertindak seperti anak,’ tetapi ia malah memberontak?” Meskipun menyela seorang sesepuh itu tidak sopan, Meng Jingzhou tidak bisa menahan diri.

“Benar sekali. Guru Tiankui sudah bosan mempelajari doktrin-doktrin itu dan ingin melihat apa yang terjadi jika ia mengabaikannya.”

Man Gu tercerahkan. Itu cara lain untuk menjadi seorang kultivator Konfusianisme! Dia tidak hanya belajar secara membabi buta tetapi berusaha untuk memverifikasi ajaran-ajaran dalam buku melalui tindakan. Aku terlalu kaku dalam studiku sebelumnya.

“Ketika dunia jatuh ke dalam kekacauan, kultivasi Guru Tiankui belum cukup untuk memperebutkan supremasi, jadi ia fokus pada kultivasi dan menempa dirinya di medan perang, kultivasinya berkembang pesat dengan setiap pembunuhan.

“Meskipun bakat Guru Tiankui sangat langka, pada saat ia menjadi penguasa regional, Keluarga Jiang telah merebut singgasana. Ia terlambat satu langkah. Dengan perasaan sedih, Guru Tiankui berkelana ke seluruh dunia untuk mengangkat semangatnya. Suatu hari, ia secara tidak sengaja tersesat ke dalam domain abadi dan memperoleh kesempatan besar yang penuh keberuntungan.”

“Domain abadi?” Lu Yang tertarik dengan istilah itu. Tempat-tempat seperti itu biasanya disebut “domain rahasia.” Jika tempat itu layak disebut “domain abadi,” itu pasti berkaitan dengan para dewa abadi.

“Itu hanya sesuatu yang berhubungan dengan para dewa abadi, kenapa harus bertingkah seperti orang kaget? Di hadapan makhluk abadi ini, apa arti sebuah domain abadi biasa?” seru Peri Abadi Abangkota dengan nada acuh tak acuh. Sebagai seorang makhluk abadi sendiri, semua tindakanku berkaitan dengan para abadi.

Lu Yang memandang Peri Abadi Abangkota dengan skeptis. Kau membuatnya terdengar seolah-olah kau tahu lokasi domain abadi. Kalau saja kau tahu bahkan satu tempat pun.

Menyadari penilaian diam-diam Lu Yang, Peri Abadi Abangkota mendengus dan menegaskan nilainya. “Makhluk abadi ini tinggal di alam mentalmu, yang menjadikannya alam mental seorang abadi. Dengan kata lain, ini adalah Alam Abadi!”

Ini adalah pertama kalinya Lu Yang mendengar penjelasan “Alam Abadi” dengan cara seperti itu. Ia memutar bola matanya dan kembali memperhatikan cerita sesepuh transmisi.

“Menurut catatan Guru Tiankui, domain rahasia itu berisi jejak pengaturan makhluk abadi yang membentang melintasi keabadian dan menyembunyikan misteri yang mendalam. Ia bahkan melihat bayangan para makhluk abadi yang berlama-lama melintasi zaman, seolah-olah masa lalu kuno berputar kembali di depan matanya, meskipun wajah para makhluk abadi itu diselimuti kekaburan!

“Dua makhluk abadi terlibat dalam permainan catur, bidak-bidak mereka dibagi menjadi hitam dan putih. Pembukaan caturnya sangat indah, dan setiap langkah dilakukan dengan cermat, dengan bulan-bulan berlalu di antara setiap giliran. Seolah-olah mereka tidak sedang memainkan permainan catur biasa, melainkan bentangan luas waktu dan semua makhluk di dunia!

“Saat mereka bermain, makhluk abadi ketiga muncul dengan menyamar sebagai seorang penebang kayu, mengamati permainan catur tersebut.

“Guru Tiankui tenggelam dalam pemandangan itu, dan ketika ia mendapatkan kesadarannya kembali, seratus tahun telah berlalu! Ia melihat pertempuran sengit antara bidak hitam dan putih di papan catur. Mereka terkunci dalam jalan buntu, tidak dapat membentuk lima dalam satu baris. Pada saat itu, ia mengalami pencerahan.

“Guru Tiankui percaya bahwa kelima bidak itu bersesuaian dengan lima elemen. Menjajarkan lima dalam satu baris akan mencapai kemenangan akhir, yang melambangkan penyatuan lima elemen, kekuatan luar biasa yang bahkan dapat menggerakkan para makhluk abadi.

“Ia pergi mengasingkan diri di tempat itu juga dan menciptakan Taktik Tempur Lima-Elemen berdasarkan wawasan ini. Setelah keluar dari pengasingan, ia mendirikan Sekte Lima-Elemen.

“Sayangnya, saat keluar dari pengasingan, bayangan para makhluk abadi telah lenyap dan tidak pernah muncul lagi.

“Guru Tiankui mengaku berotak tumpul, hanya berhasil memahami sebagian kecil dari kedalaman permainan tersebut. Ia percaya pertandingan catur itu menyimpan makna yang lebih dalam yang gagal ia temukan. Sebagai contoh, mengapa makhluk abadi ketiga datang untuk mengamati permainan catur sebagai seorang penebang kayu? Apa arti dari menebang kayu? Apakah itu menyiratkan bahwa semua makhluk hidup adalah kayu bakar yang siap dinyalakan, atau apakah itu untuk mengekspresikan sikap netralnya?”

Sesepuh transmisi menggelengkan kepala dengan penuh penyesalan. Ada terlalu banyak pertanyaan yang tidak terjawab dalam cerita ini. Era kuno sangat misterius, dan bahkan pada posisi kita saat ini, pemahaman kita tentang masa kuno tidak lebih dari sekadar pecahan-pecahan.

Lu Yang, “…”

Ia ingat Peri Abadi Abangkota pernah menyebutkan bagaimana Dewa Mandat Langit dan Dewa Qilin menggunakan permainan catur sebagai alasan, menolak untuk memakan masakannya. Peri Abadi Abangkota mengirim Dewa Sembilan-Lapis untuk menebang kayu guna menyiapkan makanan, tetapi setelah mengumpulkan kayu bakar, ia malah pergi menonton pertandingan catur, dan ketiga makhluk abadi itu akhirnya bermain catur selama seratus tahun.

Lu Yang mengira bahwa pertandingan catur yang berlangsung selama satu abad pastilah sesuatu seperti Weiqi, yang merangkum esensi kosmos.

Ternyata mereka bermain Gomoku (Lima dalam Satu Baris)!

“Lihat? Apa kubilang? Dewa Sembilan-Lapis mengintegrasikan yin-yang dan lima elemen ke dalam papan catur untuk memberi pencerahan kepada generasi masa depan. Bukankah ini bukti nyata?” seru Peri Abadi Abangkota dengan penuh kemenangan, akhirnya menemukan bukti untuk mendukung klaim-klaimnya.

“Ngomong-ngomong, Tetua, apakah domain abadi itu masih ada?”

“Masih. Meskipun bayangan para makhluk abadi sudah hilang dan tidak seorang pun dapat memahami apa pun darinya lagi, Guru Tiankui berpikir bahwa tempat itu bagaimanapun juga adalah sebuah domain abadi, jadi ia memindahkannya kembali ke sekte kita.”

Lu Yang merenung, Pantas saja Tetua Logam pertama menyeret seluruh tambang kembali ke sekte. Pemimpin pendiri sekte kalian bahkan memindahkan domain abadi!

Tapi sekarang bukan waktunya untuk sarkasme.

“Bisakah kami memasuki domain rahasia itu untuk mengamati permainan catur abadi?”

Bagaimanapun juga, itu adalah tempat di mana tiga makhluk abadi pernah tinggal. Mungkin ada petunjuk di sana.

Mendengar perkataan Lu Yang, Meng Jingzhou dan yang lainnya menjadi bersemangat. Ini berkaitan dengan para abadi! Kita tidak boleh melewatkannya!

Setelah berpikir sejenak, sesepuh transmisi berkata, “Aku harus berkonsultasi dengan pemimpin sekte mengenai hal ini, meskipun aku menduga beliau akan setuju.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com